时近正午，他刚把车停在劳拉小屋的山坡下，就看见她从屋里出来，上了一辆橄榄绿的四门吉普车，开往山下的小镇，那正是他刚才出发的地方。
他看见她走进一间漂亮的小咖啡厅，挑了一张落地窗边上的桌子。
他停下车，走了进去。
她坐在那里的样子仿佛与世隔绝。现在，她穿着灯芯绒外套，脸庞和昨晚一样红润可爱，头发还是用黑缎带束在脑后，匀称的脸颊完美无暇。这是他第一次在白昼的光线下看到她的样子。
他一言不发地在她对面坐下。今天他的打扮更像过去那个自己——还算得体的卡其夹克，干净的衬衫和领带。这些衣服都是他昨天买的。结账离开酒店前，他还洗了足足一个小时的澡。他的头发太多太长，不过至少梳得整整齐齐。
“你是谁！”她一边质问，一边怒气冲冲地放下餐牌，寻找餐厅后方侍者的身影。
鲁本没有回答。后面现在没有侍者，只有零星的几桌客人。
“听着，我想一个人用餐，”她的语气礼貌而坚决，“现在，请你离开。”
然后，她的脸色变了，生气和恼怒转眼变成了有所遮掩的警觉。她的眼神和声音都冷了下来。
“你是那个记者，”她指责道，“《旧金山观察家报》的。”
“是的。”
“你来这儿干吗？”她开始激动起来，“你想从我身上得到什么？”她换上了一副顽固的表情，但是他知道，她的内心深处正在恐慌。
他前倾身子，用一种亲昵的语气柔声说道，“我就是北边那个男孩。”
“我知道，”她完全没反应过来，“我知道你是谁。劳驾你解释一下：你想从我身上得到什么？”
他沉思了片刻。她再次慌乱地扫视周围，寻找着侍者，但前厅里空无一人。最后她站起身来。
“好吧，我换个地方吃午饭好了。”她有些颤抖。
“劳拉，等等。”
他抓住她的左手。
她不情愿地重新坐下，声音里还带着戒备。
“你怎么知道我的名字？”
“昨晚我和你在一起，”他轻声说，“我们一起待了大半夜，直到凌晨，我不得不离开。”
他一生中从没见过这么惊讶的表情。她完全愣住了，只能直直瞪着桌子对面的他。她的脸颊一片苍白，他能看到她皮肤下的血管突突跳动，她的下唇微微颤抖，却说不出一个字来。
“我的名字叫鲁本・戈尔丁，”他的声音低沉温和，“对我来说，事情就是从那里开始的，北边那幢房子，那是一切的开端。”
她深深吸了一口气，汗水从她的前额和上唇涌了出来，他能听见她的心脏怦怦跳动。她的脸色缓和下来，嘴唇仍在颤抖，泪水开始涌进眼眶。
“我的天哪。”她喃喃低语。她低头看了看他紧攥她的那只手，又抬头望着他的脸庞。她正在仔细打量他，他感觉到了，他也快要流泪了。
“可是谁——这是怎么——”
“我不知道，”他坦承，“但是我知道，我现在必须离开这里，回那边去。那个地方是我的。门多西诺的那幢房子，它属于我。我想去那里。我不能再待在这里了，你愿意跟我一起走吗？”
他终于说了出来。如果她退缩了，收回被他紧握的手，藏到他够不到的地方，他完全能够理解。真相大白，她心中的野人原来并不是什么野人。
“呃，我知道，你有你的工作，导游，客户……”
“现在是雨季，”她的声音很微弱，“没什么游客，我没有工作要做。”她的眼睛睁得大大的，眼神呆滞。然后她又深深吸了一口气，反手握住了他。
“噢……”他不知道还能说点什么，“那你愿意去吗？”
坐在这里接受她的审视，等待她的回答，这简直就是煎熬。
“我愿意。”她突然说道。然后，她点点头。
“我跟你一起去。”她的眼神坚定，却又有一丝茫然。
“你知道自己作出的是什么样的决定吧。”
“我跟你去。”她重复道。
现在他真得拼命忍住泪水了，这花费了他好一会儿时间。然后他紧紧握住她的手，转头望向外面，斯罗克莫顿街上细雨如雾，数不清的小商店外撑着伞的人们来来往往，步履匆匆。
“鲁本。”她紧握住他的手。她已经从震惊中恢复过来，现在她很认真。“我们该走了。”
当他发动保时捷驶向全景公路，她开始笑了起来。
她的笑声越来越大，这是一种宣泄，她显然无意控制自己。
他有点儿困惑，有点儿不安。“你在笑什么？”他问道。
“哈，仔细想想，你也会觉得很好笑的，”她回答，“看看你吧，看看你现在的样子。”
他的心开始往下沉。
她的笑声戛然而止。
“对不起，”她有些沮丧地小声说，“这事儿不好笑，对吧？我不应该笑，太失礼了。只是……呃，我这样说吧，你是我这辈子见过的最英俊的男人。”
“噢。”他低声回答，甚至不敢看她。好吧，至少她还没叫他“男孩”或者“孩子”。
“这算是好事儿？”他问道，“还是坏事儿？”
“你是认真的？”
他耸耸肩。
“怎么说呢，就是惊讶而已，”她说，“对不起，鲁本，我不应该笑。”
“没关系。这不重要，对吧？”
他把车停在小屋的砾石车道上，转头望向她。她看起来真的很不安，于是他不由自主地给了她一个宽慰的笑容，她的脸色瞬间明媚起来。
“你知道吧，”她真挚地说，“在王子和青蛙的故事里，总会有一只青蛙。可这个故事里……没有青蛙。”
“唔，这不是青蛙王子的故事，劳拉，”他回答，“更像是《化身博士》。”
“完全不是，”她抗议道，“我觉得一点都不像。也不是什么《美女与野兽》，或许这是个新的故事。”
“对，新的故事，”他热切地回答，“我想这个故事的下一幕应该是，‘离开这个鬼地方’。”
她靠过来亲吻了他——她现在吻的是他，不是那个浑身是毛的大块头。
他用双手捧起她的脸庞，充满爱意地深深吻着她。一切都已不同，噢，别理那些陈腐的老调，烂俗的套路，全新的故事是那么——那么甜蜜。