“陆都尉才思敏捷口若悬河，说得天花乱坠，但是仍然无法解决最根本的问题。”
在越来越多的人被陆沉说服时，蒋厚明终于开口，一下子便将所有人的注意力吸引到他身上。
林堂堂主冉玄之眉头微皱，下意识想要出言反驳，但是这时候帮主林颉的目光停留在他面上，隐隐暗含着劝阻的意味，于是他只好暂时沉默。
在七星帮的权力架构中，帮主自不必提，林堂相对而言最为重要。
冉玄之身为七星帮的财神爷，一直以来便是林颉最强力的亲信，很多时候他都会代表林颉压制以蒋厚明为首的老旧势力。
蒋厚明原本已经做好和冉玄之针锋相对的准备，毕竟在以前大部分时间里，这厮都会站在他的对立面。而且从今天的整体走势来看，林颉显然支持陆沉的看法，冉玄之照理来说会站出来声援陆沉。
厅内一片寂静。
众人目光交错，各怀心机。
蒋厚明见冉玄之闭口不言，登时心中有些犹疑，难道自己的判断有误，林颉对于招安一事仍然处于观望状态？
不过无论林颉的真实想法为何，蒋厚明都必须要将陆沉点燃的火苗扑灭，在燕朝使者到来之前，绝对不能让七星帮高层形成拒绝招安的共识。
那边厢陆沉其实一直在等待蒋厚明的发声，通过林溪的介绍和解释，他已经清楚七星帮内部除了林颉之外，另外一支根深蒂固的势力便是奉蒋厚明为首。
这部分势力大多来源于当年的帮主之争。
首任帮主蒋植一手创建七星帮，在他去世前夕，继任者并非只有林颉这一个选项，蒋厚明和另外两位元老都具备接任的资格。
最终林颉接掌大权，那时候的他还不是现在的武榜第一人，在继任初期经历过较为激烈的权力斗争。虽说这些年他的权力愈发稳固，但是当年那些人依旧活着，而且汇聚在蒋厚明麾下，虽说明面上维持着平和的状态，但两边仍然存在一定的矛盾。
前些年蒋厚明表露出为蒋永怀求娶林溪的想法，其实是想消弭这种矛盾，但是不知为何，林颉没有接受这个请求。
在极短的时间里，陆沉便理清楚相关的脉络，随即对蒋厚明说道：“敢问蒋堂主所言之根本问题为何？”
蒋厚明淡淡道：“陆都尉的分析不能说没有道理，燕朝招安绿林确实和景朝的战略有关，我们这些人也很难得到对方真正的信任。不过，凡事皆有两面，陆都尉的猜测未必就一定正确，事实也有可能是另外一种情况。”
陆沉微微挑眉道：“请蒋堂主赐教。”
“就拿招安之后的事情来说。此番燕朝大动干戈，整个北地绿林都看在眼里，假如最后他们达成目标，大部分帮派都接受招安，那么燕朝是希望此事就此平息还是再生波澜？陆都尉或许不知，我们的林帮主是江湖上武榜第一人，能够暗算他的人恐怕还没出生，除非动用大军围困。除了帮主之外，史堂主、董堂主皆是江湖有数的高手，指挥千军万马比不上陆都尉，但是单论自保的能力恐怕要比你强很多。”
蒋厚明语气不急不缓，继而说道：“某说这些的意思是，一旦招安成为最终的结局，燕朝也好景朝也罢，他们想杀死我们这些人要付出极大的代价，而且做不到掩盖消息无人知晓。若是真有这种事情，整个北地必然陷入混乱，不知有多少人会揭竿而起。”
不少人微微颔首，以示对他这种观点的认可。
陆沉不动声色地说道：“蒋堂主，你并不能保证这种事不会发生。群体的力量远远强于个人，一旦北地绿林被打散分化，很难再像现在这般拥有让燕朝忌惮的力量。”
“某只是在阐述另外一种可能而已。”
蒋厚明神色淡然，悠悠道：“如果按照陆都尉的想法，七星帮拒绝燕朝的招安，亮明态度与对方为敌，那么某想请问都尉一句，你能否确保咱们的人可以挡住燕朝大军？如果七星帮战败，南齐淮州都督府是否会派兵北上，千里驰援？”
这番话包含的两个问题可谓直指核心。
陆沉的履历很漂亮，但他是人不是神，仅凭他一己之力就一定能击败燕朝甚至是景朝的精锐军队？
战争不是儿戏，尤其是七星帮相较于敌人来说很弱小。
如果届时战事不利，南齐边军会选择出兵救援还是沉默应对？
厅内气氛陡然肃穆，林颉开口说道：“蒋兄弟，陆都尉此番前来是一片好意，伱应该给他一些时间，起码让他熟悉这里的环境。”
蒋厚明微微垂首，恭敬地说道：“帮主所言极是。如果陆都尉暂时无法给出一个明确的答复，其实也不算过错，只是属下认为招安之事还需商榷。”
陆沉凝望着此人的双眼，从容地说道：“蒋堂主，在下在来时的路上便考虑过这个问题，故而现在便可以回答你。首先我可以确定地告诉诸位前辈，即便拒绝燕朝的招安，他们也无法调动太多的兵力进山围攻。”
蒋厚明沉声道：“为何？”
陆沉道：“这就必须说起如今的局势。去年那场大战之后，燕朝东阳路和沫阳路防线吃紧，不得不招募新兵填充防御，这些士卒本就需要时间操练，短期难以形成战力。根据淮州都督府的推算，燕朝可以抽调的多余兵力大概在四五万左右。这个数量不算少，但是想要对宝台山脉形成全方位的围困，很显然是痴人说梦。”
蒋厚明眉头轻皱，他知道陆沉这番话很有道理，当年齐朝围攻七星帮时动用了十万大军，仍然只能围而不攻，以封锁七星帮的粮食来源为主。如今十多年过去，七星帮的实力增强不少，仅仅四五万兵力很难困死这个庞大的绿林帮派。
他脑海中灵光一闪，又问道：“方才你说招安一事是景朝在暗中推动，这是否意味着景朝军队可能会出动？”
“确实有这个可能。”
众目睽睽之下，陆沉没有否定对方的推测，随即冷静地说道：“在下来之前便已得到萧大都督的明确承诺，大齐边军会在必要的时刻对燕朝边境施压，保证对方将大部分精力放在边境，从而减轻诸位前辈的压力。”
林堂堂主冉玄之赞道：“如此说来，此事确然可为。”
“冉兄且莫着急。”
蒋厚明这个时候反倒心静如水，不待冉玄之开口反驳便对陆沉说道：“某算是听明白了，淮州萧都督的意思是，七星帮联合北地反抗势力拖住燕朝的后腿，方便你们谋取燕朝疆土。”
陆沉眼神微凝，心中稍稍有些讶异。
淮州都督府关于北伐的初步战略目前只有寥寥数人知晓，没想到在这绿林草莽之中，竟然有人可以通过残缺不全的消息触摸到全貌，蒋厚明这个人确实不能小觑。
他没有否认，缓缓道：“在目前的局势中，北地反抗势力和大齐边军并非对立面，合则有利分则有害，这一点相信能够成为我们的共识。”
“此言不假。”
蒋厚明神态愈发轻松，他看向厅内的其他人，然后不急不缓地说道：“但是某想请问陆都尉，我们如何能够确认你的诚意？回到方才史堂主所说的问题，我们这些江湖草莽怎样才可以相信，南齐边军并非是想利用七星帮？”
这一次林颉没有站出来为陆沉说话。
蒋厚明继续说道：“或者说得更直白一些，如果七星帮与燕朝为敌，届时肯定会招来对方的针对，而南齐边军是否有动作，我们压根没有决定的权力。到时候你们站在干岸上旁观，任由我们和燕朝军队拼杀流血，呵呵……”
他后面的话没有出口，但是绝大多数人都明白未尽之意。
陆沉此刻自然能感受到那种无形的压力，同时也明白林颉先前让他暂时保密的原因。
归根结底，他对于七星帮来说是一个外人。
想要取得数万帮众的信任，仅仅依靠口头上的言语实在是没有说服力。
蒋厚明见陆沉默然不语，便继续说道：“陆都尉说可以帮我们训练出一支军队，倘若我没有理解错误的话，这是否意味着陆都尉想要掌控七星帮的一部分大权？此间数千勇猛果敢之辈，就此成为陆都尉麾下的精锐？不是某要当众怀疑陆都尉，而是你总不能只靠着三言两语，就一跃成为七星帮内部的高层。”
陆沉颔首道：“蒋堂主所言合情合理，在下非常认同。既然如此，敢问蒋堂主要如何才能相信陆某的诚意？”
蒋厚明直白地说道：“某是否相信其实并不重要，而是陆都尉能否让七星帮数万人相信。想要做到这一点很简单，只需要陆都尉愿意为七星帮冒险走一趟，去河洛城杀一个人！”
(本章完)