永翠神树参天而立，巨大得堪比丘陵的粗壮根系恣意蔓延，神女在其间赤足而行，远方隐约传来神祠巫祝的颂赞歌声——
“有木呈祥兮枝柢繁，芳叶携风兮脉成文。剖之理之兮示兆民，太平是告兮代君闻。丰年屡应兮瑞应图，永翠垂慈兮无以报……”
古老悠远的颂辞，回荡在枝叶间，精纯信愿凝结成肉眼可见的点点光毫，不断滋养着永翠神树。
无端八面风起，吹拂枝叶，神女感应到神树勾连天地气数，无穷无量的变化契机汇集此间。如此浩瀚玄妙，即便是长生久视的仙家也不敢自诩能一眼尽收。
神女停下脚步，本能抬手虚招，一枚树叶从万千枝头落入掌心。
端详着叶片脉络，神女良久不语，随后朝外围纵跃而去，动作矫健轻盈，足下、身后留下点点翠绿光芒，宛如草木通灵化为曼妙女子。
神女一路来到外围茅屋，永翠祠并没有高耸华贵的建筑，即便是人造之物，也都与周围山林景物恰到好处地融为一体。
“大巫祝，大祭司方才传讯来到，说是有要事相商。”一名神祠巫祝恭敬道。
圣兕谷与永翠祠联姻后，神女也加封大巫祝头衔，以此表明她与大祭司平起平坐，夫妇二人共同执掌九黎国。如今大祭司黎淳在外掌兵，神女便负责主持国内大小政务。
昆仑南土民风殊异，不少部族就是女主掌权，只看其人是否堪当大任，因此大祭司与神女共掌大权，九黎国内并无人觉得难以接受。
“我知道了。”神女挥挥手，让其他巫祝退下，自己来到永翠祠深处，翻找出几份树皮、木板，上面刻录着各种奇异纹路，神女拿手中树叶与之比对，花了好一阵才解读出些许涵义。
“奇怪。”神女略有不解，随后朝旁边一尊夜鸮木凋弹指施术，问道：“你在听吗？”
凋刻得惟妙惟肖的夜鸮传出黎淳的声音，还带有一丝独特回响：“我在，神树莫非又有警示了？”
神女笑道：“你是怎么猜到的？”
“也只有神树示警，才能让你久久没有回复。”黎淳回答说。
“确实。”神女认真看着手中树叶脉络：“你猜这次神树发出了什么警告？”
“莫非是赵黍将要来到前线与我斗法？”黎淳话中带笑，也暗藏几分跃跃欲试。
“神树示警不会这么明确的。”神女解释说：“但神树确实提到你将要面对凶险。”
“这话不用神树来说，任谁也清楚啊。”黎淳言道：“我此刻就在前线，双方兵马早已交锋多次。战场岂会没有凶险？”
“如果是人尽皆知的废话，神树可不会无端示警。”神女又说：“警示叶书中还提议你返回永翠祠，这样才能得以保全。”
“返回永翠祠？”黎淳不解：“这种时候让我离开前线，没有人居中调度大军，只怕前线立刻就要崩溃。”
“我当然清楚！”神女有些烦恼：“我是担心有人要对付神树！”
“谁？”黎淳当即警惕。
“我不知道，神树也没有明确警示。”神女言道。
夜鸮木凋中传出黎淳的叹息：“你是关心则乱，身为奉祀永翠神树的大巫祝，负责解读神树警示叶书，难道不是最忌讳心存偏私之念么？”
“你觉得我解读有误？”神女问。
“我并非是质疑你，而是眼下我就算返回永翠祠，根本无益于事。”黎淳言道：“如今的九黎国除了我，还有谁能够指挥这支大军？我不在前线，便无法掌控局势。返回永翠祠或许真如神树所言得以保全，可前线一旦兵败，面对有熊国庞大军势，我固守永翠祠又有何用？”
神女言道：“你应该清楚，如今你这一身法力，皆得益于永翠神树的恩赐，倘若神树有恙，你立刻就要被打回原形。”
“永翠祠不是还有隐居多年的山鬼木客么？他们平时从不现身，一旦有外敌入侵，意图伤害神树，便会奋不顾身地杀灭来犯之敌。”黎淳倒是颇为自信：“永翠神树如果真是只靠预测吉凶的本事，可不会屹立漫长岁月。”
“我只是心中有些莫名不安。”神女无法说服黎淳，或许就是偶尔心血来潮罢了。
“大战已起，你、我、永翠神树，乃至于九黎国，休戚与共，换做是谁也会心绪不定，这不怪你。”黎淳言道。
神女无声叹息，看着手中一枚警示叶书，其实在过去漫长历史中，神树预警本就不乏吉凶莫测、当事之人深陷两难处境的事例。
就好比当年天夏朝大举开拓南土，永翠祠能够做的，也仅是置身事外、以求自保。
可如今圣兕谷与永翠祠联姻，面对有熊国大张挞伐，永翠祠无法回避，九黎国一旦兵败，永翠祠与神树都将受到牵连。
“如今前线战况如何了？”神女问道，试图缓解心中不安焦躁。
“有熊国不愧是昆仑五国中最强盛者。”黎淳语气略显沉重：“三路兵马水陆并进，总计十余万人，压得我这边难有片刻松懈。这还是有熊国罢废千机阁，舍弃了那些机巧造物、陶俑铁俑的结果。”
“你之前不是派使者去瑶池国，跟百相王相约一同出兵么？”神女不解：“难道他没有履约？”
“本就是一纸私下盟约，他不履行，我也无法强迫。”黎淳言道：“只是希望百相王不会太蠢，我九黎国一旦沦陷，下一个就轮到他了！有熊国派出一个赵黍，与赤云都勾结往来，就把华胥国搅得五劳七伤、亡国有日！他们接下来必定是要大举攻伐四方。”
“真没想到，赵黍竟然死而复生。”神女暗暗思量，永翠神树竟然没有发现这桩秘闻，难道他已超乎气数所囿？
“死而复生是假，说到底就是有高人插手，当年将他救出了地肺山。”黎淳立刻做出判断：“闭关隐修十多年，待得修为境界大有长进才出关，这用意很明白了，上景宗在其中肯定没少掺和。”
神女不解：“上景宗救走赵黍目的为何？”
“还能有什么目的？无非是借他恢复天夏朝赞礼官传承。”黎淳冷笑几声：“我派去帝下都的人回报，赞礼司的各项教习传授，几乎都是经过精简的科仪法事。后来又大事栽培赞礼官，委任各地，用意再明显不过，有熊国认定自己是延续天夏朝正统，事事都要模彷着来。”
神女则说：“若论赞礼官传承正宗，你也不输赵黍吧？我记得你祖上就是南土第一批追随赞礼官研习科仪法事之人，此后世代镇守圣兕谷火德祠。”
“所以我才认定，有熊国必定会派赵黍来与我较量，也只有赵黍能做我的对手。”黎淳十分自信：“赵黍其人的确精通科仪法事，但远不能与现在的我相提并论。一方幽冥世界无穷亡魂，皆为我麾下兵马，即便是握有十二地支令的天夏朝赞礼官，在我面前也只是土鸡瓦狗一般。”
“你可别忘了，此乃神树之功！”神女笑着提醒说。
“我自然不会忘。”黎淳也放声大笑：“我跟你承诺过，将来你我子嗣将是昆仑之主！”
神女遐想未来同时，又说道：“就是可惜三十六枚戮神钉都在当年用于对付梁韬，如果还能留下部分，或许就是破去赵黍法事的利器。”
“无妨，几位妖神遗骸炼成的邪兵，同样有相近妙用。”黎淳言道：“另外，你再亲自去提醒剩下那几位妖神，如果还想保住剩下的血食供养，就乖乖协助我们在前线对敌。”
“我明白了，稍后就动身。”神女答道。
……
赵黍缓缓睁开双眼，此刻他在荒野中端坐不动，周围藤蔓绿萝环结如同屋舍，将方才一场倾盆暴雨隔绝在外。
看着不远处的由于大雨积成水潭，赵黍凝神敛息，悄无声息地站起身来，四周皆是人烟罕至的茂密丛林，地面上不是竞相争夺土壤的大树根系，便是堆积多年的落叶腐殖，几乎没有平坦的落脚处。
就见此刻的赵黍一身陈旧葛麻短褐，脚踩芒鞋、手扶木杖，身后背着藤筐，十足出没山野的采药人，周身无有半点真气法力浮动。
先前与含元子、何轻尘秘密商讨过后，赵黍略作安排，没有带任何人，孤身前往九黎国。
尽管如今有熊九黎两国在边境上陈兵近三十万众，连绵数百里的战场前线，几乎每日都有大大小小的交战，斥候侦骑往来频繁，但这丝毫不能阻碍赵黍南下的脚步，甚至无人能够察觉赵黍悄然经过。
考虑到永翠神树很可能根连地脉、枝通天象，赵黍不敢飞天而行，只是一路靠着双腿丈量大地，宛如常人一般，不显山露水。
虽说没有飞天腾翔，可是以赵黍的修为，依然能够不饮不食、昼夜奔行。没有大军辎重拖累，赵黍独自一人反倒行进迅速，旬日间便来到南土深处。
这一路南下，赵黍算是亲眼见识到九黎国风土民情。即便黎淳重新捡起天夏旧制，打算在九黎国设立郡县，可落到实处之时，最大掣肘便在于缺乏充足官吏可以任用。
一些新设郡县的官长，要么是黎淳本人的亲信，大多不通当地民情，上任之后往往搞得鸡飞狗跳，部族酋豪领着土人作乱，地方官长也没有强兵悍卒可以弹压乱象。
要是直接委任当地部族豪强为官长，行羁縻之举，那和原本没什么两样，虽然名为官长，但实则酋豪土蛮，未见改观。
在赵黍看来，即便有熊国攻灭了九黎国，想要改变这种情况照样甚为艰难。南蛮部族因为山川地势分割，在漫长过去也是一片小国寡民的状况。
而且受困于农事粗劣、物产贵乏，根本不存在鸡犬相闻、老死不相往来的美好日子，相邻部族之间彼此攻杀，掠夺土地水源、山林猎场，甚至相互掳掠人口为奴，都是常有的事。
至于那些类人土蛮，更是沦落到近乎灵智未开的蒙昧程度，杀人吃人视作寻常，与野兽无异。
正如何轻尘所说，若非昔年天夏朝大举开边，将南土纳入疆域，试图推行诸般典章制度，黎淳也做不到如今这个地步。
哪怕事情很难办，甚至几百年下来都只有些许进展，但是将目光放长远，这种进展却是隐约以一种无可扭转的势头，缓缓推进。
行走在南土广袤且几乎未经砍伐开垦的山林湖泽，赵黍感受着天地造化留在岁月中的痕迹，体会着沧海桑田之变，心中也在默默推演。
赵黍发现，昆仑南土卑湿温热，草木自然繁盛，当地平民务农，最大的艰难之处便是要与滋长不断的草木争夺土地。
而低洼平旷之地大多是连片湖沼，不仅是几无落足之处，更是久积腐气，为蛊虫瘴疠所偏好，人畜难以久居。因此南土百姓大多是在山野与湖沼间的坡地栖息，等同被困在一条狭窄地界，上下皆难伸张。
其实有熊国最南边几个郡县，情况与九黎国相似。据赵黍所知，何轻尘为此下令地方官长带教导百姓火耕水耨、围湖造田，还让官府筹备农具耕牛，可谓大费周章。
赵黍并非小瞧了何轻尘的做法，只是天地气数若无显着改变，南土境况恐怕不是光靠人力勤勉可以扭转。
只是对于亲手扭转东土半壁天地气数的赵黍来说，改变南土气象并非全然不可想象。
但在做这种事之前，赵黍不敢疏忽大意，他需要对南土山川水土、动植物类等等天地造化有足够领会，还要考虑这片土地古往今来的变化，从而推演从未来种种可能，而非单纯穷尽天地自然为人所用。
一路放任身心体悟天地造化，推演古今之变，脚下漫无目的，翻过高山、渡过湖泽，最终穿越一片山林，面前豁然开朗。
赵黍此刻眼前所见，是一片望不到头的平坦旷野，地面上杂草丛生，未见有太多高大树木，有几条溪流自山上蜿蜒流下，似乎在远处汇聚成湖泊。
冥冥中忽然生出感应，赵黍发现此地与自己有一丝缘分，转念便已明白——
“原来当年那颗孛星，最终落在此处。”
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