第9章
南烛替桃子送了回礼，桃子说：“她可算来了？你有没有跟她说再给我们做些？”
“哪能说得这样白。”南烛道，“我就说姐姐给的回礼是因为她的点心好吃。”
桃子啐道：“把我描成了个吃货！”
又道：“她若机灵……你明天记得过去瞧一眼。”
因他们若不过去，林嘉也是不会往梅林北边去的。
南烛第二日果然又往南边溜达一趟，果不其然林嘉给了他一个匣子：“给桃子姐姐。”
南烛掂了掂匣子的分量，这次肯定有他的份了，高兴地向林嘉道谢。
林嘉忙摆手：“可别。跟桃子姐说，真不值担当什么，莫要再回礼了。”
南烛嘻嘻笑：“那就偏了姑娘的东西了。”
林中空地上，凌昭擦了汗，端起茶盏啜了口茶便看到放在湖石上的匣子。
“……是什么？”
南烛忙答道：“林姑娘给桃子姐的点心。”
凌昭点点头。
正餐前吃点心是不好的，不养生。
两杯茶下肚，饥饿感升起……凌昭想起了前几天吃的那几块点心，的确，比陈记的更合他的口味。
嘴巴里莫名便分泌出了唾液。
南烛于是又一次眼睁睁看着他家公子在湖石上坐下，神色自然地打开了那个匣子。
上次帕子包了四块，这一次给的多，匣子里装了十块。
这些天实在是口中寡淡，凌昭取了一块填进嘴巴里，与上次吃的是不一样的，但舌尖和味蕾都瞬间愉悦了起来。
南烛眼看着匣子里的点心一块一块地减少……好在凌昭只吃了四块便停了下来。拍拍手上的点心屑起身：“回去。”
真好，还给他们留了六块！
南烛欢欢喜喜带着六块点心去给桃子献宝：“这次公子只吃了四块，咱们还有六块。”
桃子惊讶：“吃了四块？”
南烛道：“可不是嘛。这点心是不是特好吃？快让我尝一块……哎哟！小气！”
桃子拍开南烛的手，打开匣子看了看，果然只剩下六块。
她拈了一块给南烛，自己也拈了一块放进嘴巴里。两个人一品，都诧异，竟真的比陈记的还好吃！
怪不得公子能一口气吃掉四块。
南烛吃了还想再吃，桃子只肯再给他一块，剩下的收起来：“我的！”
很快便到了正午时分，午饭是精致的素斋。
凌昭用得肯定比早饭要多些，但也有限。与他该有的食量比，到底还是差了些的。所以书上记载的孝子，说是为父守孝，茹素三年，都面有菜色了。
没肉吃，能没菜色嘛。
凌昭在水榭里歇了个午觉，醒过来便觉得腹中又有了饥饿感。
婢女们奉了茶上来，又上了点心攒盒。戗金红漆的六边形攒盒打开，里面分了六个格子，摆着六种点心。
桃子小心地说：“公子午食用得少，怕您饿了，特意准备的。”
凌昭点点头。
放下茶盏，拈起一块咬了一口，顿了顿，把手中这块吃完了。却没有在桃子殷切的目光中拿第二块，反而在帕子上蹭蹭手指，翻起书来。
桃子不免失望。
过了一会儿，凌昭又啜了一口茶，放下茶盏，目光再次落在了点心攒盒上。
他又拈起了另一种点心，慢条斯理地吃完，擦擦手指问：“咱们府里自己做的点心吧？”
“是。”桃子答道，“是大厨房的卢旺家的做的。”
“卢旺家的还在厨房？”凌昭道，“我记得祖母是很爱吃她做的点心的。”
“她是咱们灶上的点心娘子，府里的点心都出自她的手。”桃子笑道，“我尝过了，还是从前那个味。”
对味道凌昭不置可否，他的视线只落在书页上。却没有再吃第三块。
书房里安静了许久，只有翻书页的声音。书桌旁便放着冰盆，丝丝的凉意特别舒服。
安静中忽然响起了凌昭的声音。
“早上的点心还有没有了？”
桃子本来大脑都放空了，一个激灵，道：“有，还有。”
凌昭微微撩了下眼皮：“怎么不上来？”
桃子能说什么呢，总不能说“那是我的”，只能乖乖一低头：“这就去取。”
她匆匆回屋取出那只匣子，却只剩下两块了。
原本凌昭剩了六块给她，她和南烛吃了三块，还有三块，给了飞蓬一块，就只剩两块了。
又喊李子拿了只叶脉纹的玉瓷花口碟，将点心摆了上去，稳稳端着给凌昭送了进去。
凌昭专注地看着书，伸出手拈起一块咬了一口，缓慢地吃完，又伸出手拈了第二块。
当凌昭第三次伸出手，桃子嘴巴张了张，没敢出声。
凌昭的手摸了个空，才抬眼看了一眼空空的碟子。没说什么，擦擦手指，说了声“都撤了吧”，便继续看书。
桃子将碟子和攒盒一并撤下，交给了李子，又叫柿子在书房听唤。
她自己匆匆去次间打开由她掌管的钱箱，取了两个小银锞子给了南烛。
“林姑娘和三房的杜姨娘一起住在西边那一排院子，你知道吧，挺矮的那一排。”她说，“我也不知道她住哪一间，你过去打听一下。”
“找到了，就跟她说……”
桃子踌躇了一下，道：“就说我爱吃她做的这点心。”
隐去了凌昭的存在。
“问问她还会不会做别的样的，还是就会这两样？若她们会得多，请她帮忙每日里做些不重样的，这算是预付一个月的钱。”
南烛也是机灵小子，问：“是公子爱吃吗？”
“就你知道。”桃子拧他耳朵一把，“心里明白就行了，别嚷嚷，快去。”
南烛吐吐舌头，飞快地跑着去了。
他惯常跑腿的，速度很快，一炷香的功夫不到就跑过去了。
西边这排院子明显低矮朴实了许多。南烛往第一间去问，得了指点，很快便找到了林嘉的院子。
林嘉却不在，她和杜姨娘的丫头一起往门子上去了——日常的绣活，都是托门子上的婆子送到外面铺子里寄卖的。府里许多仆妇丫鬟都是这么做的。
杜姨娘院子里几个人的绣活也都是这么处理的。
杜姨娘接待了南烛，听他说是凌九郎身边的小厮，颇是吃惊。待听了他的来意，心里划拉一番，便应下了。
等林嘉回来，杜姨娘给她看了银锞子，说了四房的人托付的事。
林嘉略有不安：“合适吗？”
杜姨娘道：“若只是三不五时地送一些，倒不用。但他们要的是日日，这种天长地久的事若不是事先谈好了报酬，仅凭一时脑子热便答应了，时候长了怎么可能坚持的下来？少不得要受累还落埋怨。似四房这般明晓事理，银货两讫的，大家都欢喜，反而干净利落，不容易有事。”
“既是点名要你做的，这银子你收着，攒着作嫁妆。”
也许是被杜姨娘拎着耳朵灌“嫁人”这件事灌得多了，林嘉也很喜欢攒嫁妆。
衣裳料子也好，刺绣也好，银钱也好，那种慢慢变多的感觉特别让人安心。
她收了银锞子，脆脆地应道：“好！”
既接了这差事，两个人就认真研究起来。
杜姨娘道：“说是只要素点，不要有肉馅的，也不要用猪油。”
“好。”林嘉拿了描花样的炭笔，把这些要求都录下来。
因为对方还要求尽量不重样，两个人就凑一起研究点心谱子，把六月剩下的半个月每天的花样给定了下来。
定好了，林嘉问：“这便动手吧？”
因南烛说每日早上便要。干点心保存时间长，只要不是梅雨时节，放十天半个月的没问题。
杜姨娘却道：“我想着，不若早上现做，人家既掏了钱，便给他们最新鲜的。”
四房的人出手大方，杜姨娘从接下这事的时候起，就决心把这事做好、做长久了，好好地帮林嘉赚这笔外快。
实是比做绣活来钱快，还轻省。绣活一做做一天，眼睛手指腰背都累。做点心也就是忙活半个时辰就能搞定了。
天上掉馅饼一样的好事啊。
南烛回去给桃子复命：“我说让飞蓬去取，那位姨娘听说飞蓬是个才留头的，怕飞蓬不稳妥，摔了磕了什么的。她说反正林姑娘日日早晨能看到我，就让她捎过来。”
“也行。”桃子说，“反正梅林那里你去接。别让林姑娘和公子碰面，惹公子不高兴。”
南烛道：“我瞅着林姑娘从来不往北边去的。”
桃子点头：“她是个心里有数的。”
这些衣食住行的小事，自有身边的婢女操心。
凌昭身边桃子就是个能做主的，不需凌昭说什么，便把这事安排好了。
若没有这点眼力和行动力，又怎么能成为凌九郎身边的大丫鬟。
翌日一切顺利。
凌昭练完剑，茶已经煮好了，当作几案使用的大块湖石上除了茶盘，还摆了碟子。碟子里摞了四块点心，摆了个造型。
凌昭拈起尝了一口便赞了一句：“今天的点心不错。”
南烛邀功：“是今天早上新鲜现做的。”
凌昭又尝了一口：“这不是厨下做的吧？”
“是三房的林姑娘做的。”南烛禀道，“桃子姐使了钱的，讲好先做一个月试试。哦，我们只说是桃子姐爱吃。”
凌昭咀嚼着，点了点头。