北城，永宁坊。
一名三十余岁、衣着简朴的男子迈着一如往常的悠闲步伐，不紧不慢地走进一条巷子，七拐八拐之后进入一座外观很普通的民居。
关上大门之后，他的表情陡然郑重起来，快步走进里间。
“拿到了？”
一名比他稍微年长的男子起身相迎，语气略显急促。
那人点了点头，从怀中取出一张纸递过去，低声道：“这就是齐帝最近用的药方子，我们的人一直在暗中盯着谭东平，包括今天边胤派人去杏林阁的过程，我们的人也在外面看着。”
李端语调温和，继而道：“来，陪朕说说话。”
“是，父皇。”
这一刻，李宗本从他父皇的眼中看出深沉的疲惫。
虽然他们是景廉人，而且还是皇族阿里合氏的子弟，但如今至少表面上和齐人没有任何区别。
“宣。”
李宗本连忙摇头道：“儿臣不累。”
一片安静之中，外间响起大太监吕师周恭敬的声音：“启禀陛下，山阳侯和织经司秦提举求见。”
李宗本略显窘迫地说道：“父皇，儿臣没有冷落她。母妃只是过于关心儿臣，所谓关心则乱，其实儿臣心中有数。”
李宗本能够体会到他的良苦用心，证明他的选择没有错，更不必说眼下李宗本的真情流露。
李端欣慰地叹了一声。
池佑之没有犹豫：“好，拜托兄长了。”
关乎权柄二字。
“明辨是非，杀伐果决。虽然皇帝最需要御人之术，但是你不能将所有事情都丢给远离你。多听多看，不要偏听偏信，看清楚犹豫。只有让他们敬且畏惧，你手中的权力才不会溜走。”
这两位便是景帝安排在永嘉城的细作首领。
“朕现在告诉你，要如何才能坐稳这个位置，并且做出一番功绩。”
“也只好如此了。”
你太内敛谦逊，事事遵循不做不错，崇尚中庸之道，很有可能会被天子看轻。
两人随即分工，池佑之去找边胤，让他不惜一切办法搞到太医院里的隐秘，柳昭则冒险在外收集各种零碎信息，争取拼凑出一个清晰的答案。
后宫，文和殿。
秦正将杏林阁那边发生的事情简述一遍，然后说道：“陛下，边胤已经将那道方子给了北边的细作。”
柳昭看着纸上的药方，微微皱眉道：“这道方子不太对劲。”
李宗本郑重地点头道：“儿臣明白了。”
李宗本认真地听着，将每个字都刻在脑海里。
“是，父皇。”
“勤于政事，身为表率。这一点朕倒不怎么担心，你是外圆内方的性子，心气又很高，不会接受被人轻视，所以朕才会选择你继位。但是你也不要学朕，一个皇帝活得越久朝局便会越稳定。”
李宗本沉默片刻。
李宗本想了想，答道：“父皇平定京军叛乱，这是削弱江南门阀的势力，避免将来出现门阀把持朝堂的局面。父皇让陆沉解决完沙州问题之后留在京城，是要借助边军的力量震慑京军，同时也是让京军和边军达成一个平衡。经界法的推行，一方面是继续撬动江南门阀的根基，另一方面也是为了国库充盈。还有现在父皇……父皇所做的谋划，是要一战打痛景军，让他们在几年之内不敢南下，这样就不会威胁到儿臣——”
李端笑了笑，语重心长地说道：“你有这个心自然极好，然而这世上之事欲速则不达。朕知道你忧心忡忡，唯恐辜负了朕对你的期望，越是如此你越要静心，不必急于求成。”
这其实是一个很罕见的场景。
但是你如果表现得太出挑，赢得朝野上下的一致赞誉，那距离被废也就不远了。
李端道：“原因很简单。江南门阀确实是皇权的威胁，但是他们对于江南各地的稳定非常重要，在朝中同样可以发挥很大的作用，所以朕会继续用他们当中的一部分人。朕要用他们，但也不会打消推行经界法的念头，这就是万道治国的本意。不论什么人、什么势力、什么法子，只要对大齐有益，你作为皇帝就要有海纳百川的气量。”
李宗本从宫女手中接过圆凳，然后恭敬地坐在榻边。
李宗本听到这句话，心中伤感委实难以克制。
李宗本反应过来，望向靠在榻上的天子，诚惶诚恐地说道：“父皇，儿臣走神了。”
李端缓缓呼出一口气，微笑道：“说到底，皇帝看似九五之尊人间至贵，实际上也不过是一个裱糊匠罢了。”
李宗本垂首道：“儿臣必定谨记在心。”
他们来这里的时间很早，距今已经有十年之久，不仅早就娶妻生子，在城里也有固定的营生。
池佑之闻言也有些头疼。
东暖阁里，太子李宗本正在批阅奏章。
“奏章是看不完的，就算你一天到晚不眠不休，第二天便会有更多的奏章送进宫里。”
李端应了一声，很快便见陆沉和秦正联袂而入。
池佑之点了点头。
李端看着他自责的表情，微笑道：“看了大半天奏章，累了吧？且歇一歇。”
他当然知道父皇为何会疾病缠身，完全是累出来的缘故。
李端缓缓道：“朕知道你这段时间压力很大。以前你没有怎么接触过朝政，这半年来要从头开始学起，肩上的担子很重。你表面上率性恣意，实则内心极其骄傲，不愿意让任何人小觑，所以你从来不在朕面前叫苦，拼命想要尽快熟练掌握治政之术。朕听伱母妃说，这半年你一心扑在政事上，甚至连太子妃都被你冷落了？”
他抬眼望着天子，伤感又愧疚地说道：“儿臣心里清楚，父皇为了帮儿臣铺路做了很多事，儿臣怎敢让父皇的心血白费？”
耳边响起几声轻咳。
他轻声说道：“太子，朕不知道这个位置对你是助力还是负担，不过朕想告诉你，这个位置不好坐，希望你能够记住这句话。”
“你母妃历来性情淡泊，二十年来在朕面前刻意提你的次数寥寥无几。”
一念及此，李宗本不禁失神。
这显然是一种很和善的考校。
父皇从一开始就选定他为储君，为此险些造成朝堂动荡不安。
年长那位如今叫做柳昭，另一位名叫池佑之。
柳昭道：“你最近在外面走动得比较多，注意保护自己，我立刻安排送信。”
两人又商议片刻，随即分别。
李端笑了笑，继续说道：“最后一条，万道治国，不拘一格。朕举一个最简单的例子，之前京军叛乱，朕并未对江南门阀斩尽杀绝，反而还提拔了两位宰相的长子，是朕畏惧他们所以不敢下手？”
某种角度来说，天子和太子既是传承，也是对手。
“是，请父皇示下。”
李宗本早已肃立一旁，他清晰地感知到，父皇身上那股疲惫沉重的气息消失不见，取而代之的是一片锐利之意。
如今逐步将权柄交到他手中，则是因为那個他不忍去想的缘故。
李端随即缓缓坐直身体。
然而眼下两个截然相反的情报摆在他们面前，如果就这样送回大都，谁知道陛下会不会动怒？
柳昭沉默良久，最终还是拿定了主意：“陛下现在急等着回复，只能将所有消息以最快的速度传回去，然后恭请圣裁。”
就连那些宫女们都知道，天家无亲情，尤其太子难当。
李端嘴角微微勾起：“那你说说看，朕究竟做了哪些事？”
池佑之知道他颇通药理，便问道：“为何？”
像本朝这样，东宫属官皆是朝中菁英，太子甚至能在文和殿里批阅奏章，确实是难以置信的情况。
李宗本毫不犹豫地摇头。
说到这儿，他已经难以继续，脸上的悲痛显露无疑。
……
李端满怀期许之意，细致又温和地说道：“控权握柄，知人能任，这是你最需要掌握的手段。作为一个皇帝，你不需要事必躬亲，毕竟你将来面对的局面和朕当初的处境不同，你的起点要更高一些。让每个官员处在合适的位置上，并且握住他们向上或者向下的命运，你就成功了一半。你要明白人无完人的道理，要懂得容忍臣子一些无关底线的缺陷，但是又不能无视这些缺陷。给他们施展抱负的权力，时常敲打一二，如此便足够了。”
李宗本知道为何会变成这样。
他们之前收到景帝的密令，务必弄清楚齐帝的健康状况，甚至可以动用边胤这个藏在对方腹心之地的内应。
他看着秦正脸上很罕见的振奋之色，遂微笑问道：“办妥了？”
柳昭沉吟道：“从我们这段时间探听的消息可知，齐帝先前的确身体抱恙，只不过已经好转如初，表面上没有任何问题。其实这也很正常，毕竟齐帝才四十多岁，还没到垂垂老矣的时候。但这道方子是给病入膏肓的人用的，如果谭东平没有作假，这药确为齐帝所用，那岂不是自相矛盾？”
李端看向面色沉稳的陆沉，一字字道：“将这个消息告诉厉天润。”
陆沉心领神会，拱手道：“臣遵旨！”
(本章完)