“我家?里有?蜂蜜酒,是我亲手采摘的蜂蜜，”女人道：“我去倒一杯来，请您品尝。”
克莉斯倒吸一口气,眼看她?就要过来了?，难道这就要被发现了?吗？
谁知这男人开口道：“不用了?，谢谢您的好意?,给?我一口水喝就行了?。”
女人依言给?他倒了?一杯水，不由自主用好奇的目光打量这个突兀出现的客人：“您从什么地方来呢,尊敬的客人？”
“我从遥远的地方来，”这人沉默了?一下,道：“不小?心迷失在了?密林中。”
女人点头道：“密林十分幽深，尤其是雾气升起?来的时候,连我的丈夫这个具备丰富经验的森林猎人也?不敢轻易穿行其中。”
“您的丈夫是个优秀的猎手,”就听他道：“通常他是怎么捕获猎物的呢？”
女人笑了?一下,有?些自豪道：“他擅长于搜寻猎物的痕迹，甚至一头野猪在树上蹭了?蹭皮毛,他都能因此鉴别出野猪的体重和离去方向。我的丈夫喜欢单独狩猎,不过有?时候他也?必须配合其他猎手们,不断地缩小?包围圈，将野兽赶到山崖或者水边的绝处,再捕获它们。”
男人似乎笑了?一下,低沉的声音回?荡在空中：“……indeed。”
女人盯着他的黑色斗篷看了?几眼，不由得道：“您也?是猎手吗？”
“我是羔羊,上帝的羔羊，”男人用一种颇具意?味的语气道：“但上帝让我拿起?弓箭，向那些不肯臣服他的异教徒、反对者射去，让她?们被万箭穿心。”
女人吓了?一跳,“她?们？”
克莉斯却听了?个清清楚楚，她?立刻意?识到这个刺客的身份了?——教会派来的杀手！
只有?被教会洗脑过的人，才有?这样的想法，但克莉斯仍然低估了?教会的阴暗狠毒，在没有?成?功审判自己之后，居然派了?杀手来杀害她?！
她?当然不会看到她?身后的蒲柏此刻的神色，一双乌沉沉的眼睛微微眯了?起?来，像被移动了?宝藏的巨龙——在这一刻如果克莉斯回?头去看，也?许还能发现一些更令她?惊讶的东西。
“基督的反对者以女人居多，因为她?们擅长骗人，”这男人忽然道：“……您为什么收集这么多草药？”
女人怔了?一下，才道：“我的丈夫有?时候会受伤，被野兽的犄角或者锋利的爪子所伤……我为了?给?他治疗伤口。”
“是吗，”这男人的气息似乎加重了?，一种愤怒和危险的讯息从声音中透露了?出来：“那么你为什么要祭祀邪神？！”
克莉斯感到身后一轻，蒲柏像一只灵巧的大?猫，已经在阴影中站直了?身形。
“什么邪神？”女人似乎也?感到了?他的咄咄逼人，受惊道：“这不是邪神，这是个雕像……”
“难道你不知道这个雕像叫什么名字？”这男人露出一张苍白但狰狞的脸来，一双细长的眼睛闪着不正常的红光：“告诉我她?的名字！告诉我你信仰和崇拜的邪神叫什么名字，你居然敢背弃上帝的教导，你这个女巫！”
“我不是，我不是女巫！”女人吓得尖叫起?来，因为她?看到眼前这个人居然从黑色斗篷下抽出了?一柄剑来，直直刺向自己。
克莉斯大?叫一声，却看到蒲柏已经跃了?上去，她?的武器很?简陋，是放在牛角上，修饰牛角形状的小?弯刀，她?用这个武器投掷了?过去，阻挡了?刺客的滥杀。
“原来你们在这儿！”刺客露出了?兴奋的神色，他的眼睛红地像山羊的眼睛：“witch！三个！今天就要让你们死在上帝的剑刃之下，让你们死无葬身之地！”
蒲柏没有?兵器了?，她?的短剑在克莉斯手上，但那只能用来防身，是不能抵挡长剑的威力的——她?只能利用狭窄而逼仄的地形，巧妙但费力地躲过一波波刺杀。
克莉斯爬了?起?来，把?吓得浑身发抖的女人压在桌子底下，她?从桌子脚下望去，蒲柏似乎在有?策略地将这个刺客往门口引去，但她?起?得太猛，桌子发出“沙”一声摩擦，让这刺客立刻转过身，用精光四射的双眼尖锐地盯向了?克莉斯！
刺客举起?了?剑，克莉斯躲无可躲——
“受死吧，女巫！”刺客自言自语起?来，他的目光却有?一种极大?的喜悦和满足：“杀了?你，我就可以升入七层……我要回?归天堂！”
克莉斯不由得闭上了?眼睛，但这剑鸣之声却渐渐停了?下来。
克莉斯急忙睁眼，就看到刺客的胸口沁出一朵血花来，他似乎还沉浸在偌大?的喜悦中，然后变成?了?不可置信。
蒲柏一脚将他踢翻，她?的胸口微微有?些喘，但眼神却充满了?厌恶，连捅进刺客胸膛里的武器——一把?铁锤也?被她?反手扔进了?壁炉里，“上帝没有?这么愚蠢和令人作呕的羔羊。”
克莉斯也?不知哪儿来的力气，跳起?来抓住已经瘫在地上的刺客，让他的脑袋在地面上撞击了?十几下，撞得他满脸是血才停下。
“说，你是谁，”克莉斯这一整天的惊慌、挣命、恐惧终于找到了?宣泄点，她?抓住这家?伙的脑袋，强迫他睁开眼睛看着自己：“为什么杀我？！”
“杀你，是为了?让主的福音得到传扬，让主的意?志普照世间……”刺客轻蔑地看了?一眼克莉斯，辱骂道：“你这个女巫，胆敢和上帝为敌，亵渎主的尊严，嘲笑主的恩典，蔑视主的教诲，我就要以主之名，用利剑刺穿她?的身体，割下她?的头颅……让她?四分五裂！”
他话还没说完，克莉斯就又?一次将他的脑袋摁在了?地上，“你以为你是谁？上帝手中的利剑，世俗秩序的维护者？公平正义?的审判者？不，你什么都不是，你是教会豢养的一条狗，你是他们的爪牙，他们借你做着世上最黑暗的事，然后却要把?你像垃圾一样丢掉——你以为你在干什么，杀死女巫——你告诉我，你的圣经里有?提到过女巫这个词吗？”
“出卖耶稣的是女人吗？大?洪水是因为女人降下的吗？索多玛是因为女人毁灭的吗？”克莉斯啐道：“那亵渎主的是该隐，嘲笑主的是玛拿西，蔑视主的是蛾摩拉，哪一个是女人？！”
女人吃惊地看着眼前这一幕，大?气也?不敢喘，倒是蒲柏倚在壁炉旁，微微翘起?嘴角，甚至连带着眼角，也?有?一种微弯的弧度。
“……这世上，没、有?、女、巫，”克莉斯紧紧攥着拳，在刺客瞪大?的眼睛、不可置信的目光中，一字一顿道：“女巫，是你们教会制造出来的敌人，你们要制造这样一个敌人出来，掩盖自己在天谴下的无能为力，维持自己在信众中摇摇欲坠的信仰，为你们的横征暴敛、贪得无厌找到理由，冠以女巫之名，这，就是你们的遮羞布。”
“我不杀你，你只是个，被教会洗脑了?的工具而已，”克莉斯厌恶地看着他：“我也?知道你背后的人是谁，你回?去告诉他一句话，这句话我曾经对他说过，但请他千万要当一回?事，debtsmustbepaid。”
然而克莉斯没有?预料到的是，听到这个宣判，刺客却并没有?如释重负，他的眼中反而露出了?一种恐惧，一种似乎预见了?回?去以后什么下场的恐惧。
“我在地狱里等你！”他抄起?自己的宝剑抹断了?自己的脖子，但在那一刻，他似乎在抽搐中露出了?微笑，似乎看到了?梦寐以求的天堂。
女人吓得已经快要喘不过气来了?，克莉斯只好安慰了?她?一下，这女人不是别人，就是克莉斯从霍普斯金手上救下来的女人，她?丈夫就是猎人瑞里尔。
“别怕，等会我们就把?这具尸体抬出去，”克莉斯道：“今天的事情是个意?外……”
在她?前呼后拥从城堡出来的那一刻，可完全没有?料到会被刺客追杀，也?不会料到差一点就命丧于此。
“林中小?屋，”克莉斯疲惫地笑了?一下：“在我进来的那一刻，我真的有?联想到我的管家?克莱尔对我讲的一个故事，不过我还是坚信我的想法，这世上没有?女巫。所以你这个颠茄和雕像究竟是怎么回?事呢？”
女人叫西比尔，她?给?出回?答：“颠茄是用来毒死猎物的，我的丈夫捕熊的时候，即使棕熊已经坠入陷阱无法脱身，但仍旧凶悍，为此我会调制颠茄粉末溶于水中，让棕熊喝下去，这样我的丈夫才能顺利获得猎物。”
至于雕像，西比尔似乎有?些欲言又?止。
“雕像，”西比尔叹了?口气，道：“是我的‘teacher’给?我的。”
Teacher，并不是单纯是老师的意?思，尤其在这个时代，缺乏文化普及的基础，学识和专业技能，大?都是通过一对一个体间的传授而获得，授业恩师则会跟被传授者建立一种亲密关系，通常扮演对被传授者专业技能甚至人生道路上‘导师’的角色。
据西比尔说，她?的teacher教授了?她?编织、采摘、酿蜜、酿酒以及草药辨识的技能，并将这尊雕像给?了?她?。
“她?说，一切的技能都是从雕像中获得，”西比尔道：“这座雕像赐予了?信徒巧艺、学识、智慧，并且永远庇护她?的信徒。”
“她?说，每个女人都应该祭祀她?。”西比尔道。
“她?叫什么，”克莉斯站在雕像前，几乎无法将目光移开：“我是说，这座雕像？”
“密涅瓦。”西比尔犹豫了?一下，但她?说出这个名字，却十分坚定。
克莉斯的心微微一震，这个名字她?知道。
作者有话要说：芸芸每次都在为取名而烦恼惹。