“是的,伦姆，我明白你的意思，”克莉斯制止了他的抱怨：“但我认为,你只是带着歧视的目光，从心底觉得女人不?该从事?‘骑士’这么?个职业，你觉得女人就该和我一样,躲在拥有力?量的男人背后，籍此来保护自己。”
“您可以说我是这么?个意思,小姐！”伦姆立刻辩驳起来：“但也不?完全是这个意思！我并没有歧视女性不能从事?何种职业，事?实上,我的母亲，一个比厨娘塔丽还壮实的女人,就曾夺走我父亲的铁锤,淬炼出不亚于他的宝剑……我的意思是,男人的天性和从任何地方获得的教导中，都带有保护女人和幼小的责任,如果男人不?能保护女人,而让女人挺身而出,我认为这是我作为一个男人的耻辱！”
克莉斯有点感动，虽然这家伙因为自己的呆蠢和直白被称作‘呆头鹅’,但她清楚地知道,这是一个拥有真正正义感、真正保护幼小责任心的男人，他一直具备一个骑士毕生都在追求的东西,并且用这种东西要求自己。
他是一名真正的骑士。
“很?好，我的骑士，说到这里就足够了，”克莉斯看他似乎还要再说话,就猛地想起来之前有关普修米尼国王的骑士那个话题了，她谨防这家伙在感动之后又给她来一个猝不?及防的一击，于是道：“我只是在发挥女人们的价值，和男人的责任心无关，如果男人们可以保护我，那么女人也可以。”
“您完全可以招募一支男性队伍，”伦姆懊恼道：“……我和这帮女人完全没有话题。”
这大概才是最主要的，一群女人坐在那里，对着伦姆一个人评头论足，然后悄咪咪谈论谁更受领主青睐，还有什么?服饰、护肤之类的东西，当然这全都是领主从城堡里兴起的东西——
伦姆的话还没说完，就见一个女骑士跳了起来，不?服气道：“那是因为伦姆大人从来不肯跟我们谈论武器和盔甲，他吝惜于和我们说话，从没把我们当作他的伙伴！”
克莉斯觉得‘伙伴’这个词可比‘兄弟’适合多了。
“你叫什么?？”克莉斯问道。
“我叫卢娜！”这名女骑士因为领主的垂青而倍感骄傲。
“没错，你叫卢娜，”克莉斯道：“希腊神?话中有个月亮女神?，叫阿忒弥斯，她和太阳神阿波罗是兄妹，她是一个优秀的猎人，擅长于用箭，经常在密林中狩猎，和你一样。”
欧洲文明还是发源于希腊爱琴海，这一点克莉斯确定无疑，但从某一个时间点之后就发生了改变，这个时间点就是孔马王朝。
克莉斯记得这个叫卢娜的姑娘在射箭上具备天分。
“月亮，就是Luna，是你的名字，”克莉斯鼓励道：“希望你和阿忒弥斯一样勇敢，充满力量，用你的箭射向敌人，用你的箭保护伙伴。”
随即克莉斯对伦姆道：“你最好还是接受你的同伴的的确确就是一群女人的事?实，我的骑士，这应该不会?比你接受你母亲其实更优秀这个事实更难接受，这群女人要拿起弓矢，拿起宝剑，履行护卫我的责任，难道她们不?具有保护弱小的信念以及忠诚的品质？”
“但她们缺乏力?气……”伦姆不?甘道。
“但她们会?结合成一种力?量，”克莉斯道：“而那是可以练出来的东西。”
她走到城堡专门开辟出来的赛场，拍了拍手?：“骑士们，来一场有关力量的对决吧！”
这个赛场是橄榄球赛场，克莉斯对足球没兴趣，羽毛球这个时代也有，是大鹅翅膀上坚硬的羽毛做的，不?过是那种木板击球，和踢毽子一样，是城堡侍女喜爱的室内游戏，克莉斯为了锻炼女骑士们的力?量，专门将橄榄球教授给她们。
橄榄球是允许撞击的，是一种力?量的体?现，但力?量也不?是蛮力，所?以还需要技巧。
克莉斯戴上头盔、护垫，分发给队员们的护垫是坚硬的毛呢裹着丝绵，她拍了拍手?套：“谁的球打?的最好？”
答案出乎意料，队员们都喊出了一个名字：“蒲柏！”
蒲柏是打的最好的一个，她可以轻而易举获得胜利，轻而易举冲破对手?的纺线，迅猛如闪电，而最让女骑士们愤愤不平的是——
“蒲柏有个坏毛病，她厌恶同我们有肢体上的接触！”卢娜道：“明明您规定橄榄球可以用身体?和肩膀拦截或者摔倒别人，但她连碰都不想碰我们！”
克莉斯有点惊讶，不?会?吧，她怎么没发现蒲柏居然还讨厌接触呢？她跟蒲柏的接触可不少呢。
“把蒲柏给我带来！”高贵的领主大人发话了。
此时的蒲柏倒也没跑到哪儿去，事?实上从密林中归来之后，她就顺利解任了猪倌儿的工作，变成了服侍领主大人的侍女之一，当然她也没什么?具体的工作，在城堡的其他侍女都忙忙碌碌风风火火的时候，她就像个大闲人一样，饶有兴趣地观察整座城堡乃至领地的变化，有时候她若有所?思，有时候她嗤之以鼻。
比如说现在，她就在磨盘旁，将手?中的一粒粒石子，挨个打?到推磨的人的脑袋上，听到清脆的声响，并且露出愉快的笑容。
这些推磨的人们并不敢躲避，不?敢反抗，甚至不敢投以愤怒的目光，因为他们知道这是领主喜爱的侍女，也许正在替领主对他们施加滑稽的惩罚，又或者是这名侍女自作主张的作弄，但领主肯定不?会?因此而责备她。
但总有人在被砸的满头包之后露出怨怒的神?色，特别在他因为年纪的原因，气喘吁吁从事这么?永无休止的劳力的时候，这个叫维尔斯的老头，还是不能隐藏眼角的仇恨。
很?快他的目光就被蒲柏察觉到了，她似乎抿了一下唇角，看起来收敛了一些笑意，就在维尔斯不由得一愣，试图从这种表情中寻觅一丝歉疚之意的时候，就见她将手?里剩余的石子全都抛在了半空中，一股脑劈头盖脸地向他砸来。
“你、你……”维尔斯被砸地满脸是血，发出哀嚎。
但这个侍女却露出极为恶劣的笑容，仿佛还觉得这幅惨象并不足以彻底愉悦她似的。
磨磨的队伍发生了骚动，就连一旁负责监督的男仆都看不?下去了，但他也不?想责备蒲柏，他知道这名侍女和其他侍女不太一样，据说是贵族出身，的确带有贵族嗜好捉弄人的习气。
男仆觉得大概只有领主大人才能制止这种毫无同情心的恶作剧了，根据他的经验，领主大人拥有制服这个骄纵侍女的能耐。
万幸一个侍女带来了领主的口信，她正是来寻觅蒲柏的，总算将这个女人给带走了。
“看起来你又给我捣乱了，是吗，蒲柏？”克莉斯没好气道：“你看看你，不?能像城堡的其他侍女一样，拥有虚心学习的品质，或者珍惜时光的决心，你游手好闲，无所?事?事?也就罢了，偏偏你还要增重别人的负担，甚至还主动制造麻烦，以捉弄他人为乐。你要是再这样，我就打算让你成为我新制定的流民条例第一个试行对象，我会?发配你去打扫厕所?。”
“如果您舍得的话。”谁知这警告根本没有对蒲柏生效，甚至还被她反过头来小小威胁了一下领主：“这样一来，可没有人陪亲爱的领主大人打球或者下棋了，我记得似乎有人在昨晚打?牌的时候，赐予了我一个‘开心果’的昵称，在我成功用甜如蜜的俏皮话逗乐了她之后。”
克莉斯脸色一红，她咳了一声，却道：“你的全部本事宁愿用来惹是生非，或者毫无诚意地讨好领主，也不?想用于更被需要的地方。”
“我的全部本事要用来讨好领主，这话是真的，”蒲柏一本正经道：“但绝非毫无诚意。”
她戴上了防护头盔，却没有带上其他护具，“这个游戏可从没有让我摔倒过。”
她很有自信，当然克莉斯也知道她拥有自信，本来蒲柏就是一个拥有力?量的女人，克莉斯看到过她和猎人的搏斗，专业的刺客都没有占什么?上风，这让克莉斯有种期待，希望她麾下200个女骑士都可以达到她这样的水平。
“来吧，”克莉斯拿起橄榄球，用了拍了一下：“决斗吧。”
橄榄球的场地并不?算大，主要依靠力?量的撞击，队员拿到球之后，则需快速奔跑，其他队员则为她开路，上前搂抱或者撞击其他防守队员，直到进球为止。
“给我传球！”克莉斯做了个手势，她已经站在了中区，再前进几步就是一个绝佳的抛球位置。
眼看着队员的球已经朝她抛了过来，克莉斯打算接住——却见这球在半空中被一双手?拦截了下来，得球之后，这双手?的主人甚至还对她摆了个炫耀的姿势。
“蒲柏！”
克莉斯从鼻孔里哼了口气，她决定要给这个最近越来越无法无天的侍女一点教训，不?然她总以为自己的纵容毫无下限。
克莉斯猛地扑了上去。
蒲柏高大的身影在一众队员中都是显眼的，本该叫所有对手都注意到并且着重防着她，然而她就是有敏捷和速度，逃脱这种围追堵截。甚至她还能做出意想不到的假动作，让两个同时围攻她的对手猝不?及防地撞到一起。
但克莉斯在这种球技中先天具有优势，因为凭借经验，已经预判到蒲柏的方向了。而且她确定蒲柏应该还没有体?验过队友之间的协防，这家伙看上去只是享受自己单打?独斗，却将队友抛之身后。
“哪里逃——”克莉斯默念了一句，紧紧追了上去。
克莉斯迫使自己压靠在蒲柏身侧，虽然蒲柏的确速度很快，但因为克莉斯的逼近，她也必须要偏离一定角度，似乎对于克莉斯的步步紧逼颇觉有趣，蒲柏甚至还回头看了一眼，明亮的眼中露出引诱追逐的笑意。
然而克莉斯也回了她一笑，那种胜券在握的笑。
这让蒲柏微微一怔，随即便意识到了什么?，但这一霎的停顿已经足够误事了，因为克莉斯这一方的队员卢娜已经从另一侧冲了过来，这一下蒲柏的确避无可避，手?中的球被撞倒了半空中，被等待这一刻的克莉斯一把接过。
然而克莉斯却并非最后的赢家，因为看似剧烈的冲击却只是让蒲柏后退了几步，单膝跪倒在地上，像个正准备对领主宣示效忠的骑士，但下一秒她就从地上一跃而起，裹挟着风声，对试图传球的克莉斯发动了一个拦截！
克莉斯也没想到蒲柏仍然具有如此强悍的力?量，甚至还能发动猝然一击。
她如果要传球，就不能用双臂做出防护，克莉斯一咬牙，还是选择将橄榄球传递出去，同时蹙眉，紧绷了身体，准备迎接即将到来的巨大撞击。
然而并没有，克莉斯只感觉自己身体一轻，球甚至还在她的手?上，如此的速度！
蒲柏的确是冲过来，但他选择的是抱摔——
克莉斯只感觉一双极为有力?的双手?揽过了她的腰身，将她轻而易举地举在半空中，就像炫耀武力的力?士参孙一样，她的重心立刻悬浮在了两脚之外，不?由得发出了一声受惊的叫喊。
这声叫喊似乎愉悦到了蒲柏，让她更加用力地将克莉斯牢牢捆缚在自己的胸前，克莉斯甚至能感到背后的震颤——一种从胸腔透出的热度让克莉斯仿佛被烫了一下。
克莉斯的脚尖后撤，甚至绷不?到地面上，强劲的力?道让人无法摆脱，这一刻她想起了从她窗户里飞进来的某一只蜻蜓，扑闪着透明的薄翼，却轻而易举被克莉斯困在一个小小的水晶灯罩里，可怜它细细的触角在半空中探索了好一会?儿，才意识到有更巨大的屏障和更未知的力?量主宰了它的命运。
克莉斯不信这就是将她困在方寸之间的屏障。
在这一刻她展现了自己的力?量，她干脆不?再寻找重心，而是利用被举在半空中这个特点，压下了自己的身躯，如果她的重心不?再，那么她也要力?求和对方一起倒地。
也许在这一刻，她的对手的确没有料到，被困在方寸之间的猎物会反抗，而且发动了致命一击，而这一击让两个人一同栽倒在了柔软的草坪上，甚至无法控制地翻滚了两圈。
克莉斯的双手?仍然没有摆脱束缚，但力?道的下坠并没有让她受到伤害，她感到自己受到了一种保护，她不知道这保护从何而来，但她知道这种摔法通常会让她的身侧肋骨感到疼痛——然而这一次却没有，唯一让她觉得有些硌手?的大概是蒲柏硬邦邦的骨节和肌肉，这一刻她以一个如同刺猬一般的姿势，蜷缩在蒲柏的胸膛之上。
“球！”克莉斯眼前一亮，橄榄球居然还在她们身边，她不由得伸手去够，而翻身而起的借力?，她毫不?留情地选择了身下的蒲柏，借用他的坚实的臂膀——这一下让蒲柏不由得发出了一声低沉的闷哼。
克莉斯露出了笑容。
然而就在她的手?指触碰到了橄榄球皮套的边缘的那一刻，来自蒲柏的一脚，将球远远踢到了划定的界限之外。
冲上来的骑士们发出了嘘声，见证了一场缠斗的她们有些失望于这个结局，但过程确实是精彩的，领主大人和她宠爱的侍女花样百出的过招，让人目不暇接。
“宁愿让球过界也不?肯让我得到，”看着球从她的眼前飞走，克莉斯化掌为拳，气恼地砸了一下空气，才转过头来嗔怒道；“这就是你宣称的对我的服从和恭敬吗？”
克莉斯可没忘记这家伙是怎么花言巧语地迷惑自己，解放了她猪倌儿的辛苦工作，然后一跃成为整座城堡的‘新贵’的，甚至在昨晚上的睡前游戏中，她还通过甜言蜜语从克莉斯手里拿到了三十个金盾的赌资，然后在侍女们的惊呼中横扫全场。
“可现在，我们是对手?，”蒲柏一手?撑在了脑后，露出了一个笑容：“亲爱的克莉斯小姐。”
“告诉我，在我的领地上，谁是我的对手？”克莉斯居高临下地看着她，露出傲然之色：“谁有资格成为我的对手？”
“如果您只是放眼于博尼菲这一隅之地，”蒲柏道：“只醉心于眼前这一点点微小的成就，如果您愿意将这一点改变称作成就的话，那您的确可以心满意足沾沾自喜。不?过若是放眼整个欧洲，您这个地方被人忽略，籍籍无名，即使客商们往来，也只不过带去一个随风就能逝去的称号，您完全可以做得更多。”
克莉斯摘下头盔和胳膊上的护具，露出一个似笑非笑的神?色：“你在点燃我的雄心，为什么?？”
“我也许在启发您，”蒲柏一指凑过来的侍女们：“就像您在启发她们一样，为什么?要做这样的事?呢，让一群女人从蒙昧中醒来？”
“因为她们沉睡地够久，”克莉斯道：“所?以她们要见到光。”
和橄榄球这种体?力?运动相比，克莉斯其实更喜欢每天晚上闲下来作为消遣的一系列智力游戏，比如打?牌或者下棋，克莉斯在这上面几乎无往不?胜。
她想要得到什么?牌就能获得，甚至她想知道对手的牌，也能知道。
“啊——”随着克莉斯开牌，围绕在桌子上的侍女们发出了丧气的低喊，她们又一次惨败在女主人手?中，并为此深深折服。
哪怕是蒲柏，也因此而观察了许久，并且仍然没有找到窍门，在这一轮游戏结束，即将散去的时候，她终于开口道：“我听说，扑克牌是命运的游戏。”
“似乎如此。”克莉斯道。
“可是如果真的是运气，”蒲柏道：“在那天讲述女巫故事?的游戏中，您是几乎不可能在第一轮，第一张牌就获得玫瑰11的。”
克莉斯不置可否：“可我获得了。”
“这是一种机会极为渺茫的事?情，所?以当时人们都发出了惊呼，”蒲柏似乎看出了克莉斯的敷衍，她决定抛出一个话题：“法官希瑟姆对您说了一个词，‘一致欢呼’，您是否记得？”
克莉斯当然记得：“这个词是什么?意思？”
“这个词和教皇有关，”蒲柏摩挲了一下手?里的扑克牌，才缓缓道：“教皇并非世袭制，在遴选教皇的时候，有两种方式，第一种即秘密投票，从备选的红衣主教中投出一个普遍合意的人选。”
“第二种方式，就叫一致欢呼，”蒲柏道：“就是在某一个时刻，民众无法自遏地高呼一个人的名字，为这个人获得了上帝的恩典和民众的祝福。”
克莉斯没听太懂：“为什么?会?高呼呢？”
“为这个人展现出了一些神?迹，”蒲柏盯着她，在这一刻他似乎在搜寻她脸上任意一丝蛛丝马迹：“比如当今教皇，在他走入教堂的那一刻，一对白鸽从空中飞下，落在了他的肩上。”
克莉斯一听到‘神?迹’这个词就笑了。
别人不?知道这是个什么?玩意儿，她还能不知道吗？
克莉斯通过两项验证，在别人眼中，这就是无可辩驳的‘神?迹’——听起来的确不可思议，把手?放进油锅，完好无损地从火坑里通过，不?可通过常理解释。
可这究竟是什么?呢，不?过是克莉斯运用一些科学原理，一些在此时，唯心主义无法解释的东西，钻了空子而已。
哪里来的神?迹啊。
看到克莉斯的神?色，蒲柏不由得挑了一下眉毛：“……如果我没有看错的话，您从没有把自己通过验证视为‘神?迹’，这至少说明了两点。”
“哪两点？”克莉斯饶有兴趣地问道。
“您派去圣伯多禄请封‘圣女’，纯粹是您对教会?的羞辱，”蒲柏抽出一张牌，在她的手?下，这张牌如同轻盈的滚珠一样，在桌子上飞速地转动着，就像此刻她心中燃烧起来的火焰和思虑：“还有一点就是，神?迹是个把戏，至少您是这么?看待它的，但我好奇的是，您究竟是怎么欺骗了教会?，让他们将您的把戏，看做了神?迹的。”
“我觉得教会?也没有把我的把戏看做神?迹，不?然我不?会?名列他们要暗杀的名单中，”克莉斯盯着转动的扑克牌，笑了一下：“不?过我要告诉你，这确实是个把戏，我第一次运用它，决定的是我自己的命运，而第二次运用的时候，决定的是他人的命运。”
“那么我是否能被允许知道这个把戏的真实情况，”蒲柏忽然侧身过来，“克莉斯小姐，我很?想知道……”
克莉斯一对上她的眼睛，就感觉仿佛对上了一泓有魔力?的泉水，就像童话故事?里的魔泉一样，会?让喝过它的人无可救药地变成一头从今往后只能和泉水作伴的小鹿：“我觉得……”
蒲柏的目光越发闪烁了，像星辉一样令人不由自主沉溺其中。
“如果您告诉我，我愿意每天早上摘一束最新鲜最美丽的玫瑰，送到您的身旁。”她炽热的呼吸几乎贴在了克莉斯的耳边，低沉的充满了蛊惑：“每一天。”
克莉斯感觉自己的心就像被羽毛轻拂着，甚至跟随她的呼吸而律动。在这一刻克莉斯甚至从扑克牌的光面折射中，看到了自己红得如同玫瑰一般的脸颊。
作者有话要说：努力憋出6000字大章，眼泪汪汪……