“我听说,国王已经?禁锢了那个女人，”教?皇漫无目的地走在长廊上，看起来完全由身边的女人做引导：“而且他派出了人马去博尼菲查证。”
“执政官凯里?足够应对。”克莉斯露出一个意料之中的笑容：“他当然知道他的前主人干了什么好事,不过应该难以料想和他前主人私通的女人差一点成?了凯特莱蒂思的王后。”
“这世上难以料想的事情可不少，不是吗？”教?皇微微顿了一下,将目光投向窗户之外?的钟楼：“比如当年也没有人料想到一个猪倌儿,可以成?为教?皇。”
克莉斯不由得一怔：“所?以您真的……”
“猪倌儿,奇妙的职业，”教?皇甚至用一种略带得意的口吻道：“经?常和猪群在泥地里?交流，欧尼塞主教?费尽千辛万苦想让我改掉从公猪那里?沾染的习性，但当我走到圣伯多禄的大街上，看到迎面走来的猪群，我还是忍不住重复一些动?作，让它们?失控地原地转圈。”
“是吗？”克莉斯没好气道。
“当然，”教?皇明显很乐意猪群给人造成?一些影响：“当猪倌儿成?为了教?皇，这世上他看起来似乎只臣服于上帝脚下了，但并不知道他迎来了什么，没错，说的就?是我……我的侍臣、老师当着我的面大声谈笑，他们?认为我的教?皇之位投机取巧,认为我不堪大用,认为教?皇即将变成?一个摆设，而主教?们?可以任意操纵权柄,不过很快他们?就?知道自己的想法是如何的大错特错。”
“我是听说了那些传闻,比如您是如何用弓箭射穿了即将退休的马衮主教?的屁股……”克莉斯道：“欧尼塞主教?却并未说什么，即使马衮是他最?得力的手下……”
“他是个奇怪的人，我知道他一些奇怪的事儿,”教?皇语气似乎有些奇怪：“他似乎决定我做的很多离经?叛道的事情均在他的容忍之下，但其实是我在容忍他。”
克莉斯看到，他似乎在不由自主摩挲自己的指节，那个尾指上，一个几乎看不出颜色的、淡淡的水洗的玫瑰戒指一闪而过，克莉斯不由得呵了一声。
“陛下，”就?听一个骑士道：“国王胡夫来了。”
国王胡夫站在立柱的阴影中，不知道看了多久，在他的眼中似乎教?皇格外?青睐克莉斯——从一开始似乎就?如此。
没有佩戴黑纱的克莉斯并没有得到教?皇的训斥，当众拒绝教?皇的敕封并且讽刺教?会该下九层地狱的克莉斯没有得到教?皇的惩戒。
甚至克莉斯自由出入教?皇的寝室，和教?皇坐在柔软的羊毛地毯上打牌直至深夜。
“来，胡夫，”教?皇道：“向你表达我的同情，那件事我已经?了解了，一个女人的欺骗不足为奇。”
胡夫的脸色更加差了，事实上已经?连续好几个夜晚，宫廷都会被来自书房的吼叫声惊动?，不仅是来自一个女人的欺骗让他颜面无存，那隐藏在宫廷角落中的悄然议论、窃窃私语，那来自敌国罗汉国的大肆宣扬，那已故王后家族的上告，让他焦头烂额。
“感谢陛下您的体谅，”胡夫道：“实在难以用语言表达我的感激，这更让我难以启齿，向您祈求更大的恩典了……”
“你是说边境调停的事？”教?皇似乎知道他要说什么：“胡夫，你做了影响很不好的事情，你休了发妻，却要娶一个不贞洁的女人，这是圣经?严厉禁止的事情，不要说你不知道主严禁离婚，但你视若无睹，现在全欧洲的国家将要把你视作另类，为你公然违背主的教?导，我敢说要不了一个星期，来自欧洲各地的信件会如雪花一样飘向我的案头，没有一个不是让我惩戒你的，胡夫，是你给你自己增添了仇人。”
“陛下，”胡夫当然知道他现在不仅成?了笑柄，从某方面来讲甚至成?了欧洲公敌，他当然不可遏制地陷入恐惧中：“只要您庇护我……”
“我庇护不了你，甚至如果有各大公国联合罗汉国讨伐你，我也不会施以援手，”教?皇却不吝于再来一点雪上加霜：“除非你意识到自己的错误，放弃不切实际的幻想。”
“不切实际的幻想？”胡夫喃喃道。
“一直以来你幻想有个自己的血脉，”教?皇道：“你因为太过痴迷于此，才让有心人欺骗和混淆了你，说出去会永恒成?为各大领主餐前饭后笑话的那种……你如何管得住别人的嘲笑呢？”
教?皇看起来语重心长：“看起来我应当给你忠告，挽回你的失误。如果你现在悔悟还犹未为晚……”
胡夫的一双眼睛似乎在上下移动?，他看起来既疑惑又警惕：“您的忠告是？”
“尽早确立一个继承人，”教?皇注意到了他的警惕，然而却毫不在意：“我从未见?过一个国王对自己的宝座如此在意，胡夫，你就?像守护着宝藏的巨龙……如果你不愿意将财宝交出来，就?会有一个屠龙少年挺身而出，用宝剑跟你说话。”
胡夫看起来被怒火和恐惧包围了，他的牙齿咯咯作响，很快他又掩藏起这一切，注视着教?皇身后的克莉斯：“我亲爱的侄女，教?皇陛下似乎希望我确立你为继承人……你也是这么想的吗，克莉斯？”
“全仰赖您的意志，陛下，如果您想让我获得应有的继承权的话。”克莉斯不动?声色道。
“很好，很好，”国王胡夫反而恢复了常态，仿佛刚才投射忌恨的人并不是他一样：“我应该给你应有的继承权，这就?是你一直想要的东西，没错，我应该给你，我决定听从教?皇陛下的吩咐。”
他大踏步地离开了。
“看起来你要小心了，克莉斯，”教?皇的嘴角向下一沉：“胡夫似乎准备用一些他惯常熟悉的、一些见?不得人的手段，来对付你了。”
克莉斯道：“王后对我提醒过，国王的兄弟没有一个活下来的……我该认真考虑这句话了，不过我不得不说，我能活到现在我不认为是个巧合。”
她想起了小偷格里?高利一句意味深长的话：“……您并不知道整座宫廷是如何偏向您的，对吗？您也不会知道很多年前曾有许多人齐心协力做了一件事，一件在我的职业生涯中都算得上数一数二的、惊险刺激的、难以磨灭的事情……”
“于您而言，这是恩惠。”
“对了陛下，”克莉斯忽然道：“您将格里?高利怎么样了？”
“你要知道，对这个偷到我头上来的巨盗，没有将他绞死，”教?皇呵了一声：“而是留着他让他在我的监视下撰写小偷的技巧和经?验……是我最?大的仁慈了。”
气氛很快陷入了令人尴尬的沉默中。
克莉斯十分明白格里?高利是怎么被抓的……可怜的家伙，完全是替自己受罪了，她咳嗽了一声，让心中的负罪感小小的翻腾了一下。
“这完全是您的宽容，”克莉斯道：“对他，对我都是。”
“所?以你的date完全服务于你的骗局，”教?皇极为不满地哼了一声：“从某种程度上说，你甚至比格里?高利更可恶一些。”
克莉斯立刻换上了无辜的笑容：“这并不是个骗局，陛下，那一晚上的星星很明亮，北河三的双子座在天上大放光芒，和赫尔墨斯毫无关系。”
教?皇瞥了她一眼，没好气道：“是吗？”
“当然，”克莉斯道：“不过我有一个问?题，陛下，您为何持有启示录？我从某种渠道得知，那是我母亲曼涅夫人的遗物。”
“不，那本书是一个组织的遗物，”教?皇轻描淡写道：“想必现在你也知道，一个被称做蔷薇会的组织，志在恢复女性的主导地位。”
“这本书里?的预言都成?为了现实，”克莉斯道：“陛下，那您应该知道这本书最?后一个预言……”
“这一回，教?皇是阶下囚。”
小偷格里?高利的阶下囚生活被枯燥所?包围，自从他被教?皇囚禁在地牢里?，他就?不得不贡献自己在偷窃这方面的技巧和经?验，写成?文?字然后敬呈教?皇陛下阅览。
当然最?开始他对自己的偷盗生涯充满了得意之情，因为他偷盗的珍宝无一不是价值连城，他行?窃的过程无一不是惊险刺激，超出预料——
但很快他悲哀地意识到自己只能在牢笼里?感叹自己精彩纷呈的上半生了，直到克莉斯小姐的到来。
“格里?高利，很抱歉让你失去了自由，”克莉斯道：“不过我保证你的回忆录完成?之后，我会祈请教?皇放你出来的。”
“真的吗，克莉斯小姐？”格里?高利眼前一亮：“不得不说，若不是因为您的要求，我是不会遭到职业生涯中的唯一一次惨败的。”
“的确，”克莉斯蹲了下来，道：“你帮了我忙，所?以我也答应帮你走出牢狱，不过在此之前我想要知道一些事情。”
“啊，终于来了，”格里?高利露出了一个果然如此的神色，却微微一笑：“我一直在等待这一天。”
“看来你确实在这里?，在马灵的王宫光顾过不止一次，”克莉斯确定道：“我一直奇怪的也是这个，你以前明明来过一次，不可能没有偷走任何东西。”
“我早就?将这里?最?宝贵的东西偷走了。”格里?高利道：“但人们?不知道是我大展神技偷走了她，而被我的障眼法所?迷惑，不得不说，这是我的成?功。”
克莉斯紧紧盯着他：“她？”
“她，你母亲曼涅夫人的尸体。”格里?高利回忆道：“六年前我从王宫偷走了她的尸体，将她安葬到了一个地方，然后点燃了火焰，造成?了她的尸体已经?毁坏在火中的假象。”
克莉斯猛地一震：“你偷走的是我母亲的尸体？”
“没错，”格里?高利道：“我是应了一些人的邀请，他们?说曼涅夫人不会想要留在这座王宫……他们?要夫人真正得到安息，作为对欧洲第一美人的致敬，我答应了他们?的请求，完成?了这件事，整个偷窃过程十分惊心动?魄，可以成?为我职业生涯最?值得称道的一件事，绝对不会比伪装成?教?皇并从他手里?偷取启示录更容易。”
这个人确实行?了奇事，克莉斯久久难以回神：“那么她现在……”
“她躺在孤山中，河水是她的裙带，群星是她的面具，”格里?高利道：“她得到了永恒安息。”
作者有话要说：准备结束本文。