棠映独自行走在兽面花纹雕砖铺就的宫道上，不时抬头望一眼远方起伏层峦的大明宫阙。
紧密依偎的三大殿，雄浑磅礴的雕梁斗拱，展翅翻飞的屋脊鸱吻……
看刹那光影浮动在潋滟重彩的琉璃瓦上，仿佛触手，就可以摸到银汉繁星。
大明宫深似海，是非只多不少。
她方才还在打算，等筵席过后要与兄长一道去芙蓉园消暑泛舟，连车马都差人备好了，谁知转眼竟出现这样的意外。
兄长无端被扣，她还莫名背上了和亲的黑锅。
所谓的马球赛，突厥本擅于骑术却故意落败，拒绝天子赏赐，只为求婚……
一桩桩看似无关却有着千丝万缕的“巧合”事件，分明是有人故意为之，且在引她入局。
棠映琢磨不透，从凉州返京尚未足月，连长安大小里坊都没溜完，她自诩行事并不张扬，究竟是何人设套，构陷于她，还使了这般不入流的腌臜法子。
婚事于女子而言何其重要，如她真的远嫁突厥，怕是此生都再无机会可以重返汉地了。
棠映心跳如雷，脚下步伐也愈发紊乱，绕过长廊时不慎撞上疾行的宫人，双腿虚浮，险些跌跤，她狼狈扶额，踉跄了两步方才回神，正待喘息之际，听得几位宫婢跪地颤声求饶，却突然醍醐灌顶，犹如拨开脑中迷雾，眼前的困局瞬时变得清晰明朗。
是了，她怎会忘了。
此前与庄二郎互殴，惹得阿兄怒发冲冠跑去庄府暴打了那色胚子一顿，庄家人隐忍不发，原是憋着招在和亲之事上暗下功夫。
棠映气得仰倒，一叉柳腰，拂袖遁走。
既然改变不了突厥求婚的事实，当务之急便要探听到更多有用的消息，扭转乾坤，为自己争取最大的利益。
……
棠宁这厢已经动身，赶去门下省，而棠映明面是去紫宸殿向圣人请安，实则抽空打探几位宰相的口风，若宰相们不全赞成突厥人的提议，那和亲之事或许就还有转圜的余地。
只是她来晚了不赶巧，圣人与宰相们议完事被太后召去蓬莱殿叙话，她只好辗转又来到政事堂外，打算等宰相们用完膳，再做准备。
负责办食的光禄寺官员们游走在回环的廊庑下，见到棠映就要俯身行礼。
她微抬手，止住众人的动作，淡淡一笑，依旧是那个无可比拟的皇亲贵女。
有不懂事的小主簿移出队伍想要偷瞄一眼棠映，还没来得及动作，随即便被同僚拽走，拉拉扯扯互相咬耳朵。
棠映知道他们在嘀咕什么，可怜她无父庇佑，惋惜她兄长被扣，亦是悲悯她命途多舛，即将远嫁草原和亲。
这些带有无限哀婉的眼神自她走进大明宫的那刻起便阅见无数，看得多了，心中早已无甚波澜。
棠映更多的是担忧被关押的兄长，他性急莽撞，也不知有没有吃苦头。
盛夏骄阳似火，天子特赐冷面给予关怀，廊下盛了冰，不见得有多热，然而一阵穿堂风掠过，棠映还是觉得体寒，拢紧肩侧的绯罗披巾，回首望向那扇半开的直棂窗。
政事堂的几位相公因为邦交之事争论不休，近乎咆哮的声音越窗传入棠映耳中，十分清晰。
“突厥屡扰我朝边境，如今还敢派使者前来长安和谈缔约，就是打定了主意陛下不敢对他们兵戈相向。厍利可汗嘴上一句“以婚止战”，焉知不是表面服软，趁机壮大势力而调头吞食中原。”
“我大周男儿宁可出关战死，也断不会把女子送于外族来换取一国偏安。”
“如与异族联姻可以换回十年的和平，那送出一个女子又有何妨。”
“单是牺牲一个女子也就罢了，只怕齐王未必会肯答应，别忘了京里还有个小魔头，他惹出事来，整个长安都得跟着遭殃。”
单是牺牲一个女子……
棠映自嘲一笑，缓缓阖上双眼。
大周开国，根基尚浅，北有东、西突厥虎视眈眈，西有吐蕃趁机作乱，南边的南诏，东边的高句丽……战争打了十几年，武力虽可以镇压得住叛乱，却远远平息不了攻伐和争斗。
和亲之策既能与突厥化敌为友，还可以稳定边境，减少冲突摩擦，也不怪那群大臣会据理力争，为此吵得面红耳赤了。
至于她愿意与否，想来已经无人在意。
耶娘远在凉州，兄长又不知何故触怒圣颜，她果然还是得靠自己啊。
棠映面上含笑，心里苦得泛酸，正是胡思乱想之际，听得身后一阵衣饰轻响，几位宰相缓缓步出，神情凝重。
为首的老者年近耄耋，瘦长脸，美须髯，双目炯圆，趔趄蹒跚，慈爱的目光远远落在她的脸上，笑纹毕露：“映娘，过来。”
棠映提起裙裾，施施向前，积了许久的委屈在这一刻陡然爆发，红了眼眶，哽咽道：“又让房公为我操心了。”
房良业怜爱地拍拍她的手，长叹一声：“我老了，管不住事了，承蒙圣人不弃，容我残喘至今，他们糊涂，我这双眼睛却看得分明，莫说齐王不应，我这把老骨头也还想多留你几年。”
棠映破涕为笑，转而依偎在他的臂弯，胸口的石头总算落了地。
得房公一席话，她的胜算只多不少。
房良业难得进宫，一通折腾下来，身子骨早已疲软不堪，受几个侍者地搀扶，艰难乘上步辇，临行之际，还摸着她的头，长吁短叹。
“我皇家的女儿，怎可配外邦蛮族。”
棠映眼热，目送着他离去，心尖坠坠的酸。
房公一生辅佐三代帝王，乾纲谋断，劳苦功高，晚年却病体缠身，数次上表请求解除左仆射之职，圣上不允，将其晋升为司空，品高位尊，他深居简出，极少露面，若非事出紧急，怎会拖着病体还来朝觐见。
棠映压下满心的酸涩，忽一转头，瞥见廊下的裴行简，嘴角勾起一抹浅笑。
他不知站了多久，又听到些什么，但她见着他，竟十足的心安。
裴行简缄默不语，只沉沉地看着她，颔了颔首，转身快步离去。
棠映望向他的背影，越走越远，直至临近拐角，才轻启唇瓣，小声叹道：“多谢。”
房公的出现并非偶然，他养病在外，少问政事，今日露面，多半是有人提点之故。
如她推断不错，背后周旋之人极有可能就是裴行简。
压在棠映胸口的大石瞬间移开，扑通扑通，涌上一股暖意，在知晓自己不日便会远赴草原和亲的噩耗后，这是为数不多她能感受到的来自他人的善意。
这该死的安全感，令她愈发心悦他了。
然而那道始终挺如修竹的背影并不知晓她的心意，步伐稳健，很快消失在长廊深处。
……
夜幕笼垂，星如棋布。
宣政殿以西中书省北面的官署内，烛火摇曳，彻夜不熄，半阖的直棂窗上隐约透出一个伏案疾书的身影，渐至五更，方才搁笔。
裴行简核对完最后一封敕书，揉揉疲惫的眉心，才发现天际业已微亮。
今日逢休不参朝，但他得了内侍传召，稍许便要前去延英殿面圣。
突厥求婚来得太过突然，昨日群臣进谏，舌战两个时辰，却也未能商量出具体的应对之法。
事关两国邦交，朝野上下对此颇为重视。
裴行简起身拂了拂散皱的官袍，捋起袖子，走到高几边掬水净了净面，等待水渍晾干的过程中，他抬头看了一眼窗外如墨的苍穹，脸色比这还未亮透的天际更为阴沉。
年初以来，圣上常在延英殿召集近臣听政议事，少了御史的监督，许多不方便细说的核心决策便在“延英问对”的商讨下敲定出来。
裴行简提着一盏长明宫灯，缓缓登上延英殿前的汉白玉石长阶。
将灯盏递给值守的宫婢后，他背手立于檐下，视线转向东方天际线尽头的一抹亮白，静等内侍通报。
内殿的烛光透过篆书屏风在窗边映射出一道模糊浅影，棠御早早便起，捧着奏章看得仔细。
裴行简进殿之时，他正提笔往奏疏上做着批注，左手边摆着一卷密函，右手边是摞得杂乱的墨砚和文书。
晨曦初微，灿阳破云乍泄而出，一束金光穿过窗缝斜斜射入他的鬓发，少年帝王隽秀倜傥，恰似一位苦读的文雅书生。
裴行简走近，立于案前，轻轻唤道：“陛下。”
棠御抬头，速速放下紫毫，笑脸相迎。
“老师来了。”
私下里，两人无甚避讳，常作亲密称呼。
裴行简叉手见礼，正色道：“陛下召臣前来，可有要事相商？”
棠御抬手挥退侍奉的宫人，面对着自己信任的重臣，没有丝毫的隐瞒，径直将手边的密函递过去。
“老师看看吧。”
裴行简双手接过，一目十行大致通读了一遍，结合先前的猜测，不难发现突厥使者为何前后态度会转变得如此之快。
棠御不知何时已经踱步到了窗前，抿唇遥望东方天际初白，声音徐缓，低怨苍凉：“京里的探子来报，庄府杨夫人最近购置了一批乐奴，这群奴中不乏几人来自西域康国，受祆教影响，时常出入礼泉坊参与赛祆活动，一来二去攀附上了鸿胪寺少卿……”
余下的话他没有挑明，裴行简却已了然：“左相如此针对郡主，齐王不会答应。”
棠御垂着头，半晌没有应声，颦着长眉不知在思量什么。
裴行简只能耐心候着，看见他因为隐忍而暴起的掌背青筋，滋味难言。
外戚乱政始始终为帝王所不能容忍，庄家屡次挑战天子底线，这场皇家与外戚的较量最终还是拉开了帷幕。
鸿胪寺少卿本就是胡人，信奉祆教，出入祆祠尚在情理之中，可庄士廉自诩清高，向来看不上这些靠着归顺大周而获得官爵的胡人，平素从不搭理，如今却主动结交，其中缘由不言而喻。
且自突厥入京以来，负责外事接待的一直是鸿胪寺官员，鸿胪寺仰承着礼部办事，礼部又在庄士廉的把控之下。
棠御扯了扯嘴角，神色莫辨：“朕的‘舅舅’想让齐王与朕离心，他好断了朕的心膂股肱，一石击三鸟，他好大的算计。”
裴行简垂首，若有所思，庄士廉借和亲之事报儿子被虐之仇，这把火最终还是烧到了棠映身上。
金首香炉中焚着清丽淡雅的香粒，气味氤氲。
袅袅青烟遮挡了棠御的视线，他眯了眯眼，似在自言自语：“太后那边，竟也要朕应允突厥的求亲。”
裴行简皱眉，前朝牵扯到后宫，事态已到经远远超出了他的预料。
“可是老师……”棠御凝视着面前自己唯二可以信赖之人，苦涩一笑，“郡主毕竟是我的阿姊，齐王亦对我有拥护之功。”
或许是皇家亲情难寻，棠御在权利的漩涡中艰难挣扎之时，想的最多的便是极力护好身边每一个骨肉至亲。
裴行简定住神思，飞快思索应急之法：“此事尚待商榷。”
似乎是觉得此话过于中庸，他又沉着声，加重了语调：“郡主不能和亲。”
棠御何尝不知，继位后也曾雄心壮志，试图在先帝的基业下一展宏图，可是眼下这种状况，压得他浑身喘不过气来。
“老师有何见解？”
裴行简拱手，语气温和却饱含决绝：“臣请陛下拟一道密敕，臣有办法堵住天下悠悠之口。”
作者有话要说：[1]康国：今乌兹别克斯坦的撒马尔罕。
[2]祆（xian）教：拜火教。
大唐万邦来朝，西域各国望风归顺，长安城里胡人众多，因此信奉的宗教也各不相同，主要有祆教、景教（基督教）、摩尼教（明教）等等。
波斯胡寺是景教的天主堂，在义宁坊。
祆祠是拜火教的教堂，在礼泉坊。
但是在这些教堂里面，壁画上不会有圣母、耶稣等画像，而是挂着李世民陛下和李治陛下等皇帝的画像，并用汉字说明“大唐太宗文武大圣大广孝皇帝”、“高宗天皇大圣大弘孝皇帝”等等。
在欧洲因为宗教问题而大肆迫害和屠杀时，大唐以绝对开放包容的心态铸就了一个辉煌而自由的时代。
[3]参考书目：
森林鹿 著《唐朝穿越指南》
一点碎碎念：
昨晚开始不舒服，今天跑去医院做了核酸，核酸结果出来了，还是阳性中招了，今天头痛、四肢酸软，敲键盘的力气都没有，趁着有两章存稿，可以发完，后面身体好了之后也继续更。
大家保护好自己，一旦感染，真的得不偿失啊。