如果将时间倒回一年前，建武十四年的那个夏天，此刻针锋相对的天家兄弟正在筹谋决定各自命运的大事。
李宗本凭借十年之中无数次细微处的尽心表现，终于赢得先帝的青睐，在储君之争率先踏出至关重要的一步。
李宗简则尝试杀死陆沉，从而赢得江南门阀的全力支持。
但是真正决定储君之位归属的还是那场发生在深夜的叛乱。
李宗简虽然拒绝了宁元福的请求，没有和这些反贼沆瀣一气，但他心里未尝没有一丝希冀，那便是他们侥幸成功，最终还是需要他这个三皇子出来主持大局。
基于这个考虑，李宗简未曾尽可能地出力勤王救驾，这就导致他此生很难再有机会离开秋山巷。
李宗本确实没有太过亮眼的表现，但是他在薛南亭赶到之前便决定带着王府亲卫去护驾，然后又能冷静地听从薛南亭的安排，让王府亲卫去协助张旭率领的精锐入城，如此足以在先帝心中营造出一个果敢勇毅的形象。
叛乱之中最大的意外则是大皇子李宗朝战死，这导致先帝没有任何选择的余地，储君之争彻底失去悬念。
说出那番指控的时候，李宗简脸上的讥讽完全不加掩饰。
李宗本却平静地说道：“你是想说，叛军裹挟大皇兄是我的设计？可有凭据佐证？”
李宗简这时回头看向沉默肃立的苑玉吉，随即收回目光，摇头道：“二哥行事历来滴水不漏，我自然没有证据。”
“总有一些理由支撑你做出这样的推断。”
“这种理由确实有。郭从义、王晏、宁元福、乐钦义和胡海这五人确实是被先皇逼到了墙角，但他们毕竟是在官场上摸爬滚打了几十年的老狐狸，怎么可能会在毫无计划的前提下举旗造反？具体到叛乱当夜，如果郭从义等人没有事先拉拢一名皇子，以便在事成之后顺利掌握大义名分，那我觉得这些人一把年纪都活到狗身上了。”
李宗简满面冷笑，直视着李宗本的双眼，继续说道：“换句话说，在那场叛乱之前，郭从义等人必然已经取得某位皇子的接纳。这件事便显得很有趣，因为我很清楚他们没有事先找上我，宁元福当夜去拉拢我的态度也不够坚决，被我三言两语就搪塞过去。大皇兄那边也是类似的情形，否则他不会在和宁门外血战而死。”
李宗本不由得点了点头。
李宗简冷声道：“不是我也不是大皇兄，那么郭从义等人暗中与谁勾结？你说呢，二哥？”
“这個分析还算精彩，让我对你有所改观。”
李宗本微微一笑，继而道：“不过你的分析有个很致命的缺陷，我为何要与那些反贼勾结？莫要忘了，当时你因为庆丰街刺杀案被圈禁在秋山巷，不谈很多年后是否有转变，至少你已经失去继续争夺储君之位的希望。至于大皇兄，他在很早前就被先皇放弃。简单而言，当时我成为储君的希望极大，我有什么必要去冒险呢？”
李宗简一窒，眉头渐渐皱了起来。
其实他原本不打算提及这件事，身为一个经历了很多风雨的聪明人，他当然明白人为刀俎我为鱼肉的道理，隐忍和克制不算很难做到的事情。
然而李宗本说出那些冷硬且不留丝毫情面的评价，让他沉稳的心境不受控制地激荡起来，心里那股邪火再也无法压制。
本以为这个称得上石破天惊的推断会让李宗本方寸大乱，却没想到被对方轻松驳斥。
是啊，当时李宗本可谓胜券在握，有什么必要去勾结一群反贼？
连他被困在秋山巷都知道郭从义等人成功的希望极其渺茫，难道李宗本会不清楚？
无论从哪个角度来看，李宗本都没有那样做的必要。
难道大皇兄战死真的只是一个意外？
李宗简下意识地端起茶盏，一气饮下半杯温热的茶水。
他的神态大抵还能维持冷静，但心里已经泛起浓浓的挫败感。
如果无法确定对方在大义名分上存在缺陷，那么谁都无法动摇皇权稳固。
他先前刻意做出那等谦卑的姿态，只是想麻痹李宗本，尽量让对方志得意满从而露出破绽。
只是眼下看来，李宗本确实算得上无懈可击。
问题在于，难道郭从义等人真的没有和某位皇子勾结？
李宗简始终想不明白，这件事就仿佛一个谜团，或许会在他的心里纠缠很久。
李宗本悠然道：“我回答了你的疑问，现在希望伱能回答我一个问题。”
“你问。”
“庆丰街刺杀案，究竟谁才是幕后主使？”
这个问题让李宗简有些不解。
那件事的原委早已被左相李道彦当朝揭露，李宗简没有否认也无法否认，因为李道彦所言皆为事实。
李云义那厮自然没什么脑子，否则也不会被李宗简几句话就忽悠上钩，像个白痴一样将自家豢养的高手送出来，从而被卷进这桩大案，落得一个流放三千里的下场。
李宗简皱眉望着对面，缓缓道：“我不明白你这个问题的意义。”
李宗本不疾不徐地说道：“所以你确实是那个幕后主使？”
李宗简沉默以对。
李宗本见状便继续说道：“有一个细节我想不明白，李家三郎为何会被你拉上船？他本人当然不值一提，你只需要稍微花点精力就能将他耍得团团转，但是他身后的人岂会那么简单？在我看来，李云义完全没有能力将家中高手派来配合你刺杀陆沉，除非有人睁一只眼闭一只眼。”
此刻李宗简心中一动，猛然想起当时自己的谋算。
在庆丰街刺杀案之前，他和李适之一直暗中有往来，对方隐晦地表露过会支持他争储。因为他始终无法断定李适之的心思，才想着裹挟李云义，从而斩断李适之的退路。只是最后李道彦将一切罪责抗在身上，李适之毫发无损地隐藏了起来。
李宗本盯着他的面庞，将他脸部表情的细微变化尽收眼底，随即说道：“这个人不会是李相，他绝对不会与你合作。不是李相又能瞒过李相，所以那个藏在幕后与你合作的人是李适之。”
李宗简已经平复心情，闻言只是莫测一笑。
他和李适之其实不算真正的盟友，当初只是双方都有联手的意愿，事后李适之从未对他伸出援手，两人之间的联系早已断裂。
李宗简更好奇对方此问的缘由，因而状若无意地问道：“你为何会突然问起此事？”
李宗本微笑道：“我只是想确认你身后还有多少人。”
“我身后哪里还有人？若是有人，我怎会一直困在秋山巷？”
李宗简愈发洒脱，微微偏头道：“现在陛下已经有了答案，不知何时赐我一死？”
陛下二字，明显带着几分讽意。
李宗本不为所动，淡淡道：“为何要赐死你？”
李宗简愈发光棍地说道：“说实话，现在这个世上我是唯一能对你的皇位造成威胁的人，我死了你才能高枕无忧，而对于你这位大齐天子来说，想要一个人去死实在太简单。失足落水也好，忽染重疾也罢，你身边的人有无数种法子让我很正常地死去。”
“我方才说过，你是一个很短见的人，双眼永远只能看到身前数尺之地。”
李宗本没有刻意嘲讽，但是这句话依然非常犀利，继而道：“你觉得你是我最大的威胁，却根本不懂朝堂之波诡云谲，不明白何为人心鬼蜮，不知貌若平湖的水面下藏着多少汹涌暗流。罢了，这些事情多说无益，你我本就不是一路人。”
这一次李宗简心中没有怒意。
李宗本定定地看着他，良久之后才开口说道：“老三，父皇已经走了，明日就会落葬。大皇兄走得更早，天家这一辈只剩你我，这不是一件值得欣喜的事情。我知道你仍然不死心，但是看在父皇的面上，我会给你一个活下去的机会，只要你不再日夜筹谋，不再臆想靠着许如清这等不成器的人物就能搅动风云，我就不会杀你。”
李宗简面色巨变，眼中第一次泛起几分真切的慌乱。
李宗本似乎有些疲惫，没有兴致趁势挖苦，缓缓道：“无论如何，你我兄弟一场，我允许你活着，在我眼皮子底下老老实实地活着，这是我最后一次提醒你。”
李宗简颓然垂首，好半天才低声说道：“我知道了。”
“送他回去吧。”
李宗本摆了摆手，起身朝后堂行去。
苑玉吉面无表情地请李宗简起身，两人一前一后离开。
后堂临窗的大案旁，李宗本静静地站着，轻声自语道：“李适之……你果然不是一个安分的臣子，看来你不甘心一辈子缩在你父亲的羽翼之下。”
“是人就有欲望，这是一件好事，毕竟人必有所执方能有所成，希望你确实拥有能够为我所用的能力和手腕。”
“这朝局纷纷乱乱，你方唱罢我登场，却不知最后谁为他人作嫁衣裳。”
“倒也有趣。”
(本章完)