那天后来，又有三十三人加入了我们，我们的队伍壮大到了六十一人。他们的经历和我们如出一辙，也是惊险地逃出城外，加入了驶往山区的交通大军。
拉提莎说她们准备找一条翻越山顶的路。我告诉她这条路是通往另一栋小木屋的，她听完哈哈大笑起来。
“感谢上帝，指引我们到此。”她说。“我相信上帝这么做一定有他的理由。”
他们在松树谷的一个水泥车库里将就了一夜。那个小镇同样受到了感染，而他们就是唯一的幸存者。
“但是，我们刚动身的时候，大家好像都听到了一些飞机还是什么东西的嗡嗡声，从小镇东边飞过。我们坐在巴士里赶忙离开了。”拉提莎说。
医生确是“实实在在”的医生。他叫耶利米·凯斯，还有另外两名医护人员和他是一辆救护车里的搭班。凯斯医生在松树谷的急诊工作。那两名医护人员是从城里来的。乘客里包括各个年龄段的人。松树谷运动商品店里的枪已经被抢购一空，很多乘客都会用枪。其中的罗杰·蒂皮特，曾随海军参加过伊拉克的行动。
所有人互相认识后，李·亚当斯对我说：
“保罗！快来看电视！”他喊道。
我冲他招招手，然后请所有想来一探究竟的人一起进屋。
有些人去了前门。李说：“播音员说怪虫正准备闯进演播室。他们已经搬到了地下，就算这样也不能免灾。他说怪虫是从通风口进来的。
“哇，靠。”我说。
几乎所有人，都盯着紧张兮兮，汗流浃背的播音员。
“……形势十分可怕，朋友们。希望我们为您呈现的信息足够用于自救，即使如此，希望依然渺茫。这种生物十分执着，强壮，而且饥饿。我们能听到它们正在通风井里，一点一点把舱门切下来的声音。我觉得时间已经所剩无几。很高兴为您播放新闻，感谢所有观众的收看。我们已决定将摄像机调高，您不必看着我们死光。再见，祝您好运。”
一边说着，镜头摇至天花板，随后传来的便是各种声响。呼喊声，金属的撕裂声，重击声，最后，便是惨叫声。我关掉了电视。
“够了。”我说。“希望他们走的时候没有那么痛苦。”
拉提莎低着头，用细微的声音为演播室的人们祷告。她的祷告词说完后，我们一同说：“阿门。”
凯斯医生问楼上的房间能否空出一间用作手术室。我说书房可以，需要的话我们就把里面的东西都挪出来。他说好，留下桌椅就行。
这位好医生说他和另外两名医护人员随时准备应对各种医疗方面的需要。我跟他说，我反倒不希望大家有这方面的需求。
“但已经有人享受到了我的服务。”凯斯医生说。
“噢，真的吗？情况如何？”我问。
“是一个跟拉提莎一起从城里逃出来的乘客。我以前从没见过那种病况。”他说。
我倚着桌子：“医生，说实话。我很担心这里也会受到怪虫的感染。我们已经太幸运了。”我跟他讲述了我们与谢丽尔的相遇，还有在拉尔夫身上发生的一切。
“真搞笑。你亲眼见过怪虫在感染者身上孵化的全过程吗？你知道开始的症状是什么吗？或者，从受到感染，到患者出现你所说的空洞之眼，中间需要多久？”
我摇摇头：“不，医生，我说不上来。就我知道的而言，我们所有人都可能已经受到感染。但除非有人开始吐血，吐蠕虫，否则我们一时间都无从知晓。”
“这也是我没有掌握到的信息。你能再描述一下你的所见所闻吗？具体点。也许能帮我了解更多。”
我又描述了一遍。感染者的双眸变成奶色，眼神空洞，即使身体内部已经被吞噬，但依然能走动，能思考。他们会努力说完最后一句话，接着便手扶腰，一口吐出代表生命终结的污血，里面混着生长迅速的蠕虫。
“仔细想想看，医生。我根本不确定那些蠕虫会长成什么类型的怪虫。除非推测，就从我家下水道出现的那些怪虫身上推测。
“我觉得不管是哪种类型的怪虫，它们的生殖过程应该是一致的。”凯斯医生用手抓着头发：“怎么会有人如此目光短浅？怎么会有人培育这种基因变种的生物，如此不经思考，不计后果，不顾种种衍生影响？”
“有些人就是痛恨美国吧。我觉得。他们可能还觉得自己是烈士，英雄之类的。”我停了停：“那么，说说你的病人吧。”
凯斯医生看着我：“我觉得那样做不太好。医生应当保护病人的隐私。”
“我觉得现在不是说那些的时候。”我说：“我必须要了解这个人可能对大家构成的威胁。”
“为什么？知道后你就可以名正言顺地把他烧死？”他尖锐地说。但随即又补充道：“抱歉。我理解你的困难，也理解你这么做的原因。”
我压住怒气。但我依然没放弃：“再说一遍，医生。别弄错了——如果有必要，我还是会那么做的。我必须要保证所有人的安全，现在安全才是最重要的。”
凯斯医生看着地板，思索着。“好吧。当然，那就听你的”。他深吸一口气：“那个病人被你叫作‘蠕虫’的那种东西给咬穿了。”
我眼睛瞪得圆圆的：“医生，这太可怕了。”
“也没那么可怕，保罗。”他说。“我当时就在现场，做好了充足的预防准备。我用小镊子夹住了那东西，虽然不能完全确定，但我相信患者体内大部分的蠕虫都已经被我取了出来。我后来用酒精和过氧化物给患者清洗了伤口，又给他注射了抗生素、抗病毒素还有吡喹酮。”
“吡喹酮？”
凯斯医生微微一笑：“抗虫药。”
“抗虫药？”我难以置信地问道。
“主要是用来治疗绦虫的。但现在看来效果还不错。他是两天前感染的，就是你的邻居往你的割草机上吐血的那天。”
我还没有从惊吓中恢复过来。抗虫药。但，我很快就明白了。如果这种药能起作用，结果应该会好很多。
我想到了什么：“但是，我们还不知道孵化周期，对吧？”
凯斯医生摇了摇头：“不知道。”
“所以他依然可能发病。”
“是的。”
“那我们必须把他隔离开……至少要隔离一周吧。”
“对，”凯斯说：“那你准备把他安置在哪？你的房间？我的房间？还是大多数人睡的巴士里？或者可以把他安置在外屋的冰箱旁边。”
我抬起手：“我明白你的意思，医生。”我想了一会：“那好吧，只要他身边有其他人全天候陪着。”
“我也是这么想的。”
我们便如此行动。至少对可能发病的病人来说，这是最好的。
那天下午晚些时候，我正在检查外屋里的电池。输出功率正常。看来这里的太阳能和风能足够把电池充满电。我正准备接着检查一下接线的时候，鲍比走了进来，说：
“保罗，你能出来一下吗？”他问。
“当然了。”我拿起随身携带的滑膛枪，走出屋子：“怎么了？”
“听。”鲍比说。
我仔细听着。一开始只听到了风声，好像没有什么别的声音……慢慢地，我听到了一点细微的嗡嗡声，像是远远地，有人在用链锯割什么东西。
“是链锯的声音吗？”我问道。
“我也不确定。”鲍比说。“来找你之前我已经听了几分钟了，但我也不清楚这是什么声音。我觉得两双耳朵总比一双强。”
我又听了一会，但那个声音随后逐渐远去，消失了。
太阳快要落山了，我耸耸肩，说道：“不管是什么，今天就先休息吧。”
鲍比神情担忧：“或许。对，或许你说得对。”
说实话，后来我便忘了这件事。那晚我们都忙着安排后来那些人的守夜，安排他们第二天一早去苏珊的小木屋旁边挖壕沟，所以就没再顾得上链锯的事情。
但一到第二天，我就不得不思索这件事了。不得不仔细地思索。
鲍比和比利负责苏珊家旁边壕沟的建设。两兄弟带着工作组沿着蜿蜒曲折的山路，缓缓绕到山顶的苏珊家。快到苏珊家小木屋的时候，山路变成了猎人和四驱爱好者才用得到的泥土路。
我留在自己的小木屋里，负责检查应急发电机，分配，储存各类用品，确保武器干净，上油，能用。我在前院摆开架势，菲利斯和拉提莎也来搭帮手。
这是九月末的暖秋。气温大概七十华氏度左右，太阳当空照。
不一会，菲利斯进到屋内去了。她，和苏珊一起，要准备午饭了。迈克尔，那天也留在小木屋里，坐了下来，接替菲儿。
我们三个享受着难得的闲暇，互相聊着。
“保罗，你的城市发生了什么？”拉提莎问。
“我们差点没逃出自己家。”我说。我跟她还有迈克尔讲了那天早上发生的事，还有我们踏上逃亡之路的惊险历程。“要不是当时阳光明媚，藏在割草机下面的东西一定会感染到我们当中的至少一个人。”
我讲述自己经历的时候，泰瑞斯，拉提莎巴士的乘客之一，和里奇一起走进前院，也坐了下来，听我们的故事。
“你呢，迈克尔？”拉提莎问。
迈克尔讲了讲自己原本对怪虫的一无所知，后来出现的那个顾客，还有麦克凯尔维超市里的飞虫。
“等等，麦克凯尔维超市。”拉提莎诧异地说。她看着里奇，指着他，认了出来：“啊，我记得你！你对所有人都很好！还有一个小姑娘负责结账，一个瘦瘦小小的金发姑娘，人很好……”
“你说的一定是特里莎。”里奇说。“斯泰尔斯先生也把她接过来了。她在这，还有米莉。”
“米莉？那个淘气包！我怎么没见着她呢？”
“我也不知道，女士。”里奇说。
“我觉得可能是因为你昨晚才到吧。”我说。“你们来之前我们已经吃过饭，给大家安排好住处，睡着了”
拉提莎哈哈大笑起来：“对啊，亲！我们才刚认识不久，还有巴恩斯家的小伙子们。”
“你呢，拉提莎？”迈克尔问道。“你是怎么逃出城的？”
她的笑容瞬间转换成了愁容：“我不会全说的，你们得理解。我要是说着说着哭了也是情有可原，你们不能笑，听见没？”
我坐近她，捏了捏她的肩膀：“不会的，拉提莎。我们这群人里，谁没见到过永生难忘的场景啊。”
拉提莎看着地面，说道：“对啊，永生难忘。”她抬起头，望着远处的地平线：“我就是想知道。”
“想知道什么？”迈克尔问。
“我想知道这就是末日审判吗。”
没人能回答得了这个问题。
拉提莎深吸一口气：“好吧，你既然问了。我就来讲讲巴士司机的遭遇。”