布瑞斯顿·巴克和吉姆·普洛斯特中午时分到了柏林顿家，三人围坐在书房里喝着啤酒。谁都没睡饱，都一脸疲惫。保姆玛丽安娜正在准备周日的午餐，厨房里传出阵阵烹饪的香味。不过什么都激不起这三个伙计的精神了。
“简妮同汉克·京和波尔·艾瑞克森的母亲聊过了，”柏林顿消沉地说，“剩下那几个如何我还不知道，但要不了多久她就能追查到所有克隆人。”
吉姆道：“让我们实际些吧，明天中午之前她能做到什么地步？”
布瑞斯顿·巴克自暴自弃地说：“我来告诉你吧，要我是她，就会弄条大新闻曝出自己的发现，如果能联系到两三个男孩儿，就带去纽约上《早安美国》。电视台最喜欢双胞胎了。”
“老天保佑。”柏林顿道。
一辆车在屋外停下。吉姆往朝窗外望了望说：“是辆生了锈的达特桑。”
布瑞斯顿说：“现在我开始喜欢吉姆一开始的主意了。把他们都除掉。”
“不许杀人！”柏林顿咆哮道。
“别大喊大叫，柏里，”吉姆这时候反倒出奇地平静，“老实告诉你吧，我当时说除掉他们也是有点儿说大话了。以往可能我还有这能耐，不过现在早就做不到了。前几天我求老朋友们帮忙，虽然他们都出了力，但我也知道他们并非无所不能。”
柏林顿听到这话，心下庆幸。
“但我还有个主意。”吉姆道。
另两人看向他。
“我们一一拜访那八户人家，承认诊所当年犯下的过错。然后我们就说这事儿虽然没造成什么损害，但我们不想闹得沸沸扬扬。所以每家给一百万美金作为补偿。十年付清，如果他们把这件事对任何人说了，什么新闻界啊，简妮·费拉米啊，科学家啊，不管是谁，我们都停止付钱。”
柏林顿缓缓点头：“绝了，这办法真可能成功啊。谁拒绝得了一百万美金呢？”
布瑞斯顿说：“洛琳·洛根就行，她要证明她儿子的清白。”
“这倒是，为她儿子，一千万美金她也不放在眼里。”
“谁都有个价码，”吉姆道，口吻里又带上了他特有的咄咄逼人，“不管怎么说，没有其他人的合作，她一个人也翻不起多大浪。”
布瑞斯顿连连点头。柏林顿也感觉有了新的希望。也许真有办法让洛琳闭嘴。不过还有个更严重的问题。“万一简妮在接下来的二十四小时之内就把这件事公之于众了呢？”他问道，“兰兹曼可能会延后收购时间，要等事情水落石出。那时候我们可没有几百万挥霍。”
吉姆道：“她是什么意图，已经知道多少了，接下来打算怎么做，这些我们都得知道。”
“这谁知道。”柏林顿道。
“我知道，”吉姆道，“有个人就能轻而易举地获得她的信任，然后弄明白她心里究竟在想什么。”
柏林顿一听大为光火：“我知道你在想什么。”
“他来了。”吉姆道。
大厅里传来脚步声，柏林顿的儿子走了进来。
“父亲！”他说，“吉姆叔叔好，布瑞斯顿叔叔好。”
柏林顿看着他，心里交织着自豪和哀叹。小伙子一条海蓝色灯芯绒裤子，一件天蓝色棉线衣，显得俊逸非凡。不管怎么说，他继承了我的着装品位啊——柏林顿想。他说：“哈维，我们谈谈。”
吉姆站起来道：“小家伙，喝啤酒吗？”
“喝。”哈维道。
吉姆老惯着哈维的坏习惯，柏林顿最烦他这点。“别喝啤酒啦，”柏林顿打断道，“吉姆，你和布瑞斯顿去客厅，我和他单独聊聊。”客厅是个拘谨的正式场合，柏林顿从没用过那儿。
布瑞斯顿和吉姆离开后，柏林顿起身拥抱了哈维。“我爱你，”他说，“即便你那么混账。”
“我混账？”
“你在体育馆地下室里对那个可怜姑娘做的事，还不算混账透顶吗？”
哈维耸耸肩。
万能的老天，我完全没为他建立哪怕一丝一毫的是非观啊，柏林顿想。但现在后悔也晚了。“坐下来听我说。”
哈维坐下。
“你母亲和我努力了好几年，但都没怀上孕，”他说，“那时候布瑞斯顿正在从事体外受精工作——在实验室里结合精子和卵子，然后把胚胎植入子宫。”
“你想说我是试管婴儿吗？”
“这是秘密。你这辈子都不能对别人说。连你母亲也别告诉。”
“她不知道吗？”哈维震惊地说。
“不仅仅是试管婴儿。布瑞斯顿让一个胚胎分裂开来，让它成了孪生子。”
“就是那个因为强奸案被捕的家伙？”
“胚胎分裂了不止一次。”
哈维点点头。所有克隆人都思维敏捷。“多少个？”他问道。
“八个。”
“喔，想必精子不是你的吧。”
“不是。”
“谁的？”
“布拉格堡的一个陆军中尉，高挑、强壮、聪明、匀称、好斗，还有一副好皮相。”
“卵子呢？”
“西点军校的打字员，是平民，条件也很好。”
男孩儿的脸上挤出一丝苦楚的笑容：“我的亲生父母。”
柏林顿的身子瞬间佝偻下来：“他们不是，你生长的地方是你母亲的肚子，是她生下了你，相信我，这个过程非常痛苦。我们看着你蹒蹒跚跚地走第一步路，看着你努力把一整勺土豆泥塞进嘴里，看着你口齿不清地说出第一个词。”
看着儿子的脸庞，柏林顿不知道哈维有没有相信他。
“而且就算你慢慢变得没那么可爱了，我们依然越来越爱你。每年学校里都会发来一样的评语：‘该生好勇斗狠、不懂分享、殴打同学、不会合作、上课捣蛋，而且不尊重女同学。’每次你被学校开除，我们就到处苦苦哀求，让别的学校接收你。我们哄过你，打过你，试过不宠你。我们还带你去见了三个儿童心理医生。你把我们的生活搅得一团乱麻。”
“那你们婚姻破裂怪我喽？”
“不是的，儿子，那都怪我。我想告诉你的是，我和别的父亲没有任何两样，不管你做什么都爱你。”
哈维还是困扰：“你到底想说什么呢？”
“你的一个孪生兄弟，史蒂夫·洛根是我系里的研究对象。你可以想象，我看见他的时候有多震惊。后来警察说他强奸了丽莎·霍克斯顿，把他抓了起来。但有个叫简妮·费拉米的教授起了疑心。长话短说吧，她追查到你了，想借此证明史蒂夫·洛根的清白。也许她还想把整件克隆人的事情公布出去，让我身败名裂。”
“她不就是我在费城见的那个女人嘛。”
柏林顿疑惑地问道：“你见过她？”
“吉姆叔叔给我打电话，要我吓唬吓唬她。”
柏林顿顿时火冒三丈：“这混蛋东西，我要把他的脑袋从脖子上拧下来。”
“别激动，父亲，没出事。我就坐在她车里兜了兜风。她挺可爱的。”
柏林顿努力克制住自己：“你吉姆叔叔对你的态度向来是不负责任的。他就喜欢你野性难驯的一面，因为他自己就是个彻头彻尾的王八蛋。”
“我挺喜欢他的。”
“说说我们接下来得怎么做吧。我们得知道简妮·费拉米的意图，尤其是接下来二十四小时之内的意图。你得知道她是否有证据把你和丽莎·霍克斯顿联系起来。你要接近她只有一个办法。”
哈维点点头：“你要我假扮成史蒂夫·洛根和她说话。”
“是的。”
哈维咧嘴一笑：“挺有意思啊。”
柏林顿呻吟道：“别做傻事，求你了。光说话就好。”
“要我现在就去？”
“是的，去吧。我真不想让你做这种事——但这事对你我都那么重要。”
“放轻松，父亲——能出什么事儿呢？”
“也许是我担心过头了。去个女生公寓里能有什么大危险。”
“要是真的史蒂夫在那儿呢？”
“看街上的车，他有辆和你一样的达特桑。这也是警方确信他是强奸犯的理由之一。”
“开玩笑的吧！”
“你们就像双胞胎一样，会做同样的决定。要是他的车在那儿，你就别进去。给我打电话，我们想办法让他出来。”
“他要是走过去的呢？”
“不可能，他住在华盛顿。”
“好，”哈维站起来，“那女孩儿住哪儿？”
“住汉普顿，”柏林顿在一张卡片上写下街道地址，递给哈维，“万事小心，好吗？”
“当然啦。回头见，蒙特祖玛。”
柏林顿挤出一抹微笑：“立刻就见，豆煮玉米。”