夏日的阳光在大片奔驰的雨云之上升腾蒸蔚，偶尔有那么一大块的间隙，它们就猛扑下去，让云层下那块密布青绿色森林的大陆陷入到一个潮湿闷热、藤叶枝条纠葛的巨大蒸笼之中。
风行云和向瓦牙光着梆子低伏在芦苇丛生的河汊里，阳光透过稀疏的苇叶，晒得他们头晕。
他们只穿着一件长裤改成的宽大裤衩，尽量伏低身子，在齐腰深的水中移动而不拨出水声。他们的目标是一条大黑鱼。那条鱼在清浅的流水间挑衅式地望了他们一眼，摇了摇尾巴，游进一条深邃的芦苇汊中。
向瓦牙沉不住气，拔足要追过去，却一脚踩在一块鹅卵石上，直摔入那条芦苇汊中，溅出大片水花来。
芦苇丛后爆出了一声女孩子的尖叫。风行云吃了一惊，没想到芦苇荡后面还有人。他拨开密密麻麻的芦苇杆，大步闯入，却和一位羽人姑娘撞了个满怀，满簇的淡金色的头发直披散开来，女孩又哎呀喊了一声，捂着胸口在水中蹲了下来，却正是那名叫羽裳的漂亮姑娘。
向瓦牙滚在水中，瞟着突然出现的梦中人张嘴发呆。风行云暗地里一乐，早猜着那是个野性十足的大胆丫头，趁着午间无人，偷偷扑到溪里嬉水，却被他们撞了个正着。他斜了向瓦牙一眼，懒洋洋地打了个哈欠，故意大声道：我去看羊跑了没有。转身就走，哗啦啦地踩得水响。
向瓦牙脸红过了脖子根，过了半晌才敢斜眼去看月。只见她蹲在水中，双手抱怀，只有一双光润洁白的肩膀露在水上。四下里苇影摇动。向瓦牙心中一动，只觉得被弯嘴哨鸟叼走了心，让他胸中空荡荡的不着一物。
眼见四下里无人，他大起胆来开口道：羽裳。你你你了两句后，却觉得想过无数遍要说的话儿突然无影无踪去了，另一句话却不知道怎么冒了出来：过两天我到厌火去，替你买块水晶吊坠好吗？羽裳依然蹲在水中，却抬起下巴来向滚在水中不敢动弹的向瓦牙翘了两翘，哼，小孩玩意，才不要呢。她眼珠一转，突然向着向瓦牙道：你是不是喜欢我？向的脸色涨得通红，却说不出话来。
羽裳冲他眨了眨眼，手在水中动来动去，突然抬起手来给他看，手中提着一物，却是一条薄薄的白布长裙。姑娘大胆地直盯着男孩，慢慢放开了手，那布条随即顺水流去，没入绿色的芦荡深处。
向瓦牙只觉得自己的心都要跳出胸膛。他环顾左右，我已经离去。蝉鸟那单调的歌声在他耳边响个不停。贴着水面一丝风都没有，芦苇丛中又热又闷。他的头被太阳晒得晕乎乎的。他看着羽裳那戏谑的表情。她的眉毛弯弯如月牙，一丝笑容挂在她高挑的嘴角上，那是一个你敢吗的表情。
你敢吗？她问。
我不敢？向瓦牙涨红了脸，一横心，往水中又站了两步，在齐胸的水中，甩手除下自己的裤衩，示威式地在她面前高高举起。
羽裳媚然一笑，突然夺过他的青布裤衩，向外一抛，裤子直飞入湍急的溪流中心，随波起伏了几下，转眼漂得无影无踪了。
向瓦牙还愕然间，羽裳已经站起身来，几步走上河滩，却还有一件湿漉漉的亚麻色内衣短裙裹在身上。她笑厣如花，道：小瓦牙，别告诉我你只穿着一条裤子啊。向瓦牙又恼又急，捂着下面蹲在水里又不敢声张。
她转身迈开光溜溜的长腿顺着河滩跑开了，在右脚上闪闪发光的一条金色脚镯刀子般划过瓦牙的眼帘，瓦牙楞了半晌，只得灰溜溜潜下水去，往下游去找他的衣物。
他拨开了一丛又一丛的芦苇丛，苇丛密密集集，绊着他的脚，划破他的胳膊，仿佛包容着整个世界。忽然间一声水响，密密簇簇手指般摇摆的苇叶中冒出一张黑脸来。那张脸又黑又瘦，满是泥污，颇有几分凶恶之色。
向瓦牙吓得几乎摔倒，有好长一会工夫呆在原地动弹不得。
那张脸的主人仿佛也颇为意外，两个人就此僵住了不动。向瓦牙在泥污下看清了陌生人也不过是个小孩，年纪只与他们相若，一支圆形的铜耳环在他的耳边晃荡。
老大。老大。他低声喊道，只听到风行云自后如飞奔来。那黑脸却还是看定了他不动弹。
他们三人对峙片刻。黑脸突然一伸手，手中却提着向瓦牙那条青布裤衩。
向瓦牙见风行云满脸惊愕之色，朝他下身望来，只羞得无地自容。
那黑脸孩子哈哈一笑，笑声暗哑。他将裤衩扔了过来，一缩身子，消失在芦荡丛中不见了，只余下满地里摇动的芦花。
独崖村独处宁州南端，背林面海，与世隔绝，便如同一块小小的铁喾，几乎从来没有陌生人光临。风行云和向瓦牙猛地里在芦荡里撞见了那小孩，未免有些忐忑不安，总觉得宁静的空气里有什么被撕破了。晴朗的日子是短暂的。夏季里这儿的雨永远也下个没完没了。转眼半个月过去了，什么也没有什么发生。雨云依旧飞掠在南部天空中，成吨的雨水倾落在大地上，被水洗得绿意盎然，仿佛绿色的蓊郁之气氲氤。
这一天，肆虐了三天三夜的大雨骤然停顿，地上满布着一洼洼的水坑，阳光在每一洼水坑里都映出了一个世界。
风行云蹲在他的桑树下修理羊圈破损的篱笆。一块小石子打在他的脚边的水洼里，搅乱了里边的蓝天，他抬头望去，发现向瓦牙在桑树后向他神秘地招手：老大，快去看。他们在村口逮着了一个蛮族的探子呢。风行云取下嘴里咬着的烟斗，皱着眉看了看天空。雨后分外刺目的阳光扎进他的眼睛，让他的额头上生出了一片细密的汗珠。
第二次蛮羽战争已经过去了整整十六年，但是战争的幽灵依然在宁州的平原和森林中游荡。自从天险灭云关在十六年前的展翅之日被羽人攻陷后，崩溃了的5万蛮族大军星流云散在整块宁州上，再没路退回冀州。他们四处流浪，袭击村落，绑架村民，由入侵者变成了彻头彻尾的强盗。很快，所有的村落都设立了羽哨，相近的几个村庄还组成防守同盟，一旦发现有蛮人的踪迹便相互呼应，四下里围剿。
而此刻，他们逮着了一个探子。