这也不算长途跋涉，还不到四分之一英里。但，这是上坡路，漆黑一片，怪石嶙峋。
我们终于抵达了那栋温馨的小木屋，谢丽尔和苏珊就住在这里。有一丝光从楼上的窗户里透出。我抬起手，示意我们就在这停下……大家都累得说不出话了。我们站在小木屋的前院里，大口喘着粗气。
所有人都到齐了，除了里奇。
等到呼吸终于恢复正常。我说：“等一小下，我看看里面有人没。”大家点点头。我大喊了一声：“苏珊！苏珊，你在里面吗？”
二楼窗户上的窗帘随风飘动着，窗口处随后露出了苏珊的脸。她拉起窗户，呼喊道：“保罗？是你吗？”
“是我，苏珊。你能下来一下吗？”
“等我一下啊，马上来。”她说道，然后关上了窗户。
苏珊和谢丽尔住的小木屋比我们的大一点点。比我们的多了个外屋、几块太阳能电池板还有一台风车。这两位女士很享受电力带来的便利。
因为反对同性婚姻的法律已经被基本废除，她们本来说就要准备结婚了。而我现在却并不想告诉她谢丽尔的情况。
门廊灯啪的一声亮起来，前门也打开了。苏珊穿着牛仔裤、靴子还有一件法兰绒衬衫走了出来。她的金色长发扎成马尾辫，打扮得很靓丽。她差不多四十岁，但看起来也就二三十岁。
但她却是个时常忧虑的人。
“噢，保罗，我不知道你要来，你能帮我下吗？谢丽尔今早去市里买东西了。我下午刚出去徒步走了一大圈，快晚上才回来。谢丽尔的吉普车还停在车库里，但现在找不到她人了！卫星频道一直在播放怪虫之类的东西，我很担心她！你看到她了吗，啊？”
我不知道该如何回答。要摔碎别人的心实在于心不忍，而我现在却要摔碎苏珊的心。我也不能让其他人替我来说。她是我的好朋友、好邻居，要告诉她也必须得我亲自说。
我两只手紧紧握着她的双手，直直地看着她的眼睛：“是的，苏珊，我见到她了。”
她的脸上随即显出一幅如释重负的表情：“噢，感谢上帝！”她说：“你在哪见到她的呢，保罗？”
我犹豫了一下：“她在我家，苏珊。我在浴缸里找到她的。”
她看起来很困惑：“你的浴缸？她去你家干吗去了？我们家的浴缸不能用吗？”
我扭过头看了一眼迈克尔、里奇还有鲍比。他们也用同样的眼神看着我。“苏珊，你……那个，知道……你对这些怪虫了解多少？”
她神情疑惑，说：“我听说它们在美国已经横扫东部三分之二的地方了，还遍布欧洲、加拿大、南美，还有俄罗斯和中国的一些地方。伊拉克和埃及也有人看到。这些怪虫是基因突变的变种，是一些伊斯兰极端组织放出来的。”
我被惊到了。我没想到它们会遍布全球，这太可怕了。
“还有别的吗，苏珊？”
“它们到落基山脚还有其他山区附近就没能再往西蔓延，据说是太冷了。”
“那你对被感染的人了解多少？”
“这个嘛，现在还不知道这种感染最初是怎么开始的，但他们说人被感染后，会丧失语言中枢，眼睛也会变成奶白色，看起来很空洞，像没了灵魂一样。他们还说出现这种现象的原因是卵已经孵化，感染者大脑、心脏还有其他的器官会一点一点成为幼虫的养分。感染者在死之前会吐出血和怪虫，混着它们的卵，再然后……”她突然停下，紧紧盯着我的脸。她一定是注意到了什么……比如发生在谢丽尔身上的不幸。“噢，天哪！”她声音微弱，说：“保罗，不。不是谢丽尔。天哪，不，不是她。怎么会是谢丽尔呢。”
我紧紧抓着她的手，点了点头。
苏珊抓着我，把脸埋在我的肩膀里，开始呜咽，好像是丢失了灵魂，或者是灵魂伴侣一样。她的哭声像是从身体的最深处挤出来似的。我紧紧搂着她，抚摸着她的头发安慰她，开导她，帮她克服悲痛。
迈克尔、里奇还有鲍比静静地站着，不知所措，看到这个可怜的女人如此悲伤，他们也无所适从，不知道该怎么安慰她。
苏珊靠着我哭了一会，我觉得差不多该收拾起情绪了，于是松开苏珊，往后退了几十厘米，这样我说话的时候就可以看清她的脸了。我们该振奋精神，加强防御了。大山也不能把怪虫永远阻挡在山外。她的脸又红又肿，浸透了划过的泪水。
“苏珊，”我轻轻地说：“来和我们一起吧，来我的小木屋。我不能让你自己一个人在这，我们也没有能力同时保护两栋小木屋。”
“不……”她哭喊道：“我不能走，保罗。她的灵魂还在这！她的记忆还在这！噢，天哪，枕头上可能还沾着她的体香！保罗，没了她我还能干吗？”她再次陷入撕心裂肺的大哭。
“苏珊。苏珊，我算是求你了。我不想再失去你。跟我们一起走吧。有你在菲利斯会很高兴的，孩子们也是。来吧。”
苏珊又啜泣了一会，终于点了点头：“那我得先去装点东西。行吗，保罗？”
“当然了，亲爱的。我们在这等着你。”
她点了点头，缓步走向木屋。看到她慢慢关上身后的门，我立刻转身对其他人说：
“各位，”我悄声道：“这是我做过最残忍的事了。”
鲍比走过来，一只手拍着我的肩膀：“保罗，我当警察，经常要做这样的事，每次都很沉重。”
我们几个人有的坐在门廊前的台阶上，有的坐在装饰门廊的石椅上。我的脑子不停地旋转，经历的一幕幕飞速闪过。苏珊和谢丽尔在我们的小木屋一起野餐，拉尔夫喷出血还有蠕虫，我们惊险地逃出城，在谢丽尔呕吐前把她抬出小木屋，对妻子还有孩子的感谢……这一幕幕不断在我脑海中闪现。
我说不清其他人在想什么，但这种静默的状态下好像大家都“死”了一样，神情茫然，凝视远方。
突然，一声枪响打破了这沉静，我们一股脑从呆滞中回过神。
声音是从木屋里面传来的。
我们几个目瞪口呆，面面相觑，接着一起冲进屋子，我在最前。
“苏珊！”我叫道：“苏珊！”没有回音，我跟他们几个说：“在楼下到处找找！我去楼上！”
我一步当两步地冲上楼，推开主卧的门。
我看到了苏珊。
她坐在床边，手捂着脸不住地抽噎，脚边掉落着一把左轮手枪。
我如释重负，膝盖一软，差点跌倒。
“我做不到。”苏珊弱弱地说：“我把枪口对着脑袋，扣动扳机，但最终还是把枪杆从脑袋上移开了。我做不到。”她用手捂着脸，再次呜咽起来。
我走向她，弯下腰捡起枪，把枪塞进背后的腰带里，坐在这个悲痛的女人的身边，把她搂过来。
“苏珊，别再这么做了。”我小声说：“谢丽尔绝不会希望你这样放弃自己的生命，而且我们都很需要你。”
我边说边前后晃动着她，不一会迈克尔和鲍比过来了，我冲他们点点头，拉起苏珊。
“来吧，亲。”我轻轻地说：“我来帮你装点东西吧。”
她依然盯着地板，但点了点头。过了一会，我们帮她把需要的东西装好，
接着一起下了山。
我们回到小木屋的时候菲利斯已经把东西都整理好了。她正指挥着大伙，把货车上装的牛奶运到外屋的冰箱里。他们正要把黄油和冰淇淋装进冰箱。小木屋里的冰箱已经塞满了食品，占满了所有空间，牛奶只能放在外屋的地板上了。我和迈克尔搬上来的冰箱也已经装得满满当当。
菲儿看到我们，朝这边跑过来，让米莉负责其他人。她抱住苏珊，安慰着她。菲儿一边抱着她，一边抬起头冲我笑了一下，我也回了个微笑。
里奇四处寻找着特里莎。
基思和克拉丽莎跟着其他人一起，看到我们后，大家一起在门廊前相拥。
“今天压力太大了。”我说
“确实如此啊，保罗，”鲍比也这么说道。
“你们听到苏珊说的了吗？说这种生物已经遍布全球？”迈克尔问道。
我点了点头：“是的。听到了。快吓死我了。”
“她还说了什么来着？山区因为温度低，所以这些怪虫进不来？”鲍比问道。
“每年的这种时候，夜平均气温差不多四十多华氏度。我记得我读到过，一般的昆虫在这种温度条件下寸步难行。所以它们没法入侵山区，”我说。
“所以，我们暂时安全，”鲍比说。“但如果太阳回归，气温升高了呢！”
“所以我们要未雨绸缪，”我答道。“还有，你说你带的工具可以派上大用场，鲍比。愿闻其详。”
“我们来挖一条护城河，”鲍比回答道。
“护城河？”迈克尔问道。
“是啊，我也不太懂。”我说。
“看我的，我来展示一下。噢……就这。”鲍比说。他走了几步，捡起一根小木棍：“用火攻。”他蹲下来。他拿着小木棍画了个圆：“好了，保罗，这个小圈可以把我们的小避难所围起来。我们所有人一起沿着周围挖沟，然后在沟底铺上木材来支撑。把沟壑挖得越深越好，三四十厘米多左右，再把木材放进来，形成一个V型。那样的话，就造了一个沟槽。然后再把水泥灌进沟槽。这样就建成了包围小木屋，还有外屋的壕沟。”
“哇，这太棒了，鲍比，但是这样能有什么好处呢？我们当然可以把壕沟注满水，但这样还是不能防止怪虫跳过来，或者飞过来吧……”我说。
鲍比摇着头笑了：“我们用不着往壕沟里放水，保罗”
“我们放汽油，”迈克尔一本正经地说。
鲍比指着迈克尔笑着说：“对啦！怪虫来的时候，我们往里倒满汽油。然后只需要一根小火柴，再嗖地一扔！就有了一堵铜墙铁壁，怪虫绝对飞不过来。”
我仔细想了想。这确实是个好主意。基本上。
“那会飞的怪虫要怎么应对呢？”我问道。“它们万一直接飞过壕沟怎么办？”
“确实会，”鲍比说。“但我们有喷火器对付他们。要是汽油快用完了，我们还可以想办法做一些用一点点汽油就可以闪光的东西。比如打火石之类的。”
我想了想。不错。确实不错。而且我们确实需要让所有人动起来，有事可做……做一些能保护所有人的事。我点点头，越点越快：“这计划不错，鲍比。那我们就从明天开始吧。要快点完成，否则一旦卡车里的水泥变硬，或者地面冻硬，我们就没办法继续了。对，就从明天开始。一会通知大家。我就是担心挖沟的工具不够用。”
鲍比笑了：“我带了。”他指了指巡逻车。里面有五把尖镐、五把铁锹，还有锤岩石的大锤、普通锤子、钉子，甚至还有一大卷黑色的一般用来造景的那种厚塑料板。我们可以用这些工具打桩，然后确保水泥浇灌到最需要的地方。
“你真是太棒了，警察叔叔。”我说
“为人民服务，保罗。为人民服务。”
迈克尔说：“我们什么时候告诉大家？”
我耸了耸肩：“那就现在呗。”
迈克尔和鲍比同时点了点头表示同意。
我起身，叫大家集合一下。大家都到了，围着我们三个站成了一个圈。
“鲍比现在想出了一个主意，可以让我们自我保护，防止怪虫入侵。让他来说说看。”
鲍比跟大家说了这个计划，问大家有没有异议。大家一致赞同。
我接着说：“那么，我们明天一早就行动起来吧。还要轮流派一个人来盯梢，看附近有没有怪虫出没。”
在场的其中一个人，本，说：“嘿，你是什么时候成了老大的？”
现场陷入一片死一般的沉寂。所有人都看着我，似乎都对此颇有微词。
哈！颇有微词！已经开始了！
我打破沉静，说：“是的。这是我的屋子，本。”
“这是我的屋子，本，”他用一种嘲笑的语气学道：“那个，我不想挖你的房产，保罗。而且也没这个打算。但除此之外你还有什么能耐呢？”本插着腰，挺着胸，像坏蛋比利一样。
我自己都被自己此刻内心的平静惊到了。我径直走向他，直直地盯着他的双眼：“我可以赶你下山。”
本不甘示弱，鼻子几乎要顶到我的。他说：“你试试看。”
他还没反应过来，我的滑膛枪已经拿在手上，对准他了。我一把拔下保险栓，咔嚓一声，这个声音在安静的院落中显得格外响亮。
“信不信，要么你自己用腿走下山，要么我让你被抬下山。”我说：“我可不会冒着生命危险来当什么老好人。”
在车前灯的光线下，我看到他额头上渗出了汗珠，在他脸色映衬下格外显眼。本一步一步往后退下去了。我的枪口跟着他。
我抬高嗓音：“谁都有份！这没有民主，这是我家的屋子！我乐意为你们提供食宿，但是保证安全是所有人的责任，我是这儿的老大。就像你们小时候父母说过的——人在屋檐下，哪能不低头。要是不听劝告，下山的路在那边，随时欢送。”
我停了停：“所有人，包括我自己、我的妻子、孩子们、还有你们，都要刨土，挖沟，放哨。从明早七点开始。”我转向本，瞪了他一眼。“我说所有人，本。包括你。”
他很无奈。确实很无奈。但又无计可施。他表情不忿，但还是点了点头。
我和鲍比还有迈克尔一道走开时，鲍比说：“你跟他这不算完。你知道吧？”
“我知道，”我干脆地答道。
菲儿和我终于把所有人安置好。孩子们有自己的屋子，男孩一间，女孩一间。麦克凯尔维食品店的那两个小伙子也分到了自己的屋子。楼上一共有三间卧室，他们分别占了两间。
第三间谁想住都可以。还有长沙发、双人沙发、客厅里的椅子之类的也分配完毕。枕头的数量不够，但倒是有很多毯子，火炉生得很旺。
菲儿和我住主卧，迈克尔、米莉、鲍比还有苏珊也和我们住一间。他们睡在迈克尔带来的睡袋里，他早些时候已经把这些睡袋拿进卧室了。这是他从运动用品店带来的众多宝贝之一。
有些加入我们的人选择住睡袋，以减轻小木屋的拥挤。
我们还安排了值班，两人一组，两小时一换岗。菲儿和我是第一组。鲍比和他兄弟比利第二组，迈克尔和米莉第三组。奇怪的是，里奇和特里莎自愿排在最后一组。他们自称“黎明巡查团”，说会在六点准时叫我们。
菲儿和我在门廊前的摇摇椅上坐定。我伸过手去拉着她。
“今天真是太累了，对吧？”她说。
我笑着点点头：“确实如此。”
“你感觉怎么样，保罗？说真的？”
我想了一会：“很奇怪，我倒是感觉良好。可能是我反应迟钝吧，受到的震惊还没来得及吓住我，但是就现在来说，一切OK。”
我们在摇椅上悠悠地摇了一会，在彼此的陪伴下倍感舒心。
“要是本没有退下的话你会开枪吗？”
我毫不犹豫地说：“会。”
我们都沉默了一会，她随后说：“我觉得你迟早得崩了他。他是个祸害。”
我叹气道：“我知道。但我还是认为人本质都不坏，都乐于助人。我想再给他一次机会。他要是再惹是生非，我一定把他赶走。”
突然，空中传来一阵巨大的轰鸣声，我们让吓了一跳，抬头一看，许多飞机成群结队地从山区上空飞过。我们刚急匆匆地从门廊上冲到前院，飞机就已经远去。我们看到了至少三架飞机的亮光，还有月光映衬下，飞机形成的导弹般的水汽尾迹。但尾迹很快便消失在地平线，因为在这大山中，从我们这只能看到大概方圆二十英里远。我们随后又看到了爆炸产生的亮光，紧接着便传来了巨大的响声，我们甚至听到了声音中携带的低音炮，这个景象就像是有人在远处燃放烟花爆竹。
突然间，导弹产生的亮光闪现，菲儿吓得赶紧抓住我，声音离我们越来越近，菲儿也把我抓得越来越紧。
我紧紧拥着她，安慰道：“这不是核武器。只是强大的导弹。我们很安全。”
我们听到身后的前门处，鲍比和比利已经出来了。
“头顶飞过的喷气式飞机声音太响，把我们吵醒了。我们也来陪你们说说话吧，不介意的话。”鲍比说。
“对啊，反正也睡不着了。”比利说。
“当然不介意！越说越开心。”我说。
我指了指导弹爆炸的地方，跟他们说了说我们看到的景象。
“哇。所以说军方可能在打收复战。这是好消息啊！”鲍比说。
“也许吧。只要他们不用核武器，就是好消息。”我接着说：“但我还是觉得我们只能靠自己。”
“很可能如此。”鲍比赞同道。
就我们看到的景象来说，飞机是再次从目标头顶飞过，那应该只是单纯的飞机，不携带任何导弹的那种。但我们倒是也看到了亮光，看见那几架飞机投下了炸弹，炸弹迅速爆炸，产生了猛烈的火光。
我想知道这些措施对这些生物是否能造成影响，我大声说道：
“当然了，能杀死很多……对吧？”比利思索着。
“噢，希望如此。”菲利斯说：“我不喜欢幻想不会发生的事。”
“但就算杀了一些也不能把它们赶尽杀绝。”包庇说道。
我叹气道：“不，不，不会的。我想知道它们是否已经长到最大。”
“噢，还有一种最坏的情况！它们要是长到大象或者什么东西的尺寸怎么办？”鲍比说。
“或者更糟。”比利说。
“这就是基因工程带来的麻烦，比如这些怪虫，”我说。“除非你已经测试过它们了，你不知道它们还会发展出什么。”
我们四个看着爆炸后的景象，陷入了沉思，
鲍比问道：“保罗，你有卫星电视吗？”
“有的。”
“我想我们应该看看新闻频道，如果现在还能有广播的话，得看看新闻上有没有什么最新消息。”
“对啊，保罗。”菲利斯说。
“我也觉得，但电视在客厅里。这样会把一屋子人都吵醒的。”我答道。
“卧室里那台呢？”比利问。
“一样啊。”我说。“那我们就叫醒苏珊，或者迈克尔，或者米莉。或者干脆所有人。”
“要不把你卧室的电视挪到书房怎么样？”鲍比问道。“书房里没人睡。”
菲利斯看着我，点了点头。
我说：“应该可以，如果卫星天线能接上的话。如果不行，我们就在卧室墙上钻个洞。正好这两间房挨在一起。但这得等到明天早上，对吧？我不想把所有人都吵醒。”
“好的。就这么办吧。”鲍比说。
我们又朝炸弹的方向看了一会，随后菲儿和我便去睡了。