他们都在餐厅里。狩猎图上方和桌子上都摆着雕刻华美的烛台，烛光明亮。蒂博正在给壁炉添柴火。
桌子对面，费利克斯轻拥着哭泣的劳拉，劳拉抬起左手，用手背压住自己的嘴唇。她的头发已经披散下来，如微微闪光的帘幕般簇拥着她的脸——正是鲁本最爱的样子。
看到那个强大迷人的男人拥抱着劳拉，鲁本心头不由得有些别扭，费利克斯仿佛感觉到了一样，他松开劳拉，站起身来，做了个手势邀请鲁本坐到劳拉旁边。
然后，费利克斯绕到桌子对面，坐到蒂博身边。他们静坐了片刻，大屋子温暖安逸，恍然若梦。
烛光在每个人脸上轻轻跳动着，蜂蜡的气味甜美甘香。
劳拉停止了哭泣。她的左臂紧紧锁住鲁本，头靠在他的胸口。他伸出右臂拥住她，吻着她的头顶，左手捧起她的脸庞。
“对不起，真对不起，让你卷进了这一切。”他低声说。
“喔，该说对不起的人不是你，”她说，“不是你的错。我现在在这里，完全是我自己的选择。很抱歉，我不该哭。”
她为什么会说这些，鲁本暗自思忖。看来他错过了一大段对话。
他强迫自己抬头看向费利克斯，突然为刚才的嫉妒羞愧起来。他的心跳得很厉害。终于有机会和费利克斯独处，费利克斯和蒂博就在这里，和他，和劳拉待在同一片屋顶下，他们终于可以畅所欲言。他曾多少次梦想过这样的时刻？多少次祈求着这样的机会？现在，它真的来了，再没有什么能阻挡。恐怖的夜晚已经过去。今晚高潮迭起，现已尘埃落定。
瞬息间，费利克斯饱含鼓励与慈爱的表情融化了他的灵魂。蒂博的大眼睛眼睑低垂，看起来睿智而友善，他的灰发乱蓬蓬的，脸上细小的皱纹烘托出温和与智慧。
“我们不能提前把计划告诉你，”他说，“必须把克洛波夫和亚斯卡引出来。要是只有亚斯卡，事情会简单得多，他追着你母亲和斯图尔特不放。可是克洛波夫只在最后时刻露面。”
“跟我想的差不多，”鲁本说，“显然，亚斯卡是她的狗腿子，感觉得出来。所以她就是幕后的黑手。”
“噢，二十年前，他们把我们抓了起来，现在，那个管理委员会只剩下克洛波夫一个，”费利克斯说，“最后一个。亚斯卡只是个野心勃勃的学徒。我们做了点小手脚，才把她引上钩，不过已经不重要了。我们不能提前给你警告，也不能向你透露任何消息。你应该已经想到，要是刚才你让那些人起了哪怕一丁点儿疑心，他们早晚会把你和斯图尔特跟狼人袭击联系到一起。”
“是的，真是场绝妙的好戏。”鲁本回答。
“但你从不曾真正陷入险境，”蒂博说，“我得说，你今天的表现真是棒极了，和遇到莫罗克那天一样棒。我们万万没有想到，莫罗克居然会来找你。完全出乎意料。”
“可是你们到底观察了我多久？”鲁本问道。
“呃，从某种程度上说，从最开始，我们就注意到了。”费利克斯说，“我在巴黎拿起一份《先驱考察者报》，头版通栏标题就是玛钦特的死讯。等到‘旧金山狼人’闪亮登场，我立刻上了飞机。”
“这么说来，我们在律师办公室见面后，你根本没有离开美国。”鲁本说。
“是的，自那以后我们一直在你周围。蒂博几小时后就已赶到，马尔贡得跨越大西洋过来，然后凡陀弗和格拉贡相继到达。我一直藏在这幢房子里。你很聪明，你找到了玻璃圣堂——这是我们以前的叫法。但你没发现地下室里有另一个入口。那台旧锅炉是铝制的假货，里面是空的。一会儿我带你去看。抓住右下方一拉，就会打开里面的门。那里有好几间密室，都通了电和暖气，还有一道楼梯连着狭窄的地道，通往西面。出口就在海滩尽头的悬崖下面，有几块大石头挡着。”
“我知道那个地方，”劳拉说，“至少我觉得我知道。”烛台和果盘旁边有一个扇形托架，劳拉从架子上取过一条缀着花边的旧餐巾，擦拭着自己的眼睛，然后将它紧紧绞在手里。
“我散步的时候见过。石头太滑，我爬不上去，但是我敢打赌，我见过那个地方。”
“你很可能见过，”费利克斯说，“那里很危险。涨潮的时候，海水会灌进地道一百多码。很适合狼族和同类生物，因为我们像龙一样，擅长游泳和攀爬。”
“那么，你一直藏在地下室后面的密室里。”鲁本说。
“是的，大部分时间，有时候也在附近的林子里。当然，我们跟着你去了圣罗莎，见到了斯图尔特。出事的当时我们就已发现。你去找他的时候，我们跟在你身后，要是你救不了他，我们就会出手。不过你把事情处理得很好，正如我们期盼的那样。”
“那个狼人，”劳拉说，“今晚闯进大宅的那个，他也是藏书室照片里的人吗？”
“那是谢尔盖，”蒂博微微一笑，男中音依然低沉，“我们抢着扮演那个角色，可是谢尔盖寸步不让。当然，现在弗兰克・凡陀弗和谢尔盖在一起。克洛波夫医生关了我们十年，杀了我们中的一个。今晚我们所有人都心满意足。”
“明天他们就会回来，”费利克斯说，“现在他们正在故布疑阵，好让别人觉得狼人往南边去了。天亮之前，他们会在墨西哥制造一起无可置疑的目击事件。等到他们回来，我希望你能接受他们。希望你能允许，让我们所有人都住在这里。”
“这是你的房子，”鲁本说，“我只是个管理人。”
“哦，不，我亲爱的孩子，”费利克斯的口气活像是玛钦特，“这是你的房子。毫无疑问，它归你了。不过我们很乐意接受你的邀请。”
“绝对没问题，”鲁本说，“从现在开始，直到永远，随时随地欢迎你们。”
“要是你不介意的话，我想住在我的老房间里，”费利克斯说，“马尔贡一直偏爱北边朝着森林的小房间。要是你同意的话，我们会把蒂博安排在朝南的房间里，就在斯图尔特旁边。弗兰克和谢尔盖喜欢东北角橡树林那边的房间。”
“我去安排一下。”劳拉准备起身。
“亲爱的，完全不用安排，”费利克斯说，“请坐下。我知道那些房间都很舒服，和以前一样。是比原来旧了，可能还有点儿发霉，不过已经够舒服了。我希望你待在这里，留在我们身边。我相信，你也很想知道到底是怎么回事。”
鲁本点点头，喃喃表示同意。他重新紧紧拥住劳拉。
“我得说，鲁本，”费利克斯说，“要打理这么大一幢房子，你得有一两个信得过的仆人，不然这位年轻的女士就得付出全部精力，处理所有杂务。”
“那是自然。”鲁本回答。他的脸“唰”地红了。他完全没有想过要剥削劳拉，强迫她去干什么家务活。他想抗议，但现在显然不是合适的时机。
他全心希望这几位先生永远都不要离开。
他不知道该如何把话题绕回克洛波夫医生身上，但劳拉解决了他的烦恼。
“当年克洛波夫是把你们关在苏联吗？”她问道。
“最开始是在苏联。”费利克斯说，“在巴黎，有人把我们出卖给了她。那个陷阱相当巧妙。当然，她有个好帮手，那是我最亲爱的家人，还有他的妻子。”
“是玛钦特的父母。”鲁本说。
“没错。”费利克斯的声音很平静，没有怨恨，也听不出批评，“那是个很长的故事。简单说来，我的侄子埃布尔把我们卖给了克洛波夫和她的同伙，从中获取了一大笔钱。据说有位菲利普・达雷尔博士正在中东替卢浮宫挖掘某处遗址，他发现了某些秘密，这个诱饵将我们引到了巴黎。”费利克斯叹了口气，然后接着说了下去，“这位达雷尔先生口才相当了得，他的电话把我们迷得神魂颠倒。我们在巴黎碰了头，然后应他的邀请住进了左岸的一家小酒店。”
“他们的陷阱必须安排在人口非常稠密的城市，”蒂博清清嗓子说道，他的声音依然低沉，语气里有一丝激动，“太多的声音和气味会让我们的感知不堪重负，无法发现有人在悄悄靠近。我们被分别麻醉了，只有谢尔盖设法逃了出去。从那以后，他一直在寻找我们的下落。”他朝费利克斯看了一眼，后者做了个手势，示意他继续。
“几乎就在我们被抓的同时，达雷尔和克洛波夫失去了政府的资助。我们被偷偷运出俄国，送到贝尔格莱德附近一间混凝土监狱似的阴郁实验室里，那地方的设备非常糟糕，智慧与耐性的比拼就此开始。”他摇摇头，“毫无疑问，菲利普・达雷尔相当聪明。”
“他们都很聪明，”费利克斯说，“包括克洛波夫和亚斯卡。他们完全相信我们的身份。他们对狼族历史的了解让我们深感震惊，在正统科学家拒绝进入的领域，他们可真掌握了不少东西。”
“是的，亚斯卡的聪明和渊博迷住了我妈，”鲁本说，“不过她很早就产生了怀疑。”
“你的母亲非常优秀，”费利克斯说，“她似乎对自己的美貌毫无所觉——完全视而不见，就好像她的头脑和身体毫无关系。”
鲁本大笑起来。“她希望得到别人的认真对待。”他小声解释。
“呃，是的，”蒂博轻声插话，“要是她见过菲利普・达雷尔，她会发现那个男人更加迷人。菲利普非常尊重我们，也尊重我们有意无意透露的信息。我们拒绝在他面前变形为狼，他决定耐心等待。我们什么都不肯说，他一次次跟我们长谈，从不强迫。”
“他对我们知道的东西非常好奇，”费利克斯低声补充，“也很想知道我们眼中的世界是什么样子。”
鲁本悠然神往，揣测着背后的意义。
蒂博继续说了下去：“在他眼里，我们是脆弱的样本，既需要研究，又需要呵护。克洛波夫很没有耐心，对待我们就像对待低等物种，而且她相当野蛮残酷——为了搞清楚蝴蝶的翅膀如何工作，她不惜把那小虫子活生生撕开，她就是那样的怪物。”他停顿片刻，似乎不愿意回忆细节，“她想尽办法，刺激我们变形。最开始那段时间，我们偶尔会变身为狼。不过，很快我们就发现，就算变形以后，我们也没法逃走，关押我们的栅栏太密太坚固，所以后来，我们无论如何都不肯变身了。”他停了下来。
费利克斯等待片刻，然后接着说了下去：“目前，没有什么办法能强行从我们体内提取圣血。”他的视线从劳拉转向鲁本，又再次回到劳拉身上，“无论是直接抽血，还是从我们的口腔里采集试样，都无法分离出圣血。关键的细胞一旦离开狼族的身体就会失去活性，随后在短短几秒内彻底衰解。很久以前，在科学刚刚诞生的年代，我就用自己笨拙的方式发现了这一点，当时的秘密实验室就在这幢大宅里。前人早已通过试错确认了这个特性。我们并不是第一批被渴望圣血的人抓起来的狼族。”
鲁本的内心颤抖起来。他第一次去找吉姆告解的时候，就曾想到过这样的可能性——费利克斯和他的同伴被囚禁了。那一夜才过去短短几周，想起来却像几年一样漫长。
“不过言归正传，”费利克斯说，“你无法把狼族的血清直接注射给另一个人。完全没有效果，就是这么简单。”他的情绪略微有些激动。
“要有效传递圣血，必须同时满足几个关键条件，所以被狼族咬伤的人很多时候不会出现任何异状。现在我们已经完全弄清楚了这些条件，同时也已确定：圣血不可能通过强迫的方式传递，哪怕他们诱使我们变身为狼，然后把受害者的手臂塞到我们嘴里。”
“而且安排这样的实验本身就很难，”蒂博轻轻一笑，插话说，“我们这样说吧：这种方式会带来很高的伤亡。变身后的狼族能够轻松撕下‘实验样品’的胳膊，或者在他退出攻击范围之前揪下他的脑袋。于是实验就此完蛋。”
“我懂了，”鲁本说，“当然，我能想象。事实上，我想过这件事。哦，我是说，我无法想象你们遭受的折磨与痛苦，但我完全能想象到最后的结果。”
“想想看吧，那么多年，我们与世隔绝，”费利克斯说，“被关在狭小冰冷的牢房里。无数个白天和伸手不见五指的暗夜，我们忍受着饥饿、欺凌与威胁，忍受着他们蓄意的暗示，恐惧着自己所有同伴都已死去的想法。噢，要是你想听的话，改天我再告诉你所有故事。不过现在，我们还是说重点吧。我们拒绝变身，也拒绝以任何方式配合。无论是药物还是身体上的折磨，都无法让我们变形为狼。很久以前，我们就已学会沉入另一种意识状态，抵御这一类的刺激。克洛波夫束手无策，而且她也厌倦了菲利普的长篇大论，她总是唠叨着狼族有多神秘，狼人掌握着多少深奥的哲学真理。”
他瞥了蒂博一眼，等着他接过话头。
蒂博点点头，右手微微一动，似乎是个服从的手势。“克洛波夫把雷诺兹・瓦格纳——我们亲爱的同伴和狱友——绑到手术台上，带着手下对他进行了活体解剖。”
“我的上帝！”鲁本惊呼。
“通过牢房里的摄像头，他们强迫我们观看整个过程。”蒂博说，“每一个细节迄今仍历历在目。不过，我还是这样说吧，雷诺兹受不了这样的折磨，他开始变身，因为他已无法自制。他变成了一头残暴的巨狼，因痛苦而彻底疯狂。他杀掉了三个医生，克洛波夫医生也险些丧命，最后，他们将子弹送进了雷诺兹的脑袋，直到这一刻雷诺兹也没有停止攻击。他已经瞎了，跪倒在地，但他仍干掉了实验室的另一个助手。克洛波夫活生生用子弹轰下了雷诺兹的脑袋，毫不夸张。她对着雷诺兹的喉咙开了一枪又一枪，直到他的喉咙——和脖子——完全不复存在。她打断了他的颈椎，然后雷诺兹终于倒下，死去。”蒂博痛苦地闭上眼睛，眉心紧蹙。
“那时候，她每天都威胁说要杀掉我们，”费利克斯说，“还总是贪婪地幻想，要是达雷尔允许她解剖我们的尸体，发现的东西肯定能让她发大财。”
“我能想象她当时的样子。”
“哦，没错，”费利克斯说，“你见过她洋洋得意的神气。”他往后坐去，抬起眉毛盯着桌子，“结果，和你在莫罗克身上见到的一样，瓦格纳的遗骸在她眼皮子底下衰解了。”
“她和她的手下拼了命想阻止衰解，”蒂博说，“但却毫无办法。到那时他们才发现，死去的狼族一钱不值。与此同时，凡陀弗企图自杀，或者说，在他们看来是企图自杀，于是他们终于下定决心，重新采用达雷尔的方法跟我们慢慢磨。雷诺兹死后，达雷尔就恨上了克洛波夫，但他离不开她，也没法把她赶走。克洛波夫和亚斯卡的组合让达雷尔不堪重负，但其他医生死后，亚斯卡的地位变得更加重要。我们想尽办法，忍辱偷生。”
“就这样过了十年？”鲁本惊愕地说。恐怖的过往如此真实，他甚至完全能想象，长年累月被关在冰冷的牢房里是什么滋味。
“是的，”费利克斯回答，“我们使尽浑身解数，想哄骗他们让我们彼此取得联系，但他们太聪明了，完全不吃这套。
“终于有一天，贝尔格莱德出现危机，他们被迫转移。谢尔盖已经找到了那里，他施加了压力。慌乱中他们终于犯下致命的错误，为了把我们装进车里运到另一个地方，他们把我们聚到一起，却没有对我们进行深度麻醉。”
“他们觉得我们已经完全丧失了斗志，”蒂博说，“身体状况也大不如前。”
“结果，我们同时发动了变身，”费利克斯说，“对我们来说，这是件相当简单的事情。我们挣脱枷锁，杀了他们所有人，包括达雷尔和其他医生，但克洛波夫和她的助手亚斯卡逃走了。我们把实验室烧成了废墟。”
两个男人不约而同地安静下来，仿佛已迷失在回忆中。然后蒂博笑了，眼神恍惚若梦。
“呵，我们逃到贝尔格莱德，谢尔盖已经准备好了一切。那时我们以为，最多几天就能解决掉克洛波夫和亚斯卡。”
“结果并未如愿。”劳拉说。
“是的，我们没能如愿。”蒂博回答，“我们再也没有找到过他们。我怀疑他们改用了别的名字，但医生的所有证件上都有真名，为了显而易见的好处，他们总有一天会恢复本名。”他的微笑变得有些残酷，“果然不出所料。当然，他们找到了新的靠山，总有一天我们得操心这事儿，不过现在还不急。”
他清清嗓子，继续说下去。
“然后美国传来消息，费利克斯挚爱的侄孙女玛钦特被自己的弟弟杀害，一名狼族以古老相传的方式干掉了凶手。”
他们沉默了很久。
“我一直坚信，总有一天我会以某种方式与玛钦特重聚，”费利克斯低沉的声音里透着浓浓的倦意，“我真傻。我没有联系她，也没有直接回家。”他垂下目光，望着眼前的桌子，仿佛迷上了桌面光洁的木头，但他实际上什么都没有看。
“她不在的时候，我常常回到大宅里。我还从树林里偷偷望过她一两次。你看——”他没有再说下去。
“你不想告诉她，是谁出卖了你。”劳拉说。
“是的，我不想。”费利克斯的声音低沉而迟疑，“我也不想告诉她，我还给过他们俩——她的父母亲——不少东西。她不会理解，除非我告诉她所有真相，但我不想那样做。”
屋里陷入了沉默。
“看到旧金山狼人袭击的新闻……”费利克斯起了个话头，但他的声音越来越弱。
“你就知道，莫罗克把圣血传了出去。”劳拉接道，“你觉得那两位好医生一定会上钩。”
费利克斯点点头。
他们再次沉默了。周围一片寂静，只有雨滴嗒嗒敲打着窗沿，宽阔的炉膛里火焰噼啪作响。
“如果不是克洛波夫和亚斯卡，”鲁本问道，“你会到这里来吗？”
“会，”费利克斯回答，“当然会，我不会让你独自面对。哪怕只是为了玛钦特，我也会来。当然，我想要取回自己留在大宅里的东西，但重要的是，我想了解你。我想亲自看看你是个什么样的人，我不会丢下你，让你孤军奋战。我们从不会这样。所以我安排了律师办公室那次尴尬的会面。
“如果我实在不能赶来，蒂博会来找你。要么就是凡陀弗或者谢尔盖。实际上，得到消息的时候，我们正聚在一起。我们知道，在大宅里伤人的是莫罗克。我们还知道，旧金山的一系列袭击是你的手笔。”
“这么说，只要圣血传了出去，你们就会去帮助接受它的人？”鲁本问道。
“我亲爱的孩子，”费利克斯说，“这样的事情并不常见，真的，更何况是以这么惊心动魄的方式。”
现在，他们都怜爱地看着鲁本，那副诚恳的表情又回到了费利克斯脸上。
“这么说，我把狼人的秘密暴露在光天化日之下，”鲁本问道，“你从来没有因此生气？”
费利克斯和蒂博都笑了，他们交换了一个眼神。
“我们生气了吗？”费利克斯用手肘捅了蒂博一下，露出淘气的微笑，“你说呢？”
蒂博摇摇头。
鲁本不太明白他们到底是什么意思，不过显然，这绝不是生气，但他也不敢追问下去。
“呃，这么说吧，事情的发展的确不是我所乐见的，”费利克斯说，“但我并没有生气，完全没有。”
“我们有太多东西要告诉你，”蒂博亲切地说，“有太多东西要向你们解释——你，斯图尔特，还有劳拉。”
还有劳拉。
费利克斯望向窗外，雨丝在黑暗中闪着微光。他的视线扫过华美的天花板上修葺一新的十字梁和美仑美奂的嵌板，嵌板上画着天空和金色的星星。
我知道他现在的心情，鲁本想道，他爱这幢大宅。从他修建这幢房子的时候起，他就爱上了它，直至今日。当然，大宅是他修的，他需要它，他需要回到家园，就像现在这样。
“要把所有事情解释清楚，需要很多个这样的夜晚。”费利克斯心不在焉地说。
“我觉得今晚已经说得够多了，第一夜，真是个难忘的夜晚。”蒂博说，“不过请记住，我们在暗中部署的时候，你们从未身处险境。”
“我完全理解。”鲁本说。他想说的话还有很多，尤其是现在，有那么多话想说。但他的脑子一片混乱，完全无法组织语言。
原来的疑问似乎已经变得无足轻重，他已经看到了那片广阔无垠的知识之海，超越语言的藩篱，消融所有字句。它的浩渺更像音乐，如勃拉姆斯【10】 辉煌的交响乐般翻涌起伏。随着阵阵升腾的期望，他的心静静地跳动。一束光慢慢在他体内绽放，灼热炽烈，如神谕，如每日清晨穿透夜幕的熹光。
他仿佛回到了森林高处的树荫之上，狼人盘踞在枝头，仰望头顶的星辰，思考着他感受到的强烈期冀是否某种形式的祈祷。为什么这对他来说那么重要？是否因为在他的认知中，这是唯一的救赎？
“马尔贡将指导你，”蒂博说，“他是最出色的导师，也是我们中最老的一个。”
鲁本一阵激动。“最老的”马尔贡现在跟少年狼人在一起。对于精力旺盛的好奇宝宝斯图尔特来说，这一切或许有完全不同的意义。与鲁本的跌跌撞撞、盲目摸索相比，斯图尔特现在的处境大相径庭。
“我累了。”费利克斯说，“而且刚才见了那么多血，我的馋虫开始钻出来了。”
“噢，你还是省省吧！”蒂博故作生气地责备。
“你生下来就是个老头儿。”费利克斯又用胳膊肘轻轻捅了捅蒂博。
“也许是吧。”蒂博回答，“这也不是什么坏事儿。随便给我张床就行。”
“我需要森林。”费利克斯看向劳拉，“亲爱的，能允许我带走这位年轻的男士吗，就一小会儿，如果他愿意的话？”
“当然，去吧。”她抓住鲁本的手，热切地说，“那斯图尔特呢？”
“他们快回来了，”蒂博说，“我想马尔贡正在故意消耗他的精力，这是为了他好。”
“外面有记者，”鲁本说，“我能听见，相信你也能。”
“马尔贡也能听见。”费利克斯柔声说，“他们会通过地道或者屋顶进入圣堂。别担心。听着，你什么都不用担心，我们永远不会被发现。”
劳拉站了起来，她仍在鲁本怀中。透过衬衫的前襟，他感觉到了她灼热的乳房。他把脸埋进她柔软的颈间。
和费利克斯一同进入神圣的黑森林，与费利克斯并肩走进夜幕深处，这对他来说意味着什么，无须赘述，劳拉早已心领神会。
“早点儿回来。”她轻声嘱咐。
蒂博挽起她的胳膊护卫着她，就像旧时那些正式晚宴上的绅士一样，他们一起离开餐厅，消失在走廊里。劳拉有些茫然，有些迷醉，而蒂博脸上满是宠溺。
鲁本看着费利克斯。
费利克斯再次向鲁本微笑，他的脸安详慈和，充满单纯、自然、毋庸置疑的善意。