花厅内，厉天润靠在藤椅上，望着那对联袂而来的年轻男女，心中不免诸多感慨。
他少年从军戎马一生，对大齐可谓倾尽所有，乃是世人公认的忠耿之臣。无论先帝加封他为国公，还是李宗本以无上尊荣送他出宫，朝野内外没有一个人敢出言质疑。
他无愧于大齐，无愧于先帝的器重和信任，在为人臣这方面没有半点可指摘之处。
但是他觉得自己不是一个称职的父亲。
其实他早就察觉到厉冰雪的心意，偏偏这孩子在他的影响下一心只想着家国大业，又因为战场的磨砺极有主见，所以她宁愿看着一些事情的发生，也不想打破这种来之不易的表面上的宁静。
所以厉天润会默许这两个年轻人私下相处，主要是想稍稍弥补对厉冰雪的亏欠。
“厉叔的气色愈发好了。”
陆沉已经将那份旖旎藏在心底，虽说有些事是心照不宣，但公开表露出来难免令彼此为难。
厉天润微微一笑，示意陆沉在对面坐下，随即对厉冰雪说道：“冰雪，你先回房歇息，我有话和陆沉说。”
厉冰雪一怔，不禁微露紧张。
过往无论厉天润想和陆沉谈论什么，都不会刻意避开她，难道今日父亲是打算提起那件事？
厉天润对她的心思了如指掌，温和地说道：“去吧，我们要谈点朝堂大事。”
厉冰雪这才安心，点头道：“是，爹爹。”
花厅内再度安静下来，隐约可闻外面清风吹动树叶，簌簌作响的声音。
厉天润看着陆沉正襟危坐的模样，心中略感有趣，随即平和地说道：“冰雪素有主见，你也不是那等轻狂之人，所以我一直没有干涉，年轻人的事情不如交给你们自己决定。”
这句话算是定下一个基调，陆沉也意识到自己会错了意，只不过方才老厉的架势确实有点像盘问未来女婿。
纵如此，他依然郑重地说道：“请厉叔放心，我一定会处置妥当。”
“这就好。”
厉天润微微颔首，话锋一转道：“你在刺驾大案这件事上有些心急了。”
在陆沉陪厉家人吃午饭之前，他便和厉天润谈过此事，当时厉天润并未给出看法。
眼下听闻此言，他不禁迟疑道：“急在何处？”
厉天润道：“你有没有想过一种可能，陛下一怒之下杀了李宗简，此事将如何收场？”
陆沉默然。
片刻过后，他冷静地说道：“我想过，陛下如果杀了李宗简，许太后绝对不会善罢甘休，虽说这会引起一些震荡，但是应该不至于闹到不可收拾的境地，毕竟许太后的影响力仅在后宫，她无法插手外朝。”
“话虽如此，但你不要忘了，陛下只是还不成熟。他早晚能回过味来，会察觉你在这件事里扮演的角色。”
厉天润轻轻一叹，语重心长地说道：“你要的是一個安稳且能给边军提供支持的朝廷，还是争斗不休流血不止的修罗场？”
陆沉的眉头皱了起来。
厉天润继续说道：“现在伱看似鲜花着锦烈火烹油，年少显贵权倾朝野，但你有没有认真想过，你手中究竟掌握着多少本钱？江南暂且不说，你所有的地位和权力都来自天子的授予，就说江北边军，除了李承恩的定北军和冰雪的飞羽军，还有多少人愿意追随你赴汤蹈火？”
陆沉陷入沉思之中。
先前他并未提及苏云青和高焕这两个人，倒不是信不过厉天润，而是考虑到对方的病情，不想再给他增加一些负担，毕竟保守秘密也是很不容易的事情。
然而此刻被厉天润一敲打，陆沉很快便清醒过来。
苏云青的立场不必怀疑，高焕因为那个秘密也会坚定地站在他这边，问题是这两人能在朝堂上发挥多大的作用？
一个织经司提点，一个刑部尚书，在他们没有更进一步之前，顶多只能敲敲边鼓，帮陆沉处理一些琐碎的事情，难道指望他们能够影响朝堂格局的变化？
厉天润放缓语气，平静地说道：“你在边军将士心中的威望很高，这当然是一件好事，意味着你可以更加从容自如地指挥他们，保证他们可以尽力执行你的命令。但是你要明白，这一切都是建立在你身为大齐郡公、边军主帅的基础上。倘若你失去了这个身份，有多少人愿意抛家舍业，对你矢志不移地追随？”
陆沉认真地点了点头。
厉天润道：“你曾经说过，你敬佩杨大帅那样的人物，但你不会成为第二个杨大帅。那我不禁想问一句，今日陆沉麾下的实力，比之当年杨大帅在军中的拥趸，谁强谁弱？杨大帅入狱之时，泾河防线数十万大军因此哗变了吗？”
陆沉心中一震，愧然道：“厉叔，我明白了。”
厉天润叹道：“陛下还很年轻，处事也不够沉稳，但他终究不是他祖父那种昏聩的性情，我能理解你趁势而为的苦衷，但是你必须明白一点，你现在的本钱还很虚，只是看起来声势显赫而已。”
这一刻陆沉心里百折千回，低声道：“难怪那天李老相爷劝我早些去定州。”
他将当日从修仁殿出来后，李道彦与他那番简短的谈话复述了一遍。
厉天润听完之后定定地看着他，神情复杂地说道：“李相对你真的不一般。”
原本陆沉只以为李道彦是不想他继续待在京城搅动风云，此刻经过厉天润的提点，他才明白那位老人看得更深一层。
便如厉天润所言，陆沉只用短短几年的时间就登上险峰，但是正因为时间过短，他的根基非常不扎实，倘若栽了一个跟头，恐怕再也爬不起来。
因为站得越高摔得越狠。
李道彦让陆沉去定州，不止有避免他和天子对立的用意，也是希望陆沉能够静心打磨自己。
如此可谓用心良苦。
陆沉轻叹道：“经历得越多，才知道自己有多么浅薄。”
“倒也不必妄自菲薄。”
厉天润语调温和，缓缓道：“无论李相还是我，之所以对你要求这么高，是因为大齐边军必须要靠你统领，也只有你才能实现我们这辈人的夙愿。其实你已经做得很好了，只是陛下仙逝、李相年老、萧兄需要回京主持大局，而我这副身躯又不争气，不得不将重担压在你肩上，只盼你莫要埋怨我们这些老家伙如此苛刻。”
陆沉看着中年男人疲惫又落寞的神情，连忙摇头道：“厉叔这话让我无地自容，我就算再蠢再笨，也不会误会你们的好意。”
厉天润面露欣慰，继而沉吟道：“不过李相这话里似乎有些沉郁之意。”
陆沉想起一事，便轻声说道：“厉叔，那天在修仁殿里，李适之忽然跳了出来。”
厉天润听完他的叙述，稍稍沉默之后说道：“这就有趣了，李适之居然不声不响地和陛下走得那么近。”
他虽然常年待在边疆，但是论对纷乱朝局和复杂人心的洞察能力，比起现在的陆沉仍然要胜出一筹。
陆沉道：“按理来说，李相在场的情况下，轮不到这位李侍郎替陛下缓和局势，但他依旧这样做了，证明他私下里肯定和陛下有过很密切的接触。在我看来，李侍郎当天出现在修仁殿本就不寻常，陛下要商议的几件事情和礼部没有关系，却偏要召他入宫，说明陛下对这位李侍郎很看重。”
厉天润思忖片刻，淡淡道：“看来李侍郎要变成李尚书了。”
礼部尚书谢珍乞骸骨的事情在朝中不是秘密，李适之接任倒也是理所应当。
陆沉意味深长地说道：“父子二人同朝为官不稀奇，但是一位是百官之首的左相，一位是总掌朝廷祭祀礼仪大典的礼部尚书，这种情况可谓极其罕见，难怪李老相爷心情有些沉重。”
“盛极必衰乃人间至理，李相自然明白这个道理。李适之确实是一个不容忽视的人物，如今既然我待在京中，会对他多些关注，你不必太过在意。”
厉天润抬眼望着陆沉，郑重地说道：“你要记住自己最重要的使命。”
陆沉应道：“是。”
厉天润轻轻敲着扶手，缓缓道：“你去定州之后，我相信你可以打造出一条足够稳固的防线，训练出足够精锐的士卒，但你身边可以完全信任的将领还不多。我在靖州做了十年大都督，提拔了不少将领，但不是所有人都心甘情愿追随我。陛下要削弱我在靖州边军的影响力，各军主将肯定会有所变动，既然如此，就让那几个人去定州吧。”
陆沉怎会不明白这番话的深意？
他颇为动容地看着面前的中年男人。
这是何等深重的信任？
厉天润说出三个名字，然后平静地说道：“他们既有领兵之能，又有一身赤胆忠肝，可以成为你麾下最好的助力。返京之前，我便和他们每个人私下谈过，只等朝廷调令一至，他们就会去定州都督府向你报道。”
陆沉感佩道：“厉叔，我——”
厉天润摆摆手打断了他的话头，温和地说道：“你我之间无需多言，将来景国倾覆之时，记得在我坟头上洒一壶浊酒。”
“如此便已足够。”
(本章完)