过了没几日，辋川那边果然传来消息，说是庄左恒看中了一块地，未走官府渠道直接强行占有，不但铲了已经搭建好的地基，还将一众匠人们全部赶了出去，口中狂言，极其霸道。
而本来打算在此处建别苑的蓝田县令当时就急了，带上人过去摆了好大一通官威。
那范明府平日虽够嚣张跋扈，但从未与庄左恒打过交道，乍一见面，还以为是某大户人家不着调的纨绔儿，不由分说便将人打了一顿，却在推搡之中自己也遭了殃，被庄左恒带去的奴仆推入湖中，险些葬身鱼腹。
双方闹得不可开交，却谁也没占上便宜，庄左恒挨了打，范源落了水，两人皆是要死不活，躺在床上哼哼唧唧半个多月都还没有好全。
庄士廉护短，公开上奏弹劾，案子还未交给大理寺，直接当堂判了罪，芝麻大的小官当然比不上权倾朝野的宰相，范源毫无悬念地被罢了官，丢去千里之外任其自生自灭。
以往任上的所有恶事也都抖了出来，所有侵占的民宅和良田全部返还给了百姓，另外免除半年的赋税，算是彻彻底底平息了这场闹剧。
新任明府已在前往蓝田的途中，棠映高兴得多添了两柱香。
翌日收到长安来的书信，说是宫苑内道场已经布置完毕，要她即刻回京，顺便清点一下有何遗漏之处。
兄长的办事能力果然很快，征得圣人同意，不日便在大明宫内增设了一间临时道场，并以她的道号为名，取做“玉真观”，既能维持自己原有的身份不变，还能近水楼台增加与裴行简独处的机会。
棠映如获至宝，果断收拾好行李，辞别玄清观众人，正式返回长安，当夜便宿在宫苑之中。
此刻戌时已过大半，她却耐不住性子跑到了中书省官廨门外，想要碰碰运气，瞅瞅裴行简在也不在。
此前曾听芙蕖提过，说他时常夜不归家，要么留在大明宫处理政事，要么陪伴圣人批阅公文，每日忙得团团转，就连休沐也不得空闲。
下属们因为值夜叫苦连天，他却主动代为效劳，拿一人的俸禄，干着双倍的活计。
棠映无头苍蝇似的四处乱窜，几次险些找错了地方，幸得有小吏识出她的身份，好意指了条明路，棠映借口要送文书，一个闪现，溜进他的屋内。
“少傅！”她极为敏捷地扑腾过去，像只欢乐的雀鸟。
裴行简执笔的动作一顿，抬起头，眉心微皱，讶道：“郡主？”
“是我！”她一步跨立在他跟前，像个天生的自来熟，眨着分外澄澈的眼睛，粲然对着他笑，“你不欢迎？还是以为来的是旁人？”
裴行简落了笔，摇头：“臣并非这个意思。”
“那你是有别的意思？”她进一步试探。
裴行简却不买账，看她一眼，语气平平：“郡主漏夜前来，可是有何要事？”
“当然。”棠映放下手中的拂尘，坐在案几对侧，撑腮望着他，“见你便是头等的要事。”
裴行简一怔，好似被她这话惊得不轻，心底某块拳头大的地方同时跟着一跳，他压下这股怪异之感，颦眉淡淡地道：“郡主莫要拿臣取乐。”
棠映早已料到他会作何反应，也不泄气，趴在案上，仰脸望着他，目光竟比往日还要炽热三分。
“我与你说笑呢，少傅，你紧张什么。”
谈不上紧张，但确实是震惊，裴行简不自觉地收拢了五指，握成拳，沉沉注视着对面的少女，声线带了些许严厉。
“郡主寻我，难道就只是为了说这几句无关痛痒的话？”
他蓦地变了脸色：“臣有公务在身，就不陪你玩笑了。”
空气瞬间凝固得可怕，裴行简也是真的动了气，敛回目光，不再看她，灯光摇曳间，他的面庞愈发冷漠疏离。
棠映注意到他的眼角，那里挂着乌青，浅浅一圈，应是熬了数个昼夜所致，心下愧疚，默了一瞬，果断放低了姿态：“我明白，不扰你就是了。”
某人挨了训，态度倒是很端正，为他铺纸研磨，整理文书，忙上忙下，无比殷勤。
裴行简神色终于缓和了些，眉心舒展，微微一笑：“这些小事，就不劳郡主费心了，外头天色已经不早，郡主无事就先回吧。”
“那不行啊……”
棠映觉得自己这趟不能白来，倾身向前，绞尽脑汁开始找话题，一面回想一面磕磕巴巴道：“我……我方才出门时，只匆匆吃了两口巨胜奴，现在渴了，腿脚又乏得很，想在你这儿歇上一歇，顺便讨杯水喝，不知少傅……意下如何？”
她编起话来脸不红气不喘，双眼滴溜一转，视线落在案几旁侧一尊用以烧火的小炉上，模样有些新奇，不知可否热碗酪酒来喝。
裴行简笑着看她，当即点了点头：“郡主稍等。”
他果真起身，要亲自动手。
棠映不胜欣喜，目光追随着裴行简的身影，想了一想，也跟了过去，像是一条小尾巴，一刻不停地黏着他。
原以为会尝到香醇的热酒，却看裴行简无比熟练地摆好汤罐和碗具，拿着一块看不清模样的东西掰碎、碾磨，投入煮开了的沸水中，又徐徐加入葱、姜、盐末和花椒。
这时她才明白，裴行简原是在煮茶。
茶只兴盛于南方，在北地并不盛行流通。
棠映生在北方，长在北方，习惯了饮酒和饮酪浆，对于茶确实所知甚少，以前曾听人提起，说南边百姓惯爱饮一种名为“茶”的叶子汤，她起初不信，今日得见，颇有些新奇。
待裴行简煮好，依次注入白瓷杯盏后，她接过，小心抿了一点，却是满口苦涩，唇齿难捱。
“少傅为何爱饮这种枯枝叶子熬制成的汤水，颜色丑了些，味道也很奇怪，倒不如醴酪一口香甜。”
裴行简只是笑笑，露出一丝连他自己都未察觉的温柔，反问：“郡主饮不惯？”
岂止饮不惯，简直让人难以下咽！
棠映心里哀叹，面上却不显露，低头轻呷了一口茶汤，同时不着痕迹地打量起裴行简的神色，受他影响，渐渐放下心底的排斥，隐约品出了这茗茶背后的门道。
“其实还好，没有想象中的那般难喝。”她放下瓷盏，咧嘴对着他笑。
裴行简察言观色，何尝听不出她言语之下的勉强，不动声色换了一盏沸水，放在她的手边，徐徐解释说：
“喝茶不仅能够提神醒脑，对于去热解痰、安眠消食有着同等的效果，民间常以茶作为药引，治齿龈出血。臣初尝时，也觉得甚是奇怪，一度排斥，大为不喜，可这些年来，早已习惯了饮茶品茗，无事便要煮着来喝，慢慢成瘾，戒不掉了。”
一盏饮尽，他又拎起瓷壶，续添了半杯，仿若入口即是三勒浆，喝得分外怡然。
他生在河东，少时又求学于两京，是个地地道道的北人，本也不习惯这南人的饮品，只因初释褐时，曾受到朝中大臣的排挤，烦忧苦闷，千难万险各种情绪积压在心头，得不到纾解之时便前去寺庙听经，也就是在那时偶然尝到了此茶，甚感舒缓，渐渐也能体会到其中的妙处。
棠映嗅着罐中沸茶飘来的苦浊气味，一下子醍醐灌顶：“少傅夜里处理政事，也是靠着这茶提神醒脑么？”
她单手托腮，手指有一搭没一搭地敲击着桌案，仿佛透过面前之人看到了乾元三年间数不尽的日日夜夜。
中书省内某间毫不起眼的独立官廨，一灯如豆，半盏茶汤，有一青年披着单衣坐在正中，伏案陈书，轻揉眉心，他的左手边是舍人们联合起草的各项诏书案章，右手边两扇紧闭的棂窗下放置着一尊计重衡器，硕大无比，几乎遮挡了半个博古书架。
每批改完一份奏疏，他便顺手放置在计重的衡器内，待上面的刻度显示已到规定重量，他才辍笔，起身休憩。
裴行简正式拜相，已有三年了，这三年间没有一日不是这样严苛要求自己，几乎到了夙夜匪懈的地步。
“臣的个人嗜好。”他回，“夜里确实常常备着，饮久了，便习惯了。”
棠映只觉自己玩物丧志，与这人比起来简直是小巫见大巫——矮了半截子，不由得微叹：“茶汤里也不见得放些薄荷和大枣，你口味淡，又不嗜甜，难道都不觉得苦么？”
话一说出口，她方意识到，自己这是又露馅了，飞快掩唇，轻咳一声，含羞低下了头。
裴行简为她添茶，神色泰然：“苦倒不觉得苦，若能发蒙解惑，苦点也无妨。”
棠映看在眼里，莫名不是滋味，再次端起面前的瓷盏，仰吞落肚，一时也品不出别的味道，入口微苦，转瞬却化作了甘醇，粗粝中蕴藏着细腻，令人回味无穷。
“少傅。”她唤了一声，笑望着他，忍不住拍了好大一通马屁，“大周有你，乃百姓之福。”
裴行简被她古灵精怪的语调逗得弯了嘴角，也笑了笑，道：“茶也饮完了，郡主是否……”
来了来了又来了，话没说完又开始赶客了。
棠映着急打断，一个没忍住，脱口而出：“其实我来，还有一件事要同少傅细谈。”
裴行简听她提及正事，也坐直了身子，面露肃然之色，柔声道：“郡主但说无妨。”
“是……是……”她想了半晌，实则也没个主意。
等到灯烛燃尽，发出“呲啦”迸裂之声，她才忽而灵感一现，右手握拳锤在左手手心，寻得个正经由头，双眉颦颦：“听说和亲的人选已经定下了，不知驸马是何来头，我问了兄长他也不说，故想在你这里打听打听。”
裴行简似也没想到棠映会问及此事，短暂迟疑了一瞬，方才启唇与她道明：“是左武卫将军薛家的郎君，薛五郎。”
“薛五郎……”棠映将这名字含在口中默念了两遍，后知后觉明白过来，拊掌大喜，“竟真的是他。”
那日宣政殿外，她以宴请为由给裴行简打了个暗语，本意是想举荐薛五郎，作为和亲使臣，赴突厥吃点苦头，顺便也为那日他在胡姬酒肆的无礼行径做出反击，好解自己心头之气。
千算万算，却没有料到，朝廷竟然指派薛五郎作为与东突厥联姻的驸马，不日就要出塞和亲了。
棠映扑哧一笑，伏倒在案，双肩随之抖动，像是要岔了气。
“少傅为民除害，替朝廷解决了一个大麻烦，我代替长安百姓感谢你。”
她眸中含泪，蒙蒙似是染上一层薄雾，笑靥灿然如花，唇上未涂口脂，却被茶汤浸得湿漉淋淋，裴行简转而看着窗外浓漆的天色，声调淡淡：“圣人的旨意，臣不敢邀功。”
知他一向低调，棠映托着下巴，似笑非笑道：“可若是无人上书提及薛五郎，圣人怎会一纸诏书就派他出塞和亲突厥了？”
裴行简不语，听她又说：“少傅扪心自问，当真不知内情？你处处帮衬于我，就真的没有掺杂半点私心？”
他浑身一定，抚在膝上的双手蓦地收拢，盯着面前的少女，喉间发紧，说不出话来。
作者有话要说：小说和影视剧中随处可见的茶在初唐时期并不寻常，一直要到玄宗之后，茶作为饮品才彻底流行开来。
隋唐继承南北朝，魏晋名士多，但所咏颂者多是美酒，涉及茶茗者很少，饮茶甚至还曾一度成为北方人嘲笑南方人的槽点。
那时的茶盛行于南方士人家中或者寺庙之中（僧人有过午不食和打坐的传统，喝茶可以提神），开元中，饮茶风气逐渐蔓延至全国，至少从唐中期开始，中国人就开始了全民饮茶。
但唐朝的茶，里头不止有茶叶，还有葱、姜、花椒、大枣、桂皮和奶香、牛羊猪肉等物，一直到茶圣陆羽改良了茶道，这种一锅乱炖的喝法才终于有所改变。
唐朝人喝的主要是酒，各种乳制品（奶酪、酥、醍醐），还有各色的浆（乌梅浆、葡萄浆、桃浆、蔗浆等）
参考书目：
于赓哲 著《唐朝人的日常生活》
森林鹿 著《唐朝穿越指南》