翌日清晨一大早，第一缕朝霞刚刚染红天际时，谢挚就已经把自己精精神神地收拾好了。
她还顺便叫醒了火鸦——谢挚有点怕黑，于是火鸦这些天登堂入室，光明正大地钻到谢挚的小石屋里来陪她睡。
“你自己学就行了，还要叫上我……”
昨天晚上吃了太多金狼肉，导致今天火鸦差点起不来，最后还是谢挚威胁它要是再不起就拔它的毛，它这才睡眼惺忪咕咕哝哝地爬起来，头顶还有几根被压乱的羽毛笔直地站着，“你不知道我害怕玉牙白象吗？”
谢挚没答它的话，她被别的事情吸引了注意力——她有些惊奇地绕着火鸦转了好几圈：
“哇……火鸦，你好像……看起来有些不一样了。”
火鸦的身体似乎有了新变化——不知道是不是谢挚的错觉，她觉得火鸦的身形缩小了一些，羽毛更加鲜亮柔润了，望去像一整块雕成的莹润墨玉，喙爪更是红似火焰，鲜艳灼目。
“是吗？”
火鸦张开翅膀，顺了顺头顶的炸毛，“大概是昨晚吃的金狼肉对我滋养颇大吧。”
“噢，原来如此。不过那金狼肉的效力原来这么强吗？我还以为宝血会更……”
“行了行了，快去找玉牙白象吧！”
火鸦叼着谢挚的领子扑腾着往外面飞，老气横秋地嫌弃道：“你们人族小孩话真多！”
直到飞到祭坛旁的大柳树前，火鸦这才放下谢挚，“一寸光阴一寸金，快些学习！”
“我知道。”
清晨的露水还珍珠似的凝在草叶上，谢挚从怀中取出宝骨，犹豫了片刻，终于还是像之前一样轻声唤道：“象神大人，您在吗？”
熟悉的雾气缓缓升起，待它散尽之时，谢挚就对上了一双雾蒙蒙的晶蓝眸子。
玉牙白象看了她一眼：“你许久不曾来找我。”
“我……”
好些时日不见，面前的女人仍旧那样美丽，那样……冷淡漠然。
谢挚有些晃神，又有些莫名其妙的心虚，她将衣摆攥在手里捏了又捏，终于还是说了实话：“我之前就是有点……难过。”
难过玉牙白象那天说她只是利用她。
“现在不难过了？”
“不难过了。”谢挚轻轻地摇了摇头。
凡人为神祗伤心难过，她才是大傻瓜。
玉牙白象淡淡地道：“我以为你不想学我的宝术了。”
“学、学的！”
谢挚心里一急，差点拉住她的手，“你不教我了吗？”
“我从未说过这话。”
玉牙白象忽然似乎很轻很轻地叹了一口气，“我说出去的话没有不作数的——我从不说谎，也从不变卦。”
她上前了一步，将冰凉的手指轻轻地点在谢挚眉心处，谢挚感到她身上淡淡的冷香包裹住了她：
“看好了，我只为你演这一次。”
她指尖腾起一枚金色的符文，只有方寸大小，但却极其繁复深奥，如同一个小型宇宙一般在她指间缓缓展开，并且在无时无刻地寂静变化，观察不到一个确定的形状，前一刻尚是一头白象昂首长鸣撕裂天地，下一刻忽而又化作无数闪耀着耀眼光芒的星辰排列罗布，散发着一种极其古朴神秘的气息——
这是太古年间宝血种真神的宝术符文！
万千奥义化于方寸之间，是宝术的精魂之所在！
在看到宝术符文的第一眼，谢挚的整副心神就已经被攫取进去，她深深沉浸其中，几乎难以自拔——
她此刻好像被玉牙白象的符文带到了那个蛮荒时代的太古世界，亲眼目睹真龙在云层中威严盘旋，看到金翅大鹏一口吞下百万生灵；又好像立在玉牙白象所创造的神妙宇宙之中，切身观测着无数大星在她头顶身侧静静沉浮运转。
这景象壮美至极，浩瀚无边，令人痴迷沉醉，直到玉牙白象冷清的声音在她耳边响起，谢挚这才如梦初醒地睁开眼睛。
“可记清楚了？”
玉牙白象的眼睛仍旧那样淡然，比露水更加净透，“我不会再为你展示第二遍。”
“记清楚了……”
谢挚还有些失神，视线没什么焦点——她的心神还有一大半留在那枚繁奥无比的宝术符文里，以至于她没有发现自己此刻正软软地倚靠在玉牙白象的怀里。
“你现下感觉如何？”玉牙白象淡然询问。
其实她心里颇有一些紧张——宝术符文极其复杂深奥，蕴含的信息数以亿计，而且她的宝术又与其他神祗不同，曾被太一真神亲自修改润色过，变得更加强大可怖，但同时也更加精妙繁密，被强行提高到了神兽宝术的等级；
倘若普通人族目睹她的宝术符文，极有可能被过量信息冲击得七窍流血当场疯癫；即便谢挚天赋绝佳，且又悟性极高，也有很大可能在参悟途中暴毙。
归根结底，宝术并不是人族与生俱来的天赋……它属于五州的其他种族。
怕谢挚畏惧不肯，她并没有将观测宝术符文的危险提前告知谢挚，如若眼前这个人族少女落下暗疾……玉牙白象在心底叹息一声，“你可有感觉头晕头疼？”
“还好……”
谢挚终于缓过来了一些，她仔细感应了一下身体，“没什么不舒服，就是觉得，很震撼……叫我有些回不过神。”
“震撼？”玉牙白象怔了怔。
“您的宝术非常美……”
一说起宝术谢挚就精神了，她眼睛亮起来，认真热忱地轻声说：“真的很美，我看得失了神。那真是……精妙绝伦的宝术，您真了不起。”
“……”
其实是主人的功劳，跟她并没有什么关系。玉牙白象垂下眼：“既然无事，便从我身上下去罢。”
“啊……！”
谢挚这才发现自己不知什么时候被她抱在了怀里，大概是刚刚观悟符文的时候……她一下子从脸红到耳朵根，刚刚的兴奋烟消云散，默默地从她身上滑下来，不吭声了。
神祗的身体，原来也是软的……她有些恍惚地摸了摸手指，那里还留着一丝柔软的触感。魂魄也有实体吗？
玉牙白象倒像没受到丝毫影响一般，神色坦然地整了整衣袍：
“宝术繁奥，不是一时一日就能参悟通透的，你且先将符文记在心中，之后几个月再慢慢自行观悟。”
“几个月？”
谢挚闻言惊讶地睁大眼睛，“要这么久呀？”那不是会从春天学到大夏天去吗？这好慢。
她还以为……最多要几日就能掌握了。
玉牙白象少见地扬了扬眉，讶然道：“这已算神速了。”
估量着谢挚的天资悟性，她还特意将时间说得短了许多——谢挚年少，不知道在外界旁人得到宝术符文之后，通常会专门辟出一方天地，闭关数年甚至数十年，这还不敢说自己能够将宝术掌握通透。
“……好吧。”
几个月就几个月吧，谢挚虽然不是耐得住性子的人，但对宝术的热情很大——她觉得宝术符文非常精妙美丽——足够支撑她长这么大头一次沉下心认真观悟。
“我观你才资天纵，聪慧有余，心却不够清静；你也须借此稍磨性情，收敛一二，日后倘逢造化，或也可有一番作为。”
玉牙白象盘腿坐下，淡声提点。
她每次说这种文雅的教诲时格外有神祗的尊贵威严，谢挚被她唬得不敢说话，过了片刻才忽然思索出来她刚刚说的话还有哪里不对劲：
“您刚刚说叫我‘自行观悟’？您不指点我吗？”
“我有心无力。”
玉牙白象倒不隐瞒她，她闭上眼睛，神色安静，“我如今只是一缕残魂，自身尚且飘摇，何况还要躲避大道征伐，并不能太久露面在外；若不是有宝骨滋养，我早已消散于世间了。”
谢挚之前从没有听她提起自己的境况，她担忧不已，着急得向前了几步：
“那——那该怎么办？我能做什么帮助您吗？要不然，要不然你以后就呆在宝骨里，我……”
“多谢你的心意，不过不必。”
不知道是不是谢挚的错觉，她好像看到玉牙白象的眼里氤氲开了一片很淡的笑意，柔和地一闪而过，等她想细细看清时，又很快地消散了。
她站起身来，“接下来一段时间，我打算在宝骨中沉眠，以此修复自身，大约半年左右。等我醒来，想必宝术符文你已参悟得差不多了，届时我再为你突破铭纹境护法。”
“哦……”
半年……那么久吗？
谢挚忽然失落起来。她低头看着自己的脚尖，抿了抿唇，开始后悔自己为什么不早点来找玉牙白象了——那样是不是她们相处的时间还能更多一些？
“只有半年而已，很快就过去了。”
似是她的失落表现得太过明显，玉牙白象顿了顿，清淡地安慰了她一句。
“可是我今年也才刚刚十四岁。”谢挚闷闷地应。
她还很年少，半年对神祗而言不过一瞬，可是对她如今的生命长度来说，已算十分长久。
玉牙白象这次沉默的时间长了一些，“不要心急突破，打好基础之后，修行方会一日千里。”
她终于走上前，轻轻地摸了摸人族少女柔软的头发。
并不是因为这个原因……谢挚眼眶又有点酸了，但她深深地吸了一口气，没有解释，“我知道。”
“那么，半年之后再会。”
玉牙白象最后看了一眼谢挚，朝她微微颔首。
随着她话音落下，她的身影慢慢变作透明，缓缓地消逝在大荒清晨新鲜的空气里。
过了好一会儿，谢挚才听到火鸦轻手轻脚地步过来。它打量了一圈四周，“她走啦？”
“走了，半年之后回来。”
谢挚拿衣袖擦了一把脸。
红彤彤的朝阳升起来了，给它照耀下的万物都勾勒出一圈暖洋洋的金边；草叶上那滴晶莹剔透的露珠也不知道什么时候消失了，悄无声息地蒸发在太阳的热气里。
族长和雨姑姑他们还在万兽山脉里没有消息，阿英闭关未出，大荒之中有氏族派出战士四处抢掠幼童，祭司大人却莫名其妙地忽然醒来了。而现在，她怨过、但如今唯一可以依靠的玉牙白象也陷入了沉眠。
“我真的好想快点变强……”
身边的种种变化都让谢挚倍感紧迫不安，她隐约地感到，在这大荒之中好像有什么东西与之前不同了。
她抚摸着怀中的宝骨，喃喃自语道，“我得快点掌握宝术才行。”
接下来一个月，她倍加刻苦，废寝忘食，仿佛入痴，无时无刻不在观悟心中记下来的那枚繁奥符文，不断参悟观测，甚至好几次都吐了血，但又毫不在意地服下金狼宝血，浑身腾起银色辉光，接着重新集中精神认真观悟。
“唉，不知道小挚什么时候才能醒……”
天气渐渐变热了，柳絮四飞，处处鸟啼，有不知名的小花正在静静开放：已经是暮春时节，连荒芜的大荒最深处也显出了勃勃生机。
火鸦百无聊赖地躺在大柳树最粗大的枝桠上，将树木压得仿佛坠满了累累果实，它挥舞翅膀引起一阵风，吹走落到它脸上的柳絮。
在它身下的祭坛内，一个少女正在盘腿端坐。
她面容精致漂亮，双眼紧闭，神色安宁，仿佛陷入了无尽沉眠，身上和脸上都落着一层薄薄的灰尘，头发上还沾着不少柳絮。
“还没醒吗？”
火鸦伸长脖子探头往下看了看谢挚，看到她仍旧毫无睁眼的迹象，又失望地缩回来，唉声叹气地咬了一嘴柳叶。
自从谢挚十几天前忽然对它说，自己的宝术观悟到了关键境界，需要沉心全力突破，她就坐在这里再也没醒过。
它这些天担忧极了，生怕谢挚像传说中的倒霉蛋一样，在对宝术符文的无尽观悟中耗光精神血气，悄无声息地坐化于地。它不停地试探谢挚的呼吸脉搏，但是少女的鼻息悠长和缓，心脏跳动鲜活有力，又分明没有死去，在好端端地活着；
它忧愁稍解，但仍旧惴惴不安，想不明白为什么谢挚这么久还不醒，一刻也不离开谢挚，在她身旁守护她，为她日夜护法。
暮春的风和暖极了，吹得火鸦昏昏欲睡；这大约是大荒中最舒坦的一段时间，它绷紧了太多时日的神经一点一点地松懈下来，眼皮像坠了石块一般越来越沉重，终于不知不觉地合上了眼——
一声巨响在它耳旁轰然炸起，火鸦被吓得大叫一声慌忙飞起来：
“怎么了！怎么了！有敌人吗？敌袭！敌袭！小挚……”
“没有敌人，火鸦。”
一道清清亮亮的少女声音从祭坛中心传来，正在刚刚那声爆炸的中央。
谢挚一边咳嗽一边拍身上的尘土，从头顶上抖落许多柳絮，不好意思地仰起脸来：
“是我啦！我宝术已经大成了。”