前朝末年，哀帝昏聩，中原藩镇割据，战火四起。
河东柴氏兴，于晋阳起兵南下克汴梁，改汴梁为国都东京，国号大周，天下归附。
因高祖元后王氏乃巾帼女子，曾率部曲一举歼灭北伐的敌军而天下知，遂大周立国后女子的地位水涨船高。
女子同男子一样可读书考取功名、为国尽忠，故历经几朝，女子读书已是必行的国策。
今上乃明帝的长女，她自幼被立为皇储，明帝崩逝后登基为帝，年号永延，以雷厉风行的手段肃清朝野。
永延十六年春。
春色将阑，一霎细雨洒落在檐前的庭院中，江宁城仿佛皆笼罩在了朦胧似雾的烟雨中。
季蕴悄悄推窗，窗外微寒的风瞬间就吹了进来。
她面容清秀，梳着双蟠髻，一双细长的峨眉如画，肤白如脂，内穿官绿色的一片式抹胸，搭配白色的窄袖短袖，外穿水色的短袖褙子，下身则是白色的三裥裙，衬得她风姿素雅。
她独自倚在疏窗前，望极春愁，心中已是惆怅万分。
窗外雨声淅沥，雾气缭绕，雨水落在了幽然孤寂的玉兰花上，想必待到玉兰凋谢之际，她已离开江宁了。
季蕴考入江宁府的崇正书院，现逾过三年，师从本朝的青一先生秦观止。
他是江左最负盛名的文学大家，出身于江左名门秦氏，年少登科及第，名震东京府，后毅然辞官，归江宁，聘为崇正书院首席教习先生。
不过秦观止他一贯瞧不上她，自与他初次见面便可知，他甚至当着所有弟子的面不留情面地批判她，觉得她的文采不入眼，令她异常难堪。
季蕴性喜静，一方面是她当时初来乍到，人生地不熟的，遂竭力忍耐，另一方面她之所以考入崇正书院是仰慕青一先生。
初时她心存懊恼，觉得是自己的原因令秦观止不喜。
可直到一年多前，那天季蕴独自去寻秦观止，却未料到他人竟不在青园，她便只好打道回府。
走至书院的半山亭附近时，她瞧见了秦观止颀长的身影，他的面容不甚分明，身旁还站着一位年迈的学究，他们二人似乎在交谈着。
季蕴不想打搅他们，就打算悄无声息地离开时，她突然闻见秦观止竟念出了她的名字。
她登时怔在原地，心如打鼓一般，便避在墙后偷听着。
周遭安静了一瞬。
秦观止却笑道：“季蕴文采不及何毓出众，生性懦弱敏感，这暂且不提，她的观点一向是有失偏颇，不能够委婉温和，可见是个不堪事的。”
她亲耳闻见秦观止的话后，脸色瞬间白了，心像是沉入了谷底似的。
原来在秦观止眼中，她竟是如此不堪。
这一刻，季蕴才恍然大悟，不是她做得不好，而是秦观止不喜她。
那天过后，她心中已是失望了，对他不再像从前那般讨好，故疏远了他。
季蕴回过神来时望着疏窗外的雨景，叹了一口气后，微觉轻凉，便伸手阖上疏窗。
几步走至桌案处，她拿起纸张瞧了一眼，上面的字迹已经干涸了。
现下她着实不想看令人头疼的文章，便负气般将纸扔回了原处。
“叩叩叩”。
门外却传来了几声敲门的声响。
“是谁？”季蕴闻声，疑惑地询问。
“蕴娘，是我。”同窗何毓轻细的声音隔着门传了进来。
季蕴步履盈盈地走至门口，打开门便见何毓。
何毓面容秀美，她梳着包髻，几朵缠花点缀其中，内穿岱赭色的直领对襟短衫，外穿青骊色的直领对襟长衫，下身则是螺青色的百迭裙，浑身上下透着一股书卷的气息，令人心生好感。
“临臻，有何事？”季蕴笑问。
“我适才途经师父的住处，他命我喊你过去一趟。”何毓站在廊下，见了季蕴便弯着眼睛地讲道。
季蕴登时一惊，拉住何毓的衣袖，忙问道：“师父可有透露要我去做甚？”
何毓微顿，随即摇摇头。
季蕴心里实在是怵秦观止，除了上课时，其余闲暇时间皆躲在自己的屋内偷懒。
也许是她疏远了秦观止，叫他发觉了，还曾派遣书童来瞧她，被她一番胡乱搪塞过去后，他倒也不再过问了。
如今再过半月，季蕴就要离开书院，她心下知晓这是躲不过去了，便只好扯起嘴角，对着何毓勉强地笑道：“我知晓了，稍后就去。”
何毓笑着颔首，与季蕴话别后，抬脚离开了。
季蕴阖上门后，坐在铜镜前稍微拾掇了一下，因近日书院内暂不开课，她便未穿院内统一的服饰。
若按崇正书院的规定，女弟子须着青白色褙子，男弟子则须着青白色襕衫。
待她拾掇毕，万般无奈地朝着秦观止所在的青园走去。
此时雨水已歇，落雨时最能减烟火气息，书院内的青石地面湿漉漉的，使其润了层珠色，只是春风拂过之时还有有些阴冷。
走过弯弯绕绕的游廊，季蕴来到了青园的门口，只见如意形状的月洞门两侧各点着两个纸灯笼，上面写有‘青’字，灯笼发出昏黄的光芒。
她拎起裙摆，迈过几层的石阶，走了进去。
秦观止的书童秋行正侯在园内的廊下。
他身着青色衣袍，将发髻束起，用布包成丸子状，他瞧见了季蕴，便弯了弯嘴角，笑嘻嘻同她讲：“季娘子，你可来了，先生等你好久了。”
书童秋行言罢，季蕴的心中更忐忑了，顾不得同他多寒暄几句，深吸一口气后赴死般地推门进去，不料她刚一进去，秋行忙把门阖上，是不给她一丝的希望了。
屋内静悄悄的，眼前一道雕刻清雅的屏风半掩着厅堂，缕缕的熏香从屏风后袅袅地散开来。
隐约之间，似有一道修长的身影。
是师父秦观止。
季蕴低下头，乖乖地站在屏风前，嘴巴动了动即刻胆怯起来，不知该如何开口。
“来了？”
屋内响起一个淡淡的男声，尾音略有些沉。
“是。”季蕴内心不安地回答。
“还不过来，还要为师请你？”
季蕴只好绕过屏风，走了进去。
秦观止面容清冷地端坐在桌案前，他头戴幞头，内穿素白色的交领衬袍，外穿墨色的对襟，浑身上下带着一股沉稳内敛的气质。
他神情略微淡泊，察觉她走近，一双深邃的眼眸扫向了她。
季蕴向他作揖，紧张地咽了咽口水，语气恭敬地问道：“师父，不知您找弟子过来所为何事？”
“你过来。”秦观止敛眸，淡淡地道。
季蕴愣了一下，迅速反应过来，走至他的身旁，一眼就发现了桌案上平铺的正是她前几日所写的文章。
“我今日看了你的文章，可知我为何叫你过来？”秦观止蹙眉，语气冷淡地问。
“原先不知，现下知道了。”季蕴讷讷地答道，内心想不就是她的文章，又让他看不上了，所以才特意叫她过来，等候他的批评。
她用心所写的文章，在他看来，肯定是一文不值的。
秦观止的脸色微冷，低声道：“你的观点总是太过于偏激，与我平时同你们讲述的所相悖，在此之前我已提醒了你多次，可你却屡教不改，你这样还怎么让我教你，你若只执着于自己的观点的话，长此以往便只能故步自封。”
季蕴忍不住想要反驳他，可到底是不敢，她一日未离开书院，还是归他所管，要想平稳地离开，只能暂且忍耐。
听完秦观止的一番言论，季蕴低下头沉默。
若是在从前，季蕴定要与他争吵几个回合，虽然最终还是她败下阵来。
后来她慢慢捂出一个道理，无论秦观止说什么，她都只要闭上嘴装着一副乖顺听训的模样，等他言罢，再卖个乖方可，这样就能早早离开。
许是季蕴沉默了太久，秦观止见她低眉顺眼的模样，却意外地蹙眉，像是不满她的沉默，他问：“怎么不讲话？”
“师父批评，弟子不敢。”季蕴故作恭敬地回答。
秦观止凌厉的眼神扫向她，静静地注视了她一会儿，却意味不明地嗤笑了一声，他抬手端起茶杯，低头啜了一口茶水，不知在想什么。
季蕴默然地等待秦观止像之前那般让她回去，可她等了好一会儿，他始终没有开口。
在这样的诡异的气氛之下，她有些急了，连忙问：“师父，弟子在这恐会打扰到您，要不这文章让弟子带回去重写，过几日再送来？”
“别急，我且先问你，听说半月你就要归家了，可都打算好了？”秦观止将茶杯放回桌案上，转头问季蕴，一双黑眸打量着她，犹如深沉的海水般要将她吞没。
屋内的青釉行炉中熏着一股冷冽的香，这味道与秦观止身上的味道一致，想必是他在屋内待久了，身上也沾染了几分香气。
季蕴的脑中空白了一下，低下头小心翼翼地回答：“弟子三年未归，家中父母十分思念，弟子也不想和家人分离太久，遂就不打算留在书院。”
话音刚落，屋内安静了一瞬。
“其实，你留在书院也未尝不可，思念家中亲人是人之常情，可你是你，亲人到底是不可能陪伴你一辈子，你的未来是要你自己走下去的。”秦观止目光沉静地凝视着她，声音低沉地开口说道。
季蕴本想反驳他，但还是忍耐了下来，她的指尖微微蜷缩，吸了一口气道：“弟子在书院三年，承蒙师父照顾，来日必将报答师父的恩情。”
“既如此，为何不留在书院呢？”秦观止似是温和地问。
季蕴一时哑口无言，败下阵来。
“你的同窗大都留在书院……”
秦观止的话还未说完，便被季蕴一下打断，她道：“弟子去意已决，师父不必再劝。”
他愣了愣，她从未见过他现下怔愣的神情，遂有些后悔打断他了，待他缓过神来，不知又要说些什么了。
良久，秦观止叹了一声，他回头不再看她，拿起桌案上的文章递到她的面前，语气还是淡淡地道：“你先回去罢。”
他的神情不甚分明，季蕴从他的手中接过文章，低声回了一声，便打算离开这个是非之地。
季蕴走的时候，背后明显地感受到了秦观止的视线，如遭了芒刺一般。
于是，她脚下的步伐悄悄加快了起来。
待回到了她的院内，她毫不客气地将文章扔在了桌案上，浑身疲累地靠在了椅子上，心想秦观止可真难对付，所幸她即将离开，日后就不必再受他的管辖了。
思及此处，季蕴提起的心缓缓地放了下来。
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