永嘉北门，今日戒严。
城内百姓并未慌乱，因为官府在两天前便贴出告示，边军大将、山阳侯陆沉带着北伐大捷的战利品于今日凯旋，朝廷会派出重臣前往北门外相迎。
此刻北门附近重臣云集，除天子怜惜左相年老特意让他在府中休养之外，余者尽皆到场。
枢密使郭从义、右相薛南亭、上将军王晏为首，文武官员齐聚于此。
然而今天的主角不是他们，而是在道旁凉棚下端坐的三位年轻人。
他们都穿着暗黄色袍服，身份不言自明。
坐在中间的是大皇子、陈王李宗朝。
身为李端和许皇后的长子，虽然还不是储君，但李宗朝在一些文臣心中的地位很稳固，因为他非常符合仁德之君的标准，性情温厚宽仁又有苍生之念，不像二皇子那般过于潇洒飘逸，更没有三皇子那种骄横霸蛮的习性。
在今天这种庄严隆重的场合，大皇子格外沉静稳重，相反坐在他右边的三皇子便显得躁动难安，一会歪着身子，一会东张西望。
“三弟，莫要不耐烦。”
李宗朝忍耐多时，终于忍不住开口提醒。
三皇子封号建王，大名李宗简，然而不知是不是名字取得不对，他从小便一点都不简单，隔三岔五就能惹出一些事端。
前年冬天，他因为替李三郎李云义出头，在靖水楼里当众欺压陆沉，虽说没有闹出大乱子，事后仍被震怒的天子禁足半年。
禁足令刚刚解除的时候，李宗简倒是老实了大半个月，可是很快便故态复萌，成日里章台走马，活脱脱一个荒唐皇子的形象。
此刻听到大皇子的劝诫，李宗简不禁撇撇嘴道：“大哥，若不是父皇下旨要求，我真没兴趣来迎接那个家伙。而且说实话，如果真要选一个皇子迎接他，让我这个不成器的过来就行了，怎么能劳动大哥和二哥亲至，他配吗？”
左右无人，而且李宗简没有刻意抬高音量，因此只有他们兄弟三人可以听见这番话。
大皇子微微皱眉道：“莫要胡说，若是让父皇听见，你肯定得被禁足两三年。”
李宗简懒洋洋地说道：“我又不傻，怎么可能在父皇面前说这些，除非有人告密。”
先前一直在悠然出神的二皇子、相王李宗本闻言轻笑道：“三弟，你说谁会告密？”
“不知道。”
李宗简摇摇头，颇为光棍地说道：“反正不会是大哥。”
大皇子无奈地轻叹一声。
倒不是他拿不出长兄威严，而是皇子之间的关系本来就很敏感，再加上老三颇受皇后的疼爱，他平时又是那种无所顾忌、摆明无意争储的性子，当真是一块混不吝的滚刀肉。
他若对其太严苛，朝野上下必然会有非议。
二皇子似乎早就习惯这个老三的口无遮拦，淡然道：“既然三弟这么说了，那我晚些时候便入宫求见父皇，将三弟这番话原原本本地告知父皇。”
李宗简一窒，旋即赔笑道：“二哥，我说着玩呢。”
二皇子风轻云淡地笑了笑：“我也是。”
坐在中间的大皇子心下感慨，这大抵就是卤水点豆腐一物降一物。
二皇子李宗本乃柳淑妃所出，李宗简则和他一样同为皇后亲生，可偏偏李宗本对他这个老大颇为尊敬，一母同胞的李宗简在他面前却总是放荡恣意。
而李宗本又能轻松写意地压制住李宗简，这就是三位皇子之间古怪的关系。
大皇子不愿听两个弟弟胡扯，想起李宗简先前那番话，便认真地提醒道：“三弟，一会边军抵京，你万万不可给他们甩脸子，否则父皇绝对饶不了伱。”
李宗简没好气地说道：“大哥，我没有那么傻。话说回来，我方才不是故意埋汰陆沉，我是真的不明白父皇为何对他如此看重。我知道他在北伐战役中立下大功，可今天是什么阵仗？除了父皇和左相之外，京中权贵齐聚于此，陆沉真有这么大的体面？”
大皇子耐心地解释道：“父皇不止是给陆沉体面。荣国公要坐镇边疆不得返京，边军其他将领又不够格，陆沉此番是代表边军数十万将士回京。父皇让我们和朝堂诸公前来相迎，是为了嘉赏所有边军将士的功劳，并非只对陆沉一人。”
李宗简咂咂嘴，终于停下了抱怨。
另一边的二皇子眺望远方，悠然道：“来了。”
北边官道上，十余骑策马疾驰而来，距离凉棚还有二十余丈便下马步行，来到近前躬身禀道：“启禀大殿下，边军车队已至五里地外，即将抵达！”
“知道了。”
大皇子淡淡应了一声，随即起身对两位弟弟说道：“走吧，我们向前迎一迎。”
二皇子面带微笑长身而起，李宗简耸耸肩，很不情愿地跟上。
三位皇子当先而行，薛南亭和郭从义分列左右，其余官员依照文武之别和品阶大小依次站定，众人在官道上缓步向前，以示天子对边军有功将士的礼遇。
当第一列边军骑兵的身影出现在视线中，三皇子李宗简双眼微眯，眼底深处闪过一抹寒芒。
大皇子心中感慨，边军将士的风貌果然和京军不同，哪怕相隔较远看得不甚真切，他依然能感觉到那股剽悍的肃杀之气。
紧接着边军骑兵全部下马，随着两边距离越来越近，牵马走在最前的年轻武将的矫健身姿映入三位皇子的眼帘。
相距还有二十余丈时，边军骑卒整齐划一地停下脚步，后方庞大的车队也渐次停下，随即便见那位年轻武将躬身一礼，高声道：“臣陆沉，叩请吾皇圣安！”
二皇子见状嘴角微微勾起。
三人继续向前，后面只有薛南亭等十余位重臣相随，其他官员停在原地。
及至近前，那位年轻武将依然保持着躬身的姿势。
大皇子收敛心神，朗声道：“本王奉父皇之命，携两位皇弟及满朝公卿出城，迎接为国效命、屡立功勋的边军将士！今日之荣耀，是为国朝酬谢尔等之功，理应四海传颂、咸使闻之！”
陆沉再度行礼道：“臣代边军将士，谢过陛下恩典！”
大皇子缓步上前，亲手搀扶陆沉的双臂，温言道：“本王久闻山阳侯的种种事迹，今日一见便知盛名之下无虚士，果然一表人才，俊逸非常。”
陆沉只觉一股柔和又坚韧的力量托起自己的双手，不由得心中微动，口中从容应道：“殿下谬赞，臣不胜惶恐。”
这位大皇子看似不显山不露水，居然有一身不弱的武功。
更让陆沉感到奇怪的是，对方丝毫没有遮掩，仅仅一次简单的接触就向自己展露这个小秘密。
大皇子淡淡一笑，非常自然地收回双手，道：“山阳侯不必过谦，你在边疆面对数万景军都能泰然自若，灭敌于谈笑之间，又怎会因为本王的一句话惶恐？若是传扬出去，岂不是容易让世人误解，本王是有意欺负国朝的大功臣？”
他这番话自然是玩笑，也只有他这样的身份才能在这种场合下说笑。
陆沉不慌不忙地说道：“殿下今日代表陛下而来，臣不敢有丝毫唐突。”
大皇子心中略有些失望，他虽然对结交武将不是很热切，但是陆沉实在太年轻，若无意外将会成为大齐下一位帝王的辅弼之臣，因此他才先后释放善意，然而这员前程远大的边军武将似乎根本听不懂他的用意，不免让他有种对牛弹琴的感觉。
只不过他城府很深，面上看不出丝毫异常，随即为陆沉介绍道：“他是本王的二弟，相王李宗本。”
陆沉行礼道：“见过二殿下。”
二皇子洒脱地受了这一礼，然后出人意料地还了一礼，顺势解释道：“山阳侯莫要诧异，本王这一礼是敬为国舍命的边军将士。”
陆沉不着痕迹地看了他一眼，其人唇红齿白风流倜傥，不似身份尊贵的天家皇子，反倒像超然物外的文坛狂士。
大皇子没有给他们谈话的机会，又道：“这位是本王的三弟，建王李宗简，你们先前有过一些误会，想必早已揭开，不如趁着今天这个好日子握手言和。”
李宗简极力控制，但是脸色仍旧有些难看。
陆沉便道：“大殿下言重了，末将乃是臣子，岂能和亲王并肩？至于那些往事……三殿下大人有大量，肯定早就忘了，对吗？”
虽然他的语气很诚恳，可是在李宗简听来似乎带着嘲讽之意，说他堂堂皇子亲王，竟然拿一个边军武将毫无办法，反而自身落个禁足半年的惩治。
“山阳侯乃是于国有功之人，本王自然会尊重。”
李宗简淡淡地说着，任何一个正常人都能听出他的不忿，更何况此间这些人精？
好在这位混不吝的三皇子终究明白今天是什么场合，没有任性地胡闹起来，仅仅是语气上略显不谐。
场间隐约有暗流涌动，大皇子却恍若未觉，笑道：“好了，你们改日再聊。山阳侯，除左相身体抱恙归府休养，满朝公卿今日皆至，父皇明言这是为了嘉赏边军将士，希望你们能够体会到朝廷的心意。”
陆沉循声望去，与薛南亭目光交错稍事停留，然后逐一看过去，随即便发现刘守光身边站着一位陌生武勋。
他上次来京城并未见过此人。
大皇子见状便说道：“这位是新任南衙大将军，南安侯侯玉。”
陆沉轻轻点了点头。
他已经从李景达的口中知道此人的存在，今日初见之下，便觉此人不是李景达那种心思简单的角色。
待陆沉与这些重臣相继见礼，大皇子微笑道：“山阳侯，请随本王入城。”
陆沉侧身道：“殿下，请。”
南边原地等候的官员们分列官道两旁，以注目礼看着三位皇子和那个年轻武将走向永嘉城。
侯玉走在那些重臣的末尾，行出数十步后，他状若无意地朝旁边看了一眼。
刑部侍郎李适之垂首低眉，似乎并未察觉到侯玉的目光，他只是轻描淡写地掸了掸衣摆。
侯玉面如古井不波，而且他那张黑黝黝的面庞很难看出表情变化。
注意到李适之简单的动作，他随即转回头望着前方那几个年轻人，在心底悄然冷笑了几声。
书友们好，豆苗今天有事要办，所以早上起来写好这两章发出，晚上就没有了。
(本章完)