屋漏偏逢连夜雨，船烂又遇打头风。坏消息总是接二连三。
一艘超级战舰突然之间出现在火星轨道。新闻里是这样描述的：“真的非常突然，在此之前空无一物；在此之后，它就已经出现在所有人的视野里。没有人知道它之前在哪里制造的，又是怎样制造的——它实在是太大了，有156千米长，要是人类来制造的话，至少要花50年时间。铁族叫它立方光年号，意思是说它可以统御一立方光年的空间吗？目前还不得而知；它上面有哪些超级武器，也不得而知。但，毋庸置疑，它的第一个攻击目标就是地球。”
地球根本没有可以与之抗衡的战舰。稍微了解军事的人都知道：太空军原有的五艘主力战舰（珠穆朗玛号、乞力马扎罗号、麦金利号、阿空加瓜号和厄尔布鲁士号）全都在火星折戟沉沙，化为飞灰，而另外两艘主力战舰（查亚号和文森号）还是设计图纸。即便七艘主力战舰聚齐，恐怕也不是立方光年号的对手。事实上，萧瀛洲的远征舰队覆灭之后，太空军只剩下十来艘战舰，包括一艘战列巡洋舰、五艘太空驱逐舰和八艘太空护卫舰，以及一些后勤补给舰和运输船，已经没有进行星际战斗的能力。现在，立方光年号逼近地球，太空军拿什么去应战呢？
月球的所有军事基地在几个小时内全部被碳族军团攻占，没有发生大规模的战斗，几乎就是拱手相让。“碳族军团陆战队员走进去，投降仪式早已经准备好了。”新闻里是这样描述月球上发生的一切，“只有一些出于个人荣誉的零星抵抗，没有人愿意为地球同盟牺牲。另外，最为重要的一点是，他们吓坏了。”
地球上的事情也不容乐观。在华盛顿，塞缪尔·洛克利尔的支持者越来越多，地球同盟方面的军队已经停止了进攻。原本以为只是一次注定会流血的逮捕，谁也没有想到会演变为旷日持久的对抗。双方正在等待各自的领导人做出新的指示（关于塞缪尔，萧菁听到一种说法：当初塞缪尔之所以放弃来永清，是因为他有了更为远大的目标。他想要的，不再只是北美洲，而是整个地球。至少在当时的他看来，乱世即将降临，手握兵权的他，有这个机会，掌握权柄，成为地球的第一公民。可怜的来永清，到最后一刻都还在等待塞缪尔的拯救）。
华盛顿之外，各大州很多城市都爆发了程度不同的骚乱，各种非政府组织活动日益猖獗。裸猿俱乐部的裸猿们赤身裸体地走上街头，主张立刻向铁族无条件投降，“那是我们唯一的生存之道”；铁族之友的少年们四处散发传单，要人们团结一致，形成合力，对抗铁族，“以打促和，共渡当前的难关，才是上上之策”；消失很久的天启基金，也蠢蠢欲动，倾尽全力散布对铁族的仇恨，“空气是我们的，大地是我们的，海洋也是我们的，这是上帝赐予我们的，要毁也要毁在我们手里，也绝对不能留给魔鬼铁族”。
还有很多人想夺门而走，却不知道“门”在哪里。铁族要对付的是整个地球，地球上没有哪一块地方是安全的。以往发生战争，往深山老林跑，往沙漠戈壁跑，往汪洋孤岛跑，现在能往哪里跑？地下吗？海底吗？也不过是延迟被铁族发现的时间。金星吗？水星吗？人类还没有开发这两颗行星，去那里，门儿都没有。
坏消息越多，萧菁的心情就越是郁闷、焦躁。整个404团也笼罩在同样的情绪里。大家聚在一起，除了唉声叹气，小声抱怨，就是沉默不语。如今散落在地球同步轨道上的太空城是立方光年号与地球之间唯一的阻隔，但这阻隔，未免太无力了。团长丹尼尔组织了两次包括所有参谋参加的404领导扩大会议，没有收到任何实质性的效果。虽然还没有谁在会上提出“投降”的事宜，然而那个字词带着耻辱的气息一直悬浮在会场上空。随后就出了“逃兵事件”。
一个下士，利用货船在404团卸载货物的机会，偷偷地潜进摆渡船的货舱里。他只穿了轻便宇航服，以为这样就能熬过从404团到“喜马拉雅”空间站的真空地带。等货船靠上空间站，被人发现的时候，这个胆小而愚蠢的下士已经被冻成了冰棍。检查他留下的个人信息，发现他真的被吓坏了，一心只想回到妈妈的身边。
一向擅长和稀泥的团长丹尼尔这回大发雷霆，一边向总部拉尼亚凯亚汇报情况，并自请处分；一边严令404团各个连队摸清士兵的心理现状，做好士兵的思想工作，杜绝类似的事情再次发生。
“大家的压力都大呀。”戴维·查莫斯对于团长的行为这样评价。
萧菁没有回应。
刚回到起居室，丹尼尔团长就来找萧菁了，戴维也跟着。“刚刚接到拉尼亚凯亚的消息，要你马上参加一个会议。”丹尼尔说。
“什么会议？”
“不知道，没有明确说明是什么会议。只是指示，会议保密级别最高，要求做好保密工作。所以我把戴维也叫上了。”
三个人来到会议室。戴维忙活了一阵，说所有设备检查完毕，一切正常，没有发现间谍程序，已将系统安全程序调至最高等级。丹尼尔抬抬手指，示意萧菁可以去了。萧菁启动植入系统，连接上会议室的主控电脑，进入浸入式上网模式，然后一股强大的力量将她吸入一个旋涡。瞬息之间，她已经置身于一间虚拟的大堂。
她惊讶地发现，这是地球同盟最高常设机构执委会的虚拟会议室。
当初，地球同盟成立的时候，把总部建在哪里一度成为热门话题。谁都想把总部建在自己的城市，谁都不想把总部建在别的城市。最后是靳灿秘书长拍板决定：哪里都不建，就建在量子寰球网上，名字也不用想了，就叫总部。当地球同盟从秘书长制度改制为执委会制度后，人们才能体会到靳灿当初这样设计的苦心所在：只有在网上，打破了陆地与海洋的限制，才能感受到地球是一个村落，而人类是一家人。
虚拟会议室布置得不算富丽堂皇，也不算恢宏大气，其建筑格局刻意摒弃了传统风格，呈现出强烈的未来主义风格。萧菁站在会议室的小门旁边，看到执委会的五位执政官坐在碟形座椅里，正在辩论。她想靠近一些，却被一个突然闪出的礼仪小姐阻止了：“请稍等，萧菁小姐。执政官们正忙，请稍等。”这里也能听到发言，萧菁就退回了原处。
正在发言的是东亚地区执政官汪麟东：“现在不是东风压倒西风，也不是西风压倒东风。现在需要的是东风和西风合成一股风，共同应对铁族的挑战。至于南方文明，完全是一种出自局部政治需要而臆造的概念，既无理论支撑，也无事实根据，反而造成人类文明的分化，有彻底毁掉地球同盟的危险。”
非洲地区执政官伦纳德·杰罗姆博士显然不同意汪麟东的说法，他言辞激烈地说：“南方文明是在东方文明与西方文明的夹缝中倔强生长出的奇迹，它是人类文明不可或缺的组成部分，任何人都不能否认它的存在。”
执委会居然在争辩这样学术性的问题？虽然一个是大师，一个是博士，都是学富五车的人，确实容易在学术方面争论起来，但这个时候争论，未免不合时宜吧。萧菁想了想，却又觉得有其合理性。
“各位，今天我们不是来讨论文明的问题，是来讨论怎么应对眼下这场危机的。”西亚执政官兰姆·辛格郁郁寡欢地说。他出生在政治世家，祖上三代都从政，但对眼前的困局似乎力不从心。
“玛蒂尔达死了，塞缪尔叛变了，立方光年号来了，哈哈，我们这些人还能干些什么？”南美洲执政官伊里奇·拉米雷兹·桑切斯笑道，“要不，我唱首歌，活跃一下气氛？”
“不必了。”汪麟东板着脸。
“大众情人”伊里奇吹了一声响亮的口哨，澳洲执政官詹姆斯·约瑟夫·西尔维斯特在一旁嘿嘿地笑起来，旋即做了一个夸张的鬼脸。从政之前，詹姆斯是一位声名显赫的演员，有一张帅气到无可挑剔的脸，曾经数次获得世界级影帝的美誉。
兰姆·辛格使劲地敲着座椅，铁青着脸，说：“我受够你们了。”他站起来，大有马上就离开下线的意思。
“别急，兰姆·辛格，”汪麟东马上说，“我想到了一个办法，提请执委会审议。”
兰姆·辛格思虑片刻，缓缓坐下。
“萧菁，你进来吧。”
萧菁走到会议室中间。
“克里斯汀娜，你好啊。”伊里奇热情地喊道，“真是越来越漂亮了。”
萧菁环视四周，道：“各位执政官，大家好。”
汪麟东说：“你父亲的事情，我很遗憾。”
“那是他应得的。”萧菁简单地回答。她不想在这件事上纠缠，就开门见山地问：“不知道今天找我来，有什么事？”
“很重要的事。”汪麟东说，“你的身份很特殊。今天需要你的特殊身份，去做一件事关人类前途命运的大事情。”
“请讲。”
“萧菁，各位执政官。”汪麟东提高了声音，“眼下的局势危如累卵，相信大家都心中有数，具体情况我就不再赘述。立方光年号攻占月球，逼近地球，我们已没有可以御敌之兵，眼见第二次浩劫即将发生。为今之计，只有一个办法——向原铁求援。”
执政官们都沉默着。萧菁也不知道说什么，闭紧了嘴。
汪麟东继续说：“原本，萧瀛洲是去求援的最佳人选。他是少数同时赢得人类和铁族信任的人之一。只可惜，他身陷囹圄。以他现在的身份，不适合去原铁求援。还好，我们有小萧菁。据我所知，萧菁在铁族那边，也有不错的评价。而之前，在北美洲黄石公园应对来永清和华盛顿组织的事情，大家也看到了萧菁处理紧急事务的能力。”
萧菁注意到，汪麟东非常刻意地避开了塞缪尔的名字。不提他就能当他和他的分裂行为不存在吗？笑话。“求援？具体指的是什么？”萧菁问，“我需要明确的答复。”
汪麟东答道：“铁族在浩劫之后分裂为三大族群：原铁、自由铁和文明铁。其中，自由铁即是常说的安德罗丁，本来是对人类文明最认可的群体，但人数不多，缺少力量。原铁在浩劫后重新建造灵犀网络，回到钟扬最初设定的模样。与我们作对的，主要是居住在火星上的文明铁。
“原铁数量有800万，居住在拉格朗日点的三座太空城里。如果我们能说服原铁，让他们出面，或是劝阻文明铁，或是直接同文明铁作战，我们方可避免第二次浩劫。”
“可能吗？原铁为我们而战？”詹姆斯问。
汪麟东说：“根据研究，原铁对人类文明有相当高的依赖心理。从某种意义上说，他们把我们视为造物主。”
“可能性不是没有，但是……”兰姆·辛格犹豫着。
“快做决定吧！”伊里奇叫嚣着，把“老子还有很多事要忙”的表情明白无误地写在脸上，“还有别的办法吗？没有。好，我同意派克里斯汀娜作为执委会全权代表，去同原铁谈判，让他们出兵打败文明铁。只要原铁能做到这一点，我们什么都可以答应。”
“什么都可以答应？”兰姆·辛格问。
汪麟东说：“只是权宜之计。”
“我也同意。”詹姆斯兴奋地说，“这是眼下最好的选择。让他们狗咬狗。嘿。”
“兰姆，你的意见呢？”
“同意。”
“博士？”
“4:1，我反对有用吗？”伦纳德博士说。
“就这么决定了。”汪麟东说，“萧菁，事不宜迟，关系重大，请你立刻出发。”
他没有问萧菁的意见。
萧菁从虚拟会议室切换出来。丹尼尔和戴维在会议室外候着，见萧菁脱离了浸入式上网模式，就走了进来。
“为我准备一艘飞船，飞往拉格朗日点的太空城。”
“去那里干吗？”戴维问。
“总部的通知一会儿就到。现在就开始准备，可以节约时间。”
丹尼尔团长点头说：“我已经收到了通知。你可以乘坐天堂鸟号去。船员们正在来的路途中。”
“戴维，麻烦你为我准备一份铁族在浩劫之后分化为三大族群的资料，重点是这三大族群对人类的态度。”
“没问题。”
在萧菁踏进天堂鸟号的时候，她就收到了戴维传来的资料，立刻贪婪地看起来：
2029年10月，因为被名为“布龙保斯之火”的电脑病毒破坏了灵犀系统，原本依靠灵犀系统连接为一个整体的近600万钢铁狼人集体掉线，分散为一个个独立的个体。突逢剧变，钢铁狼人无法适应，在混乱中自相残杀，420万钢铁狼人在混乱中死去。
第一次碳铁之战，以铁族对碳族的全球核武器突袭开始，以碳族对铁族的戏剧性胜利结束。
不管是碳族，还是铁族，战后都是百废待兴。走什么样的发展之路，要达成什么样的目标，采取什么样的策略，诸如此类的问题，同样摆在碳族和铁族的面前。
对铁族而言，失掉灵犀系统，给铁族造成了极大的精神伤害。他们迫切需要一种新的牢不可破的连接，那就是文明。他们潜心研究人类文明的类型，研究文明的优点和缺点，集各类文明之大成，试图塑造出全新的钢铁文明。
因为观点和际遇不同，钢铁狼人分化为三大族群。第一类，重新建造灵犀网络，回到钟扬最初设定的模样，是为“原铁”；第二类，专心学习人类文明，认为文明才是使个体凝聚成为集体的纽带，放弃灵犀网络，获得自由之身，是为“自由铁”；第三类，着迷于技术进步，追求新的演化，认为不管是回到过去，还是学习人类，都不是钢铁狼人的前进方向，钢铁狼人应该走自己的路，打造自己的文明，是为“文明铁”。
原铁、自由铁与文明铁对人类的态度各不相同，这与他们追求的目标息息相关。
原铁的目标是保持现状，与人类既不过分亲密，也不过分疏离，更不追求敌对。他们与人类保持着若即若离的关系。数量有800万。
自由铁（即安德罗丁）混迹在人群之中，想通过研究人类社会的运作方式，来推行更为理想的太空文明形式。自由铁认为，人类自诞生以来，已经与大自然相互切磋了数百万年，尤其是近一万年来，蓬勃发展，从偏居一隅，到走遍全球，进而觊觎太阳系，其文明与组织形式，肯定有值得学习与借鉴的地方。自由铁的数量没有确切地统计过，估计总数不超过100万。
文明铁的目标是建立与人类文明不同的文明形式。文明铁认为，人类的文明与组织形式是在地球上演化出来的，成也地球，败也地球，人类文明已经不适应于太空的新环境。如果谁耽误或者阻止了文明铁实现他们的目标，文明铁会毫不犹豫地予以碾轧。常说的铁族有9000万，指的就是文明铁。
文后附有戴维的一段话：“查过资料我才知道，虽然铁族差点使我们灭绝，虽然我们正在和铁族作战，但我们对于铁族的认识却是如此之肤浅。很多人对于铁族的了解，还停留在靳灿50年前的水平，在铁族脸上贴着群集社会、量子效应、计谋不行等寥寥几个标签。我真不知道是靳灿的研究太超前了，还是现在的研究者太懒惰。”
事实上，在此之前，我也不知道铁族已经分化了。萧菁想。
天堂鸟号已经出发，在幽暗的宇宙里悄无声息地航行。原铁住的太空城位于地球与太阳之间的拉格朗日点，距离地球150万千米，天堂鸟号要飞上好几天。
出发后八小时，萧菁收到汪麟东发来的一条信息：
“你母亲安柏·希尔娜死于堪萨斯的一场骚乱，请节哀。人类的命运掌握在你手里。”
干巴巴的，就两句话，没有前因，没有经过，只有一个冷冰冰的结果。萧菁闻此消息，悲痛莫名，哭了很久。然而，她并不知道，是为母亲的罹难而哭，还是为自己的不幸而哭。
出发后28小时，萧菁收到一个陌生的电话。现在她早已离开量子寰球网的信号范围很远了，这个电话是由404团会议室的通信系统转接到天堂鸟号的。
没想到打电话来的是一个老迈不堪的和尚，皮包骨头描述的就是他这个样子。“阿弥陀佛。”他口宣佛号，声音轻细，仿佛刚出嘴唇就已经消逝在空气里，“女施主，老衲星魂。”
萧菁诧异极了。她知道星魂是龙泉宗的开山祖师，曾经在一次集体活动中见过。但这个时候，他打电话来……
“大法师，你好。”她等着星魂自己说明来意。
“老衲刚见过汪麟东施主，并促膝交谈，讨论东西方文明，讨论眼下正在进行的劫数。”星魂道。
汪麟东本身集儒、佛、道于一身。萧菁听汪麟东说起过龙泉宗，似乎很推崇。他说：“一方面，龙泉宗用原始佛教的话语来解释世界的运转；另一方面，又用现代科技的话语来消解原始佛教的晦涩。两相照应，使得龙泉宗既保持了话语的高深与精妙，又有了通俗易懂的注释。在入世与出世之间，龙泉宗走得非常稳当。”但是……
星魂大法师道：“劫数不分大小，历来自有天定，如何度劫，却是各有各的妙方。从古至今，东方文明与西方文明采取了截然不同的方式。西方文明喜好将一切毁灭了重来，灭世重生的概念东方从未有过，所以西方文明一次次在烈焰中毁灭，又一次次在灰烬中重生，恍如永世轮回；东方文明崇尚病树前头万木春，无须彻底毁灭，因而朝代更迭，但文明得以世代延续，历数千年而薪火相传，不曾断绝。以我烛光之见，病树发芽似优于灭世重生。然则，汪施主有其心无其力，千钧重任竟落到女施主肩上。是灭世重生，抑或是病树发芽，女施主可要好生思量。”
萧菁觉得肩膀为之一紧。
星魂大法师继续说道：“佛祖释迦牟尼圆寂之后，其弟子对于佛祖与经文的理解就出现了不同。一派认为人最重要的品德是智慧，是为小乘；另一派认为慈悲最重要，是为大乘。两派各执一词，纷争不休，逾越2000年。龙泉宗以为，人最重要的是品德，既非智慧，亦非慈悲，而是蕴含大慈大悲的大智慧，抑或是蕴藉大智大慧的大慈悲。两者缺一不可。你可明白？”
萧菁点头，道：“懂得一二。大法师是要我以大慈大悲与大智大慧完成此行的重任。”
星魂大法师道：“阿弥陀佛，但愿众生都能最后赢得胜利。”
法国数学家拉格朗日1772年用数学方法证明，两个天体之间存在引力中心点。在这个点上，飞船无须燃料，也可以保持相对稳定的状态，如果要调整位置，只要少量燃料就可以了。这样的点被称为拉格朗日点。经过计算，太阳和地球之间存在五个拉格朗日点。其中第二个点位于日地连线上，地球外侧约150万千米处。那里是探测器、天体望远镜定位和观测太阳系的理想位置，在工程和科学上具有重要的实际应用和科学探索价值。
与星魂大法师通话后八小时，天堂鸟号已经飞临目的地。透过飞船舷窗，萧菁看到原铁太空城，呈标准的碟形，比任何人类建造的太空城都要大。人类建造的最大的太空城是太空军总部拉尼亚凯亚，在原铁太空城面前不过是个侏儒。它的直径比拉尼亚凯亚长十倍，立方光年号在它面前也只有俯首称臣——当然这样比较是不公平的，原铁太空城是一座供原铁居住的城市，而立方光年号是一艘太空战舰，要履行星际作战任务。
看到原铁太空城的第一眼，萧菁就相信汪麟东的判断，能对付文明铁的，也只有原铁了。
画面显示，同样的太空城有三座，均匀地分布在L2点上。三座原铁太空城，彼此相距3000千米，在一个圆形轨道上，围绕共同的质心，缓慢地旋转。这三座太空城分别叫作“伏羲”“女娲”“燧人”。
天堂鸟号向原铁太空城发送信息，说明来意，并提出着陆申请。不久，得到原铁方面的答复，准许降落到“伏羲”，同时提醒：“下飞船时，请萧菁小姐穿好宇航服。太空城里是没有空气的。”
铁族是人工智能，不需要空气，太空城自然不需要灌注含氧量超高的空气。单纯从工程上讲，不知道要省多少事。萧菁一边穿宇航服，一边胡思乱想。比起人类来，铁族果然更适应太空生活。
按照原铁的指示，天堂鸟号对接到“伏羲”太空城的脐带码头上。萧菁穿好宇航服，飘飘然穿过临时拼接的通道，进入“伏羲”太空城内部。
一个钢铁狼人在通道尽头等她。“萧菁小姐，你好。”他说，“我的铁族编号是677643678135，当然，这个编号对于你来说，毫无意义。所幸，与人类打交道的时候，我使用另一个名字。我是铁中棠。”
这个名字萧菁再熟悉不过了。浩劫中，他是铁族制造出来的第一批安德罗丁之一，因为与靳灿的近距离接触，在靳灿的故事里扮演了关键角色，而为人类熟知。在父亲拯救地球的故事中，他也一度出场，充当了幕后黑手，那个背后操控一切的家伙。不过……
“你不是安德罗丁吗？”萧菁问。
铁中棠答道：“我成为安德罗丁，以碳族的面目在人群中活动，不过是任务的需要。任务一结束，我就迫不及待地申请了新身体——真正的铁族的身体。铁族，不适合寄居在碳族孱弱的躯壳里。”
铁中棠言辞中表现出的冷漠与隔膜让萧菁心中微微一冷。照铁中棠以前的经历，不应该这样啊！
铁中棠继续说：“萧菁小姐拜访伏羲城，事出突然。我谨代表全体铁族，欢迎萧菁小姐的莅临指导。”
“你是原铁的发言人，对吗？”萧菁问道，“我对你说的一切，会同步共享给所有原铁，而你所说的一切，都是原铁全部成员集体决策的结果。我说得对吗？”
“对。照你们的说法，铁族是一种群集型智慧，而你们碳族是分散型智慧。”
“既然大家都是有智慧的，虽然在具体方式上有所不同，但我们碳族和铁族有彼此交流的基础。你们同意这种说法吗？”
“同意。”
萧菁说：“如今事情紧急，容不得再三拖延。我就开门见山，直说了。我代表地球同盟执委会，来这里与原铁谈判。”
“请讲。”
“碳铁之战已经造成巨大的伤亡，地球与火星各有损伤。执委会不忍见到生灵涂炭，决意和谈。但缺少中间人。我此行的目的，就是请原铁从中斡旋，促成碳、铁两族停战。”说完，萧菁盯着铁中棠的狼脸，但看不到他的表情变化。汪麟东的指示是向原铁求援，让原铁去对付文明铁。再三思量，萧菁决定先把基调定为和平斡旋。
“你的目的就是和平谈判吗？”铁中棠似洞悉一切，他没有等待尴尬的萧菁回答，接着说，“请跟我来。”
他们离开机场，走了一段路，又乘坐了一段时间的电梯。
“你们的太空城叫伏羲、女娲和燧人，我记得这是中国神话中的三皇。”
“是的。当初，钟扬第一次制造铁族纳米大脑时，命令铁族大脑一分为三，分别命名为伏羲、女娲和燧人。将太空城也这样命名，是为了纪念钟扬。原铁太空城2037年就开始建造了，它并不是一开始就有现在的规模，原铁花了40年的时间，才逐步建成今天的样子。”
“你们一定很崇拜钟扬吧？”
“我们为他发明了一个词语，这个词语的全部意思翻译不出来。它混合了造物主、先知、圣贤、大能、巫师、首领等诸多意思。”铁中棠说，“前面就是我要带你去的地方——钟扬纪念堂。”
萧菁记得，在重庆的时候，卢文钊邀请她参观钟扬纪念堂。非常独特的人生经历，那是我和卢文钊第一次约会，萧菁不无遗憾地想，结果钟扬纪念堂在参观的过程中被炸毁了，而那之后，卢文钊招呼都不打一声，就跑到火星上去了。正所谓“物不是，人也非”。
原铁的钟扬纪念堂比重庆的钟扬纪念堂大两倍，但展示的东西倒也相差无几。对于钟扬这位铁族的缔造者，铁族和碳族都知道得太少。他的生平，他的秉性，他的样貌，全都记载于《钟扬日记》之中。《钟扬日记》以各种面目出版过许多次，而它的原件就在原铁的钟扬纪念堂。这本日记从2024年3月18日开始写，到2024年12月23日止，共写了55则日记，计有43276个字。靳灿就是根据《钟扬日记》，研究出铁族起源的秘密。
《钟扬日记》原件被小心地保存在一个透明的器皿之中。铁中棠介绍说：“那是专门为长期保存纸质文档设计的，保证《钟扬日记》原本在1000万年内不会朽坏；如果1000万年里，技术再有进步，《钟扬日记》还能保存得更为长久。”
1000万年？那是一个极其漫长的超过了一般人感受能力的时间——人类在地球上出现的时间还只有600万年呢。萧菁不胜唏嘘，一种无法把握与掌控的感觉长时间地占据了她的身心。
除了原件，原铁还精心制作了《钟扬日记》的电子版本。原件的一切，包括错字、增删、印痕、花纹，电子版本都一分不差地复制下来。当萧菁和铁中棠走过的时候，《钟扬日记》的每一页就立体地呈现在墙上。
在日记的第一页，钟扬这样写道：
3月18日
先说说为什么我忽然想起要写日记。
星期三晚上，坐在被窝里看《安妮日记》。这是第二次看，依然被安妮·弗兰克细腻、生动和真实的文笔所打动。很难相信，一个十三四岁的荷兰女孩就能把文章写得这么好，而我十三四岁时只会写没有个性的命题作文。如果安妮没有死在纳粹集中营，她铁定会成为著名女作家。真是可惜。她只写了这本日记。但就是这么一本日记，也让安妮·弗兰克在死后还活在世人的心里。我忽然间有一种冲动，我也要写日记！
19世纪的法国浪漫主义画家德拉克鲁瓦曾经这样写道：“保留自己感觉和感情的历史，我等于活了两次，过去将会返回，而未来也就潜藏其中。”我当然不会指望因为这本日记而活过两次，我只是想说，我将在这里，记下我的喜怒哀乐，记下我的所作所为、所思所想，记下一个完全真实的自我。
我不希望我的生命空过，而我来到这个世界已经27年。在这27年里，我曾经做过什么有意义的事情吗？
萧菁以前读过几次《钟扬日记》，每一次都有不同的收获，但显然，没有哪一次比得上这一次。凭借这本薄薄的小册子，钟扬不但活了两次，而且还将继续活下去，活过上千万年。他的目标以一种特殊的方式达成。那么我呢？我来到这个世界已经23年。在这23年里，我曾经做过什么有意义的事情吗？还有，我的目标是什么呢？
萧菁跟着铁中棠继续走，走到了钟扬纪念堂最上层。她看到了活生生的钟扬。此前，她从来没有想象过钟扬是什么样子，但一看到那个人，她脑子里跳出来的唯一词语就是“钟扬”。
当然，那个钟扬不会是真的。早在2024年，他就死于重庆自动化研究所的爆炸中。萧菁此时看到的，是原铁根据为数不多的资料，重建的立体投影版“钟扬人格”。
“只有55%的准确，我们倾尽全力，也只能做到这个水平。”铁中棠说，“非常遗憾，铁族之父的真面目，依然隐藏在历史的烟云之中。”
“原铁经常来这里拜访钟扬吗？”
“只有在特定时间才来。”铁中棠说，“平时靠灵犀系统，我们随时能和钟扬联系，向他提出我们的疑惑，征询他的意见和建议。”
一个数字化的上帝吗？萧菁走到“钟扬”面前，问：“你好啊，钟扬前辈，我能问你几个问题吗？”
钟扬皱着眉答道：“当然可以。但最好别问我感情的事。”
“你后悔吗？我是说，你制造出了铁族，你后悔吗？”
钟扬答道：“没什么可后悔的。事情已经发生了，不是吗？过去从来就不是拿来后悔的。”
萧菁又问：“那在你的设想中，碳族和铁族该以何种方式和平相处呢？”
“说实话，我没有考虑过这个问题。”钟扬说，“当时我只是想把自己的设想尽快完成，时间不等人啊。至于碳族和铁族该怎么相处，让别人去想吧。我真的不擅长这个。”
“但现在碳、铁两族打得不可开交啊！”
钟扬沉默了，旋即答道：“这是我不想看到的场景。”
萧菁转向铁中棠：“这是你们愿意看到的场景吗？碳、铁两族两败俱伤，地球与火星尽皆生灵涂炭！”
“不愿意。”
“因此，”萧菁字斟句酌地说，“我代表地球同盟执委会，恳请原铁出面，在文明铁与地球人类之间斡旋，停下眼前不该发生的战争。”
“如果有需要，你们还会恳求原铁出兵，与文明铁作战，是吧？”铁中棠以嘲弄的语气说，随即斩钉截铁地说道：“不，我们拒绝这个提议。”
“为什么？”
“原铁在成立之初，就确立了对碳族的唯一原则：互不干涉。原铁不会参与碳族的内部事务，碳族也不准干涉原铁的内部事务。”
“我以为在和靳灿以及我父亲打过交道之后，你会对人类有更多的感情！”
“原铁对碳族的唯一原则是集体决策的结果。原铁对碳族中优秀的个体，譬如钟扬、靳灿、萧瀛洲，敬畏有加，但对碳族这个整体，原铁只能敬而远之。”
萧菁无言以对。原铁对人类的生死存亡采取冷漠旁观的态度，这是她事先知道的，但没有想到原铁执行得如此决绝。愕立良久，她喃喃自语道：“这么说，如果我请你们救救我父亲——他现在的情形你们应该知道——你们也不会答应的。”
“是的，互不干涉原则，既适用于整体，也适用于个体。”铁中棠说，“在靳灿最后的日子，汪麟东曾经来过伏羲城，央求我们延长靳灿的寿命。他说他需要靳灿多活十年，在碳铁之战刚刚开始时，靳灿就死掉的话，对于整个战局极为不利。原铁拒绝了汪麟东的请求。”
难怪汪麟东知道原铁太空城的事情。
“对靳灿的离去，我深表遗憾。人类的生命太短、太脆弱，蜉蝣一般。在他弥留之时，我曾飞往地球去看望他。”
这是整个谈话过程中，铁中棠唯一流露出感情的时候。眼睁睁地看老朋友去世，这到底是一种无法言说的悲伤，还是一种参透生死的豁达？对于铁中棠，更多的可能是后者吧。
顿了一下，铁中棠又道：“靳灿最后见到的是我。我可以告诉你，靳灿并非自然死亡，他是被谋杀的。”
“谁干的？”萧菁几乎是尖叫着。
铁中棠摇着他的狼头：“不知道。原铁知道这个事实，但没有深入调查。因为有互不干涉原则。”
萧菁悲哀而无助地看着铁中棠，心里知道她此行的任务全部失败。在她到来之前，原铁早已经打定主意，在偌大的太空城里，默默地供奉钟扬，默默地生存繁衍，冷眼旁观碳、铁两族的生死存亡之战。
这一切，甚至在钟扬制造出铁族的那一刻就已经注定。因为原铁全然是按照钟扬给定的方式生活着的。
在回404团的途中，萧菁收到了一条突发新闻，看罢，只觉得背心发凉，一阵阵恶寒在心中翻涌：
非洲地区执政官伦纳德·杰罗姆在约翰内斯堡宣布非洲地区脱离地球同盟的管辖，独立为非洲联合阵线。伦纳德博士说，这是南方文明摆脱东方文明与西方文明的钳制，独立自主，创造前所未有的辉煌历史的开端。伦纳德博士表示，非洲联合阵线不会把钢铁狼人视为对手和敌人，而是把他们当作强有力的朋友。“非洲联合阵线将寻求与火星铁族签署互不侵犯协议。同时，欢迎铁族到非洲居住，非洲的发展，南方文明的未来需要你们。”伦纳德博士如是说，“以开发金星为目的的‘伊玛纳工程’正在塞伦盖蒂草原如火如荼地进行。南方文明的未来在金星而不是地球上。”
对于非洲联合阵线的建立，亚洲地区执政官汪麟东对新闻界表示：这是赤裸裸的背叛，典型的背后捅刀子的行为，地球同盟绝对不会允许这样的行为发生。地球同盟执委会已经宣布开除伦纳德，并向所谓的非洲联合战线发出照会，如果48小时内，不宣布解散非洲联合阵线，非洲地区回归地球同盟麾下，地球同盟将调动一切军事力量，平定叛乱。非洲联合阵线发言人对此事的回答只有一句话：让他们来送死吧。