她见过一次玛丽夫人，玛丽夫人实际已经跟丈夫两地分居，4个儿子一个都不在她身边，于是找了一个娘家亲戚家的女孩陪伴她。玛丽夫人还算和气，话不多，跟伊丽莎白截然不同。
“我没有听到过外面的传闻，不过，我是法国人，我跟她们算不上很熟。”奥兰太太挑眉看她，“你怎么会对这个感兴趣？”
“人人都爱这些传闻。再说，我现在是作家，我很注意收集这些写作素材。”
奥兰太太用蕾丝折扇挡住半张脸，“别太关注那些，好姑娘不要知道太多那些乱七八糟的事情。”她的语气很是嫌弃。
维塔丽不解的看她。
“那些不是好事，不管玛丽夫人有没有偷情，她的名声至少在伯德伍德家族里已经完了。”
维塔丽沉默的点头。确实，男人偷情出轨没人说什么，只要不抛妻弃子就不是什么大问题，再有不能是同性恋，在外面有再多情妇，也只会让人觉得他艳福不浅；女人则完全是另一种待遇，维护名誉是一件辛苦的事情，沾上了绯闻，那就洗不掉了——
奥兰太太在法国的处境比玛丽夫人还糟呢，但看起来她没有受到什么影响，或者至少维塔丽没有看出来。也许是因为法国人浪漫不羁，而英国人相对保守得多？
奥兰太太见她若有所思的目光落在自己身上，“你想到了什么？加百列跟你说过什么吗？”
“他——以前说过跟欧仁在马厩打了一架。”
“你见过欧仁妮吗？”
“皇后？没有见过。”
“你该见见她，她很有意思。我不喜欢她，但她是个很有意思的女人。”
“您的意思是说她很有故事？”
“你有点像她，但你没有一个‘好母亲’，你的母亲不会把你在家留到26、7岁还不结婚，只为了寻找一个更有钱、更有地位的丈夫。”
啊哈！
这个论点维塔丽当然也听说过，说欧仁妮的母亲带着她结识那些有“潜力”的年轻男人，典型“吊个金龟婿”的岳母做法，猎物是法国最大的一只“金龟婿”。
兰波太太没那个想法，也没那个见识，更没那个野心，她只希望自己的孩子都能平平安安，找个门当户对的结婚对象，平静度过一生。
*
伯德伍德庄园。
管家带着仆人们在主屋的台阶下迎接客人，男人们先下车：奥兰先生、加百列、阿瑟。加百列随即到了第二辆马车旁边，扶下了奥兰太太和维塔丽。
奥兰太太微笑着轻抚了一下加百列的脸颊。
*
伯德伍德伯爵是个强壮的老头，在69岁的年龄来说，身体算保养的很好，没有到老态龙钟的地步。这个时代医学还算不上发达，外科手术由于没有抗生素的缘故，术后感染率极高，基本上要是病情不得不做手术，大部分患者都熬不过去。
所以在这个时代想要长寿，第一是基因，第二要避免受伤。
伯爵的态度不热情，但也不算冷淡，问了维塔丽是哪儿人，得知她是法国人，还挺有点吃惊的；维塔丽的英语几乎听不出来法国口音，这让伯爵印象深刻。
维塔丽疑惑的是，加百列想要跟谁结婚，只需要自己父母同意就行了，不需要征询祖父的意见，伯爵就算反对也没什么用，这趟伯爵府之行完全可以等到订婚后再进行。
加百列解释，“那是因为我将来有机会继承庄园和爵位。伯爵不会参加我们的订婚宴会，但我是他第一个订婚的孙子，所以他写信给父亲，希望能在订婚之前见见你。”
“见我？就是为了看我是不是配成为你的妻子？”他们在庄园的客厅吃下午茶，伯爵和阿尔伯特父子不在。
“他总要见见你的，你之前不在英国，我一直没有理会他。”奥兰太太淡淡的说。
“他年纪大了，就是老年人的一种奇怪的执着。”
“我觉得他还挺和气的。”
奥兰太太冷笑了一声，不置可否。
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; “是他要见你，他要是挑剔你，我马上就带你和父亲母亲离开。”
维塔丽对他一笑，“那我可要谢谢你这么照顾我。”
加百列觉得她的态度有点冷淡，但他以为那是因为他母亲和她哥哥都在场的缘故。虽然她说话、微笑都跟以前没什么具体不同，但就是……有种淡淡的疏远。
*
管家为客人们安排的房间都是相连的，奥兰夫妇住一间，他们旁边是加百列，然后是维塔丽的房间，然后是阿瑟。
晚上，维塔丽洗漱过后，换好睡衣，打发走蕾拉，正要上床睡觉，靠着床这边的墙壁上忽然传来轻敲的声音。
墙壁是木板的，贴着花纹壁纸，隔壁是加百列。
她正奇怪他为什么要敲墙壁，忽然，木板响动，有人从墙壁那边穿过来了。
床头柜上点着烛台，被一阵微风带的烛影摇动。
“Vivi。”
是加百列，她松了一口气，但又好奇，“这儿有门？”
“对，原来是有门的，只是壁纸贴的很好，不注意的话，看不到。”他得意的微笑。
“那你也不能半夜跑到我房间里啊。”她瞪他一眼。
“我一直没时间跟你单独说说话。维维，是不是……母亲对你有什么……她责怪你了吗？”
“责怪？我又没做错什么事情，她为什么要责怪我？”
“或者是……她觉得你的出身不好？”他吞吞吐吐的。
“你母亲会在意出身家境吗？”
“她生下来就是贵族，当然会在意。”他叹了一口气，仰面躺在她床上，“她要求我一定要确定，真正的、真诚的爱着你，也一定要确定你足够好，可以成为我的妻子。”
她坐在床边，推了推他，“快起来！你穿着睡衣，不能躺在我床上。”
他拉住她的手，用力一拉，使得她只能倒在他怀里。“我想抱着你。”胡乱的摸着她的脸，吻在她额头、脸蛋、嘴唇上。
她被吻得气喘吁吁，“不要——”
“不要吗？”
“不要，走开！”她费劲的想要离开他的怀抱，但他却抱得更紧了。
“别乱动！”咬她的耳垂，颇用力。
“你们男孩怎么都跟小狗一样？！”维塔丽想发火了。
“你们？还有别人这么咬过你吗？”他突然有点冒火。
她差点疼得哭了，“你弄疼我了。”
“是谁？是那个荷兰人吗？”他气得忘了要压低声音。
“没有别人，但你要再这样，我可说不好将来会不会有别人。”
他气得怒瞪她，“你再说一次？”
“你叫我说我就说吗？那我岂不是顺从了你的意思？”我不要面子的吗？
她到底还是用力挣脱他手臂，坐了起来，皱着眉头：他刚才太用力了，说不定明天早上就会有一片淤青。
她害怕起来：他们这还算不上吵架呢，他就用这么大力气捏她，根本不管她会不会疼。
他也坐起来，颇有些后悔，轻轻拉下她睡裙的袖子，“对不起，弄疼你了。”看她脸上带泪，顿时慌了，“对不起，对不起，我没想到你会这么疼。”
“——很疼。”
“那怎么办呢？你这儿有药吗？要用什么？”
“没有药。”
“我去问仆人。”他下了床。
她叫住他，“别去。”她垂下眼帘，低头看自己胸口。
加百列回头看她衣襟不整坐在床边，眼圈微红，可怜又可爱，心中充满怜惜，觉得自己刚才实在过于混账了。他懊恼起来，不明白自己为什么会弄疼她——其实他很明白，就是听到她说的那句话，一想到她有可能会跟别的男人如此亲密，就让他昏了头。