“海东青，来，跟着我唱——”
“一只羊跑啊跑，两只羊跳啊眺，三只公羊在绕火撞……”
“农主忙来抓公羊，公羊死在半路上……”
半米多高的海东青静静立在那个巨大的晾衣杆上，不为所动。
女孩的嗓音很特别，有一种奇异而令人着迷的音调，像是一只死掉的夜莺。
但她错不该将这种天赋利用在歌唱一事上。
海东青终于忍不住觑了她一眼，半边白骨嶙峋的翅膀微微上扬，折叠，捂住了自己的耳朵。
它觉得在这样的歌声熏陶下，它会比见到明天的太阳更早地见到死神。
阿尔米亚停下了那古怪而毫无起伏的歌唱，微笑着看向它。
比死神还可怕的是魔女的笑容。
海东青迅速将翅膀放下，用聆听神谕般的虔诚姿态聆听接下来的美妙歌喉。
“一只羊眼被剥掉，一只羊挂树枝上，还有一只黑山羊，只剩脑袋在地上。”
“啦啦啦啦，啦啦啦……”
高歌完一曲，阿尔米亚去接了杯雪水，润了润嗓子。
在路过一扇门的时候，她停住了脚。
雪在杯子里慢慢化开，泛起的白雾将杯壁覆盖，凉气缠绕上阿尔米亚的指尖，将白皙的皮肉打上一层浅浅的粉色。
阿尔米亚推开门，里面昏暗，破旧，但很整洁。
家具都被精心布置，每一个突兀的角都被缠上厚厚的蒲草，还有用彩叶涂抹的年久褪色的涂鸦，箱底被整齐叠好的小衣裳，摔碎无数次又被细心粘好的陶瓷碗……
一个灰白发黄的人形物静静坐在角落，身上原本银白发亮的表层已经脱落了大半，狼狈地露出里面铜黄麻黑的色彩。
机器人坐在角落里，它的面前是一个扁竹编织的摇篮，精致的蕾丝和布匹缝制成花布，铺在里面，枕头甚至绣有金线，从上面的花纹和图形能看出，它是从某件昂贵的衣物上拆解下来缝制的。
这是阿尔米亚幼时的摇篮。
“我在教海东青唱歌，你要来听听吗，虽然说歌声可能没有你提过的鹦鹉那般动听，但也唱的不赖？好了好了，我先去烤面包了，有什么需要就叫我……没有吗？好吧……不过我想了想，你还是不该留在这个房间，它太潮湿了，你的寿命会更加缩减的……”
阿尔米亚一只手抱起了机器人，将它带出去，放在靠近火炉的地方，那里比较干燥。
几颗螺丝钉和叫不出名字的零件从它身上落下来，顺着略有起伏的地势不知滚到了哪里。
阿尔米亚又提起裙子，俯身而下，去到处寻找。
等到将零件又全部找回来的时候，椅子上的机器人不见了。
她皱了皱眉，疾步走回先前那个房间。
机器人面向摇篮，半跪在地上，无数的零件散落一地。
她叹了口气，又将零件一颗颗安装回去，不知不觉就过了两三个小时。
阿尔米亚是被机器人带大的。
小时候，机器人会轻轻拍打着她的背，哄她入睡，用生硬而毫无起伏的音调吟唱奇怪的摇篮曲，什么“一颗一颗亮晶晶”或者是“澎湖湾啊外婆的澎湖湾”，这些在拉尔曼郡毫未听说过的童谣。
它会教她一些古怪的术式和算法，一度让阿尔米亚很是头疼，但熟练掌握之后，用起来很方便。
更多时候是带着她到处流浪，乞求农场主手底下一只处于哺乳期的羊的奶水，用半个月不眠不休的劳作换取一条粗糙的黑硬面包，总是裹住自己的脸，紧紧抱着她，担心因为奇怪的面容遭受人类的驱除。
不过大畸变时代来临开，再奇怪的面容也不会有人觉得奇怪了。
前几年他们才重新回到城堡，一方面是为了躲避畸变的灾厄，一方面是因为机器人的零件的老化。
阿尔米亚撑着脸，看鬼脸树枝在火焰里沉默地呐喊。
哪里会有给机器人看病的地方呢？
白银帝国的人族有许多种，但阿尔米亚只见到过银一个机器人，她在想银的种族是不是迁移了，又或者是在大畸变中消失了。
这个冬天结束后该带上银去拉尔曼郡的首府，或者去国王区找找医生了。
没过多久，一道急促而沉闷的声音在头上响起。
城堡的西北角，猎物上钩了。
每逢冬天来临时，阿尔米亚都会带着海东青和银藏到城堡底下的地窖里，比起村民家中用来储存粮食或干菜的窖洞，城堡地下的它更像是一套供谁居住的房屋。
只是它格外暗，某些区域因为年久失修而渗水，潮湿。
但大多数区域还是比较干燥温暖的，再怎么也比冬天里的城堡好一些。
最主要的是，阿尔米亚的穹顶暂时还无法庇护一整座城堡，而在冬天这样阴冷的环境下，她的穹顶会比较孱弱，尽力展开后，能维持住她方圆十几米内的区域就算是好的了。
穹顶之外无生人——这是拉尔曼郡广为流传的一条谚语。
阿尔米亚为自己裹上厚厚的熊皮毡衣，密实豪放的黑熊毛簇拥着她，一张白皙的小脸艰难地从毛皮的遮挡里露出来。
她换下先前那双薄的黑麻手套，它只适合在常温的环境下做活，从柜子里下摸出一双厚厚的野山羊毛制作的手套，里衬被她缝上了珍贵的裘鼠皮，手套口还有一圈紧绷着的黑蛇皮，上面嵌有密密一层腹兔的柔软底毛，能阻绝零下二十度的冷空气倒灌进去。
阿尔米亚花了三个多月的时间才制作好这样一双手套，上一双陪伴她度过了三年，却惨死在了一头麻纹野猪的口中。
不过即使没有葬身野猪腹中，阿尔米亚也不会再使用那双手套了。
麻纹野猪的唾液比腐烂了十几年的臭木还要臭，如果不是那一年她实在找不到猎物，也不会靠近那头野猪，甚至徒手扳下它的獠牙，溅了一身的腐臭涎水。
虽然最后那头野猪还是逃之夭夭了，她只得抓了几只裘鼠勉强果腹。
阿尔米亚艰难的将脖子，手，身体都装备好后，才准备出门。
哦等等，她忘了最重要的一项。
阿尔米亚懊恼地折回来，将大衣脱下，才能弯腰坐在板凳上，从箱底拿出来一双老旧的冰鞋，牢牢收紧，确保它与脚严丝缝合的融为一体。
穿好鞋后，她又裹上了那套沉重的毛皮大衣。
地窖门缓缓打开，阿尔米亚手脚并用爬上梯子，结果场面还是让做好心理准备的她吓了一大跳。
房屋倾斜，城堡倒塌了大半。
被白雪覆盖后，极像废弃了百八十年的荒原怪堡，几个月前才修缮好的砖墙都垮塌了一地，昭显着大雪下的不堪重负。
阿尔米亚苦中作乐的想，幸好这个冬天她呆在了地窖，不然哪天就变成了冰雕或是肉饼了。
城堡的修复计划被笼统地安排在了春天，阿尔米亚此刻最重要的任务还是去巡逻一圈陷阱，以及划过宽渺的杜莎冰湖，前往方圆百里内最近的城镇采购物品。
零下二十度的雪贴在脸上，给皮肤留下了一片小小的嫩红的印子，阿尔米亚伸手往头上一挡，几块碎冰凌被拍开了。
她在地上挑了挑，选了一根长而尖锐的冰锥拿在手上充当拐杖，也有可能是充当武器。
然后沿着先前那道声音的方向前进。
浅黑色的穹顶渐渐从地窖表面脱离，随着阿尔米亚的走动而移动，像个鸡蛋壳一样将她罩住。
不久前她在地窖附近制作了一个简易的四字型陷阱，用尖锐的桉木，粗壮的树干，和磨尖了的刀石等东西搭配完成的。
陷阱是用一块快要腐烂的牛肉为引诱物的，但是因为天气原因，它总是要烂不烂，几近完美地保持了变质时的“美貌”。
于是嗅觉敏锐的猎物潜伏而来，却被尖锐的树枝和刀石插了个对穿。
阿尔米亚饶有兴趣的观察着面前这条死去的灰狼。
它瘦骨嶙峋，腹部却略微凸起，暗淡的毛发下是一排萎缩的□□，尾巴末端伤痕累累，昭显着它英雄般的勋章。
没有死在猎人的枪下，也没有倒在冰荒雪原里，这头母狼终结于一个平平无奇的陷阱。
阿尔米亚还以为城堡这处的陷阱，顶多打到一条野兔呢。
看来母狼真是慌不择路了，连这般靠近人类生活区的地方都敢前来觅食。
阿尔米亚将它取下，用腰侧的绳子编了几个结，将狼挂在自己的背后。
她打算带着这头意外之喜去斯塔塔城镇上的集市，换取更多的食物。
杜莎冰湖静静的躺在雪原森林的东南一侧，像是一扇巨大而辽阔的镜子，又像是森林的一只眼睛，澄澈的倒映每一个人的影子。
阿尔米亚借着冰面看了一眼自己的样子。
像个臃肿的棕熊，是矮人族猎人们惯常的着装。
怎么也不会与传闻中危险与美貌并存，畸角与红唇共在的魔女扯上关系。
但身高是个问题。
十几岁的阿尔米亚略微忧愁了一会儿，很快就把这个烦恼抛之脑后了。
杜莎湖泊因一头死去的人头蛇身的厄得名。
不过这头厄与故事里美貌非凡的美杜莎关系不大，它顶多占了个蛇身的要素。
几十年前只是一条普普通通的水蛇，生活在这座湖泊里，但大畸变开始后，它进化成了一条喜食人肉的蛇形灾厄，使得周围村民害怕惊恐。
于是他们请来了路过此处的铁十字军，围攻杀死了这头厄，湖泊也再次恢复平静。
如果靠步走的话，穿越这座湖泊至少需要大半天的时间。
但是阿尔米亚拥有一双冰鞋，质量极佳，踩着它划过去只需要一个多小时。
阿尔米亚一边滑行，一边拿先前捡的冰锥在湖面做记号。
看着被冻住的个头不错的湖鱼，她就停下来，冰锥围着鱼上层的冰面画特定的图形，等到傍晚她回来的时候，这些图形会散发出奇异的光芒，提醒她猎物所在之地。
作者有话要说：架空背景，捕猎正常；现代背景，野味哒咩～