北燕，沫阳路首府雍丘城。
西风原之战过后，燕军一路败退，牛存节想方设法地收拢败兵，然而无数次的失败和对未来的迷茫让燕军士卒彻底失去信心，至少有一半从西风原活下来的士卒在败退的路上成为逃兵。
等到牛存节来到雍丘，他身边只剩下两万人，也就是说西风原一战损失了八万兵马。
虽然这两万人都是牛存节和其他将领的心腹兵马，是沫阳路燕军的骨架，只要时间充足又可以拉起上十万人，但是厉天润肯定不会给他这个时间。
如今雍丘城内算上原本的驻军，燕军兵力大抵有三万二千人左右，城外的靖州军则在九万人以上，将这座在江北首屈一指的大城围得水泄不通。
兵法有云十则围之，如果是在双方实力相差不大的前提下，厉天润想要用三倍的兵力围住雍丘城显然不切实际，但如今燕军的士气已经跌到低谷，西风原正面对决被靖州军杀得血流遍地，他们再无和靖州军对抗的勇气。
如果没有雍丘高耸坚固的城墙作为屏障，这些燕军唯一的选择就是继续往北溃逃。
在这半个月的时间里，靖州军并未直接强攻雍丘，而是不紧不慢地剪除雍丘外围燕军的地盘，让雍丘彻底变成一座孤城，同时在城外有条不紊地组建大型攻城器械，摆出一副长期围困的架势。
城外靖州军营寨连绵不断，声势浩大。
牛存节站在南面城楼之下，望着城外的靖州军营地，眉头紧紧皱成一个川字。
旁人很难想象西风原惨败对他的打击有多大，尤其是厉天润没有取巧用计，靠着靖州军的硬实力击垮燕军，这让牛存节的所有雄心壮志化为泡影。
他是一个非常纯粹的军人，脑子里只有建功立业名留青史，至于是为谁而战并不重要。
燕也好，景也罢，谁能给他施展抱负的舞台，他就愿意为谁效命。
他不会像一些老派燕国将领那般，对景朝欲拒还迎矫情作态，也不会像另外一些人那样暗藏二心，他心里只有对名望和权势的热衷，只想成为庆聿恭那样的一代名将。
在过去的两年里，他接替陈孝宽成为沫阳路大将军，打造出一条坚固的防线挡住靖州军，让厉天润始终无法继续北上，这样的成绩难免会让他心生自得。
直到厉天润一出手将他的骄傲踩在泥地里。
现如今他只能困守城内，就算他有心想要扳回一城，麾下的将士们也已丧失再次和靖州军正面对决的勇气。
一念及此，他双手用力按在城墙上，指节旋即发白。
“大将军。”
一道平和的声音在他身后响起。
牛存节依旧望着城外。
兵马都总管朱振来到他身旁，平静地说道：“庆聿元帅率领的援军大概还有六七天就能抵达，下官已经将这個消息告知城内将士，这会子军心已经稳定了不少。”
牛存节点头道：“好。”
朱振左右看看，压低声音道：“大将军，有句话不知当讲不当讲。”
牛存节转头看了他一眼，淡淡道：“说。”
朱振略显迟疑道：“大将军，下官现在心里有些迷茫，不知道究竟为何而战。”
这个问题出现在堂堂兵马都总管的身上，属实令人意想不到，不过牛存节没有表露出太过震惊的情绪，他大抵能够理解朱振这个疑惑的由来。
燕军为谁而战？
这一直是个很忌讳的话题，但是连最普通的士卒都知道，他们不可能是为了河洛城皇宫里那个年仅五岁的天子而战。
若说为自己而战，燕齐本就是一家，他们祖上哪个不是齐人，有什么必要互相残杀不死不休？
说到底他们是在为景朝而战。
牛存节缓缓道：“虽然我能理解你的心情，但你又何必在这个问题上折磨自己。”
朱振轻叹道：“大将军，下官只是觉得不值得。如果按照大将军的构想，西风原之败压根就不会存在，我军的损失不会这么惨重。就算庆聿元帅想诱使靖州军北上，难道他就不能在西风原后方设下伏兵？”
牛存节眉头微微皱起，双手按在墙垛上。
朱振继续说道：“在下官看来，庆聿元帅分明是利用大局的名义，故意消耗大将军麾下的兵力。”
“好了，这些话不要再说了。”
牛存节依旧目视前方，但是从他有些难看的脸色便能知道，他心里未尝没有怨望之意，毕竟西风原一战折损八万兵马，他的实力遭受沉重的打击，将来想要在大景朝堂占据一席之地变得非常困难。
不知是为说服朱振还是说服自己，牛存节又加重语气道：“大敌当前，不能自乱阵脚。”
“下官失言，还望大将军勿怪。”
朱振垂首低眉神态恭敬，眼底深处飘过一抹奇特的神采。
……
城外靖州军的中军帅帐之内。
薛怀义亲眼看着厉天润将一大碗黑乎乎的药汤喝下去，也不理会这位靖州大都督脸上的苦色，满意地说道：“大都督只要不过分操劳，每天保证足够的休息时间，身体肯定能够越来越好。老朽不敢说大话，但至少每七天一次的金针之术可以暂时停下了。”
厉天润用清水漱漱口，苦笑道：“老神医，我宁愿隔七天受一次金针之术，也好过每天喝一碗苦药。”
“良药苦口嘛。”
薛怀义在面对病人的时候显然不会在意对方的身份，他帮厉天润把了把脉，片刻后微笑道：“看来老朽先前担忧过甚，也有可能是敌人名不副实，大都督最近的状态比老朽的预计要更好。”
厉天润道：“有劳老神医费心了。”
其实薛怀义的担忧很正确，以厉天润现在的身体状况，指挥这样劳心费力的国战本就是透支生命的行为。之所以他近来病情没有加重，一方面是因为天子和陆沉等军务大臣替他筹谋全局，他只需要将心思放在靖州前线，另一方面则是如薛怀义所言，牛存节率领的燕军确实比较孱弱，无法对靖州军造成太大的威胁。
然而这只是开胃菜而已，正在南下的庆聿恭和景军主力才是真正的挑战。
厉天润当然不会在薛怀义面前细说此事，平白让对方担忧没有意义。
薛怀义又观察了一番厉天润的气色，关切地说道：“大都督，用药之后再歇息半个时辰吧。”
“好。”
厉天润微笑应下，然后命亲兵送这位老神医回到他的营帐。
等薛怀义离开之后，厉天润并未去后帐歇息，他来到案前翻阅着最近一段时间的军报，片刻后对亲兵说道：“去将厉冰雪召来。”
“是，大都督。”
亲兵领命而去。
厉天润将那些情报合上，起身走到沙盘旁边，静静地望着雍丘城东边的区域。
自从包围雍丘城以来，靖州军尚未展开过对城墙的攻势，目前仍以围困为主。
雍丘城坚固难攻是一个原因，厉天润另外一个考虑则是景军的动静。
他绝对不会轻视庆聿恭的能力，但是景军行进的速度显然有些慢。
正常而言，以景军的实力从河洛赶来雍丘，急行军可以在六天之内完成，最慢也只需要十天左右，但如今景军还在北燕京畿地区和沫阳路的交界处，这个速度不太符合常理。
“攻我之必救？”
厉天润轻声自语，表情略显凝重。
一阵脚步声响起，厉冰雪大步走进帅帐，来到近前行礼道：“父亲。”
厉天润转头看着她，温言道：“飞羽军休整得如何？”
厉冰雪立刻明白这句话的含义，昂然道：“将士们士气高昂，随时都能出战！”
“很好。”
厉天润微微一笑，拿起木棍指着沙盘上的那个点，不疾不徐地说道：“你让飞羽军的将士们带好干粮，现在马上出发前往此处。”
厉冰雪顺势望去，那个地方位于东方石泉城的北面，名叫翠亭，乃是靖州东部防线一个比较重要的前沿要塞。
翠亭作为石泉城和旬阳城的屏障，现今有盈泽军三千将士驻守。
她想了想问道：“父亲，您怀疑景军想突袭翠亭？”
厉天润点头道：“景军的行进速度有些反常。以我对庆聿恭的了解，他既然决定领兵南下就不会坐视我军从容攻击雍丘。如今边疆三线情况各不相同，我军在西线有西冷关和高唐城，而且主力相对距离较近随时都可以支援。只有东线目前处于稍稍薄弱的态势，庆聿恭如果想出奇兵，突袭东线是最好的选择，而翠亭就在他们的必经之路上。”
厉冰雪正色道：“女儿明白了，请父亲放心。”
厉天润叮嘱道：“此番若是与敌军遭遇，不要过分恋战，只要协助翠亭守军守住就可。另外，我有一道军令让你带去，到了东线之后交给皇甫遇等人。”
厉冰雪应下。
她将厉天润匆匆写就用印的军令塞进袖中，临行之前忽地问道：“父亲，如果景军不止奇兵突袭，连主力都一起进攻东线，我军该如何应对？”
厉天润望着她清澈的目光，平静地说道：“那就沿着双峰山脉西麓一直往南撤，退到江华城就可以停下来。”
厉冰雪心领神会，躬身一礼道：“末将领命！”
(本章完)