明华殿中, 皎皎醒来之后，沉默了很久。她仍是听话的喝药吃饭，再没有先前那种癫狂的迹象。
只是自她醒来之后, 便连一句话都不曾说过。兴安担忧不已，可无论是同她说话，还是将白毛狗带到她身边，她都沉默以对。就连皇后前来看她, 她虽礼数不少，却始终一言不发。
她以肉眼可见的速度憔悴消瘦下去, 两颊连一丝半点儿血色都没有。正在兴安愁得不知该如何是好, 从南岭送来的书信被递到了他的手上。
瞧见自南岭而来的书信，兴安着实惊讶了一番。南岭郡王是被贬到南岭的，如今却私下送信给皎皎，倘若被外人知晓，恐怕连皎皎都难逃非议。但是兴安却知道，从前皎皎还是荣惠郡主之时, 与当时还是五皇子的南岭郡王关系很好。
他将内殿所有人都赶了下去, 才将那封信交到了皎皎手上。
皎皎长长的眼睫覆盖下来，垂眼瞧着手里的书信。兴安轻声道：“这是从南岭送来的。”
听见“南岭”二字，皎皎身子微僵, 许久之后，才缓缓打开了书信。
展开信纸, 熟悉的字迹便映入眼帘。皎皎微微抿了抿唇, 仍是沉默看着。
可看着看着, 她的神情开始发生了变化，就连呼吸都微微屏住。
信中，赵垣熙以一种近乎得意的口吻问道：“可还喜欢我送上的礼物？”
随信附来的, 是一根以五彩丝线编制而成的流苏，上面还有早已干涸的血渍。
皎皎几乎一眼便认出，那是她曾经送给徐空月的香囊上面挂着的流苏。香囊里面的药材是她从宫中求来的，香囊是她看着绣娘一针一线绣制而成，唯有上面的五彩流苏，是她亲手编织而成。
可如今，这根她亲手编织的流苏，染着干涸的血渍，被赵垣熙送到了她手里。
信里，赵垣熙告诉她，徐空月之所以会在战场之上阵亡，不过是因为他在最终决战到来之前，让人送了一封信交给徐空月。
这两年徐空月对西南地区迟迟没有发动进攻，早已引得朝野不满。但如今北魏事已了，他便彻底安心着手对付西南。
西南军就算再怎么强悍，却始终不敌身经百战的徐空月，以及他带来的精锐兵马。况且两年多的时间，他早已将西南地势摸熟摸透，并且联络了西南内地的权贵，以作内应。
在种种充分准备之下，大军势如破竹，很快攻入西南腹地，将西南军打得溃不成军。
眼见平乱西南就在眼前，赵垣熙却送来了一封信。信中并没有什么寒暄之言，只有一份详细记载了皎皎诊脉记录的案卷。
徐空月对这份案卷并不陌生，他曾去太医院查看过皎皎的诊脉记录。只是他不明白，赵垣熙为何要送这样一份案卷给他？
尽管心中有惑，但他仍是细细看着，仿佛以这种方式，提醒自己曾经做过的错事。直到他看到案卷上有皎皎曾小产的脉象。
仿佛晴天霹雳，他如遭雷击。
他立即让留在长安城中的人手去查探，很快便将当年之事查出。
原来皎皎在坠楼之前便已身怀有孕，只是她忙于四处奔走，对此毫不知情。直到她从高处坠下，章御医奉命前来为她治病，方才诊出她已小产的脉象。
醒过来的皎皎知晓后，却从未提起过此事。没有人知道她当时得知此事，究竟是失望伤心，还是骤然松了一口气。
唯有徐空月看着查探出来的结果，赤红了双眼。
翌日最终决战上，他与西南王对战。双方阵前较量，他虽右手已废，连双目都仍是模糊不清，却仍奋力将西南王斩于马下。
身后传来将士们的欢呼声，他振臂高呼，带领将士们迅速攻进了西南王城。直到清剿了城中叛军时，身旁的周夏忠将军才发现他身上的血水早已将盔甲浸透。可他仍不肯下战场治疗，直到攻破了西南王府，他才在踏进王府大门的那一刻，轰然倒下。
看完那封信，皎皎手抖的几乎拿不住那薄薄的两张纸。
兴安无比担忧地望着她，却见她猛地抬手，将那张纸送到烛火前点燃。直到烧成灰烬，她才轻声道：“南岭郡王送信一事，切记不可让外人知晓。”
或许是因许久未曾开口，她的声音嘶哑的不成样子。可她面上的神情却还是镇定的，没有一丝半点慌乱难安。
朝堂之上，因徐空月成功平叛，先前蛰伏的党羽也纷纷跳出来，上奏请求皇帝予以厚封。
皇帝怜其为国而亡，又有辅政之功，很快加封徐空月为一字并肩王，并赐其葬入皇陵，享受无与伦比的殊荣。
徐成南也因此受封为一等肃毅侯，其夫人被封为一等诰命夫人。
而随着摄政王徐空月的尸身从西南运送回长安，他在百姓心目中的地位也空前高涨。道路两侧挂满了白幡，无数百姓自发前来迎接。
黑压压的人群站在道路两道，却连一点儿嘈杂之声都没有。所有人都以沉默相对，目送着这位为大庆立下汗马功劳的摄政王回家。
皎皎也在这日出了宫，她坐在观味楼二楼临街的座位上，面前的茶水早已凉透，可她始终坐着没动，甚至不曾朝外看上一眼。
徐空月的尸身被送回徐府，徐夫人在棺木前哭得几度昏厥过去。徐成南眼中也满是泪水，这些年，他早已将徐空月当成亲生孩子，哪怕因为荣惠郡主之事，他们有了隔阂，可他从未想过会有黑发人送白发人之日。
他本想打开棺木看最后一眼，却手抖得不成样子。
之后，前往徐府吊唁的人络绎不绝，更有无数百姓自发前往徐府吊唁。
只是还未到下葬之日，西北都护程毓简上奏，一石激起千层浪。
奏折上称，徐空月毒杀慈顺皇后，意图把控朝政。
慈顺皇后，即皇帝生母，谨贵妃。当年先帝驾崩，翌日谨贵妃便服毒追随先帝而去，赵垣珩继位后，追封谨贵妃为慈顺皇后，与先帝一同葬入皇陵。
当年赵垣珩年幼，甚至不曾见过母妃最后一面。他从未怀疑过母妃之死，可如今程毓简却上奏，说他母妃之死与徐空月有着莫大关系。
天子一怒，伏尸百万。刑部与大理寺很快查出，当年先帝驾崩之后，徐空月特地前往庆仁殿，与慈顺皇后详谈了许久。之后慈顺皇后更是直接死在他面前。当时徐空月手握皇城大半禁卫，自然无人敢对他之言有所怀疑。
可如今在刑部与大理寺的追查之下，当年种种细节很快被呈到龙案上。徐空月为了将小皇帝掌控在手心，毒死了慈顺皇后。虽然时隔多年，不知他是如何得手，但刑部尚书猜测，徐空月恐怕是以小皇帝性命作为要挟，才令慈顺皇后心甘情愿服毒自尽。
皇帝将所有的人证物证一一过目，最后惨笑出声。原来这些年他一直崇拜的人，竟是自己的杀母仇人！
就在皇帝将龙案上摆放的所有东西一把推开地上后，皎皎推开了明政殿的大门。她看着满地狼藉，却不曾问过一句，只是将手中一份名单放在空荡荡的龙案上。
皇帝仍在气头上，在她面前仍是收敛了一些怒气，刚要问她这是什么，便看到了名单上的一个名字。皇帝一把拿起那份名单，细细看了起来。
这一看之下，才发现这竟然是徐空月一党的所有名单。他神情不由得凝重起来，问：“皇姐这是从哪里得来的？”
皎皎面上仍是没什么神色，只是问道：“想必这份名单对陛下有用，就请陛下好好利用这份名单吧。”说完，她转身出了明政殿，没有一丝半点留恋，就好似她从未来过一般。
很快，朝堂之上便展开了一场大清洗，先前封赐徐空月的种种殊荣皆被收回，所有封号皆被剥夺，连同赐封徐府的那些封号，也全都被收回。而那份名单之上的党羽，亦都一一被下狱问罪。
那段时日，即便是深居宫中，皎皎也能听到从宫外传来的种种哀嚎哭喊。
可她对此视而不见，放任皇帝趁机大肆清理。
齐国公一党最初也对此甚是欣喜，等到徐氏一党的人都清理完了，这大庆的朝堂可就剩他们一家独大了 。但令他们没有想到的是，徐氏一党清理完之后，被禁卫抓进狱中的，开始有了他们这一党的人。
刚开始他们还觉得只是例外，但随着越来越多的人被牵涉其中，就连齐国公都有些坐不住了。他进宫找到皎皎，试探着为刚被抓进狱中的刑部侍郎求情。
皎皎沉默听完他的一番试探言语，才漠然道：“陛下是按徐氏一党的名单抓的人，国公爷的意思，是指那份名单有问题？”
齐国公先前虽然便猜到皇帝手中有一份名单，但没想到皎皎竟会承认得这么干脆。倘若他的人被抓进的只有几个，那么他还能猜测那些人不过是徐空月安插到他身边的。但如今他的人被牵连甚广，他不得不怀疑皇帝手中那份名单的真实性。
然而皎皎却柳眉一挑，道：“可那份名单是本宫亲自交到陛下手中的。齐国公怀疑那份名单的真实性，是不是就意指，本宫拿了一份假名单交给陛下？”
齐国公脸色顿时僵住，连忙道“不敢”。
这之后，齐国公一党也老实了不少。
好在皇帝并不想立即清理掉齐国公一党，只是将多个关键位置上的人捉拿进狱之后，便停手了。
至此，齐国公一党才骤然松了一口气。但因这场清洗，他们也备受重创。之后皇帝再推行什么惠民新政，他们也无力阻拦。
而赵垣珩也借此机会，逐渐收回了徐空月先前手中的权利，以及齐国公掌控的部分权力。虽然如今朝堂之上明面上仍是以齐国公为首，但皇帝以一个惊人的速度成长起来，更是得到了西北都护程毓简的鼎力相助，齐国公一党在遭受重创的情况下，已不足为惧。
只不过因为程毓简先前上奏一事，长安城中也有不少百姓对这位西北都护颇有意见。有人说他卖主求荣，也有人说他心术不正，迟早会为大庆带来祸患。
唯有皎皎知晓，程毓简之所以上奏，不过是因为大战之前，徐空月往西北送了一封信。
他一手建立起来的西北政权，倘若因为他的缘故分崩离析，那么他在地下定然难安。所以在预感到自己可能无法生还之时，他给程毓简写下了那封信，告诉他，一旦自己身死，他必定要写信揭发他的种种恶行，以此保全西北好不容易建立起来的安稳局势。
所有的一切尘埃落地之后，皎皎才来到了一座孤坟前。皇帝到底顾念了几分往昔的情分，虽然剥夺了所有封号和殊荣，却仍是令人好好安葬了他。只是没有那些荣耀加身，如今不过徒留一座孤零零的坟冢。
她手里拿着一根五彩丝线编织而成的流苏，那流苏经过时光的洗礼，已经有些陈旧，但是仍能看出来，原先被人妥帖保存过。
皎皎的指尖从流苏上干涸已久的血渍上抚过，而后蹲下，在那墓碑前挖了一个坑，将那根流苏埋了进去。
泥土将流苏彻底掩埋，似乎也将曾经所有的过往封存。只是她刚站起身，便听到身后有人说：“公主为何要将那根流苏埋在他坟前？”
熟悉的声音带着岁月的沧桑，皎皎一转身，便看到徐成南拎着一个食盒，抱着一个檀木盒子站在身后。
那盒子有些眼熟，皎皎看了几眼，才抬起眼皮微微颔首，道：“听说那是摄政……徐空月的旧物，我来此还给他。”
她从前待在徐府，徐成南对她虽然不失礼数，却也并不热衷。她先前只觉得他是为避嫌，后来才发觉，那不过是刻意冷待罢了。
只是如今往事如烟，她什么也不想多说。
徐空月被剥夺所有封号之后，皇帝虽然并未追究徐家，但徐家没落之势已现，这段时日受尽了白眼。就连徐问兰都被忠勇伯府休弃，疯疯癫癫丢在了没落的徐家门前。她无意再做什么落井下石之事，却也不想做什么善心之事。
但谁知她不想多说，徐成南却偏偏要多说几句。“草民还以为，公主会将那根流苏随手扔了。”
皎皎觉得他似乎话里有话。果然下一瞬徐成南便道：“毕竟那是公主从前送与他的。”
皎皎心中一惊，随即又想到，她从在琼花院带走如云，徐成南会知道她的真实身份也不奇怪。她笑了笑，“送他那根流苏的人，早已在多年前死去。”
徐成南也笑了一下，只是笑意有些苍白无力。他在徐空月坟前蹲下，将食盒里装的贡品摆好。“我原先以为，公主不会来了。”
皎皎本不该来，却不知为何还是来了。她不知该如何解释，便以沉默相对。
可她不言语，徐成南却有话说。他轻叹一声，目光落在皎皎身上，“你始终都在怨着他。”
他似轻描淡写的一句话，顿时勾起皎皎心中无法痊愈的伤痛。她沉声道：“为什么不怨他？他默许我们的婚事，以此接近我母亲与父亲，将他们所谋之事告诉先帝，害得我母亲受尽屈辱而死，我父亲服毒而亡。这样的恩怨纠葛，我如何能不怨他？”
徐成南没想到她竟会有如此反应，愣怔了一瞬后，才缓缓道：“原来你一直认为，是他害死了南嘉长公主与定国公。”
“难道不是吗？”伤痛未愈，皎皎始终难平。“他亲口向我承认，是他害死了我母亲父亲！”
“我以为，他早已将此事告诉过你。”
皎皎微微错愕，下意识问道：“什么？”
徐成南轻叹一声，徐徐道：“或许是少年经历，这孩子总是患得患失，从不会主动说什么。”他看着皎皎的眼睛，一字一句告诉她，“你母亲与父亲之死，与他并无关系。”
“不可能！”垂在身侧的手紧紧攥着，皎皎双眼微红，“他亲口承认过！”
“没什么是不可能的。”徐成南道：“先帝对南嘉长公主早有杀心，不是因南嘉长公主参与谋逆之事，也会是别的什么事。可空月与你成婚，从来不是他刻意接近。你在徐府三年，应该也知道，连他在内，徐府众人对你多有冷待。”
皎皎如何不知，那三年时间里，她备受冷待，时常辗转反侧，思考自己究竟哪里做得不对。
“你或许从不知晓，所谓徐府，不过是先帝的眼线暗桩。”从徐成南口中吐露出的话，徒然让皎皎一惊。“空月先前的所作所为，不过是为了保护你罢了。”
他不等皎皎反驳出声，便继续道：“我虽与徐延将军是同乡，却自问无论是学问还是抱负，都远比不上徐延。”看着徐延光芒万丈，荣耀加身，他岂能不羡慕嫉妒。可他能力不济，科举之后，也不过做一个远离长安的小小县丞。
直到徐延夫妇于莫北城战死，他听闻消息，却骤然松了一口气。
“只是我不曾想到，莫北城破大半年之后，先帝突然派人找到我，问我是否愿意效忠皇帝。”他当时不过一介县丞，何曾想到会有效忠皇帝的机会？几乎是毫不迟疑便点头答“是”。
“那些人便没说什么，只是告诉我，将来会再来找我。”那一之后很长的时间，皇帝都再没派人过来找他。就在他以为先前的种种不过是他的一场错觉时，有一天，一个乞儿倒在了他门前。他与夫人膝下无子，夫人愧疚许久，乍一见到徐空月，自然欣喜不已，生出了想将他收养在膝下的念头。
他敬重夫人，自然是应允了。只是当夜，先帝的人再次找到他，让他将这个孩子抚养长大。他最初不知道先帝为何让他抚养一个乞儿，后来才知，那个乞儿竟是徐延夫妇的孩子。
徐延将军为守漠北城而亡，先帝却不曾有任何加封，甚至还要追究他守城不利之责。而朝中并无一人成功为徐延说话，所以本该是大庆功臣的徐延，最后竟成了罪臣。
他眼见着从前的天之骄子，如今被人踩到泥地里，内心痛快至极之时，也隐隐生出了诸多不安。于是他便将所有的愧疚，化成疼爱，悉心教导着徐空月长大。
只是他不曾想到，先帝让他收养徐空月，不过是为了培养一条忠心耿耿的走狗罢了。甚至为了让徐空月更加忠心，先帝告诉他，害死他父母的人就是定国公曾怀远与其妻南嘉长公主。
他本不忍让徐空月在这种被强加的仇恨中长大，可他却连拒绝的资格都没有，因为就连他，也不过是先帝跟前的一条狗。
直到先帝赐婚，一直顺从的徐空月才有了第一次明确反抗。他想报仇，却不想利用无辜去报仇。只是他的反抗却被先帝无情镇压。人前备受尊崇的徐小将军，人后却被先帝打得皮开肉绽。先帝明确告诉他，倘若还想为徐延夫妇报仇，就必须迎娶荣惠郡主，借机除掉南嘉长公主与定国公。
而他与荣惠郡主成婚之后，更是再不能上战场。先帝将很多刺杀任务交给他，几乎每一次，他都是险象生还。与此同时，他对荣惠郡主越发冷淡，以此避免先帝让他利用荣惠郡主接近南嘉长公主。
可他们早已成婚，尽管他百般避免，却仍是逃不过与南嘉长公主府的亲近。
南嘉长公主与定国公被抓进牢中那日，徐空月本是毫不知情的。先帝只吩咐他前往南嘉长公主府，别的什么都不曾说。
他去了之后，才知道皇帝下旨，令他将南嘉长公主与定国公关进牢中。
“那日你在明政殿外跪了多久，他便在里面跪了多久。”可他的求情只换来先帝的一顿责罚。那日深夜，他才伤痕累累的被人从宫中抬了出来。为了不让家中担心，他只能在外寻了一处地方养了两日伤，能爬起来之后，又匆匆赶回来。
他对荣惠郡主有愧，知道这次先帝拿人全是因他之故，所以便想方设法，只求能保住南嘉长公主与定国公的性命。只是还不等他想出办法，南嘉长公主便死在了狱中。
不久之后，就连定国公也随之而去。
“可直到大错铸成，他才知晓，原来徐延将军夫妇之死，与定国公、南嘉长公主并无关系。真正害死他父母的，不过是那个一心为了夺权的天子。”
“他本不喜权势，可是南嘉长公主一家接连因他之故而死之后，他便想着将先帝最看重的权力全部夺过来。”为此他不惜借着荣惠郡主的名头，与谨贵妃联手，毒害了先帝。
此事他做得及其隐蔽，至今仍不被人知晓。可谨贵妃毒杀了先帝之后，愧疚难当，追随先帝服毒而去。他没有为毒害先帝付出代价，却一力承担了毒杀谨贵妃的罪名。
“他从来不是一个好人，也不曾想过要为国为民，牺牲奉献。他所做的一切不过是为了让良心稍安。”徐成南沉默了一下，才继续道：“却也因此越走越偏。”
千年之后，史书之上对他的记载，或许不过是一个“佞臣”罢了。
可那些事情，从来不在他的考虑范围之内。
皎皎沉默着听完，掩在衣袖之下的手抖得不成样子，面上却还镇定着。她轻声问：“你同我说这些，是为了什么？”
徐成南悠悠长叹一声，“并不是为了什么。不过是他不曾说出口的话，我想代他说一说罢了。”他看着皎皎的眼睛里，满是被命运捉弄过的苦涩。“他有愧于你，以死偿还，却连奢求你原谅的勇气都没有。”
说罢，他将手中的檀木盒子递到皎皎面前。
皎皎不接，只垂眼看着那盒子，问：“这是什么？”
“公主打开便知晓。”
皎皎沉默片刻，才抬手接过。盒子不大不小，也不重，轻轻晃动一下，还能听见里面相撞的声响。当盒子打开，皎皎才发现，里面装的是一套以白玉雕就的琼花玉簪。其中一支顶端花朵盛放的，以金丝修补了原本的裂痕。
她将那只拿出来，拇指摩挲了两下缠绕玉簪的金丝，才发现缠绕的地方光滑无比，似乎被人摩挲许久。
而那套玉簪之中，还有一支含苞待放的。是当初换过两包豌豆黄的那支簪子。
重新看见这套琼花玉簪，皎皎的心才似被针扎一样，密密麻麻疼了起来。她咬着下唇，许久才将心头种种异样强压了下去，而后勉强维持住镇定，问道：“你说他毫不知情，可如果不是他，那么是谁向先帝告密？”
徐成南的目光霎时间充满哀伤，“是我。”
皎皎浑身一震，不可置信一样望着他。“是你？”
徐成南重重点头，“空月身边的人，几乎是我一手安排。他从未怀疑过我这个父亲，可是我却……”这些年，看着徐空月因南嘉长公主府的覆灭悔恨自责，他亦深感罪孽深重。
他话未说完，猛地抬手成握，朝皎皎狠狠挥去。
两人站得很近，事发又极其突然，皎皎几乎躲无可躲。眼见徐成南紧握的手就要落到她身上，下一瞬，一支利箭穿透了他的胸膛。
鲜血从他口中缓缓流出，高举起的手无力垂落。皎皎这才看清，他高举的手中，其实什么都没有。短短一瞬，皎皎立即明白，他不过是做出要对她不利的姿态，为的便是这当胸一箭。
她如今仍是监国公主，即便是孤身出门，暗中也定然有人保护。
想明白了一切的皎皎，在徐成南身前缓缓蹲下。她方才知晓，面前这个人是真正害死她母亲与父亲的凶手，可转眼这个人就倒在了她面前。
她所有的恨意还未成型，便转眼消散在了空中。她抖着唇，半晌连一句话都说不出。
鲜血不断从口中涌出，徐成南却仍是露出一点儿笑意，“我养育了他十多年，他却代我……代我背负了……这么久的罪名。”
他的声音渐渐无力，难以支撑他说出一句完整的话。“我不是……不是一个……好……”话未说完，他便彻底没了气息。
从暗处跳出的暗卫围在她身边，可她看着死在面前的徐成南，却连哭都无法哭出来。
徐成南之死是意外，却也并非意外。皇帝听说此事之后，也不欲多为难徐家的孤儿寡母，只让人将那母女二人送回故土，了此残生。
皎皎对他的安排没有任何非议。先帝已经为他所做的一切付出了代价，那些是是非非与如今的赵垣珩也并无关系。而皎皎这些年为了稳定大庆局势，也算是兢兢业业。
西北那边，李忧之初到之时，处处受阻，以程毓简为首的西北军处处排挤他。但李忧之也不是心性不坚之人，在他的多方努力之下，率先赢得了西北百姓的爱戴。他也因此逐渐在西北站稳脚跟，拉拢了一帮商贾权贵，与以程毓简为首的那帮人相抗衡。
如今皎皎将手中的所有权力交托出去，偌大的长安城似乎再没有了她的容身之所。
她在明华殿留了一封书信，便带着那只毛茸茸的小白狗，回到了南山的别苑中。
那处别苑是皇祖母的私宅，隐藏在深山之中，外人并不知晓。
皇帝数次派人想要将皎皎迎回宫中，却都被皎皎拒绝了。山间清静，而宫中将会迎来更多的是非，她无力再陷入那些是非之中，只想在这清静之地，料度余生。
她明确拒绝之后，皇帝虽然不再让她回去，却仍是派来几个宫人，服侍她。就连打算辞官回乡养老的章御医，都再次被“贬”到这里。
气哼哼的章御医给皎皎诊过脉，神色顿时凝重起来。他沉声问道：“公主近日可曾又呕过血？”
皎皎却顾左右而言他，“章御医是打算在这里养老？”
章御医每次跟她多说几句，就能气得吹胡子瞪眼的。此时见她又避而不答，顿时更气，把药箱一收，就让人给她煎药去了。
兴安也不想留在长安，跟着前来服侍皎皎的宫人一起到了这里。他端着章御医吩咐煎好的药走进院子，才发现皎皎已经在躺椅上睡着了。
冬日暖暖的阳光从树枝缝隙中洒落，在她身上、在地上留下斑驳光影。
兴安见她睡得熟，不忍打扰她，便先将药端进屋里，用小火炉温着。
有风轻轻吹拂，枝头泛黄的叶子被吹落，掉在了睡在树下的皎皎脸上。随后一声轻响，她一直握在手里的琼花玉簪掉到了地上，骨碌碌滚了两圈。