抗美援朝的战例中，曾记载过这样的一次失利：第一次战役，志愿军刚刚入朝，可以说是打了敌人一个措手不及，志愿军的阵线一下子向前推进了一百公里左右。第二次战役打响时，受第一次战役胜利的影响，志愿军的将士有些轻敌，也就没太把美国鬼子当回事。第二次战役开始的时候打起了阵地战。打了一阵子，效果并不明显，于是志愿军便打起了运动战，深入到敌后，以包夹敌人（事实上，类似的战例在解放战争中我军是经常运用的，并收到了很好的效果）。此时，马起义的部队就接到了深入到敌后打穿插的任务。
事后看来，这是一次不成功的战例。这样一支孤军，在大兵团作战中是很冒险的一着棋，后方的给养供应不上，战场环境又是陌生的。一个星期后，这支孤军便处于弹尽粮绝的状态中，此时，他们已经深入到敌后有几十公里了。最初的几天，他们的战术收到了意想不到的效果，敌人的阵脚显然乱了。此时的三个师呈“品”字型，突入到敌人的腹地，敌人无法拦截，也无法展开阵地战。我军似一条巨蟒钻进了敌人的腹中，敌人吃不下，又吐不出。可七天之后，情形发生了巨变，敌人似乎也清醒过来，分块地把我军的三个师团团围了起来。
这支深入到敌后的部队，命运危在旦夕。赵大刀率领的三连，由最初的一百多人锐减了一半；而在这七天七夜的时间里，战士们没有睡过一会儿觉，也没吃上过一顿热饭，就是炒面也所剩下无几了。
敌人又进攻了，从四面八方向我军的几个阵地冲过来。
枪炮声过后，就是白刃战了。赵大刀手里的那把大刀已经砍卷刃了，弹药也只剩下十几颗子弹和两枚手榴弹。所有的士兵们也都意识到了目前的处境，只能置之死地而后生了。
傍晚时分，三连接到了向军部靠拢的命令。很快，他们找到了设在山坳里的军部。此时，所有的部队也都聚集在这里，出发时近三千人的一个部队，现在却不到一千人，也就是说，还不到一个加强团的兵力。这一仗打得真是太惨烈了。
马起义一副士兵的打扮，腰上挂着枪，手里提着冲锋枪，子弹袋和干粮袋左右交叉地挎在肩上，声音嘶哑，脸上也是烟熏火燎的。
士兵们望着自己的军长，军长也默默地注视着士兵们。星光下，将士的神情就显得很悲壮。马起义望了一眼部队，终于哑着嗓子说：同志们，今夜咱们突围，也只能突围了，目标向北，大部队会接应我们的。同志们，有没有信心？
一千多人的声音汇集在一起，地动山摇。
马起义走过去，挨个地和指战员握手，当马起义的手和赵大刀的手握在一起时，马起义停下了，冲赵大刀笑了笑。赵大刀望着马起义，哽着声音喊了声：军长，你受苦了。
马起义拍拍赵大刀的肩膀：赵果生了，又是个男孩，你猜我给他起了个啥名？
赵大刀原本绷紧的神经就松弛了下来，他的眼前出现了赵果抱着新生儿的模样，同时也想到了李静和儿子大军。想到这儿，他的心里热了一下。
马起义就说：我给老二起名叫卫平，等部队回国了，别忘了去我家看看。
赵大刀忍着不让眼泪掉下来，他认真地说：我一定去。
马起义又拍了拍赵大刀的肩，叮咛了一句：记住突围时向北，那儿是我们的阵地。
赵大刀用力地点了点头。
星星撒满天际的时候，三颗绿色信号弹腾空而起，埋伏在山坳里的一千多人，猛虎似的向敌人的阵地扑过去。枪声、炮声、喊杀声，响成了一片。
赵大刀率领着三连，在敌人的第一道封锁线上，扔了两颗手榴弹，就舞着卷刃的大刀冲了过去，通信员胡小乐紧随其后。他们狂奔了一气，又是一气，却仍然还在敌人的阵地上。敌人经过最初的慌乱后，马上组织起了第二次反击。
满天的照明弹，落下一颗，又升起两颗，照得周围如同白昼，突围的部队便完全暴露在敌人的火力之下。
敌人的一个机枪手，正躲在一片铁丝网后疯狂地射击。赵大刀去摸腰间的手榴弹，这才发现，手榴弹已经用光了，他又张开手冲胡小乐喊：手榴弹！胡小乐往腰里摸去，也是空的：连长，手榴弹甩光了！
敌人的机枪封锁住了前进的队伍。时间不等人，队伍冲不过去，等敌人明白过来后，前后夹击，那就是死路一条了。
赵大刀喊一声：掩护我——
刚喊完，人就滚爬着向敌人机枪手的方向摸过去。
战士们手里的枪稀稀落落地响着，子弹快射完了，已经组织不起有效的火力了。
赵大刀匍匐前进，身后跟着胡小乐。就在这时，敌人的一颗照明弹腾空而起，他们显然发现了赵大刀的用意，一颗呼啸而来的炮弹迎头射来。赵大刀所有的心思都集中在那挺机枪手上，丝毫没有在意头上的炮弹，胡小乐大喊一声：连长！就扑在赵大刀的身上。
炮弹在他们的不远处爆炸了，天上的照明弹熄了，两个人晕了过去。
当赵大刀和胡小乐清醒过来时，已经被俘了。他们被一圈铁丝网围住，有哨兵在外面一圈圈地走。哨兵的皮鞋磨擦着脚下的砂石，发出刺耳的声音。
赵大刀做梦也没想到，自己会成为敌人的俘虏。