白茫茫，湿漉漉。
到处都是浓郁朦胧、几乎凝结成水滴的雾气。
什么都看不清，只能闻到一种携着水气的湿润清香，若有若无，似乎是什么花朵正在盛放。
是莲花吗？还是……
谢挚使劲嗅了嗅，分辨不出是什么香气，只能作罢。
又是这里……她在心里叹气。
谢挚心里知道自己是在做梦，干脆蜷成一团，抱着腿坐下来，一边发呆一边默默计数。
一、二、三——
果不其然，那个女人出现了。
一个浑身笼罩着白色雾气中的女人，一袭白衣，看不清面容，只有露出来的一双唇是润红的，含着一丝若有若无的笑意，整个人的形状好像化在了冷雾里。
谢挚感到她的目光像细雨一样点在自己身上，湿润的，柔软的，又带着一股冷气。
她向来胆大，并不害怕，站起身来，甚至往前奔了几步，大声询问：
“喂——你是谁？”
她的话音像水波一样一圈一圈地扩出去，又被四面八方加上重重回音，悠悠地一层一层震荡回自己的耳朵里。
像往常一样没有回答。
白衣女人仍旧含着笑，就那样静静地望着她，神情中化着似水的温柔，又带着一缕浓重的化不开的哀愁和悲伤。
好像离她很近，又好像离她很远，飘忽得仿佛随时都会散去。
她看不清这个女人的脸，但她莫名地觉得，这个女人一定很美，非常美。
她似乎……不，她一定在哪里见过她！
谢挚心中一震，好像被拨动了一根异样的心弦，睁大眼睛使劲朝着她看，但却怎么也不能看清女人的面容。
今天也还是这样……
谢挚有些沮丧地遥遥地凝望着白衣女人，等待着她像雾气一样散去。
但是今天的情形却不一样。
出乎谢挚的意料，白衣女人踏着浓郁的水一般的雾气一步步朝她走来，轻缓却坚定，她脚下神辉缕缕，瑞气阵阵，金色波纹层层散开，每一步都蕴藏万千道法奥义，仿佛跨越无数世界。
谢挚动弹不得，直到女人身上湿润的雾气包裹住她，温凉的、优美的嘴唇擦过她耳畔，她才猛然回神。
那女人亲密地俯在她耳边，柔声说：
“我是来取你的心的。”
……
“小挚？小挚？快醒醒。”
睁开眼睛，是象英担忧的面容。
大荒的天空青苍而高远，太阳高悬在头顶，被倒吊起来的火鸦在大柳树上摇来晃去，一言不发，奇怪地没有跟她再斗嘴，只是一双黑黝黝的眼睛紧紧地盯着她。
这是大荒的白象氏族，是她的家乡，她的小村庄，抱着她的人不是什么奇奇怪怪的白衣女人，而是跟她从小一起长大的象英。谢挚忽然倍觉安心，回抱住象英，在她怀里蹭了蹭，模模糊糊地答应了一声。
“小挚，你又流血了。”
象英忧心忡忡地扶起谢挚，替她擦了擦耳鼻里流出来的鲜血，“胸口可还疼？”
经她一说，谢挚这才发现自己又流血了。
这次不仅是鼻腔，连耳朵里嘴巴里都在往外流血，打湿了她半身衣服，黏糊糊的，散发着淡淡的血腥气。
谢挚很苦恼地捻起那块被血打湿的布料，答非所问道：“衣服又被我弄脏了……阿英，你说族长会不会生我的气啊？”
“不会。”
象英知道她是不想答自己了，也不勉强，只是轻轻地叹了一口气，从怀里取出碗筷，“快来吃饭吧。”
她摆开碗，里面盛着野菜碎和植物根茎捣成的糊状物。
大荒贫瘠，食物稀少，大多数大荒人都以此为食，除非族内有可以进山打猎的高手，这才偶尔可以击杀灵兽，猎取一些肉食，但进山的风险也很大，常常有村人伤亡，含恨命丧大荒。
“我还没抄完经呢……”
谢挚有点心虚，悄悄瞧了一眼身后的青石板——她刚刚抄经的时候不知怎么忽然昏睡过去了，离族长罚她的遍数还远得很。
“你也知道族长只是嘴硬心软，做个样子罢了。”
象英偏偏头，很温和地笑起来，“快吃吧，小挚，这饭其实就是族长叫我给你带的。”
就知道是这样，谢挚不好意思地摸摸头，端起碗来鼓着脸大口大口地吃饭。
她也确实饿了，直到埋头吃到最底下，这才微微一愣。
碗底静悄悄地压着一块熏肉干。
好像是三个月前族长去万兽山脉猎的金蹄角羊……谢挚眼眶有点酸，低着头没说话，一声不吭地将肉干吃下去。
象英目光柔软地注视着她吃完饭，拍了拍身边的地方，示意她坐过来。
大柳树葱葱郁郁，垂下来万千碧丝，轻柔地随着微风摇晃，灰黑色的树干上有几道浅浅的刻痕，是前几年谢挚跟象英比身高时留下的印子。
后来象英的个头突飞猛进，谢挚还一点都不长，她气急败坏，宣布自己从此再也不要跟象英比了。
现在小挚也只到她胸口……回忆起往事，象英的眼睛里便带了几分笑意。
敏感地察觉到象英在笑什么，谢挚一下子恼羞成怒：
“干嘛干嘛，你笑什么啦！不许笑！”
“我又不是真正的大荒人……烦人，我是小矮子还不行吗？”
她嘟嘟囔囔地说。
大荒人普遍高大，近两年，连氏族里的小孩子也忽然窜得比她高了，谢挚明面上不说，其实私底下十分在意。
她只是无心之言，被她这么一说，象英倒是一怔，慢慢敛起了笑容。
的确，小挚不是白象氏族本族人——她甚至也不是大荒人。
象英长谢挚两岁，今年刚满十六，自有记忆起身边已经有了这样一个粉雕玉琢的妹妹。
当年的事，她本也不甚清楚，还是族内几位老人不小心走露了口风，她自己一点一点从那些只言片语中拼凑起来的。
听说那是十余年前一个暮秋的傍晚，万兽归山，鸟雀乱鸣，族人们正在把猎来的灵兽小心拆分成细条，预备挂在石屋顶上，忽然响起了几声惊呼。
循声望去，远远步来了一群白象。
在金色的黄昏中，一群雪白的巨象安静地从地平线边缓缓走近，每一只都与房屋等齐，它们身后是巨大的橙色夕阳，身体被暮光染成了灿烂的金赤色，仿若传说中的神祇降临。
象群在大荒已经绝迹千年，何况这更为珍稀少见的白象？
村人们疑心这是玉牙白象显灵，纷纷热泪盈眶，抛下手里的器物，对着象群深深跪拜，不断祝福叩首，祈祷通灵白象护佑氏族平安永昌。
象翠微那时尚还年轻，她是族中天赋最出众、最强大的战士，甚至还曾去过定西城，见识十分广博，但此刻也被眼前神圣美丽的象群惊得双腿发软，目瞪口呆。
象群缓缓走到近前，为首的那只头象好似可以看穿象翠微心底所想。
它目光温和地注视着她，慢慢俯下身，露出它背上的一个小小襁褓，轻甩长鼻，示意象翠微抱去。
“这是……是要我抱走么？”
象翠微惊疑不定，得到头象表示肯定的点头之后，这才飞身而上，将那只襁褓轻轻抱将下来。
抱在怀中定睛一看，她大惊失色：
襁褓之中赫然是一个非常年幼的孩童。
双眼紧闭，小脸苍白，从胸口到腹部有一道骇人的巨大伤口，看样子几乎被活生生地掏出肚肠。
脖颈上挂着一枚质地不甚良好的璞玉，刻着歪歪扭扭的两个字：谢挚。
刻痕上还沾着早已干涸的血迹。
看样子，这就是她的姓名了……
象翠微吓了一跳，一时之间心中腾出无数疑问——
这是谁的孩子？是人族还是他族？来自何处？是象群救的她么？象群是如何将她带来大荒的？象群跟玉牙白象是什么关系，它们是玉牙白象派来的使者么？这样重的伤，为什么这个孩子竟没有死？……
正在惊惶不安之时，她还想再询问象群，却见刚刚将襁褓交给她的头象昂首长鸣一声，率领着其余白象慢慢离去，不论她怎样呼唤挽留也不停下脚步。
那群白象就此消失在了大荒。
象翠微曾不顾危险顺着象群来时和离去之路反复探察，半点也没有发现象群行路留下的脚印和痕迹，它们好像是凭空而来，又忽然而去的。
如果不是象群带来的那个孩子还在她身边慢慢长大，她几乎要以为多年前的经历是一场梦境。
“阿英，你秋后去了定西城，可一定不要忘记我呀！”
怀中的少女仰起脸来，眼睛亮闪闪，含着无数期冀和祝愿，抓着她胸前的一块布料向她讨要承诺，象英从回忆中醒过神来，心神摇曳不定，只是深深地看了她一眼，郑重道：
“我自不会忘。”
“你天资这样好，必能在定西城闯出一片广阔天地，说不定还能得牧首大人赏识，她携你去中州拜见人皇陛下也不一定……”
谢挚真心实意地笑起来，扳着指头开始认真为她计划：
“这样，阿英，等你日后封拜王侯了，你捉只宝血种来给咱们村子守门，出行都要乘着蛟马，哎不对不对，骑蛟龙！还要嫁娶个漂亮道侣——啊对了，你喜欢男人还是女人？”
“我不知道——我还从未想过这些……”
象英猛地红了脸，心在腔子里怦怦直跳，她有些慌张地转过脸。
她虽然稳重，但毕竟也只是一个刚满十六的少女，思索了片刻，才谨慎地措辞开口：
“或许是女人。我总觉得，女人较男人要更干净漂亮些。”
“是么？我也这样觉得……像族长就十分漂亮。虽然她脾气坏了一点对我严厉了一点平日里凶了一点……”
象翠微在族中威信极高，没有一个人敢品评她的样貌为人，谢挚说起来倒毫无顾忌，一点也不害怕她。
“不说这些了，小挚，近几日你可有继续尝试观测符文？”
见她兴致勃勃，似乎还要再说，象英料想自己不能抵挡，只得匆忙转移话题。
“……”
谢挚不说话了，她眨着眼睛看了一会天空，才小小声地说，“有。可是……跟以前一样，还是什么都看不到。”
常言道，炼体为基，铭纹为门，都说修道之途漫漫，入了铭纹境才算初初窥得修行门径，须得在此之前不断锤炼肉身，直到神精饱满、血气旺盛，方能在炼体圆满之时明心静气，感应大道法则，观测天地之间充盈的各类符文，将其铭刻于四肢五脏之上，此之谓铭纹境。
传闻在上古年间，诸天神明神通盖世，有神祇一指蕴万法，神光璀璨，周身流转无数符文，可炼天地造化于一身！
不过在当世，普通修行者通常只能观测到一种符文，能观测到两种符文的人在大荒之中已算是了不起的天才。
但是听闻，中州最为天资绝伦的少年天骄甚至可以观测到四五种符文。
象英就观测有雷电符文和五行符文中的木符文，雷电符文珍稀，少有人族能够掌握通悟，所以她虽然没有观测到三种符文，但其实也已相差不远。
谢挚五岁就修得了炼体圆满，举族震撼——
昆仑神山在上，这可是五岁的炼体大圆满！恐怕比之那些中州天骄亦不遑多让！
不少老人甚至激动地落下泪来，心道莫不是天怜我白象氏族，派象群送来了这样一个天纵之资的孩子，要振兴我族，重现祖上荣光？
象翠微也难掩激动之情，那几天甚至舍得开了几瓶她年少时自定西城带回来的好酒。
她并未婚娶，自从象群将谢挚托付给她，她就一直都将这孩子留在膝下亲自抚养，虽然看起来严厉，但其实早已将她视若亲女，心中极疼爱她，眼下见谢挚有如此天赋，忙为她准备不久之后的观测仪式。
但是那天，在所有族人期冀热切的目光下，谢挚却什么都没有观测到。
不仅没有观测到符文，她还晕了过去。
偶尔听村人描述，那天异象非常，无尽神光自天穹深处轰鸣显现，云层被紫色雷劫撕裂，变化百端，忽而如真龙盘旋长吟，转瞬又似凤凰振翅清鸣，最后化作诸神一双双巨大的眼睛，倏然熄灭，一切归于寂静。
铭纹境夺天地造化，与大道共鸣，跟日后的修行之路干系极深，听闻天资越惊人，观测符文之时所引发的天地异象就会越可怖，但这……这是否有些过于……
众人被这仿佛诸神灭世的景象惊得说不出话来，直到象翠微惊呼了一声“小挚！”，这才猛然回神。
在祭坛上，小小的孩子像柳絮一般渺小轻盈，忽然轻轻地栽倒在地。
象翠微惊慌上前抱起她时，只看到她脸色雪白，口鼻都在不停地流血。
这情形，与她第一次从象群背上接过那个幼小柔嫩的生命时似乎一模一样。
自那之后，象翠微再也不敢叫谢挚观测符文，只想着让她普普通通地平安过完一生也无不可。
但谢挚不甘心，私底下又尝试了几次，不仅毫无结果，而且每次都会遭到反噬，最严重的一次呕血不止，几近丧命，修养了数月有余才能下床。
这几年，她的身体每况愈下，甚至不观测符文也会毫无征兆地口鼻流血，打湿衣襟，象翠微为她四处求医问药，也不见好转。
她流血的次数越来越多了。
族人们有时私下议论，说她说不定是玉牙白象送来的孩子，终究还是要被它收回去的。
听出少女话音中的失落与沮丧，象英不由得也替她难过起来，半晌默然无语。
她的父母死于多年前的一次兽潮，除过象翠微外，她再没有别的亲人，这么多年朝夕相伴下来，她早已谢挚当作亲妹看待。
象英暗暗地下定决心，平静下来，轻轻地拍了拍谢挚的肩：
“没事的……小挚，待我去定西城，为你求取宝药医治身体，你定能一举突破铭纹境。”
“好。”
谢挚没反驳她，踮起脚来跟她击掌：“一言为定！”
“待日后我病好了，我百年修得仙王，名震五州，万古传唱，到时候我抽龙筋给族长的弓做弦，你说好不好？”
“龙族么？你太贪心了，竟然想抽神圣种族的筋……何况现在神圣种族大都避世不出了。”
“哎呀，你就说信不信嘛！”
……
身旁高挑的少女生得锋利而又漂亮，神情间带着一点少年人独有的骄傲，背着手的模样分外稳重可靠，偏偏又眉目温和含笑，泛着融融的暖意，谢挚不由得将她看了又看，轻轻地压下心底许久之前就想说的一句话。
我想我活不过十五岁，阿英。
她会早夭。