王郡丞看着桌案上摞起的案牍文书，就不免感到一阵疲倦，他强撑着脑袋不耷拉下去，两眼布满血丝，端起手边茶碗，喝进嘴里才发觉是早已放凉的苦涩茶水。
心下愠怒的王郡丞差点要把茶碗摔碎，可念头一起，很快又被疲倦压下。
按照华胥国典章制度，一郡长官以郡守为主，郡府一应职司、曹佐吏员，都以郡守为核心。而郡丞作为副手，却并无太大实权，一般只在郡守生病死亡或因其他缘由空缺时，临时代理郡府事务。
自从几个月前，郡守被贼寇刺杀至今，朝廷迟迟没有派遣新任郡守，郡府之中所有事务都压在这位王郡丞肩上。
若是平常还好，偏偏如今星落郡匪患猖獗，三天两头就是这座县城被袭扰、那个集镇被劫掠，至于偏远村落被屠戮一空之类的消息，王郡丞都是看一眼就将文书归档，然后让书吏在户籍簿册上直接勾掉某地人口。
盐泽城作为郡治所，为了防备强盗贼寇再度来袭，还要重新修葺工事，另外也要在城中挑选兵勇、操练枪棒、整备兵甲，相关的钱粮度支又是一大笔账。
一个月前郡府得知消息，朝廷将要调遣大军前来星落郡剿匪，王郡丞原本以为自己终于能卸下重担，结果听到各地馆廨都要派遣修士前来，他差点没把头天夜晚喝的补药给吐出来。
身为一地长官，王郡丞深感馆廨修士不好伺候，这帮人虽然不是搅扰民居的兵油子，但随便哪个都是富贵出身，眼界甚高，自矜身份。
让这帮大爷住到驿舍，怕不是当场就要拂袖离去，再不济也是给他们留下“办事不利”、“轻慢上使”的印象。如此一来，王郡丞未来仕途不说是前景光明吧，那也得是一片黯淡。
因此王郡丞还要跟本地富绅大户商量，让他们收拾出干净宅院，内内外外扫洒打理，只要等馆廨修士一到，便立刻安排他们过去落脚。
眼下已经有几批馆廨修士抵达，王郡丞那是丝毫都不敢放松，安排好传话人手，但凡这帮大爷有任何需索，哪怕是要他的婆姨陪酒弹琴，他也照样要送过去。
幸好，目前已经到达的修士还算好说话，就剩姗姗来迟的怀英馆与崇玄馆了。
“大人。”一名书吏捧着文书过来：“刚才收到消息，芦竹县治下的十二里铺被贼寇劫掠，死了几十号人。”
王郡丞揉着太阳穴，有气无力道：“又是芦竹县？让那里的县令过来告诉我，他们还有什么地方没被贼寇光顾过？”
“恐怕芦竹县令不敢离开县城。”书吏苦笑说。
王郡丞哪里不知道，如今星落郡除了几座主要城廓，到了荒郊野外便是凶险万分。不仅有强盗流寇，还有妖怪光天化日出没，袭击路上行人。
“大人，如果实在没办法，不如去请那些馆廨修士前来郡府，商讨一下剿匪事务？”书吏试探问。
王郡丞摇头摆手：“别指望了。这些修士自诩清高，剿匪之事不能仰仗他们。何况我也使唤不动，只能等朝廷大军来到。”
书吏不禁开口询问：“既然如此，朝廷为何还要花大钱养着他们？”
“嘘！”王郡丞目光游移，赶紧阖上未掩紧的窗户：“不要命啦？这帮馆廨出来的修士是真有法力的！我亲眼见过他们飞符召来鬼神精怪，去给别人传话送信。指不定眼下就有人盯着咱们呢！”
书吏吓得不敢言语，这时有衙役匆忙闯进：“大人！怀英馆已经到城郊了！”
王郡丞噌地站起来：“快！叫齐人手到城门迎接，本官也要过去！”
衙役愣了一下，王郡丞正要更衣，见对方如此，跺脚道：“站在这里作甚？去啊！”
“还有一件事。”衙役禀报：“怀英馆的人通报说，他们在路上抓了两个作乱贼寇，希望郡府备好牢狱。”
……
“辛学姐，你看出什么了？”
盐泽城外，怀英馆车队暂作休憩，赵黍找到在附近登高望气的辛舜英。
“我们不是第一批来到盐泽城的人手。”辛舜英指尖掐算：“云珠、降真、飞廉、明霞四馆已经来到。”
赵黍问：“这么快？官道驿站上没见到他们啊。”
“许是从南方海港登船，沿着海岸来到星落郡。”辛舜英说道。
“哦，这倒是便捷一些。”赵黍说：“飞廉馆精通御风之术，他们在海上岛屿设有别馆，专门用来采炼风息，因此有往来舟船。”
华胥国多间馆廨中，只有怀英馆位置偏北，其余皆是地处三川以南，有的占据幽静山水、抚琴吟啸，或是面朝大海、餐霞饮风，总之在寻常百姓眼中，这些修士俨然一派仙家风尚，不与凡俗浊流亲近。
“这四家没啥大不了的。”罗希贤也凑过来：“他们当中的高手，在五国大战里折损严重，近年来也没培养出多少厉害人物。”
“怀英馆也有折损啊。”赵黍表情凝重，像他们这样的修士终究不是超脱凡尘俗世之人，五国大战中各家馆廨出人出力，或多或少都遭受损失。部分馆廨的代际传续甚至出现空缺。
比如怀英馆中，按说首座张端景与赵黍他们这批年轻馆廨生之间，起码还有一代人，结果这些人超过一半在战场上牺牲，剩下的不是在近十年间因为伤病去世，便是如石火光这种，虽有专长，却难当大任。
罗希贤从容得多：“我就直说了吧，除了崇玄馆，另外几家我根本不放在眼里。”
辛舜英笑意微妙：“罗公子似乎对扫平星落郡匪患一事志在必得？”
赵黍在旁笑而不语，罗希贤拍拍胸脯：“我们从刚刚抓住的两个贼寇口中，套出许多关键消息。我敢保证，崇玄馆知道的也没我们多。朝廷大军需要的可不光是一帮只会斗法厮杀的修士。”
赵黍一行人在突袭汤盆山后，返回驿站路上并未遭遇任何贼寇袭扰，平安无事，随后便启程前往盐泽城。
一路上赵黍没少审问丁茂才和那黑大汉，除了得知赤云都在蟠龙山中有一处总舵，也摸清了星落郡匪患的大致状况。
罗希贤对于赵黍这个安排甚为叹服，辛舜英却有几分不满：“你们两个是高兴了，却把我们其他人扔在驿站。不觉得有何不妥吗？”
罗希贤瞧了赵黍一眼，示意让他回答。
“现在我也省悟过来了。”赵黍有些惭愧：“我跟罗希贤一正一副，确实不应该同时离开。若是有一人在外剿匪除妖，就要留下一人坐镇后方。”
辛舜英说道：“这不是单纯是内外之别，而是总归要有人能说了算。你们两个一块跑了，万一同时陷于敌阵，我这边可就没法聚拢人心。”
“不至于吧。”罗希贤嬉皮笑脸道：“以辛学姐的威严风度，旁人自然生出尊重之心。”
辛舜英直言：“我没有这样的心思和精力，以后别再让我管事了。明明是首座对你们二人的考验，却非要把我拉下水。”
“什么意思？”罗希贤问。
“还问我？”辛舜英面露不悦：“我们其他人都看得明白，首座有意栽培你们二人。你们当中未来肯定有一人接掌怀英馆，另一人在朝廷任职。”
罗希贤挠挠下巴：“有这么明显吗？我还以为自己嘴挺严的……赵大法师，该不会是你给咱们辛大小姐透露风声吧？”
赵黍反问道：“就算我不说，你觉得有什么事能瞒住辛大小姐？”
“也对！”罗希贤重重一点头。
辛舜英看了看他们，气得发笑：“你们两个拿我耍笑？”
赵黍赶紧说：“辛学姐息怒。不过考验我们两人之类话，还是不要对外人多言。而且这一次主要还是看这位罗大剑仙的表现。”
“原来如此。”辛舜英蹙眉沉思，若有所感望向城门：“郡府的人来了。”
当王郡丞换上官服、领着几十名郡府官吏来到城门外，就看到两名馆廨修士迎面而来，赶紧相互通报姓名，检视印信符节。
“王大人，这是我们从贼寇口中问出的匪患近况，请过目。”罗希贤将一份公文递给对方，同时示意后方马车上被捆住手脚的丁茂才与黑大汉：“贼寇我们也带来了。”
王郡丞别提有多兴奋了，这是几个月以来难得的好消息：“好好好！本官替星落郡百姓谢过怀英馆诸位。郡府牢狱中已安排妥善，立刻将人押送过去。”
赵黍在旁提醒道：“那位光头贼寇乃是有法力的修士，要严加看管。”
“哦？”王郡丞来了兴致，这可是他任上头一回要收监修士，搜肠刮肚道：“郡府中有天夏朝留下的井狱，是专为关押修士异人所设。只是荒废已久，不知……”
赵黍想了想：“井狱之中应有天夏朝的禁制符咒，我可以尝试加持巩固。”
王郡丞脸上笑容差点要守不住，立刻安排书吏给赵黍带路，然后他本人亲自领着罗希贤和怀英馆一行前往落脚之处。
……
跟着书吏来到郡府旁的狱所，赵黍发现部分墙体还是天夏朝时期的制式青砖，狱所墙高壁厚、格局森严。一路上听书吏解说，这座狱所在一目民入侵之时，还曾被当做堡垒。
位于狱所西北角的井狱，从外面看就是几个普通水井，周围还堆着一些废弃杂物，书吏赶紧叫衙役清理干净。
赵黍来到井狱边上，发动英玄照景术俯身观瞧。这种特殊牢狱乃是天夏朝一项创制，井中内壁用经过丹鼎炉火炼制的青砖垒砌严实，井底是一处禁制阵式的枢纽，能够吞吸被关押修士所发气机，一切术法在井狱之中都会被吸收，反过来加固禁制。
“这是九泉禁狱。”灵箫冷不丁地说道。
赵黍留意井中静锢不动的暗青光色：“你认得？”
“虽有残缺，但仍能窥得一丝玄机。”灵箫说道：“所谓九泉禁狱，乃是一门检制鬼神精怪的高深禁法。九狱重重，威权极大。上至能移山倾海、麾下万众的鬼王妖尊，下到山林木客、江湖水鬼、古墓伏尸、败军故气，皆可收摄禁锁，乃至发动杀伐之力，灭形除迹。”
赵黍听得一愣一愣：“这么厉害？你也会这个九泉禁狱吗？”
“不会。”灵箫一盆冷水浇下来，将赵黍刚刚燃起的热情打灭：“若要建此九狱，除了要有成就仙道的修为境界，还需勾连天地间玄门法度。建狱者既登尊位，亦要与之同始终、共气数。在我看来，建立九狱固然格局恢弘，却也失了逍遥。”
赵黍仔细揣测一番：“你的意思是说，建立了九泉禁狱，自己也会被锁在其中？”
“非也。”灵箫叹道：“若真能建成九泉禁狱，将转变仙家道基，由此亦仙亦神。单论法力，将有包罗天地万象之功，我也不能与之相提并论。”
“我明白了。”赵黍念头一转：“就像是一国朝廷设立刑名律法，若真是公正严明，那立法之人若是犯法，亦不能逃避责罚。”
灵箫沉默片刻，言道：“确是此理。”
“听你的意思，过去九泉禁狱并未建成？”赵黍问。
“若九泉禁狱真能建成，这世上的精怪妖邪，还需要你来对付么？”灵箫言道：“那不过是上古之时几位仙家的宏图愿景，而眼下所见便是其遗泽，可充其量是寻常术法禁制，不复昔日余威。”
“天夏朝能找到上古仙家传承，这倒是不稀奇。差点就差点，管用就行。”赵黍仔细感应禁制阵式的气机灵韵，取出青玄笔在那勾勾点点。
花了小半天功夫，赵黍算是大概摸清了禁制窍门，然后从狱所中采摄一点凶煞之气，在井沿画了一圈，又补了两道符咒，沉寂多年的禁制重新运转。
“行了！”赵黍一脸兴奋，就见左右书吏衙役昏昏欲睡，被他这一声惊醒过来。
“把他放进去吧。”赵黍看着一脸恨意的丁茂才：“你就先在定还能保住一条性命。”