台湾高雄
待在冷气透凉的头等病房，完全感觉不出外头天气，是骄阳正盛、暑气逼人七月天。雪白的病床上躺著一颀长身影，时常悬著和煦笑容的俊脸因为失血而显得苍白。薄薄唇瓣抿著，睡得十分深沉的模样。
突然间门上传来一阵轻响，帝释猛地张开双眼。
“谁？”
病房门微微开启，传来一低沉男声，是驻守在门外的保镳。“四位堂主来访。”
“请他们进来。”
一声令下后，房门立刻敞开，依续走进潘瑟、聿凯、信二与阎孚。五人前次相见是三个月前在阎孚的婚礼上，想不到五人再次聚首，竟会是这种情况。
拥有疗愈灵力的信二走到帝释身边。帝释的伤共四处，头、双臂与胸膛，此刻正扎满厚厚的绷带。信二将手轻轻搁上，一阵暖流忽地注入帝释的身体。
信二低头俯视帝释，两人目光相对，一阵尴尬的沉默骤起，信二才突然想起潘瑟说帝释已经失了“心”的灵力。
事情发生在两天前，帝释不带保镳、独自一个人去见生了他却对他弃之不顾的母亲结果回程竟发生车祸，更严重的是，待他醒来，帝释发现自己竟然无法再窥探人心，他的能力消失了。
“你伤得很重。”
听见他的话，帝释苦涩地垂眸一笑。“可以了。”他伸手将信二的手拂开，不再让信二治疗。
帝释的脾气向来高傲倔强，醒来后他发现自己失去了“聆听”身边人心语的能力后，就一直保持这种不与人亲近的姿态。
跟了他三十一年的天赋突然间消失，虽然他从没喜欢过，也一直深感困扰，但说到底，那能力已经是他身体的一部分。
直到那一瞬间帝释才明白，他多么依赖“心”之力。
向来任性妄为、胆大包天的帝释突然变成了寻常人——这转变实在太突然了！对四位堂主而言，简直难以置信。
“怎么会发生这种事？”阎孚代其他人说出疑问。
帝释皱眉想了一下，用事不关己的语调说：“你们应该知道我去见谁了……一进去那个地方，我的身体开始觉得难受。尤其接触到她思绪之后，我简直快吐了。她思绪之紊乱超出我的想像，我一上车没多久意识就消失了，之后醒来就变现在这样子。”
“你就是这个脾气，我行我素！你怎么可以这么大意——”聿凯突然间生起气来。帝释从没考虑过他们的想法，可知道他们听见他发生意外当时，心里多担心。
“好了，聿凯——”信二伸手拍著聿凯肩膀，要他消消火气。
聿凯气愤地将头一撇，愤愤不平地拉来把椅子坐下。他这么一飙，病房气氛一下降到最低点。
“讨论重点吧。”帝释出声打破一室静谧。
四人互望一眼，四张脸瞬间变得紧绷而凝重。
潘瑟来时已经提过，帝释要他们给个答案。如今失去“心”之力的他已不适任“帝释”这个名号，蟠龙帮规里说得一清二楚——而下一任帝释今年才刚满十八，也是个拥有神奇“心”之力的天才儿童。这是每一任帝释天必做的工作，在接手当天，同时尽心培育下一任接班。
“韩瑞的年纪虽小，但身边有你们四人辅佐，我相当放心。”
“我不赞同。”离帝释距离最远的聿凯突然发声。
“我支持聿凯，我也不赞同现在就换人。”阎孚表示。“谁能确定过没两天，你的能力会不会又突然恢复？”
“我也这么想。”信二说话。“我搜集了一些资料，很多案例表示人会因为意外撞击导致一时失常，但日后一定会恢复到原本状态。”
“对我们而言，你就是‘帝释’。”潘瑟总结。
“我知道了。”他们心意确实教人感动，但既然他身为蟠龙“帝释天”，就更该遵从帮规。“我还是坚持卸下‘帝释天’身分，三个月时间，如果我能恢复，一切照旧；但若没有，你们就得接受我刚才的提议，辅佐韩瑞上任。”
“帝释——”四人同时开口。
帝释开口打断他们。“从现在开始，不要再叫我帝释，叫我韩宕。”
阎孚等人相视一眼，喊帝释喊久了，他们竟都忘了他原本的名字——韩宕。
“我要出院。”韩宕抚著隐隐作痛的胸口，勉强从病床上爬起。
卸下帝释天身分的头一件事，就是取消掉所有“天”级的礼遇。韩宕何等骄傲，怎么会允许自己流露出一丁点眷恋的姿态。
“但你的身体”
“让他去吧。”聿凯从韩宕眼里瞧见他的认真，跟他相处这么多年，他们怎么不了解他的脾气。“但是你得答应我们，不管你到什么地方，你都得跟我们保持联络。”
聿凯的提醒换来韩宕淡淡地一笑。
“我会的。”韩宕语调轻松地保证。
纵使没有“心”之力，阎孚等人也看得出来，韩宕说的不是真心话。只要他一出了这医院大门，可以保证，他绝对会躲到某个不知名的地方，不让他们找著。
因为他是帝释——外表看似乐观，但内心却充满孤独的野狼。狼这种动物，只会在受伤时刻兀自躲起来舔舐伤口，绝不可能接受怜悯。
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屏东万峦五沟村
屏东五沟村，是台湾客家文化史中相当著名的地方。自百年前所建立的客家伙房、古迹，至目前仍然完好地保存著当然里头最教人倍感亲切的，便是当地居民好客、友善的笑脸。
“小衣，又要去国小散步喔！”
隔壁阿春嫂正拿著扫把在外头扫地，一见穿著白色上衣、白色及膝裙的谷琉衣开门出来，立刻爽朗地打招呼。
“嗯，趁现在太阳不大。”谷琉衣朝阿春嫂点点头，秀气优雅的脸庞浮现一朵甜美的笑。
关起漆成碧绿色的木门，谷琉衣手里抓著一顶咖啡色软帽，慢慢地朝五沟国小走去。
谷琉衣是知名企业“楠欧”电子总裁谷关川，与情妇冯雅舒所生的女儿，自小心脏就有些问题，受不起激烈运动与情绪的刺激。琉衣母亲在她十八岁那年车祸离开，谷关川也在隔年，因为思念成疾而撒手人寰。
谷关川一走，琉衣随即被谷夫人扫地出门。好在琉衣父亲在琉衣年纪还小时，就以她的名义偷偷开了一个户头，存折就寄放在她外公那。一得知琉衣状况，她年迈的外公随即北上，带她回屏东五沟。只可惜外公与琉衣也只相处了三年，在她二十三岁的生日前，外公在睡梦中安详离世。
“小衣姊姊……”
几个住临近的小孩子一见琉衣，举起手和她打招呼。
琉衣是“五沟村”孩子们心目中的传奇人物来自台北，长得漂亮人又温柔，然后一双巧手还会做出好多漂亮的玩意儿。孩子们放学后不回家仍待在学校，目的就是为了跟小衣姊姊见上一面，看她对自己露出温柔的笑。
但今天情况不一样。
一个五年级男孩一见琉衣来，便飞也似地从操场那端跑来。晒得通红的黝黑脸庞看起来有些惊慌。
“怎么了，阿泰？”琉衣问。
“那边有一个怪人。”阿泰手指操场那头——
琉衣看过去，发现操场旁的树荫下坐了一个身穿米黄Polo衫，墨绿色长裤的人。“哇，那小姐的腿好长喔……”因那人留著长发，琉衣猛地一看，还以为“他”是女生。
“他男的啦！”阿泰回话。
“是喔！”琉衣回过头看著阿泰。“你刚说他怪，他怎么了吗？”
“不是。”阿泰摇摇手。“只是他表情怪怪的，一直在说一些很奇怪，听不懂的话。”
“我去看一下好了……”琉衣蓦地起了警觉，或许是因为她心脏有病的关系，所以只要一听见他人有奇怪的反应，琉衣总会忍不住想过去关心。
“不要啦，又不知道那个人是谁，好危险——”
“不会有事的。”
操场很小，琉衣跟阿泰才花两分钟就来到长发男人面前。近看才发现男人头上缠了条纱布，感觉起来伤得很重的样子。
琉衣蹲到男人面前窥看，就像阿泰说的，他嘴里正喃喃念著一些听不出内容的呓语。
男人脸孔长得相当秀气好看，配上小麦色的皮肤与一头长发，难怪刚才琉衣会错当他是女生。琉衣垂眸注视那两道像扇子似的长睫毛。虽然看不见他的眼，但从男人蹙紧眉头的表情，可以感觉他身体好像很不舒服。
一时冲动，琉衣突然伸手触碰他额头，随即她表情一惊。“我们得带他去看医生。他头好烫！阿泰，帮我多找几个人来帮忙。”
“但是——”阿泰指著男人。他是陌生人啊！老师不是常说，看到陌生人不可以随便靠近吗？
“快去！”
被琉衣这么一催，阿泰顿时把话吞下，站起身拔腿就跑。
这时，方才双眼一直闭著的韩宕悠悠地转醒。他眼一睁开，就看见穿著白衣白裙，蓄著一头飘逸长发的琉衣，她身后衬著背后淡金色的夕阳余晖……脑袋烧得昏沉的他，忽地闪过一个念头——
他死了，天使来接他了。
“原来天使是长这样……”
“你还好吧？”琉衣一脸关切地望著。
看著眼前被夕阳照得金光灿灿的漂亮脸蛋，韩宕忍不住朝她伸出手去。
琉衣只迟疑了几秒，便伸手将他手握住。
一阵暖流传入掌心，韩宕双眼迷蒙地看著自己被握住的手，原来天使是有温度的……
“我名叫谷琉衣，你呢？我要怎么称呼你？”
听见她的话，韩宕微微勾了勾唇角。“想不到天使也有名字。”
他的声音沙哑难辨，琉衣摇摇头，表示她没听懂。“你还好吧？你看起来好像很不舒服。”
依韩宕这时身体，能张开眼睛已经是奇迹了，哪有办法再重复自己刚才说的话。
琉衣担忧的声音钻进韩宕的耳朵里，他蓦地朝她眨了眨眼睛，喃喃自语。“真好，到了天堂……还会有人会关心我……”
跟他一接触，琉衣才发现，他的体温好烫。糟糕！琉衣转头望向操场，阿泰去找人却迟迟没有回来……不行！
琉衣回头瞧著拉著她手在颊边磨蹭的他，决定不等阿泰，自己先带他回家再说。
“你站得起来吗？”琉衣问他。
“要带我走了？”韩宕抬头，给了她一朵作梦般的微笑。
韩宕话里的“走”，是死掉的意思，但琉衣却以为他是问要带他到哪去。“对。你发烧了，我先带你回我家，然后请医生过来帮你看病……”
“不知道天堂长什么模样？漂不漂亮？”韩宕没把琉衣解释听进耳里，他只是温顺地将手抬高，好让琉衣过来搀他。
“小衣姊姊你在干么？”远远的，一名男学生好奇地问道。
“这个叔叔生病了，我要带他去看医生——对了，麻烦你去我家找陈婆婆，叫她马上打电话叫医生过来。”
琉衣嘴里喊的陈婆婆是琉衣家的管家，琉衣通常喊她陈妈。陈妈和她丈夫陈伯两人，从她外公还在世时就一直待在琉衣家帮忙。
“没问题！”小男生身一转随即飞冲出操场。
琉衣撑起韩宕慢慢走著，直到走出校门，韩宕才发觉不对劲似地喃喃说道：“我还以为天使是用飞的……”
气喘如牛的琉衣一愣。这人怎么净说些她听不懂的话？该不会是发烧太久，把他的脑子烧坏了？“你还……好吧？我家就在前面，医生……应该……很快就到了……”
虽然“五沟村”不大，说到底也只有两条路：一叫西盛二叫东兴。整个村子徒步走大概半小时可以逛遍。但对身体虚弱心脏不好的琉衣来说，要搀著七十几公斤重的男人走上几分钟，是非常耗费她体力的。
被琉衣搀著行经村头的刘氏宗祠，韩宕恍惚地瞧见一栋老旧的石洗屋房与围墙，他眉头一皱，喃喃说道：“没想到天堂长这样……”
“什么？”琉衣抬起头顺著他目光瞟过。“没错啊，客家庄差不多都是这样。”
韩宕缓慢地将目光转来看琉衣。“所以你是这里的天使？”
虽然搀他搀得两腿发软，但琉衣仍旧挪出气力纠正他的说法。“我不叫天使，我刚跟你说过，我名字是谷琉衣。”
“是，你叫谷琉衣。”韩宕附和道。瞧她说得一脸认真，表情实在好玩，纵使病得两眼昏花，身上伤口还隐隐作痛，但他仍旧被逗笑了。
“以后要记得。”琉衣点点头，给了他一朵赞许的笑。
两人行经底下有著清澈流水的路桥，远远的，就听见有人操著客家语词，中气十足喊著：“小姐啊、小姐啊……”
不消说，来人就是陈妈。
琉衣停下脚步眺望，不一会儿，身上系著围裙的陈妈一下奔到她的面前。
“有个阿弟叫我马上请医生来，你怎么了？”陈妈担忧地打量著琉衣，直到这时才赫然发现她身旁有人。“赫！他是谁来来来，交给我！你这么瘦怎么搀得动”
陈妈体型圆厚，加上力气又大，七十多公斤的韩宕在她臂弯，感觉不过像个娃娃。
蓦地离开那香软软的身子移到满是油烟味的中年妇人身上，病糊涂的韩宕忍不住皱起眉头。不会吧旁边这位太太也是“天使”？
“不是我，是他生病了。”琉衣简单地说了她是在什么地方捡到这男人，然后发现他正在发烧的经过。
陈妈一听，忍不住皱起眉头。“小姐，真不是我爱说你，平常捡些受伤没人养的小猫小狗也就算了，你现在连男人也都捡回来——”
“他生病了嘛。”为了取信陈妈，琉衣还抓起陈妈的手按在男人额上。“我没骗你。”
每次都这样！陈妈没好气地看著琉衣。小姐就是太好心，见著人生病或有困难就忍不住想出手帮忙。自陈妈过来帮佣，琉衣已经带回来七只伤猫跟五只伤狗，每一次都说等它伤好就让它走，结果哪只不是待到它寿终正寝，或是邻人见了喜欢讨去养了才告结。
医生明明再三叮咛，说她身子虚弱容易受感染，最好不要太接触宠物，她却老是不听！
“而且这个人还生病，要是不小心感染了病毒”
“不会的啦！才那么一下子……”琉衣哄著陈妈，一边招手催她快点回家。
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清晨五点，韩宕被一阵渴意扰醒。稍早经过医师诊治服过药后，他身上高烧是退下了，只是身子仍虚，意识昏沉沈的，感觉就像置身浓雾里，双脚飘飘浮浮。
坐起身朝四周张望数秒，才在床脚边一只茶几上发现开水与药包的踪影。韩宕仰头咕噜咕噜地将水喝干，但是不够，直觉地，他张口想要人帮他倒水进来。
“水……”
等了一分钟仍不见动静，韩宕蹙眉拉开房门。“人都睡死了啦？”韩宕嘴里叨念著。只是当门打开，发现外头空无一人，他才想起
傻子，你还以为自己仍是蟠龙的“帝释天”呐！
俊脸浮现苦笑，韩宕拖著脚步走出房间，虽然脑子意识还不算清楚，但已够让他发现自己置身在陌生环境中。
“这是哪？”
韩宕一手扶著白墙边走边探索，脑里完全没印象他是怎么到这的。屋房隔间颇大，但看得出来里头家具摆设并不名贵，不过有一点值得称赞，屋子里飘著一种淡淡的花香，嗅著嗅著，颇能教人觉得心安。既来之则安之，他不打算忧虑太多。韩宕找到水壶，抓起杯子咕噜咕噜连灌了两杯水，终于感觉舒服了点。
但一转身，问题来了。他竟忘了刚是从哪个门走出来——
“是这间还是那间？”
韩宕试著扭开其中一个门把，没锁，心想大概就它了，但走到床边才发现床上已睡了一个人，发烧的脑子慢半拍才意识到自己走错房了。正犹豫著该不该离开，只是仔细一看，他突然记起床上人儿的脸。
天使头一个念头闪过，随即一个清脆声音响起——“我名字是谷琉衣。”
韩宕记得女孩说话的表情，这么一想，他才记起先前事情。
自高雄离开，韩宕便甩脱了护卫的车迳自往省道开，他没有目地的，反正有路他就闯。车行经屏东万峦，他还在海鸿饭店吃了猪脚才离开，只是伊织信二渡给他的灵力不久便失去效用，卤得香喷喷的猪脚肉顿时成为他的负担。在经过五沟国小时，他突然觉得头晕想吐，怕会弄脏车子，于是便停车跑进国小，之后记忆便有些凌乱，脑中唯一清楚的，就是眼前这张脸。
韩宕还记得那夕阳红光洒在床上人儿周身的画面，难怪一开始他会误认她是天使……
纵使病著，身上伤口也未愈，但心里好奇念头一起，仍旧教韩宕忘却身上疼痛，坐在床边观察起她来。
头一回觉得，可以在一个人脸上瞧见“温柔”这两个字。秀气的柳眉下是两道如弯月般浓密的长睫，韩宕还记得她那张著一双大眼睛看著他的表情。目光移动到她挺直的鼻梁、小巧的嘴巴上。这样一个人，若硬要在她身上挑缺点，大概就是太瘦，脸色太苍白，她需要多吃点东西，多晒点太阳。
韩宕伸手抚摸琉衣脸颊，指掌下那软软嫩嫩的触感，教他忍不住露出愉悦的笑。他发现，他还满喜欢这样抚摸她的感觉。
“睡觉不锁门，敢情是邀我进门？”韩宕又捏捏琉衣脸颊，只是琉衣睡前服过药物，所以对韩宕的碰触，她完全没有反应。
“睡得这么熟，吵也吵不醒，你要我如何是好？我可不习惯抱没有反应的女人。”
正常男人误闯陌生女孩房间，多少应该会感到不安才对，但韩宕是何许人，他自小性格就比常人狂傲，早就认定琉衣先前主动过来亲近他，定是因为她对他一见倾心。
自大的他完全没想到其他原因！
睡意仿佛也具有传染性，琉衣甜甜睡颜看久了，韩宕突然觉得自己两眼酸涩，极度渴望再回床上好好睡上一觉。
“头好痛。”
韩宕不假思索便和衣躺在琉衣身边。他心想，她带他回家还不锁门，而他也不排斥接近她，同床共枕这种事早晚都会发生，再加上他又懒得再出门去找他原来的房间——就当提前适应身边多睡了个人的感觉，他想她一定会同意的。
韩宕手撑起上半身在琉衣脸上印了个吻，然后摸摸她白细的脸庞，看著她睡脸低声说话：“今天我只能这样，其他的等我伤好了，我再补偿你，嗯？”
琉衣当然没有回应。
张嘴打了个大呵欠后，韩宕一手拉来被子，蜷在琉衣右侧，闭眼沉沉地睡了。