小队在第二天早上凌晨出发。他们带了两只喷火器和一罐两加仑的汽油。鲍比还给我看了他们带的其他东西……两个从国民警卫队军械库那里顺来的手雷。
前一晚上，开会后，我把苏姗拉到一边，菲利斯也过来了。
“苏姗，你真的要这么做吗？”我问。
苏姗看着我们俩人，感到了我们的担忧。“是的，我想参加。对我来说，这是为谢丽尔报仇的机会。”
“仅此而已？”菲利斯问。
苏姗想了一会儿，然后回答：“也不完全是。我们熟悉的世界已经不在了，谢丽尔不在了，我的生活也完全变了。我不会故意找死，但是这么说吧，假如我死了，我也不会在乎。这样解释怎么样？”
说完这些，苏姗便走了。
就这样，第二天早上，他们五人离开木屋，去搜寻飞虫怪的巢穴了。在他们出发前，我把鲍比叫过来，小声对他说了我对曼纽尔的了解甚少，还有凯斯医生对他的观察。鲍比说他会留个心看他。
他们本想无声无息地出发，但还是有一大群人出来为他们送行，这可能是最后一次见面。他们渐渐消失在森林深处，向北前行，我们所有人都希望他们能成功，静静为他们的安全而祈祷。
同时，菲利斯、我还有一些人在计划着去附近小镇搜寻更多的补给。奇怪的是，里奇也想去。他还提出了一条明智的建议。
“我们为什么不在晚上出去？可以说大部分这种生物晚上都是静止休眠的，我们晚上出去可以更安全，”里奇说。
我本想说那些蠕虫怪在阳光下也是静止不动的，但是，我没开口，我往后靠在椅子上想了想。这确实是个好主意。“里奇，这个主意非常好！”
这个小青年脸微红，似乎对我的赞美很自豪。特丽莎坐在他旁边。对他秋波流转，拿手臂挽着他。
我看看菲利斯：“那么，我们就今晚出发。”
“那就听你的，保罗，”她应道。
“冷库还能放多少东西？”我问。
“挺多，”菲利斯说：“既然要把冷库装满，那就把苏姗的也算上。”
我们讨论完食物之后，没有继续说苏姗和其他人的事情。我们没指望他们一天之内就能回来，如果他们还能回来的话。
今晚的突袭，我会领队，我们准备开上公交车。比利·巴尔尼斯会一起去，里奇也自愿加入，拉提莎也要来，完全不听反对意见。
“你以为不带上我就可以开我的巴士？”她说：“你想得美，作家小子！”
开旅行车的老人，李·亚当斯也自愿参加，还有巴尔尼斯。我不同意。我觉得他们不该来，但是巴尔尼斯很妙地做了总结。
“保罗，我们能帮上忙。我们面对艰难很有经验，我们可是很可靠的。你哪还需要去别的地方找什么帮手？”
李也接着说：“对呀，我们肯定会尽到自己的职责。我们太特么老了，跑不动。”
他的话把我逗笑了，我同意他们可以来帮忙。
菲利斯担心地说：“保罗，你不需要再多些人和你一起去吗？我怕你人手不够”
“不用了，亲爱的，如果我们带的人太多，车上的空间就不够了。我觉得我们现有的人手已经差不多可以了。我们只要打劫一家杂货店和一家服装店。如果我们能找到没被糟蹋的塔吉特或者沃尔玛就好了，或者其他又有食物又有衣服的商店，那我们就只要停一次车就行了。”
“你不想我和你一起去吗？”
“当然想，但是谁留下来照顾孩子们？我们不知道其他人什么时候会回来，说实话，我甚至不知道他们多数人的名字。你还是留下吧，我希望你和孩子们一起待在这里，叫凯斯医生也留在这里。”
菲儿不太满意这样的安排，但是没有反对，因为这样做合情合理。
晚上七点，我们出发了。此时离太阳下山已经有些时候，天空中已经没有多少亮光了。
拉提莎开着车。车上的每个人都握着所有武器，全副武装。里奇背着一台火焰喷射器。拉提莎不紧不慢地驾驶着巴士在窄道上行驶，一路顺畅。
“小镇边有家沃尔玛，”李说：“我们可以到那试试。”
我点头：“那就这么干，你能给拉提莎指路吗？”
“当然！”李往前走到拉提莎身边，不到5分钟，我们到达了沃尔玛的停车场。
停车场里有几辆车，但是看上去已经废弃。有些车门开着，有些车的座舱顶灯还微弱地亮着。有几辆车翻倒在地，一直巨大的千足虫样子的虫怪被压在其中一辆车下。它已经死了……或者，至少，我们希望它是死的。店里的灯光十分明亮，这意味着，冷藏柜也还没断电。拉提莎缓缓开车经过商店前门，我们没见到任何人……或者虫子的痕迹。
“你想在哪里停车，保罗？”拉提莎问道。
“直接停在店门前面，”我说：“别熄火。最好是速战速决，我可不想浪费时间等待发动机点火。”
拉提莎把车停到沃尔玛商铺的一边。
我站起来，对所有人说：“好了，我们不是来找精挑细选的。推上一辆购物车，只管装满。牛仔裤，内衣，袜子，衬衫，外套……只要是能穿的，全都往你们的购物车里塞。等你们都装满了，就推到这，装到车后面。我们要一直待在一起，不要散开！而且要保持警惕。一旦找到我们要的衣服，就马上去找食品杂货。都准备好了吗？”
一切就绪。
“好了，里奇，不到万不得已不要用喷射器。我们可不想东西没找全，却把沃尔玛给烧了，”我说。
拉提莎打开车门，我第一个下了车。我们在入口处的人行道上集合，听着里面的动静。鸦雀无声，没有说话声，没有狗叫声，没有车的声音……什么都没有。情况不妙。
反过来说，我们也没听到任何虫怪的动静。这倒是好消息。
第一道自动门向一旁滑动开，我们小心翼翼地进入屋内，谨小慎微地穿过自动售货机，小孩坐的摇摇车，一体式触屏机。第二道自动门打开，我们进入商店。很奇怪，这里没有一点声音，也没有背景音乐，也没有人声。没有收银机的‘叮叮’声，更没有购物车在地上滚动的声音。只有死一般的寂静。
“好吧，这简直令人毛骨悚然，”比利说：“我从来没有见过这种沉寂的商店。”
“完全理解。”我说：“好像整个世界已经停摆。”我看了一眼四周的情况，说，“每个人都推上一辆购物车，先去装些衣服。”
从购物车停放区推出小车的举动似乎制造了巨大的噪音。每辆推车被拉出来的声音在整个空旷的商店里回荡着，听起来有一种若隐若现的空洞感。我们推着车子缓缓穿过商店，在每个过道交叉口都停一下，环顾四周，看有没有什么东西的活动迹象。
“你们注意到没有？”伯尼斯问道：“这里居然到现在都还没有被洗劫过。”
“是啊，像是没人来得及一样。虫怪下手肯定是又快又狠，”比利回答。
“是很奇怪，”我回答：“我们赶快拿上需要的东西走人。”
我们来到服饰区，从女士服装开始。
“大家都拿些保暖的衣服，”拉提莎说：“先拿卫衣，然后是胸罩，内裤，牛仔裤……噢！保罗，我们还得拿些鞋子。”
我们开始往推车里扔衣服，没人关心尺寸大小和设计风格。只要是女装，直接扔车里。
我们才装满了两辆手推车，就听到一声“嘿，停下！快停下！”
我们六人全都循声转过去，举起武器准备开枪。过道里站着个男人，看起来被我们的架势吓到了，他打着领带，胸前的铭牌上写着“副经理沃尔特”的字样。他拿手指着我们，一脸震惊的表情夸张无比。他的卡其色裤子从裤裆到膝盖部分突然湿了一半。他被吓得尿裤子了。五把猎枪和一把火焰喷射器突如其来地指向你，你可能也会这样。
“你，你们不，不能在这里，”沃尔特结巴道：“公司不会同意的，偷窃是违法的！”他的表情由单纯的害怕转变成一副混合了害怕和希望的模样：“虽然情况可能有所改变！”沃尔特补充了一句，好像这句话挺重要似的……好像这是他生活中碰到的最重要的一件事情。
我放低猎枪，示意其他人也放下。
“沃尔特，”我说：“我叫保罗·斯泰尔斯，我在山上有所木屋，这些人和我住一起。我们需要补给，我们现在需要拿走这些东西。”我顿了顿：“沃尔特，你知道那些虫怪吗，那些生物？”
我刚说完名字，他开始在裤袋里翻找，等我一句话说完，他已经拿出了一个3x5大小的线圈备忘本，接着又开始在兜里翻找。
“要笔吗，哥们？”比利说。他手上拿笔，伸出手臂给沃尔特。
老天原谅，但是沃尔特这一刻看上去和唐·诺茨实在太像了，我没忍住，大笑起来。
“什么好笑的吗，保罗？”李问道。
我用《安迪·格里菲斯秀》的台词说道：“带上你的子弹了吗，巴尼？”
除了里奇，所有人都意会了我引用的这句台词，爆笑出声。只有里奇太年轻，没看过这部电视剧。
最终，我笑完了：“那么，沃尔特，你是知道这些虫子的，对吧？”
沃尔特点点头，他一直用笔写写画画。他的手突然放了下来，嚎啕大哭起来。
博尼斯来到他身边，一只胳膊搭到他肩上，面对博尼斯的关心，沃尔特转过头把脸埋在她肩上，哭得更厉害了。博尼斯一边拍着他的背，一边安慰着他。几分钟后，沃尔特渐渐冷静了下来。他从博尼斯的肩上直起身子，拿出手帕，大声地擤起了鼻涕。
“沃尔特，你跟我们回木屋把。”我转身对其他人说：“好吧？”
每个人都表示同意。
“谢谢你们。”沃尔特最后擦了擦鼻子，把手帕塞回口袋：“是的，我知道虫怪。我在储藏室里杀掉了一只。”
我不自觉地张开了惊讶的大嘴。比利看向沃尔特的表情也变了，好像是在重新打量他。里奇面无表情，拉提莎则点点头表示理解。
李也很惊奇：“你是怎么做到的，孩子？”
沃尔特笑道：“我把硼酸和水在5加仑的汽油罐里混合好，然后爬到储藏室的货架顶上，等虫怪从下面经过时，我给它们来了个倾盆大雨，然后它们就非常痛苦地死掉了。”他顿了顿：“这是只那种很长的虫子，就像停车场里那种。”
一只千足虫怪。我对这样简单粗暴的手法赞不绝口：“那你是怎么把虫子它们挡在商店外面的？”
沃尔特笑得更得意了：“我在每个入口处都喷了一整罐雷达杀虫剂，后面的大型门那里也放了些硼酸，我还把每个厕所都彻底冲了冲，然后倒上硼酸。”
“棒呆了简直。”我转身对其他人说：“我们怎么都想不到这种简单粗暴的办法呢？”
“我有时也用漂白剂，”沃尔特又说：“还有游泳池化学品，都很管用，虫子怪物没再进来过。”
我看着比利。他似乎和我一样目瞪口呆：“我真不敢相信就这么简单。”
沃尔特精神好了些：“想去见见那只死掉的虫怪吗？就在后面！”他朝商店后面的储藏室走去。
“不用，不用，沃尔特，现在就挺好了。”我抬起手制止他：“听着，沃尔特，我们在山上有间不错的木屋，我们要带你一起回去，这里只有你一个人吗？”
沃尔特摇摇头：“不是，还有两个人和我一起。”
我点点头：“很好，那让他们也一起来。但是，现在我们需要先把这些补给装到巴士上。现在看来，我们还要再增加一些新东西……比如硼酸，漂白剂和游泳池化学剂！”
沃尔特冲天花板挥挥手。一个黑色小球体的后面有一个摄像头。不一会儿，另一个男人带着一个年轻女人走了过来。
沃尔特向我们介绍，这个男的叫卡尔顿，女的是希瑟。
“很高兴见到各位，那我们就开始行动吧？”我继续往购物车里放衣服。
九个人一起动手，我们很快有了足够的衣服，肥皂，露营装备和化学品。这些东西装满了半辆巴士车。该去拿冷冻食物了。
拉提莎做好发车准备：“我有点心慌，保罗。我们该走了。”
比利赞同道：“对，我也感觉不妙，霍斯。”
我手臂上直冒鸡皮疙瘩：“我也是。”希瑟和里奇站在一起，我转身对希瑟说：“希瑟，这里晚上没有多少虫子，对不对？”
她点点头：“一般没有，但是不包括那些蛾子一样的虫怪。它们会围着停车场上的路灯瞎转。”
我心头涌上一股寒意：“它们有多大？”
“大概有人头大小。和有些其他虫子比起来不怎么大。”
“他们会追着人飞吗？”
希瑟又摇摇头：“自从这些蛾子一样的东西出现后，就没再见到多少人了。”
这说了跟没说一样。一方面，这种蛾子怪物可能无害。另一方面，它们也可能致人死命。
我对大家说：“好了，每个人都往自己的推车里装鲜肉，因为我们很快就能用掉一些，剩下的就冷冻起来。快把所有装得下的冷冻肉都装上。我推辆车去装冷冻蔬菜。每人一辆推车，然后上路。我有种不好的预感。”
我相信每个人都有不好的预感，因为我们仅用了十分钟就装满了整整九辆推车，然后在门口排成一列。
“好了，我们还和之前一样，把购物车推到外面，排成长龙，依次传递，把东西都装到巴士上。我们走！”我领着队伍出发。
比利和里奇在巴士外面略微散开保持警戒。李，博尼斯和拉提莎在车里，整理食物。沃尔特和我在车门外，把食物递到车里。卡尔顿和希瑟排在队列的最后。等我们清空了一辆购物车，只需要推开它，把下一辆拉过来就行了。
比利静悄悄地说：“来了。”
我转身看去，那种蛾子生物从停车场北边向这边飞来。它们乌泱泱一大群，很快淹没了停车场上的一盏路灯。然后，一些散开，飞向其它路灯。第三批又飞走，淹没另一盏路灯。
在它们飞到我们头顶之前，我们还有大概三十秒的时间。
“沃尔特，拿起推车！我们抬到车上去带走！”我举起推车的一边，沃尔特举起另一边，我们用力把这宝贝抬到车上，拉提莎坐进驾驶座，里奇也爬上车。
我慌了神：“比利！快点！”
比利爬上车，拉提莎刚关上车门，我们就听到蛾子怪物咣咣当当纷纷贴上车身。
“还觉得它们人畜无害吗？”拉提莎问道。
我还没缓过神：“管他呢！快走！”
拉提莎不需要提醒。她脚踩油门，巴士从商店门前驶出。随着车身喷出一团灰黑色的尾气，显然那些蛾子怪物受不了了，因为它们不再缠着巴士车。它们只是一个劲地绕着停车场路灯飞动。有几只俯冲向车前灯，但被撞到人行道上，碾碎在车轮下。在轮胎刺耳的摩擦声中，巴士驶离了停车场。
我们开车驶过废弃的松树谷街道，都感到了一丝放松。我们逐渐感到自己成功地搞定了这次突袭。沃尔特、卡尔顿和希瑟也加入我们，大家一起正走在回家的路上。
“保罗。”拉提莎轻声说，声音小到我几乎没听见。
我走到她边上：“怎么了，拉提莎？”
她一只手朝前挥了挥：“我老是看见一些东西。它们好像在车前灯的边缘。但是，如果灯光照到它们，它们就躲开了。”
“虫怪？”
拉提莎点头：“是的，应该不是人类。”
“你确定？”
她哼道：“人类可是大得多了去了，保罗。”
我转身对其他人说：“有些大虫子在车前灯边缘晃荡。除了蠕虫怪，还有什么虫子是夜间行动的？”
“萤火虫！”希瑟喊道。
“千足虫，”沃尔特说。
“蚊子，”里奇说。
“蜘蛛，”卡尔顿说。
我打了个冷颤，老天保佑虫堆里不要有蜘蛛。
“蛾子，但是我们已经见过那些东西了，”比利说。
“蚂蚁呢？它们晚上出来吗？”博尼斯问道。
“这个也太恶心了，不过我和博尼斯在佛罗里达生活过，知道蟑螂也是夜行动物，”李说。
一阵恶寒窜过后背。蟑螂繁殖速度太快，它们什么都吃，而且难以杀死，科学家说它们甚至能在核浩劫中存活下来。
寒冷对它们来说也无关痛痒。
当然，不论伊斯兰恐怖分子用多少钱来收买那些俄罗斯科学家，他们也还没蠢到用蟑螂来做实验。如果他们真这么蠢，那么人类铁定灭亡。
其实，用蚂蚁也是一样可怕。它们能在地下打隧道，能举起比自身重量大许多倍的东西。如果它们的基因也被改造了，那地球上就不再有安全的地方了。
我侧身靠近拉提莎，用很低的声音说：“除非迫不得已，否则千万别停车。我们得尽快离开这里。大晚上在外面瞎逛可是危险之极。”
拉提莎一样压低着声音说：“保罗，我们之后还得再来拿食物，衣服和其它补给……不论什么时间。木屋里的东西又不是取之不尽。”
我点头：“我知道。”
拉提莎突然瞪大眼睛：“靠，卧槽！”她猛踩刹车。
我们面前的路上，是一个千足虫怪。它的个头有柴油火车头那么大。它嘴里正噙着头可怜的牛，还在哞哞叫着，痛苦哀嚎。这头牛可能是它没进攻我们的唯一原因。
每个人能都看到了这个景象。比利说：“我可不想和这玩意儿对干。”
经过虫怪后，拉提莎缓慢提速。剩下的路上，我们没再碰到什么虫子。