河洛在世间所有齐人的心目中，不止是一座城池那么简单。
它作为大齐曾经的京城，那段历史持续了一百四十多年，久到世人早已认定齐朝便是天下共主，李家皇帝就是这片辽阔大陆的天命之子。
或许十八年前的齐朝先帝亦是如此想，所以在外有异族侵袭内有群臣谏言的情况下，他最终还是选择对杨光远下手。
当时他并不担心杨光远的死亡会带来多么严重的后果，因为在他看来，齐国仍旧是世间最强盛的王朝，河洛昂然屹立在大地之上，不会有任何危险。
最终的结果狠狠抽了齐朝先帝几个耳光。
在河洛城失陷之后，得知消息的齐人心中只有一个念头，那便是天已经塌了。
往后十多年里，不论是支持北伐的边军将帅，还是反对北伐的江南世族，他们对“还于旧都”这四个字至少在明面上不敢有任何质疑。
只不过愿景虽好，想要实现却难度极大。
陆沉并不意外萧望之可以看出自己的心思，实际上在昨天他说出那个计划的时候，苏云青应该也有所察觉。
他走到地图旁边，望着上面标注出来的东阳路首府汝阴城，然后视线移动到西北方向的河洛，沉吟道：“萧叔，我觉得朝廷不会倾家荡产地支持北伐，这次战役结束之后，下一次不知道要到何年何月了。”
这是一个非常现实的问题。
在衡江南岸广大的世族和寒门看来，北伐失败自不必说，即便成功也很难带给他们足够的好处。
战场上的军功属于边军将士，加官进爵也好，领受赏银也罢，这和朝堂上的达官贵人没有什么关系。
收复故土的荣耀自然属于所有人，但真正的受益者是天子李端，如果他真能完成从南到北收拾旧山河的伟业，想必未来的史书上会留下力挽狂澜匡扶社稷的评价。
如果能彻底撵走景朝异族重现大齐荣光，说不定李端还能得到千古一帝的称谓，最次也会是中兴之主。
然而对于为北伐出钱出力的江南世族来说，他们最多只有一份虚名，可是没有多少人愿意以真金白金换取这份归于集体的名声。
更何况假如北伐真的取得成功，大齐的政治中心必然北移，河洛城才是真正的京城，届时永嘉的地位如何维持？
划江而治、北人归北、南人归南的理念之所以大行其道，是因为其中牵扯到各方各面的利益纠缠。
这次北方可以顺利成行，源于江南世族对北伐的靡费缺乏清晰的认知，而且出于大义名分上的压制，他们不好对首次北伐强烈反对，再加上李端和薛南亭等人做了足够充分的准备。
然而有第一次不代表有第二次，关键在于一场大战打下来，齐朝国库的压力直线上升。
战前筹备粮草、军械和甲胄，战后的嘉赏和抚恤，每一项都要花费海量的银钱，这还不包括二十多万边军的日常支出。
打仗归根结底是比拼国力，萧望之也好陆沉也罢，他们或许可以凭借个人能力赢得一两次战役的胜利，但是想要长久作战必然离不开后方的支持。
萧望之早已习惯陆沉在大局观上的目光深远，从未将他当做年轻稚嫩的毛头小子看待。
只不过这个想法……
他站在陆沉身边望着墙上悬挂的地图，缓缓道：“毕其功于一役固然美妙，但是这不符合我军的既定战略。”
陆沉不慌不忙地说道：“请萧叔赐教。”
“你的担心自有道理，我并不否认南边那些世家老爷会拖北伐的后腿，而且他们一定会这样做。基于陛下这十多年一如既往的坚定，我是否可以认为，未来朝廷仍然可以给边军提供一定的支持？虽然未必能像这次一样不遗余力，至少也不会从有变成无？”
“是，朝廷不会突然发疯完全抛弃边军。”
“那么你有没有考虑过一个问题，将来不止会有淮州一地供养边军？”
萧望之转头看着陆沉，平心静气地问道。
陆沉微微一滞，他脑海中自然浮现“东阳路”这三个字。
“可是……”
他欲言又止，显然是有更深的考虑。
萧望之的态度依旧温和，但是也很坚定：“北伐不是单纯为了战场上取胜，收复这些疆土便要用心去守护。也就是说，在收复东阳路全境之后，我们淮州军的防线将会北移，不可能直接再招募十万大军镇守东阳路。有淮州和东阳路两地的民力支撑，淮州军对于朝廷的依赖会有所降低。”
陆沉默然不语。
萧望之抬手按在地图上，从东阳路继续往北，那里便是宝台山地界，他温言道：“淮州、东阳路和宝台山连成一片，我们与北边的贸易通道遍布各地，伪燕和景朝压根无法禁绝。即便南北处于对立，民间还是能继续互通有无，将来这片疆域不会变成一潭死水，像你们陆家这样的富商更是大有可为。”
这便涉及到民生经济的范畴，虽说陆沉和萧望之都不是这个领域的专家，但他承认对方的话很有道理。
在战事止歇的时间段，淮州和东阳路自身拥有一定的造血能力，不会完全受制于江南朝廷。
“萧叔深谋远虑，我不及也。”
陆沉深知萧望之的用兵风格极其稳健，纵然先前几次听从他的建议行险布局，但是没有超出淮州军的整体战略框架，而且萧望之并未投入全部的兵力，始终留有后备力量防止局势恶化。
萧望之微笑道：“我明白伱的想法。一个东阳路并不能彻底坚定南边的信心，如果我军可以收复河洛，至少继续北伐的阻力会大大降低，而且对于北地民心能够起到笼络之用，会有越来越多的人做出翟林王氏的抉择，对不对？”
陆沉心里有些话无法明言。
他前世时浏览过历史长河中的吉光片羽，深知一个偏安一隅的江南政权想要卷土重来是怎样的难度，北伐过程中会有数不胜数的掣肘和拖后腿。
随着北伐的顺利推行、边军势力的不断壮大，朝廷中枢会出现越来越大的阻力，到那个时候李端未必还能坚持当初的决心。
总而言之，人是会变的。
陆沉不知道将来是否还有这么好的机会，他只能将这当成最后一次机会来运作。
一念及此，他恳切地说道：“萧叔，说实话我不信任南边那些人。便如你所言，收复东阳路之后我们可以用心经营，问题在于到时候谁来经营？淮州不可能直接将东阳路纳入疆域，这里必然要另设一州。新的刺史和大都督，从上到下的官员，肯定是由朝廷直接任命，那些人能否和你保持一致的立场？”
见萧望之沉吟不语，陆沉索性将话挑明：“收复东阳路是大功一件，萧叔的名望会更上一层楼，中枢是否放心你继续领兵？会不会将你调回去？不管委任你为枢密副使还是大将军，至少会让人你远离淮州军。”
萧望之缓缓道：“所以你不想让北伐之火熄灭，你要将所有人绑在这架战车上继续前行。”
谈话至此，两人的分歧已经非常明显。
萧望之的想法是稳扎稳打，在目前占据优势的前提下，先收复整个东阳路，然后消化已经占据的领土再徐徐图之。
陆沉则希望做出一些冒险的尝试，在继续进攻汝阴城之余开辟第二战场，矛头直指河洛城。
这其中不存在谁对谁错，两人都有各自坚持的理由，只是一次不同思维方式之间的碰撞。
其实这也是陆沉加入淮州军之后，他和萧望之在相处过程中的第一次矛盾。
面对身旁神情凝重的中年男人，陆沉点头道：“是，收复河洛的诸多好处不必细说，想来萧叔肯定了如指掌，最重要的是这座旧都的象征意义实在太大，大到可以轻易压制南边那些人的反对声浪。”
萧望之缓步走到座位旁边，端起茶盏饮下半碗茶水，然后又走到屋中央的沙盘之前，平静地说道：“但是你需要考虑两个很现实的问题。”
“其一，我们淮州军的兵力只能维持目前的战线，朝廷这个时候不会将南衙各军派来支援——即便陛下可以力排众议下定决心，时间上也会拖延很久，我们等不到那个时候。靖州都督府需要单独应对伪燕沫阳路和江北路，厉都督已经将飞羽营派过来，他总不能掏空家底导致兵力空虚。”
“其二，河洛不是一座小城，更不是我军前进路上的一个据点，你可知道谋取河洛的难度多大？诚然，你肯定考虑过这个问题，我也相信你在战略谋划上的能力，但是我军首要的目标仍然是攻克汝阴，收复东阳路全境。”
“基于以上这两点考虑，陆沉，我这次确实不能同意你的——”
萧望之镇定而又诚恳地说着，不过在最后那几个字出口之前，门外忽地响起行军司马黄显峰的声音。
“禀大都督，飞羽营厉都尉求见！”
萧望之和陆沉对视一眼，随即按下先前的话头，颔首道：“请她进来。”
(本章完)