“哎，给你。”
吉勒特转过身。帕特丽夏·诺兰递给他一杯咖啡。“加糖和牛奶，对吧？”
他点点头。“谢谢。”
“我注意到你喜欢这么喝。”她说。
他差点就要脱口而出，告诉她监狱里的犯人们是怎么用香烟来换取袋装的纯正咖啡，然后用水龙头里的热水冲来喝。但这件逸事尽管有趣，他还是觉得没必要急于提醒大家——包括自己——他是个正在服刑的囚犯。
她在他身旁坐下，拉拉样子俗气的针织裙子。再次从法国名牌路易威登手提包里拿出指甲油瓶，并打开来。诺兰注意到他投在瓶子上的目光。
“是护甲剂，”她解释道，“成天打键盘很伤指甲。”她与他对视了一眼，然后低下头，仔细端详着自己的手指尖。她说：“我是可以把它们剪短，但那么做就破坏了我的计划。”她在“计划”两个字上稍稍加重了语气，仿佛打定主意要让他分享一件纯属她个人的秘密——而他却不肯定自己是否真想知道。
她说：“一天早晨我从睡梦中醒来，那是在今年年初——实际上就是新年期间——我孤身一人在飞机上度过假日之后。我突然意识到自己是个三十四岁的单身电脑女高手，生活中陪伴她的只有一只猫和卧室里价值两万美元的半导体产品。我决定要改变生活方式。虽然我不是什么模特儿，有些地方还是可以尽量修饰打扮得好看一些。比如像指甲、头发、体重等等。虽然不喜欢运动，我还是坚持每天凌晨5点钟到健身房锻炼。我曾获得西雅图健身墙球中心踏板增氧运动女皇的称号。”
“嗯，你的指甲确实很漂亮。”吉勒特称赞道。
“谢谢。而且大腿肌肉也很不错。”她说这话时，目光看着别处。(他心想，她的计划或许还应该包括在调情上下点功夫；可以采用一些练习方法。) 她问，“你结婚了吗？”
“离了。”
诺兰说：“我曾经差点……”说到这里她停下来，扫了他一眼，观察他的反应。
别把时间浪费在我的身上，小姐，他心里想。我可是一桩没有胜数的交易。但与此同时，怀亚特·吉勒特还是明显感到了她对自己的兴趣，知道她并不在乎他是个身材瘦弱、嗜计算机如命的瘾君子，而且还得服一年刑期。刚才编写机器人软件时，他就捕捉到她崇拜的目光，知道她被自己所吸引归根结底是因为他聪明的头脑和对计算机的满腔热情。而这些品质在任何时候都终将战胜英俊潇洒的脸蛋和身材。
但此刻关于爱情和单身生活的话题却令他想起了前妻艾莱娜，顿时情绪一落千丈。他不再说话，只是点着头，听诺兰在一旁叙说她在地平线在线公司的经历，她反复强调，那里的生活比他所能想像的要刺激得多(虽然从她说的话里没有任何事实可以证明这一论点)。她还谈了在西雅图的生活，谈她如何与朋友以及花猫相处，谈她与电脑高手和芯片骑师们奇特的约会经历。
他彬彬有礼、神情茫然地倾听着这些信息。十分钟后，他的计算机响亮地发出嘟的一声，吉勒特忙朝屏幕望去。
搜寻结果：
搜寻要求：“菲特”
位置： alt. pictures. true. crime
状态：新闻讨论组
“我的机器人搜索到了一条信息，”他喊道，“有一个新闻讨论组提到菲特。”
新闻讨论组——收集针对涉及各个领域的主题发表专题讨论文章的不同网络新闻组——是设在因特网之下的一个分支，被称做用户网，代表Unix系统的用户网络。用户网开始于1979年，最早用于北卡罗莱纳大学和杜克大学之间，专门传送纯学术性讨论文章，明令禁止讨论黑客、性和毒品等话题。可是到了80年代，一些用户开始认为这些限制规定带有审查的味道。随之而来的“大造仮”运动产生了选择类新闻讨论组。从那以后，用户网就变得像一个边睡小镇，你可以在里面找到针对地球上任何一个事物所发表的见解，从赤裸裸的色情描写到文学评论，到天主教神学，到拥护纳粹政治，再到对大众文学傲慢尖刻的抨击(比如在alt. barney. the. dinosaur.must. die新闻组)。
吉勒特编写的机器人软件搜索到有人在alt.pictures. true. crime这个选择类新闻讨论组发了一个帖子，里面出现菲特的名字，于是赶紧向主人报告。
吉勒特上载了新闻讨论组阅读器，开始上网。他找到机器人提及的那个组，仔细查看屏幕。一个名字叫弗拉斯特453的人发了一个帖子，提到菲特的名字，附件里有一张照片。
莫特、米勒和诺兰都挤到屏幕周围。
吉勒特点击那篇文章。文头是：
发件人：“弗拉斯特”< vlast453.euronet. net >
新闻组：alt. pictures. true. crime
主题：菲特的老朋友。谁都有别人。
日期：4月1日，23点54分08秒+0100
行数：1323
主机名：< 8hj345d6f71.newsg3. svr. pdd. co. uk>
出处：< 20000606164328. 26619. 00002274 @ng-fm1. hcf. oom>
网络新闻传输协议一张贴主机：modem-76. flonase. dialup.pol.co. uk
X-追踪newsg3. svr.pdd.co. uk 960332345 11751 62.136.95.76
X-新闻阅读器：Microsoft Outlook Express5. 00. 2014.211
多用途邮件扩展服务器：微软产品MirneOLE V5.oo.2014.211
路径：news. Alliance-news. corn！ traffic. Alliance- news.二！Budapest. usenetserver. corn！ News out. usenet-server. corn！ diablo. theWorld. net！ newspost： the World. net！ newspost. the World net！
接着他开始阅读弗拉斯特发来的帖子。
各位新闻组成员：
我从老朋友菲特那里被收到这个。是在六个月前。以后再没有听到了他。有谁再贴这样的内容。
——弗拉斯特
托尼·莫特说：“瞧里面文理不通的句子。肯定是外国人。”
人们在网上使用的语言能够暴露其许多特点。英语是最常用的语言，但真正的黑客还掌握许多其他语言——尤其是德语、荷兰语和法语，这样他们可以和尽可能多的黑客同行交流信息。
吉勒特下载了弗拉斯特附件中的照片。这是一张案发现场的旧照片，上面是一具裸体女尸——身上被扎了十几刀。
琳达·桑切兹显然是挂念着自己的女儿和未出生的外孙，朝照片膘了一眼便立刻掉开目光。“真恶心。”她咕浓道。
确实如此，吉勒特也有同感。但他强迫自己不去想照片中的内容。“我们来试试看，追踪一下这个人。”他提议道。“要是能找到他，或许他能为我们提供一些寻找菲特的线索。”
在因特网上追踪某人有两个办法。如果有邮件或者是新闻讨论组帖子的真实文头，可以查看路径说明，从中了解信息从哪里进人因特网，以及到达它被下载的那台电脑所走的路径。只要出示法院指令，最初那台网络的系统管理员有可能会告诉警方该信息发送用户的姓名和地址。
然而，通常说来，黑客喜欢使用假文头，以防被人跟踪。吉勒特一眼就看出，弗拉斯特的文头是伪造的——真实的因特网路径只有小写字，而这个却大小写混杂。他把这点告诉大家，随即又加上一句，他要用第二种跟踪办法找到弗拉斯特：即通过他的网址——vlast453 @ euronet. net去查。吉勒特上载了超级跟踪软件。他键人弗拉斯特的地址，程序开始工作。屏幕上出现一张世界地图，一条点线从圣何塞——即计算机犯罪调查组的电脑延伸出去——跨越了太平洋。每当它碰到一个新的因特网路由器从而改变路线，计算机都会发出被唤做“档”的电子声——这个名称是模仿一种潜水艇声纳发出的声音命名的。
诺兰说：“这就是你写的软件吗？”
“对。”
“真棒。”
“是啊，挺好玩的。”吉勒特回答，发现自己的才华又为他赢得了几分来自这位女性的爱慕。
那条线代表了从计算机犯罪调查组所在地到弗.拉斯特计算机所走的路径，只见它一路向西去，最终停在了欧洲的中部，末端是个盒子，里面装着一个问号。
吉勒特望着这个图形，轻轻敲着屏幕。“看来，弗拉斯特这会儿不在上网，要么就是他把计算机所在位置掩盖起来了——就是线头打问号的地方。现在离他最近的就是他的服务供应商：Euronet. bulg.net。他通过欧洲网的保加利亚服务器登录上网。我早应该想到的。”
诺兰和米勒在一旁点头表示同意。保加利亚的人均黑客数量也许比其他任何国家都多。在柏林墙倒塌、中欧共产主义消亡之后，保加利亚政府曾试图把国家建成前苏联集团的硅谷，引进了成千上万个出色的软件编写员和电脑专业人士。然而，他们到头来却大失所望，因为IBM、苹果、微软和其他美国公司早已势如破竹，打人整个世界市场。外国科技公司没能赶上同行脚步，年轻的电脑高手们无所事事，成天只是在咖啡店里消磨时光，或者进行黑客攻击。保加利亚每年生产的电脑病毒比世界上其他任何国家都多。
诺兰问米勒：“保加利亚当局愿意合作吗？”
“没门。他们政府甚至理都不理我们的咨询要求。”史蒂芬·米勒建议道，“干吗不直接发封邮件给弗拉斯特？”
“不行。”吉勒特说，“他可能会提醒菲特注意。我看这是个空端。”
就在这时，电脑嘟地响了一声，表示吉勒特的机器人又捕捉到了什么。
搜寻结果：
搜寻要求：“三一X”
位置：IRC， # hack
状况：在网
三一X是吉勒特之前跟踪的目标，就是那个似乎对菲特和“隐秘门”软件非常了解的黑客。
“他正在因特网在线实时交谈的黑客聊天室里。”吉勒特说，“不知他肯不肯把有关菲特的事告诉一个素不相识的人，但我们还是要跟踪试试。”他朝米勒说：“上网之前，我需要一个匿名人软件。我那个在你的系统里运行还得修改。”
所谓匿名人软件，或者叫覆盖软件，能在用户上网时，造成扑朔迷离的假象，让人以为用户是位于别处的另一个人，以此抵挡任何人的跟踪企图。
“没问题，前些天我刚编写了一个。”
米勒把匿名人软件上载到吉勒特面前的工作站里。“要是三一X想跟踪你，他只能看到你是在奥斯丁的一个公共电脑终端登录上网的。那是一个范围很大的高科技区，许多德克萨斯州大学的学生在那里进行黑客攻击。”
“很好。”吉勒特回到键盘前，先是简要阅读了米勒的软件，然后将新起的假用户名“叛逆者334”键人匿名人软件。他看着大家，“好，让我们和鲨鱼一块儿遨游吧。”他说着按下“确认”键。
“就是那个位置。”保安说，“就停在那儿，是一辆白色轿车。停了大约有一个小时，正好差不多是那个姑娘遭人绑架的时间。我肯定驾驶座位上有人。”
保安指着网络营销策略公司的三层大楼后面停车场上一溜空荡荡的泊车位。那些位置居高临下，俯瞰着丘伯提诺城维斯塔餐馆的后停车场。正是在那里，乔恩·荷勒维，又叫菲特，运用社交工程手段，假扮他人，骗杀了列拉·吉伯森。坐在这辆神秘轿车里的不管是谁，即使未能亲眼目睹整个劫持过程，也能清清楚楚看见菲特的车子。
可是，弗兰克·毕肖普和鲍伯·谢尔登与网络营销公司人力资源部的女主管刚刚与在大楼里上班的总共三十二位员工面谈过，却没有找到那辆轿车。
两位警官此刻正与注意到那辆车的保安交谈，看能否了解到其他线索，帮助他们找到那辆车。
鲍伯·谢尔登问：“这车一定得是公司里哪个员工的吗？”
“是的。”个子很高的保安给予肯定回答。“必须有员工出人证才能进人大门到这个停车场。”
“那访客呢？”毕肖普问。
“不行，他们停在前面。”
毕肖普和谢尔登交换了一眼焦急的目光。从谁的嘴里也没掏出任何线索。刚才离开调查组后，他们到圣何塞州警署总部逗留了一下，取了一张马萨诸塞州警署发来的乔恩·荷勒维当初被捕登记时的照片。从照片上看，这是一个瘦削的年轻人，留着深棕色头发，几乎没有任何突出特征——和硅谷的上万个其他年轻人长得一模一样。赫图·拉米瑞兹和提姆·莫根也一样碰了壁。他们在调查山景城奥丽戏剧用品公司时，当班的惟一一名店员完全不认得菲特的照片。
倒是小组所在地的几个人发现了一个线索——怀亚特·吉勒特的机器人软件查到了一条提到菲特的讯息，这是琳达·桑切兹在电话里告诉毕肖普的——但追踪过去也是个空端。
保加利亚，毕肖普冷笑地心想。这究竟是件什么案子？
他朝保安说：“先生，想问你个问题。为什么你会注意到那辆车子？”
“对不起，你说什么？”
“那是一个停车场。车子停在那里是很平常的事。为什么你会注意到那辆轿车？”
“是这样的，其实很少有车子会停在这后面。那是我最近看到的惟一一辆。”他望望四周，确信只有他们三人，才补充说明道：“知道吗，公司近来生意不太好。员工已经裁减到只剩四十人，而去年有将近二百人。只要愿意，全部停放在前停车场都够。事实上，总裁鼓励大家这么做——好让公司不至于看起来快倒闭的样子。”他压低嗓门，“依我看，这些破网络公司并不像众人所吹捧的是个金蛋。我正想办法在可斯可公司找份工作。那是一家著名零售企业……现在看来，那才是有前途的工作。”
有了，弗兰克望着维斯塔餐馆在心里说。设想一下：一辆车孤零零停在不是非得停靠的地方。就从这里下手。
他隐约想到了什么，但想法一闪即逝。
他们谢过保安，沿着一条鹅卵石小径返回车子。这条小径蜿蜒穿过环抱办公楼的整个公园。
“纯粹浪费时间。”谢尔登说。不过他说的是明摆的事实——多数调查取证工作都是浪费时间，而且他看上去并不显得特别失望。
好好想想，毕肖普在心里一再使劲。
就从这里下手。
此时正是下班时间，一些员工正沿着小径往前停车场走。毕肖普见到其中有一位商人，三十多岁的年纪，正一言不发地走在一位身穿西装的年轻女子身边。突然他转过脸，抓起女子的手，两人嬉笑着隐没在一簇丁香树丛后。幽暗处，只见两人拥抱在一起，热烈亲吻。
眼前这番偷情景象让他想起自己的家人，毕肖普不禁想到下星期会有多少时间见到妻子和儿子。他知道不会有太多时间。
接着，正如有时会发生的那样，当两种想法同时出现在他心里时，第三种想法便随即产生。
就从这里……
他猛地停下脚步。
……下手。
“我们走。”毕肖普喊了一声，朝来路奔跑起来。他虽然比谢尔登精瘦得多，健康状况却好不了多少，两人跑回到办公大楼时，他已经气喘吁吁，乐此不疲的衬衫再一次滑出裤腰。
“这么急着干什么？”搭档喘着气问。
毕肖普没有回答，继续奔跑着穿过公司大厅，回到人事部。他气势汹汹地闯进去，秘书见状惊愕地站起身，但他没理秘书，径直推开人事部主管办公室的门，女主管正坐在里面和一个年轻人说话。
“探长，”凉讶的女主管招呼，“有什么事吗？”
毕肖普大口喘着气说：“我需要问几个有关公司员工的问题。”他扫了一眼年轻人。“最好私下谈。”
“你先出去一下好吗？”她朝坐在对面的男人说，那人赶紧走出办公室。
谢尔登把门关上。
“什么样的问题？人事方面的吗？”
“不，”毕肖普回答，“是私人问题。”