在建武十五年七月余下的日子里，陆沉享受了一段极其难得的悠闲时光。
他终于不再沉湎在永无止境的案牍劳形之中，除了保持每天雷打不动的练武和查看边疆各地的重要军情，其他时间便可放松一下。
要么带着林溪溜出城游山玩水，或者偷偷钻进王初珑的闺房品评幽香，与她们的感情急剧升温，生活轻松又愉快。
临近月底，历史悠久的广陵城变得愈发热闹。
陆家族人不断从山阳县赶来，陆沉此刻才直观地感觉到广陵陆氏不再是小门小户，只不过这几年他在家里待得时间很少，所以一直没有一个清晰的概念。
好在如今他不是躲在陆通羽翼下的小少爷，当朝郡公的名号挂在身上，陆氏族人在他面前尽皆无比温顺，哪怕是那些白发苍苍的族老，也没人敢在他面前摆长辈的架子。
然后便是从北方过来的七星帮一众好汉。
除了董勉和冉玄之留在北边看家，余者如齐廉夫、陶保春、席均、余大均、娄成元、楚铸、于汉源、郭必方等人皆至。
陆沉在他们面前显得更加放松，特地让城里最好的酒楼太岳楼备了三桌席面，在林府与这些英雄豪杰痛饮一场。
要不是最后关头林溪亲自上阵，连饮三坛将那些人镇住，恐怕陆沉得被抬着出去。
纵如此，他还是喝得酩酊大醉。
日上三竿之时，陆沉悠悠醒转，顿觉脑中一片混沌，只依稀记得昨夜被那些草莽豪杰起哄，灌了不少酒，最后的片段却是无迹可寻。
“醒了？”
耳边传来一个关切的嗓音，陆沉转头望去，便见林溪坐在床边，似笑非笑地看着他。
“师姐，早。”
“酒量不大又何必逞能？那些家伙都是习惯了大碗喝酒的莽人，你若矜持一些，他们还不敢在你面前放肆，偏偏你要扮做江湖好汉，他们又怎会与你客气？”
林溪又是心疼又是好笑，抬手在他脸颊上轻轻捏了一下：“往后看你还敢不敢给他们机会。”
陆沉老老实实地说道：“再不敢了。”
林溪点到为止，本来就不是要刻意挑他的毛病，说到底只是关心他的身体而已，故而微笑道：“好了，快起来洗漱，吃点清粥小菜。”
陆沉却牵着她的手，一本正经地说道：“头疼，要师姐亲一下才能起来。”
林溪俏脸微红，轻声道：“别闹，我爹在正堂等你谈事呢。”
陆沉摇摇头，坚持道：“身上一点劲都没有，除非师姐亲我一下。”
“真拿你没办法。”
林溪嘴上这边说着，终究还是俯身在陆沉唇上碰了一下。
陆沉本想顺势抱着她，谁知林溪早有准备，只是微微发力便制住陆沉的双手，让他根本无法动弹。
“哎，是得好好练功了。”
陆沉故作幽怨，随即一个鲤鱼打挺翻身而起。
林溪轻声一笑，眉尖微挑，宛如一位得胜凯旋的女将军。
陆沉匆匆洗漱完毕，又喝了两碗白粥，便和林溪一起来到正堂。
林颉在此等候多时。
“坐。”
看着长女和未来女婿并肩走来，当世武榜第一人的脸上泛起浅淡的笑意。
落座之后，陆沉恭敬地问道：“师父，往后可愿长住广陵？”
林颉摇头道：“这里距离江南太近了。”
这句话让堂内的气氛变得有些凝重。
所谓离江南太近，指的是广陵离衡江只有三十余里，如果朝廷的人渡江北上，快马加鞭只需要半个时辰就能冲进城中。一旦局势有所变故，城里的人根本反应不过来。
林颉此言还有一层深意，如果只是些许宵小，以他的武功自然可以轻易解决，就怕大军入城结阵相对，在这种环境里，再强的武功也难有发挥的余地。
陆沉缓缓道：“当今天子虽然年轻，但是短时间内应该不会做这种亲者痛仇者快的蠢事，不过师父的提醒很有道理，我确实不能没有防备。”
“人无近忧必有远虑。”
林颉一言带过，随即意味深长地说道：“其实我愿意帮你守护广陵城的基业，关键在于伱要清楚一点，七星帮对你的意义。”
林溪闻言不禁好奇地看向自己的意中人。
陆沉心中一凛，迎着林颉温和的目光，正色道：“七星帮和陆家一样，是我在这個世上最可靠的根基。”
林颉欣慰地点点头，道：“你没有迷失在权力之中，这一点至关重要。皇帝让你远赴定州，虽然给了你发展势力的空间，却也将你排除在权力中枢之外，接下来肯定还有各种手段限制你，比如将定州刺史陈春这等圆滑的官僚换掉，派来一个如右相薛南亭那样的刚直忠耿之臣。这样的官员肯定不会拖你的后腿，不会干涉你在军中的决断，但他一定可以阻止你将手伸得太长。”
陆沉冷静地说道：“我考虑过这种可能性。”
林颉微笑道：“你素来睿智机敏，我只是想提醒你一句，前路并非坦途。皇帝若要对付你，他不必做得太过直接，有太多名正言顺的手段，比如他可以推动军事院通过决议，在各处边军建立监军制度，定州都督府自然不能例外。到时候你身边多了一些耳目，虽然不会影响到你的权柄，终究会有一些妨碍，你对此要有心理准备。”
“是，师父。”
陆沉没有争论，这些长辈对他可谓推心置腹，每个人都在帮他查缺补漏。
林颉继续说道：“除了陆家自己培养出来的亲信，你麾下的势力太过复杂，而且很多人没有和朝廷对抗的勇气，唯独七星帮不同。我们这些人从举事那一天起，对齐国朝廷就没有半点敬畏之心，如果不是当初你亲身涉险，说不定我们已经归顺燕景。如今溪儿嫁给你，两边便是彻底站在同一条船上，生死与共不分彼此。”
陆沉逐渐品出对方的心思，缓缓道：“师父是想将七星帮迁到定州境内？”
“我想过了，帮中基业和大部分帮众搬到宝台山南边，定州东亭府古县境内。”
林颉泰然自若，然后说道：“至于帮中青壮，除了加入七星军之外，余者继续留在山里，那里有你真正的基业。”
基业二字，让陆沉的眼神略显恍惚。
他当然没有忘记，早在去年暮春时节，他便将陆家搜罗的工匠送到宝台山里，和七星帮从北地寻找的工匠一起进行各种研究。
一念及此，他不禁满怀期待地说道：“希望能够早日出现成果。”
时至今日，那些工匠仍然没有取得长足的进展，对火药的改进还在持续之中。
陆沉对此早有预料，技术的革新需要厚积薄发，仅靠自己一两个点子就想立刻改天换日，无疑是痴人说梦的幻想。
“会有那一天的。”
林颉淡淡一笑，又道：“关于七星军，我觉得你应该有更加妥当的安置。”
陆沉自然考虑过这个问题，从容地说道：“等我赴任定州，七星军便会纳入定州都督府的治下，往后由朝廷的军饷养着，不必再耗费帮中老少的钱粮。”
林颉道：“我指的不是这件事。到目前为止，除了你之前派过来的三十余名将官，七星军从上到下都是七星帮的人，短时间内这自然没有问题，但是从长远来看，这不是一件好事。你领兵多年阅历丰富，理应明白这个道理。”
陆沉微微一怔。
望着中年男人沉静淡定的面庞，陆沉心中大为感动，叹道：“师父，其实倒也不必着急。”
“终究要解决这个问题，七星军不能特立独行，长久必成隐患。此前我已经思考很久，最后还是认为要尽早理顺此事。”
林颉的语调依旧平缓，继而道：“我会和帮中的兄弟说清楚，你只需要放手去做，将七星军和定北军交叉打散，既不影响这两支军队的实力，又能保证你麾下各方势力的平衡。”
陆沉诚恳地说道：“多谢师父。”
“一家人不说这个谢字，我相信你不会亏待他们。”
林颉稍稍一顿，斟酌道：“还有一件事，等你达成心愿的时候，我便会解散七星帮。”
这一次不光是陆沉震惊，连林溪也忍不住轻呼出声道：“爹爹，为何要这样做？”
林颉从他们脸上相继望过去，微笑道：“七星帮为何会出现？”
两人不禁默然。
这是一个很简单的问题。
林颉轻声叹息，徐徐道：“如果不是活不下去，谁愿意落草为寇打家劫舍，过着千夫所指又朝不保夕的生活？说到底，七星帮的兄弟都是在这乱世苟延残喘的可怜人，绝大多数帮众想要的生活不是啸聚山林，只想吃饱穿暖安稳度日。倘若有的选，我相信所有人都只要良田茅舍，靠着自己的双手养活自己。只要天下太平，七星帮又有何存在的必要？”
陆沉点头道：“是的。”
林颉满怀期许地看着他，轻声道：“我希望那一天早些到来。”
陆沉长身而起，一言不发，躬身一礼。
(本章完)