实则也不怪棠映觉得惊疑，她年幼离京，久居边塞，早已不太关注长安士族的动向。
记忆中的庄氏一族，谦卑低调，谨小慎微，只因着一个入宫为妃，后来升至皇后的女郎，得以封荫，家族承恩，拜官授爵。
先帝在位期间，曾大肆提拔皇后长兄庄士廉，允其族人越级入仕，还另许嫡公主下嫁，互结姻亲，但得此隆宠的庄家人始终恪守本分，不曾僭越过一步。
虽为外戚，却比其余的世家更为谨言慎行。
或许正是看中了庄家人忠君敦厚的品性，先帝临终托孤，指定庄士廉为顾命大臣，辅弼少帝摄政。
而看似对待皇恩感激戴德，一心辅佐幼主的庄氏在先帝崩逝以后，很快显现出前所未有的野心来。
……
棠映耳边断断续续响起百姓的议论声，无一不是充斥着对庄家人的冷嘲与不屑，她听得迷糊，正欲开口询问，侍女已经驾着马车朝这边赶来。
混乱的队伍经此一闹很快恢复了秩序，官差挨个盘点人口，已经走至近前。
棠映搭上采薇的皓腕，一个闪身，入到车内。
随后马蹄轻踏，绕过金光门，直行向东而去。
三人未做停留，一路左避右让，眨眼到了繁华西市。
正是一天中最为热闹的时候，坊内华光流转，人声鼎沸，操着各色口音的外来者，比比皆是。
大周不禁商贾，贸易自来比较发达，早年开通互市权限，降低税款，许以外商便利，引得西域人跋山涉水前来长安经商。
西市店铺林立，胡商云集，坊内奇珍异宝，遍布可寻，波斯的宝珠，大食的织毯，粟特的香料，龟兹的美酒……
四方文化，皆所积聚。
太平盛世下，肉眼可见的熙攘与繁华。
棠映探头闻着空气中胡饼飘来的甜香，不知为何忽然想起了那人，她轻扣车门，朝外吩咐：“先别回府，改去崇仁坊瞧瞧。”
崇仁坊位于长安城东北角，历来便是达官显贵居住之地，棠映特意过家门而不入，却要跑去那处，别人或许不清楚，但侍候她多年的采薇却是心里门儿清。
“郡主惦念着裴相，还未回府便迫不及待想去拜见，郎君若是知道了，脑袋可有得疼了。”
采薇口中的郎君，乃是齐王嫡子，棠映的兄长，自释褐起便不喜与朝中权臣结交，对待裴行简素来无甚好脸色，如若让他知晓宝贝妹妹回京第一面就是去见对家，指定要拎着大刀跑去裴府找麻烦。
棠映当然知道自家兄长的脾气，不慌不忙拿出一面菱花镜，点着口脂，完了狡黠笑道：“阿兄还不知我今日回来，姑且晚些时候再通知他，出其不意，方才算个惊喜……”
采薇也笑：“那我再给郡主补补妆。”
棠映点头，轻轻推了推唇上口脂，谁知马车突然一个急停，叫她刚放下镜子还未坐正的身子一歪，整个人半扑腾着往前栽去。
好不容易稳住身形，就听见芙蕖颤颤巍巍又带着点莫名激昂的声音从外头响起：
“郡主，是郎君……郎君来了。”
棠映满脸错愕，掐住虎口，深吸口气：“谁？谁来了。”
采薇探头出去瞧了一眼，顺着芙蕖的话，肯定道：“是郎君。”她回过身，摇了摇棠映的手，很是兴奋，“郡主，郎君来接你了。”
西域良驹缓缓靠近马车，在前方立即停了下来，上头跨坐着一个高大男子，束玉冠，着红袍，身姿挺拔，面容清隽。
来人不偏不倚，正是齐王嫡子，棠瑞。
他比棠映略长三岁，不及弱冠，模样却生得俊朗，天生一双凤眼，笑时含波潋滟，不笑时令人触目生威。
兄妹俩都承袭了齐王妃的殊色容颜，而棠瑞更显得恣意慵懒，看似漫不经心地一瞥，目光凛冽，吓退不少意欲攀谈的小娘子们。
然在触及到棠映的灼灼视线后，他又立刻敛起神色，陡然变得正经起来，眸中带笑，勾起嘴角，换上一副温柔的表情。
“观音奴，还不快过来。”
棠映大喜，一跃跳下马车，朝那头奔去。
“阿兄！”
少女提起裙裾，一晃闪至跟前，棠瑞翻身下马，被妹妹撞了个满怀。
他小心拖住她的小臂，不待稳住身形，爱怜地问道：
“观音奴，见到阿兄可还欢喜？”
棠映环住兄长的劲腰，头枕在他胸前，闷声点点头：“一日不见，如隔三秋，三年未见，隔着好多好多个秋……”
这浅浅的一声嘀咕，似埋怨似撒娇，听得棠瑞满心怜爱，禁不住将她拉出怀抱，上下仔细打量了一遍。
“长高了，也瘦了，你在塞外，怎得没有好好照顾自己。”
离京时尚且还是个孩子，个头小小的，还不及他腰腹的位置，现在身量大增，已经能够挨着他的胸口，小姑娘初初长成，窈窕之姿无人能及。
棠瑞记起儿时的点滴岁月，不禁有些感慨万千。
阿爹醉心于政务，阿娘身子骨太弱，偌大的王府，棠映几乎是他一手带大的。
他教她读书识字，教她骑射礼乐，带她去赏花，去游戏，让她踩着他的背，一起爬去屋顶看月亮。
他见证了她从牙牙学语到年华豆蔻，一眨眼，小娘子已经长成了大姑娘。
十余年的陪伴，两人还是第一次分别这么久。
若非先帝下旨，特命诸王嫡子留京，他怎么也不舍得让妹妹远赴塞外。
棠瑞拍拍她的手，笑得开怀：“你刚决定回京，阿娘的信便紧跟着落到了长安，我算着时间赶来迎接，如何，没叫你失望吧。”
棠映眉眼弯弯，歪着头，跟着哥哥一起笑：“我哪里会失望啊，我简直又惊又喜。”
因着连番赶路之故，棠映着装尽量挑简便的来，一身窄袖襦衣，下配双色绯碧裙，没有佩戴花钗，妆容也极为清简，但因模样娇俏，往街口一站，仍是惹得许多儿郎纷纷驻足侧目。
更有胆大甚者，口中吐出不雅之词。
西域人热烈奔放，对于看中的女子毫不遮掩自己的笃爱之情。
棠瑞斜眼一瞪，抓着棠映的手，翻身跃上骏马。
“这里人多杂乱，马车不便通行，你与我一起乘马，能快些回府。”
……
长安齐王府位于皇城东北角的胜业坊，一处随便扔块石头，都有九成把握能砸中一个五品以上官员的富贵地界，只因靠近大明宫，达官显贵云集，故而豪门勋贵多愿意在此建屋造宅。
起初齐王受封，先帝另赐宅邸，但改朝之后，齐王迅速奔赴西北，王府也就存续了下来，至今未得到扩建，一切仍是保持着最初的模样。
月初棠瑞收到消息，得知妹妹即将归家，这才差人将她从前居住的院落重新修葺了一遍。
棠映多年未入家门，兴奋得一头扎进了府中。
只是没逛多久，她便怏怏失了兴趣，兄长是个直愣性子，审美配不上他那张俊脸，府中布置寡淡且单调，在这个以美至上的繁盛国都，一点也不符合王府的气韵。
可他又偏偏想要讨得妹妹的欢心，在物件上大费周折，装潢起来不伦不类，反倒看起颇为滑稽。
棠映觉得好笑，忆起兄长笨手笨脚的模样，眨眨眼，忽然有些触景伤情。
她幼时因为早产，曾被疾医断言活不过五岁，又因身子孱弱，比同龄稚童反应要晚一些，别人周岁能言语，三岁能断字，她却行动似呆傻，嘴不能张，立不能行，足足挨到五岁，才略恢复到正常模样。
棠瑞早早启蒙，知晓妹妹的异样，执意要搬来和她同住，在棠映每晚睡着后，他就偷偷跑进她的卧房，趴在床边，小心去探她的呼吸，一遍遍地确认，妹妹是否还活着。
直到熬过五岁，棠映逐渐变得好动活泼，他才松了口气，而后迅速成长为小大人的模样。
明明极其年少，做派却像个迂腐的老学究，管着她吃饭，管着她喝药，督促她识字学句，背着她去外头的院子里摘杏花。
他对她格外上心，可饶是如此，也总有疏忽之处。
那个时候的阿娘因为生产遭了好大一通罪，午后难得正在房内小睡，保姆偷懒，将未煮熟的奶乳喂给她喝，一勺勺下去，没曾想就这么出了事。
夜里她呕吐不止，棠瑞因此发了好大一通火，不仅下令处死那个老保姆，还将她院中所有侍女仆役全部换了一遍，而后更是衣不解带全身心地照顾她。
一次意外，棠瑞从天竺商人那里购得一幅水月观音像，极为尊崇，视若珍宝，回府立刻放置在屋中最显眼处，并给她取了小字“观音奴”，希望菩萨能够永生永世庇护她。
后来的棠映越长越快，身量大增，体格也分外康健，终不复从前病弱之态。
满长安的贵女中，唯独她最为活泼调皮，可正是如此，棠瑞便越发护着她，那些世家子弟，断不敢随意欺负她。
在凉州的三年里，棠映也常常能收到兄长从长安派人送来的物事，有各季时兴的首饰，胡商那里新得的绮罗，还有府中杏树春日结出的花瓣。
……
回忆到此戛然终止，棠映背过身，正巧见着棠瑞手捧一方托盘，正徐徐往这边走来，盘上盛有两碗汤饼，离得近些，还能看见上头冒着的热气。
民间有“送客饺子接风面”的风俗，他也兴致勃勃叫人煮了两碗汤饼，正乐呵呵地端来，要与妹妹同食。
趁着天色尚早，太阳还没有落山，兄妹俩坐在院中，将就着吃起了这碗接风面。
起初棠映兴致颇高，可吃着吃着，心绪开始放空，眼神不自觉地往兄长身上瞥去。
左看看，右看看，终是忍不下去，放下玉箸，斟酌着问道：
“阿兄，我能向你打听点事吗？”
棠瑞埋头正吃得酣畅，一听这话，半根面片挂在嘴边，咽也不是，吐也不是，忽感到嘴的汤饼瞬间变味不香了。
无视那双求知若渴的含情眼，他冷漠地嘬了一口面汤，摇头拒绝：“不能。”
早知会是这样的回复，棠映也不意外，拿手指点点下唇，索性换个问题，继续磨他。
“那我能跟你打听个人吗？”
棠瑞如鲠在喉，低头看着自己手中的碗，明明没放醋，怎么吃起来就这么酸呢。
作者有话要说：xx奴，x奴其实都是唐人取的小名。
例如唐高宗李治小名叫作雉奴，大奸相李林甫小名哥奴。
唐人把面叫作饼，汤饼就是汤面（但并非饼就是面）
另外有一种吃食叫冷淘，就是冷面
杜甫做过一首诗《槐叶冷淘》