白天的时间现在越来越短，雷恩告诉自己。并不是他自己老是要晚回家，只是白天的时间随着季节的变化渐渐缩短，地球绕行太阳轨道的缘故，以及地球自转轴并末垂直在轨道面…轨道应该是椭圆的吧？反正就是这么回事。他的司机让他在大门口下车，他疲倦地走入屋内，内心不禁暗想，除了星期假日之外，上一次是什么时候，他是在白天看到自己的房子不是在夜晚的灯光下？唯一的好消息是他还不必将工作带回家——不过这一点也不完全是正确的，不是吗？他是没有带任何文件回家，但清理自己的思绪，却不比清理他办公桌上的文件容易。
雷恩听到正常居家生活的声音，例如电视转到儿童台，洗衣机开始发出一些不正常的噪音。这部洗衣机该修理了。他走到客厅里跟家人宣告自己回家了。
“爸爸！”小杰克看到雷恩马上跑上前去拥抱他。“爸爸，你答应要带我去看棒赛！”
哦，狗屎……孩子已经开学，而球季都快结束了，在巴尔的摩只剩下不到十几场的业余赛。他必须、必须、必须……什么时候呢？什么时候他才能轻松一点？新的通讯中心计划目前只进行到一半，而且这次计划是他的责任，承包商的进度又晚了一个礼拜，如果新的通讯中心要如期开始使用的话，他得盯住那些承包商赶回那些落后的工程进度……
“杰克，我会尽量想办法。”雷恩答应他的孩子，他的孩子还太小，不懂一位父亲的承诺背后还有多少限制。
“爸爸，你答应过我！”
“我知道。”妈的！雷恩在心里提醒自己。他必须为这件事想点办法。
“该是上床的时间了，”他太太凯西说道。“明天还要上学呢。”
雷恩拥抱并亲吻他两个孩子，但在他的意识里这只是空洞的例行动作。他到底变成什么样的父亲了？明年四月或五月时小杰克得进行第一次圣餐礼，有谁能肯定说雷恩一定有时间在家呢？最好现在就查一查举行的日期，马上把它排入行程里。试着现在就把它排入行程里。雷恩提醒自己像对小孩子的承诺这类的小事,是小事？
老天啊，这怎么会发生呢？我的生活到底变成什么样子了？
他看着孩子们走向自己的房间，然后他自己走到厨房。他的晚餐正在炉子上加热。他将盘子放在早餐的台子上后，才走到冰箱拿酒。他现在买酒都是一箱一箱地买。这样比较方便，而且他对酒的品味越来越不挑。这种应该是澳洲酒，对不对？澳洲制酒的历史还比加州晚二十年。这种酒不知道是哪个年代，水果味相当重，以掩饰其不佳的风味，但酒精浓度倒很够，这才是雷恩追求的东西。雷恩看一下壁钟。如果他够幸运的话，他今天可能可以睡上个六小时半，或大概七个小时的睡眠，来面对另一个崭新的一天。他需要喝酒才睡得着。在办公室里，他主要靠的是咖啡，他的身体各器官已经充满了咖啡因。从前他还能够在办公室睡午觉，但现在已经不行了。每天早上十一点钟左右是他整个人上紧发条的时候，然后在下午时，他的身体开始感到疲倦及一种奇怪的警觉性，稍有一点风吹草动都会令他立刻紧张起来，有时候他都觉得自己是不是有点疯了，如果他还能问自己这种问题……
几分钟后，他吃完他的晚餐。只可惜晚餐加热太久，都已经干了。凯西这顿饭是自己做的。他曾经——他曾试着早点回家跟家人共进晚餐，但是……总是有些事情发生，对不对？当他站起来的时候，胃里感到有点不适。所以走到客厅时，他顺手打开衣橱的门，从自己的外衣口袋里抽出了一包抗胃酸药片。然后用酒吞下了几颗，他在家不到三十分钟已经喝完他的第三杯酒。
凯西不在客厅里，虽然她把报纸留在咖啡桌上。雷恩觉得好像听到莲蓬头的流水声。也好。他拿起了有线电视的频道遥控器，转到有线电视新闻网，想看看最新的新闻。这段新闻节目的头条是有关于耶路撒冷的情况。
雷恩靠在他的椅子上，脸上不禁浮出了笑容。真的行得通。新闻内容是报导有关耶路撒冷的观光热潮。当地的商人已经准备好迎接十年来最大的圣诞节观光旺季。电视内容出现一名选择待在伯利恒的犹太人解释道，毕竟耶稣也是个出身不错的优秀犹太青年。那名犹太人的阿拉伯同事带领着摄影人员参观这家商店。阿拉伯同事？雷恩心想。其实又有何不可呢？
这的确值得，雷恩告诉自己。你还出了一点力。你在旁协助让这一切发生。你已经救了不少生命，即使没人知道这一点的话，又有什么关系呢？你自己知道，上帝也知道。难道这不够吗？
不够，雷恩在内心诚实地告诉自己。
万一他的构想并不是完全创新的呢？话说回来，又有谁会对中东地区提出真正解决的方案呢？是他的构想将各方拉在一起谈判，是他的关系才能使梵谛冈出面当和事佬，是他的……他应该拥有一点功劳，应该让大家知道他的贡献，应该在某些历史上赢得小小的一席之地，但他有可能满足这一点小小的愿望吗？
雷恩不屑地又喝了一口酒。一点也不可能。艾略特那聪明的贱女人，已经告诉所有的人是亚登博士做了这一切。假使雷恩企图说出真话的话，人家会以为雷恩是个想从死人——而且是个好人——身上偷功劳的卑鄙小人，即使亚登曾经犯下跟那名布伦姆女孩的丑事。高兴一点，雷恩。毕竟你还活着。你有大太，还有孩子。
这实在是不公平，对不对？公平？为什么想在生命中要求公平呢？是不是自己已经变成跟他们这些卑鄙小人一样呢？雷恩问自己。自己是不是已经变成另一个艾略特，一个自我膨胀跟人格成反比的小人，一个心胸狭窄又喜欢抓权的政客。他经常担心自己会不会变成跟艾略特一样，并想着，一个人在政治圈子里如何腐败的过程。他也害怕自己随着这种明显的次序染上这些毛病，以为某个理由或任务是如此重要，而因此忽略掉其他重要的事务，例如一个人生命的价值，即使这是敌人的生命。雷恩庆幸自己还没有受到感染，从前没有，将来也不会有。令他筋疲力竭的正是这些较细微的琐事。他已经逐渐像个芝麻绿豆的小官一样，整天只担心自己的功劳是否得到应有的认可，还有自己职务等级与影响力的高低。
他闭起眼睛提醒自己手边拥有的东西：一位良妻，二个孩子，经济上的独立以及别人绝无法夺走的一些成就。
你已经开始变得像他们……
为了保护他的家人，他曾经奋战——并杀过人。也许艾略特讨厌的正是这一点，但像现在这种安静的时刻里，雷恩带着微笑回想过去那些时光。离现在所坐的位置不到两百码的地方，他冷静且准确地将三颗子弹射人一名恐怖的胸膛里——正中目标！完全发挥了他在陆战队所受的训练。当时他的心跳每分钟高达千次，几乎害怕和快喘不过气来，但他不得不勉强忍住呕吐的感觉，然而这一切都是小事。重要的是他完成他所必须做的事，因此他的孩子及太太现在都还能活着。雷恩在各方面都已经证明自己的男子气概——追上并娶到一位贤妻，并是两个像天赐般的孩子的父亲，他以技巧及勇气保护他的家庭。每当命运向他挑战的时候，雷恩就能勇敢地面对并克服一切。
没错，他告诉自己，并对着电视微笑。他妈的艾略特。这倒是很有趣的想法。他问自己，有谁会想这么做呢？那个冷酷且瘦巴巴的母狗，又傲慢又……还有什么呢？雷恩的心思暂时停了一下，寻找自己问题的答案。还有什么呢？她很柔弱，不是吗？柔弱且卑微。在外表的坚强及傲慢底下，到底是什么呢？也许不多。他以前看过这类的安全顾问。都是些无法面对事实的失败者。艾略特也是。有谁会想跟她同床呢？艾略特不但愚蠢，而且内在也没有东西可以补充她那种自认为聪明的小聪明。还好除了艾略特之外，福勒总统身边还有邦克及塔伯两个聪明人。
你比这些人都优秀。带着这种满足的想法，雷恩喝光酒杯里的酒。为何不再来一杯呢？这玩意其实没有那么槽，不是吗？
当雷恩斟酒回到客厅时，他看到凯西也洗完澡坐到沙发里，在她最喜欢的高背椅上看着她病人的病历表。
“要一杯酒吗，甜心？”
凯西博士摇摇她的头。“我明天还要动两个手术。”
雷恩绕了一圈坐在另外一张椅子上，尽量避免不看他的太太，但他实在无法不从眼角偷偷看他太太一下。
“哇。”
凯西从手上的病历表里抬起头对他微笑。她脸上的妆化得十分完美。雷恩实在纳闷，她怎么能在淋浴时不弄乱她的头发。
“你从哪里弄来这件衣服？”
“从目录上。”
“哪家公司的，费德烈克的吗？”
凯西博士身上穿的黑睡衣，是件兼具暴露及隐蔽重要部位的杰作。他不知道这件睡衣怎么不会从身上掉下来，从外表看来似乎没有任何肩带或支撑物。罩在里面的身体一定十分光滑而且……相当柔软。虽然这衣服的颜色相当奇怪，这并不是因为当凯西和他交往时还是个处女，而是白丝使她变得如此……这份回忆无法忘怀，雷恩告诉自己。凯西从此再也没穿过那件睡衣，并说这件睡衣就像她的新娘一样，只能使用一次。我为什么能娶得这么美好的女孩？雷恩问自己。
“我为什么有这分荣幸呢？”雷恩问自己。
“我一直在想。”
“想些什么呢？”
“小杰克已经七岁了。莎莉十岁了。我想要另外一个。”
“另一个什么？”雷恩放下酒杯。
“另一个孩子，你这木头！”“为什么呢？”她的丈夫问道。
“因为我还能生，而且我还想要一个。我很抱歉，”她带着温柔的笑容继续讲道，“如果这使你觉得不安。我的意思是说，所需要的剧烈运动。”
“我必须在清晨四点半起床。”凯西接下来说道。“我明天第一个手术在七点钟以前。”
“所以呢？”
“所以。”她站了起来，走向她的丈夫。凯西弯下腰在他脸颊上亲了一下。“到楼上来见我。”
雷恩呆呆地坐了一两分钟，然后喝光他手中的酒，关掉电视，并对自己微笑。他检查一下四周，以确定门窗都已经锁好，且警报已经开启。他走到浴室，并进去刷个牙。雷恩还偷偷检查了凯西放杂物的抽屉，发现一支温度计及体温记录表。那么，她不是在开玩笑。她已经考虑了很久，并跟往常一样一直保守秘密。其实这没有问题，不是吗？是的。
雷恩进到卧房，将衣服挂在衣架上，上床前先穿上睡袍。他太太从床上爬起来将自己的手臂绕在他的脖子上，然后他先亲了凯西。
“你确定这一点吗，宝贝？”
“这会使你不安吗？”
“凯西，为了让你高兴——我会办到或买到任何你想要的东西，甜心。任何东西。”
我希望你喝酒不要喝得那么凶，不过凯西并没有说出这句话来。现在不是时候。凯西感到雷恩的手正在睡衣外摸着她。雷恩一双强壮且温柔的手现正沿着这件睡衣抚摸着她的身体。这带给凯西一种低贱且放荡的感觉，但每个女人不时都会想拥有这种感觉，即使是约翰霍普金斯大学附属医院眼科中心的眼睛外科副教也不例外。雷恩嘴里有牙膏及低劣白酒的味道，但其余部分闻起来仍然像个男人，使她的生命成为梦想——几乎是个梦想——的男人。他的工作太辛劳，酒喝得太多，睡眠不足。但在这一切背后，雷恩仍然是她的男人。这一切一切一直没有改变。
当雷恩的手摸到凯西身上睡衣的钮扣时，她发出适当的呻吟声。雷恩知道这是什么意思，但他的手指变得很笨拙。雷恩几乎感到有点恼怒，因为这些钮扣是那么小，而且又是塞在那些该死的小钮扣孔里，但在这些钮扣后是凯西的胸部，使得雷恩绝对不会半途而废。凯西做了一次深呼吸，闻闻她最喜欢的爽身粉。她并不喜欢香水。她认为，女人自己就会产生各种男人需要的香味。终于解开了。现在雷恩的手摸到她赤裸，平滑且依然年轻的皮肤。三十六岁并不算老，起码还可以再生个孩子。她一直渴望再生个孩子，因为她可以再度感觉到一个摩擦生命在她的体内成长。她宁愿忍受怀孕时胃部的不适，膀胱受到挤压的感觉，还有怀孕时所带来的不方便，这一切对她而言，只是代表新生命神奇的另一面。生产时的痛苦——这一点都不好玩，但只要雷恩跟她生莎莉及小杰克时一样陪在她身旁，凯西仍然办得到，她认为这是她自己感受到最深刻的爱。作为一个女人便是代表能够为世界带来生命，能够替一名普通的男人带来某种的不朽，就如同雷恩带给她的一样。
她内心暗笑地想道，在另外一方面，以运动方面来说，怀孕远比慢跑好多了。
雷恩的手将她的衣服完全脱掉，并温柔地让她躺在床上。他对这方面很行，一向都很行，即使是他们紧张的第一次，凯西在那一刻就知道他将会向她求婚……在他进一步做比较之后。凯西一边想着过去美好的时光，一边因为雷恩又冷又热情的手对她爱抚发出咯咯的笑声。在雷恩终于鼓足勇气求婚的当时，她看到雷恩眼里的恐惧，当时凯西自己也很担心雷恩可能不会向她求婚——达一个礼拜之久——甚至有一度哭出来，也害怕雷恩可能会改变心意，可能会找上别的女孩。在他们第一次做爱以前，凯西已经知道，雷恩就是她的意中人。雷恩是她可以共享一生的人，可以为他生孩子的人，可以跟他白头偕老至死不渝的人，如果那些教士说得没错，他也是她死后共度天堂快乐时光的人。他吸引她的不是雷恩的体型或力量，也不是在她面前所展现过的两次勇气——她也怀疑，雷恩在她不知道的地方展现过更多的勇气——雷恩最吸引她的是，他的善良及温柔以及隐藏在内的力量。她的丈夫在某些方面相当平常，但在其他某些方面却又有点独特，但无论如何都是百分之百的男人，拥有各种力量以及一点点小缺点……
而今晚他将给她另一个孩子。凯西月经跟以往一样准时，她今天早上所量的体温已经证实了这一点。她内心不得不承认，这只是一种统计的机率而已，但在她的身上，成功的机率相当大。跟雷恩不能用这种太过于医学化的态度，而且时候也不对。
现在她的体内已经燃起欲火。雷恩对这方面真行。他的吻兼具温柔及热情，他的手好像有神奇的魔力。雷恩刚刚弄乱了她的头发，但这没有关系。反正戴上手术帽后，原来费心整理的头发也只不过是浪费时间与金钱而已。爽身粉的味道越来越浓郁，显示凯西几乎已经准备好了。平常凯西在这方面更为主动，但今晚她只想让雷恩全权负责，让他摸索着她平滑的皮肤到……有趣的部位。雷恩偶尔喜欢．这么做。他也喜欢凯西扮演更主动的角色。做这档事的方式不只一种，总是充满了惊喜。凯西拱起她的背，发出叫声，她其实并未说些什么。其实也没有必要。他们结婚已经够久了，雷恩知道这一切的讯号。凯西热情且饥渴地亲吻雷恩，将她的指甲抠在他的肩膀上。这讯号表示现在！
但什么事情也没发生。
凯西握着雷恩的手亲吻，然后将他的手带到一处能让雷恩了解自己已经准备好的部位。
雷恩似乎比往常紧张许多。好吧，就算她催促他……为何不让……毕竟，凯西已经让他掌管全局，而如果她现在改变……她将雷恩的手带回到她的胸部上，试着不露出失望的表情。凯西现在更将注意力放在雷恩的身上。试着如此。雷恩挑起她的欲火的技巧依然未变。她再度叫了出来，然后热情地拥吻雷恩，微微喘气，让雷恩知道他是她整个人生的中心，就像她是他的一样。但雷恩的背部及肩膀的肌肉依然绷得紧紧的，好像打结了一样。到底是怎么回事呢？
凯西的手再度在雷恩的胸前游移，顽皮地拔雷恩的胸毛。这通常会使他……特别是她的手沿着胸毛往下……
怎么会呢？
“雷恩，怎么回事？”在雷恩开口前，她觉得时间好像过一辈子那么久。
“我不知道。”雷恩翻过身，远离他的太太，平躺在他的床上，眼睛看着天花板。
“疲倦吗？”
“我想是的。”雷恩含糊地说道。“抱歉，甜心。”
该死！但在凯西能想出该说什么的时候，雷恩已经闭起眼睛。
一定是他工作时数太长了，而且又喝了那么多酒。但这不公平！今天正是日子，时候正对，而且——你自己太自私了。
凯西从床上起来，将她的黑色性感睡衣从地板上捡起来。她将它整齐地挂在衣橱里，然后穿上一件适合睡觉的睡衣，走到浴室里。
他是个人，不是机器。他很疲倦。他工作大他妈的辛苦了。每个人都有倒霉的一天。有时候雷恩想要的时候，你自己不见得有那份情绪。这一点不是让他有时觉得有点生气吗？但这不是他的错，也不是你的错。你的婚姻相当美好，但不是十全十美的。雷恩是你认识男人里最好的一个，但他也不是十全十美的。
但我要……
我要怀另一个孩子，而时候正对，现在正是时候！
凯西的眼睛里充满了失望的泪水。她知道自己如此对雷恩并不公平。但她仍然十分失望。而且还有点生气。