大厅的灯光晃得他有些头晕，中央暖气吹出的风太热，屋里弥漫着尘土和密闭空间特有的气味，让人微醺，甚至有点儿窒息。
他立即走进藏书室，给旧金山的科立夫酒店打了个电话。他必须跟费利克斯谈谈。愧疚感如鲠在喉。只有费利克斯能帮他。羞愧和痛苦逼得鲁本坐立不安，他必须向费利克斯坦白，他铸下了大错，将圣血传给了他人。
酒店前台告诉他，费利克斯下午就已退房离开。
“请问您是哪位？”
失落之下，鲁本险些直接挂掉电话，但转念一想，万一费利克斯留下了口信呢？他真的确实留下了口信。
“是的，他托我们转告您，他必须立即出发，有紧急事件需要处理。但他会尽快回来。”
没有电话号码，没有地址。
他颓然坐回椅子里，头趴在书桌上，前额抵着绿色的吸墨纸。片刻之后，他拿起话筒，打给西蒙・奥利弗。在语音邮件里，他绝望地恳求奥利弗联系亚瑟・汉默米尔，看看能不能找到费利克斯・尼德克的紧急联系电话。事态紧急，超乎你的想象。
没有其他事情可做，没有什么能缓解他难以名状的恐慌。那个男孩会死吗？圣血会杀死他吗？卑鄙的莫罗克说圣血可能致命，他的话是真的吗？
必须找到费利克斯！
刚才的情景再次浮现在他眼前，男孩倒在庭院的泥泞中，双手无助地向前伸出，手背上的伤口历历在目。
上帝啊！
他凝视着照片里微笑的费利克斯。
亲爱的主，请帮助我。不要让那个可怜的孩子死去。求求你，不要让——
他难以忍受心头的恐慌。
劳拉就在身旁，她一言不发地看着他，等待着他，她感觉到发生了很糟糕的事情。
他把劳拉拥入怀中，抚摸她厚厚的灰色运动衫，揉捏高高的领口，随后滑向她的长裤。真暖和。
我想变形，就在此刻，我想回到夜幕中，就是现在。
紧拥着劳拉，他感觉狼毛再次从毛孔中喷涌而出。他松开劳拉，手忙脚乱地脱下衣服，又重新拥她入怀。皮毛隔绝了室内的温暖，森林的醉人气息透过窗户，传入他的鼻孔。销魂的快感如火山爆发，扑面而来的巨浪拍打得他险些跌倒。
他抱起劳拉，蹿出大宅后门。异变已经完成，劳拉安全地依偎在他左肩，他掠过树丛，强壮的双腿将橡木林甩在身后，进入那片宏伟的红杉林。
“抱紧我，”他在她耳边叮咛，引着她的手绕过他的脖颈，双腿盘在他腰间，“我们要上去了，准备好了吗？”
“走吧！”她喊道。
他一路向上，越过常春藤与蜿蜒纠结的藤蔓，低处的小树渐渐消失在视野尽处，站在高高的枝头，他望见峭壁下无垠的大海，月亮藏在云层后，若隐若现的月色为海水镀上粼粼的银光。他们终于在虬曲的枝干间找到了一处足以承托体重的小巢。他坐下来，左手稳稳抓住头顶上方的树枝，右臂拥着她的身体。
她在笑，低低的笑声里满是压抑不住的快乐，她吻遍了他的脸，眼睑、鼻头和嘴巴两侧。
“抓紧了。”他警告道。然后他放松了一点，好让她舒服地坐在他的右股上，他的右臂仍牢牢稳住她的身子。
“你看到海了吗？”他问道。
“嗯，”她回答，“其实我只看到了一大片漆黑的东西。不过我知道那边是海，我知道它在那里。”
在巨树的枝头，他悠然呼吸。耳边传来林地特有的旋律，树荫沙沙低吟，犹如耳语和叹息。遥远的南边，他望见大宅的灯火在枝叶的缝隙间闪烁，仿佛许多扇窗户里关着无数细小的星辰。在下面那个遥远的世界里，大宅灯火通明，等待着他们。
她的头轻轻靠在他的肩上。
他们就这样坐了很久，远离脚下的尘世，彼此依偎。他望向远方，目力所及之处一片空旷，只有微微泛光的海水和漆黑如墨的天空，空中挂着几点昏暗的星子。乌云翻滚聚散，月轮时隐时现，仿佛燃烧的月亮正在云层中穿行。微咸的海风轻拂，在周围的巨树间盘旋。
有那么一瞬，他感觉到了危险。或许只是其他生物偶然的靠近？他不确定，但他清楚地知道，不应将突如其来的警觉告诉劳拉。在这里，她能依靠的只有他。他静静聆听。
或许只是树荫惯常的扰动，或许是不知名的小兽在附近游走。这么高的地方有夜晚的蝙蝠，有敏捷的松鼠，或许还有山雀和金花鼠。可是这些小东西为何会撩动他的保护欲？无论那丝警觉来自何方，它已消失不见，他暗自想道，或许是因为她在这里，她的心跳频率与他略有差别，所以他才会觉出那缕暧昧的威胁。
周围一切正常。
想到那个男孩，他苦恼万分。
无法诉之于口的痛苦。
他祈求森林宽厚的怀抱能接纳他，掩上他的耳朵，不让他听见良知的无情谴责。在他短暂的生命中，曾经一度，良知的谴责总是化为格蕾丝、菲尔、吉姆和塞莱斯特的声音。那是很久以前的事了，现在一切都已不同。现在，他的良知亲手将刀刃插入自己的灵魂。
即便拥有沸腾的神秘力量，你也无法纠正自己犯下的大错！狼人，你对那个孩子做了什么？就算他能活下来，难道就是为了变成你这样吗？
最后，他无法再思考下去了。
灼热的痛苦烧蚀着林荫高处虚假的宁静，他必须动起来。他开始动了，从一棵树跃到另一棵树，她的手足再次紧锁在他身上。他们在浓密的树荫间穿行，渐渐回到红杉林边缘。她的身体和往常一样轻若无物，芬芳、甜蜜，仿如捧在手中的一束鲜花。他的舌头寻觅着她的脖颈、她的脸颊，他粗重的喘息化作低吟，仿佛献给她的夜曲。
她的四肢将他锁得更紧，他降低了高度，回到矮林温暖稠密的空气中。
她的双手冷得像冰，凉意如烟雾般升腾，就连他都能感觉到。
在挺拔的灰色橡树围成的密林里，他放慢速度，时不时停下脚步，好与她亲吻，也好将左爪伸入她的运动衫，抚摸那如丝绸般光滑而温暖的肌肤。她的肌肤湿润、赤裸，芬芳如柑橘，如不知名的花朵，散发着滚烫火热的气息。他举起她的身体，吮吸她的乳房，她发出悠长的叹息。
一进入大宅，他便将她放在餐厅的长桌上。他用温暖的爪子捂住她的双手，他的爪子真是暖和的吗？屋里一片漆黑。强劲的海风吹得老宅嘎吱作响。大厅的灯光透过宽阔的凹室，在餐厅里留下若隐若现的影子。
她躺在那里，等待着他，散落的发丝间挂着零落的叶片与花瓣，迷蒙的大眼凝望着他，不曾移动分毫。他凝视了她很长时间。
然后，他用火柴点燃壁炉里的橡木，火焰蓦地腾起，轻微的噼啪声送来木柴的清香。诡谲的光影在格子天花板上跳动，在高高的清漆桌面上映出变幻的影子。
她开始脱衣，但他无声做了个手势，阻止了她的动作。然后他剥下她的衣服，卷起运动衫，温柔地甩开，拉下灰色长裤，轻轻丢到一边。她踢掉鞋子。
看到光滑桌面上赤裸的她，鲁本几近癫狂。掌心柔软的肉垫滑过她赤裸的双足，游走在她光洁的小腿上。
“不要让我伤害你，”他低声叮嘱，他已熟悉这把低沉的嗓音，它已与他融为一体，“要是我弄疼了你，一定要告诉我。”
“你永远不会伤害我，”她呢喃着说，“你伤不到我。”
“哦，脆弱的喉咙，软和的肚子。”他咕哝着伸出长舌头舔舐她的身体，柔软的肉垫托起她的乳房。退下罢，悲剧。他跪在她身前，托起她的身躯，温柔地进入她的体内。光线遽然昏暗，炉火的低吟徘徊在他耳边，他的脑海中只余下她，最后归于空白。
结束以后，他抱着她爬上楼梯，穿过幽深的走廊——黑暗中这条路如此漫长——回到温暖的主卧室里。香水，蜡烛，幽暗而宁静。
他把她放在床上，坐在她的身旁。灰白的床单上，她的身形纤弱得像一道影子。毫无预兆地，他闭上眼睛，呼唤异变。一朵小小的火焰在他胸腔内绽放，空气托起他的狼毛，让它们逐渐变软熔化。快感的浪潮铺天盖地，倏忽即逝。皮毛开始消褪，皮肤重新接触到空气，他低头一看，双手已恢复原状。
“我今晚做了很糟糕的事情。”他说。
“到底是什么事？”她握住他的手臂，轻轻按压。
“我弄伤了那个男孩，我本来是想救他。我想，我传给了他圣血。”
她什么也没说。朦胧的光线下，她的脸上满是理解与同情，这令他惊讶，他从未想过劳拉会是如此反应。期盼不等于想过。
“如果他死了，我该怎么办？”他叹道，“若是杀死了无辜的人，我该如何是好？最好的结果无非是他变得和我一样，那又该怎么办才好？”