62、从何说起

密涅瓦之光并没有持续多长时间,教?会似乎意识到了自己的危机,他自始至终确定的‘敌人’要卷土重来了。

于是教会要镇压,要扑灭,要平息这帮女人来势汹汹的反扑。

据克莱尔所说,在都城马灵发生了一起巨大的案件,宫廷中发现了女巫,牵连到整座都城,许多女人被指控为‘女巫’,这一次教会对女巫的处置非常残忍,以前抓到女巫,只是判处绞死——而这一次却要将?她们绑在火刑柱上活活烧死,以儆效尤。

克莉斯忽然想起在篝火旁,法官希瑟姆对她说的话。

“……大法官抓了二百四十多个女巫,将?都城马灵的女巫一网打尽,他是第一个将、将?女巫绑在火刑柱上,烧死的人。”

教?会仍然没有罢休,教?皇立刻发布了一道命令,由圣殿骑士送往欧洲大陆各个领主的手上,让他们在11月13日这一天一起打开,上面写着?女巫已经威胁到了所有人,必须严厉处死所有被指控为女巫的人。

这是上一任教皇的杰作。

五年前新任教?皇即位了,不过他依然延续了自己的前任的做法,没有改变。

克莉斯在这条时间线中,明确意识到马灵、宫廷这两个词的不同寻常。她认为自己必须要知道一件事,于是她来到了侍女艾玛的房间里。

“我的母亲,曼涅夫人是怎么死的?”克莉斯问道:“我记得你说过,有人诬陷她是女巫,她自杀了。”

侍女艾玛似乎有一种回避机制,每当克莉斯问到有关宫廷、有关曼涅夫人的一切,她就陷入一种沉默不语或者麻木的境地中,根本不做出任何回应。

但这一次克莉斯不容许她再回避了。

“我接到了我的伯父,胡夫国王的传召,”克莉斯将一张羊皮纸放在了她面前:“他让我回到宫廷。”

艾玛终于有了反应,她从床上跳了下?来,“不,你不能回去!”

“那里是个狼窝虎穴,”克莉斯抓住她的时候,目光紧紧盯着她:“你似乎觉得,我们好不容易脱离了出来,就永远不能回去……然而实际上有一根无形的绳索牵引着?我,让我无法真正逃离那个地方,你看,当国王传召我,我就必须回去,因为这是国王的命令,我无法违抗这道命令。”

艾玛失神地看着?这道命令,她似乎想要将?这张羊皮纸夺过去撕碎,但羊皮纸是撕不碎的,她又想要将?之投入炉火中,却被克莉斯拦了下?来。

“那里是我母亲死去的地方,我要回去的,你知道的,”克莉斯不容她再颤抖或者躲避:“走出去的时候我是一个什么?都没有的光头公主,现在我将?以博尼菲和督西里亚联合领主的身份回去,同样我是阿基坦的无冕之王,国王的信使可以来,国王派来的继承人却被我杀了两个……我现在拥有凯特莱蒂思七分之一的领土了,艾玛,我不再惧怕什么?,我要让别人惧怕。”

艾玛的眼中涌上了泪水,也许有期盼和欣慰,也许有茫然和不知所措,但她终于意识到她翅膀下?的雏鸟忽然已经成长为一个想要搏击天空的苍鹰了,即使这只苍鹰的翅膀还很稚嫩。

“告诉我你知道的一切,”克莉斯道:“我要去见这些人,我要判断谁是我的敌人,谁是我的朋友。”

“我不知道……”艾玛嗫嚅了一下?嘴唇,太多的话让她理不清思绪:“从何说起。”

“从你见到蒲柏那一刻,所感到的不可置信说起。”克莉斯道:“她长得和我母亲一模一样,是吗?”

艾玛露出一点惊讶,点了点头,却又摇了摇头。

“她长得像你母亲,像到我也有一霎那产生了幻觉,以为曼涅夫人就在我眼前,”艾玛回忆道:“但细看之下?你就知道这是两个人……实际上蒲柏的确美貌,却仍不及曼涅夫人,夫人的美貌让人永生难忘。”

“看来兰蒂说的是真的,”这一点已经让克莉斯不解了:“毫无干系的两个人却长得相似,难道你没有觉得不对吗?”

“金发美人都有一点相似,”艾玛道:“兰蒂其实长得也有一点像。见过你母亲容貌的女人如果自己已经无法拥有像她那样的容貌,就期待自己的孩子能得到一星半点,你母亲的唇角有一粒小小的红痣,不知道迷倒了多少人,福莱斯国的国王曾经说,如果有下?辈子,他宁愿化身为曼涅夫人嘴角的痣……当年一百个女孩中,就有九十九个在嘴角点一颗痣,她们没有亲眼见过夫人,但都知道谁是天底下?最美的女人。”

克莉斯不由得摸了一把自己的脸,倍感诧异,她这个天下?最美的女人生出来的孩子,怎么就如此相貌平平?

但她的眼角却发现艾玛似乎不易觉察地呼了口气。

“你在避重就轻,艾玛,”克莉斯一下?子就明白了:“你只是说美人都有相似性,却绕过了蒲柏和我母亲长得像这个最重要的一件事。你刚刚见到蒲柏的时候你难以掩饰自己的不可置信,你警惕、惊恐、慌乱……不知道什么?时候开始,你转变了态度,你给蒲柏洗衣服,甚至亲手缝制衣服,你让她从矮脚砖房中搬了出来,你对她另眼相看,这到底是什么?原因?”

艾玛没想到她的主人如此敏锐地观察到了一切,这让她避无可避。

“到底为什么?,”克莉斯道:“艾玛?”

“没错,开始我怀疑这是个阴谋,世上不可能有这么?相似的两个人,”她终于道:“但后来,她向我展示了一样东西。”

就在矮脚砖房中,艾玛的剑架到了蒲柏的脖子上,如果对方不能回答甚至有所隐瞒,她就会毫不犹豫地一剑刺去。

然而蒲柏忽然举起了自己的右手,那只手的小指上有个毫不起眼的银戒指,但让艾玛恍如雷击,因为那枚戒指上有个印记。

“什么?印记?”克莉斯追问道。

艾玛叹了口气,她颤抖着?手,用桌子上的羽毛笔,笨拙地花了个图画——她是不识字的,也不会用笔。

然而克莉斯却愣住了:“玫瑰?”

“不,这是蔷薇。”艾玛道:“红蔷薇。”

克莉斯意识到蔷薇和玫瑰的区别了,然而她更意识到一件事,她很久之前做过的梦里出现的并非玫瑰,而是这种红蔷薇。

怪不得和玫瑰很相似,却又不是那种细密的重瓣,红蔷薇的花叶更加柔和美丽,同样充满了坚忍不拔。

“这是什么?意思,艾玛?”克莉斯摸索着?蔷薇图案,不由得问道。

“我不知道,但曼涅夫人以此为标记,”谁知艾玛给出了一个奇怪的答案:“知道这个标记的人很少、很少……她只向我和玛莎出示过,并且让我们记住,有这个标记的人,将?被视作自己人。”

“自己人?”克莉斯道:“这是什么?意思?”

艾玛摇了摇头,“宫廷险恶,曼涅夫人拥有支持者,自然也由反对者,她不可能相信每个人……她告诉我们拥有这个印记的人可以毫无理由地信任,信任和服从那个人,就如同服从她一样。”

“那你知道蔷薇会吗?”克莉斯忽然道:“这朵印记,和蔷薇会是什么?关系?”

蔷薇会正是克莱尔提到的发起‘密涅瓦之光’的组织,现在在艾玛的口中又出现了一朵蔷薇印记,克莉斯不可能不做联想。

“我不知道什么?蔷薇会,”艾玛忽然狠狠颤抖了一下?,似乎回忆到了一个可怕的镜头:“……然而那一天,宫廷之中确实在搜索和蔷薇有关的女人,任何侍女的房间,只要出现了蔷薇,就会被抓起来,这种毫无理由的搜捕让人恐惧,特别是这种女人随即被莫名其妙按上女巫的罪名,矛头直指曼涅夫人。”

风潮愈演愈烈,甚至蔓延到整个都城,宫廷加上都城一共出现了二百四十多名‘女巫’,马灵到处都是检举女巫的人,到处都在烧死女巫,随即最大的指控来了,曼涅夫人被指为宫廷中隐藏的女巫,有关她的不利指控越来愈多,有人开始叫嚣要废除她、要审判她——甚至最后连安妮王后也站了出来,提供了一些更不利的证据。

“什么?证据?”克莉斯道。

“那是一场秘密审判,”艾玛道:“只有几个人参与,在石室内……我知道根据《圣经》记载,石室是世人忏悔罪孽的地方,然而曼涅夫人拒绝承认加在自己头上的罪名,最后她不肯步入监狱,或者受到任何污辱……她自杀了。”

“这一切发生在什么?时候?”克莉斯问道。

“五年前,不,六年前,”艾玛道:“我忘了新年已经过去了,六年前你刚刚从彭巴博来到宫廷没多久,大概半年之后,就发生了这样的事,你失去了母亲……你在宫廷的处境变得十分尴尬,曼涅夫人以自杀结束了一切,但你的地位因此受到动摇,国王的态度很矛盾,一方面他不许任何人再提起和曼涅夫人有关的一切,他亲口认定她是名誉地死去,澄清她并非女巫;一方面却厌恶你的存在,任由宫廷轻视你、慢待你,普鲁斯那个混蛋,仗着?自己是安妮王后的侄子,多次恐吓、威胁和侮辱你,”

艾玛不由得哽咽了一下?,“……我们像受惊的鸡仔一样惶恐不安,得不到任何庇护甚至帮助,你因此受到了刺激,一度丧失了记忆,后来才渐渐恢复,这当中发生了一件事,为你试毒的侍女死了,不知道是什么?人所为,但这算是拯救了你,你的处境才好了一些,但你仍然被禁锢于宫廷,外国的使节很少见到你,所以他们认定你沉默、木讷、畏缩,没有继承母亲的美貌……直到几年之后,国王终于开恩,让你回到了伯爵大人的封地博尼菲。”

这和兰蒂以及普鲁斯说的一样,但克莉斯还想要知道:“……那你知道普鲁斯侮辱了玛莎吗?”

“我知道,”沉默了一会儿,艾玛道:“但我们发过誓的,在曼涅夫人的面前,她要我们保护你,这不是背叛的理由。”

克莉斯没有再说话,她陷入了三个思考之中。

第一个,曼涅夫人以蔷薇为标志,这绝非偶然,因为最后搜捕女巫也是以蔷薇为标志,那么曼涅夫人和蔷薇会有没有关系呢?克莉斯倾向于有,而且关系很大。

第二个,是蒲柏和蔷薇会的关系。蒲柏居然拥有蔷薇标志,正是这个标志让艾玛放下了疑虑,打消了戒心,甚至忽视了她和曼涅夫人相似的容貌。看起来蒲柏至少知道蔷薇会的存在,甚至很有可能是其中一员,克莉斯想道,但蒲柏和曼涅夫人究竟有没有关系……这是让克莉斯最为费解并且得不到解释的地方。

第三就是国王和的大法官的态度。

克莉斯的亲伯父,胡夫国王的态度耐人寻味,欧洲大陆之所以还流传着?曼涅夫人的美貌,并没有提到她是个‘女巫’就是因为国王从来没有认定她是个女巫,甚至为她的自杀也做出了名誉上的昭雪,得以让克莉斯仍然是凯特莱蒂斯王国的公主,没有失去身份。

但一方面国王对她的厌恶也是显而易见,除了冷待之外,她送出去的信从来没有得到回应,甚至克莉斯知道普鲁斯的到来就是国王的授意,授意一个让她厌恶的人来,那也绝非好意。安妮王后甚至在宫廷中公然嘲讽克莉斯在领地实行的政策,像个小丑一样可笑。

大法官的态度似乎更离奇了,从一开始穿越而来克莉斯就见过他,这是一个和蔼而慈祥的老人,看起来他睿智而富有经验,就像希瑟姆说的那样,他是欧洲所有法官的表率,他判决的案子将?会作为标准,得到人们的赞扬。

克莉斯记得他在教士的审判中发挥了作用,用世俗权力为依托,保护克莉斯没有受到教士们的刑罚伤害,同时他周旋于教士之间,为克莉斯的案子做出了公正的判决。

但他却是五年前抓捕女巫并且负责审判的人,火刑,多么?严厉的判决……甚至克莉斯一度怀疑,他也参与了石室审判,说不定面对曼涅夫人,念出了所有对她不利的证词。

前后不一的态度让克莉斯不明所以。

克莉斯看看手中的羊皮纸,阿基坦国领主接二连三的死去,让国王终于坐不住了,他发出了召唤,让自己去马灵见他。

去马灵,克莉斯想过,但她没有想到会这么?快。

但她一定要去,因为只有走出城堡,才能看清楚到底是什么?东西盘踞在城堡之上。那个潜伏于海底的怪物,终要露出真面目来面对她。