画月楼，二层临窗位置。
那位三十岁左右的伙计如往常一般，为顾勇斟酒布菜，神态恭敬挑不出半点毛病，然而他的语调却偏阴沉：“你最近来得有些频繁了。”
顾勇目不斜视，淡淡道：“今日不过是第二次。”
伙计道：“十天之内的第二次，以往你顶多半个月才来一次。”
顾勇默然。
作为一名经验丰富的织经司察事，且在淮州地界上磨砺七年之久，他当然知道这个简单的频率变化足以引起旁人的注意。
但是眼下正处于极其关键的时刻，他必须知道上面的人究竟做何打算。
伙计见状又道：“罢了，现在说这个没有太大的意义。上面让我问你，前日为何放弃对陆沉下手？你可知道，为了将苏步青调去泰兴府，继而给你创造这个动手的机会，我们损失三名好手才逼死张溪的部将。”
顾勇平静地应道：“因为我忽然想明白一件事。”
“何事？”
“苏步青将陆通放回去，只将陆沉留在衙门内，显然是察觉到陆家存在被人陷害的可能。”
“又如何？”
“陆沉发现了那封密信，又将孙宇藏了起来，这两件事必然为苏步青所知。以他的经验和心机，绝对能发现这个过程中的蹊跷。故此，当时我感觉到若是对陆沉动手，无法得手不说，肯定还会被苏步青布置的暗手擒下。”
伙计闻言微微皱眉，问道：“暗手？”
顾勇抬头望着他，神情凝重地道：“我以前对你说过织经司最神秘的内卫。以淮州司为例，泰兴府、来安府和广陵府这三处衙门皆比不上内卫，这批人手连我都不知详情，只由苏步青一人掌握。苏步青虽然不在广陵，可他只要将内卫留下一部分，我便没有机会伤害陆沉。”
伙计轻叹一声，算是认可他的看法。
顾勇又道：“顺着这条线想下去，我很有可能已经被苏步青怀疑。你们要调虎离山让他去泰兴府，他便顺水推舟将陆沉当做诱饵。”
伙计缓缓道：“虽然如此，我们的目标越来越接近实现，你应该感到高兴。”
顾勇露出一抹神情复杂的笑容。
所谓目标，是一个很复杂的局。
这一切的起因是元月底的时候，苏步青发现东边泰兴府境内北燕细作的踪迹，顾勇来不及将消息传递出去，那些人便已经失手被擒。
因为其中一些人持有明面上的身份，而且很多线索都来不及毁掉和遮盖，泰兴军掌团都尉张溪的暴露已经不可避免。
事发突然，顾勇等人来不及与北边河洛城联系，于是在北燕察事厅留在淮州境内的主事之人筹谋下，一个应对和反制的阴谋旋即成型。
由张溪在最后关头吐露出另外一个内奸和广陵陆家的消息，将苏步青和织经司密探的注意力吸引到广陵。
盘龙关都尉宁理和织经司察事顾勇负责施行对陆家的栽赃陷害，进一步坐视陆家的罪名。
这不仅可以误导苏步青，还能通过陆家将薛怀义牵扯进来，进而引发织经司和南齐右相薛南亭之间的矛盾，最终便可造成南齐中枢的内斗加剧。
那主谋之人另外一个目的便是在暂时摆脱织经司的关注后，让北燕安插在南齐军中的细作开始行动，推动李玄安南投之事，以此来尝试谋夺盘龙关。
顾勇心中百折千回，抬头问道：“家里有没有查出来，先前隐藏在泰兴府的人为何会暴露行踪？”
这短短一句话里不知藏着多少沧桑。
十三年前，江南江北本是一家，皆为大齐疆域。
河洛沦陷、先帝殒命之后，有些人诚心归附登基为帝的皇七子李端，从此老老实实地做着南齐的臣子。但有些人在被南渡洪流裹挟进入南齐境内时，身上便已经担着隐秘的任务，而且因为各种各样的原因无法回头。
张溪如是，宁理如是，顾勇亦如是。
他们大多已经在南边娶妻生子，历经七八年的奋斗拥有了官面上的身份，可他们其实都是北燕察事厅的细作，真正的根依然在北燕。
伙计亦有些触动，摇头道：“目前还没有消息。我估计，这应该是秦正安插在北边的钉子发挥了作用，否则苏步青做不到那么果决狠辣。”
顾勇又问道：“边关局势如何？”
伙计面露迟疑。
按照察事厅内部的规矩，他不能将这种情报告知对方，然而望着顾勇微微发白的面色，他知道这个老朋友最近承受着极大的压力。
再想到上面对顾勇的安排，伙计心里暗暗一叹，选择性地说道：“我不是很清楚，但宁都尉已经取得盘龙关都指挥使裴邃的信任，李玄安诈降夺关一事也在推行中。”
顾勇眼中浮现一抹期盼，神往道：“若是能拿下盘龙关，萧望之只能率军退回江南，想必那时候我们便不用再过这种暗无天日的生活。”
像他们这种长期潜伏的密探，一旦曝光便不可能继续从事这份艰苦的活计，基本会调往北燕境内。
伙计轻咳两声，岔开话题道：“另外，最近上面查到一个十分重要的情报。”
顾勇正色道：“何事？”
伙计道：“我们原本以为陆通与薛怀义只是比较深的交情，如此足够将薛家牵扯进来，但仍旧差了点火候。近来上面探明一件事，元嘉之变以前，陆通竟然救过薛怀义的命。”
顾勇神情微变。
比较深的交情和救命之恩这可是两个截然不同的概念。
他郑重地问道：“消息属实？”
伙计颔首道：“这是从薛家一名老家仆口中查到的，而且已经和当年的某些事情做了印证，可以确定为真。”
顾勇很快就领悟了对方话中的深意。
陆沉是陆通的独子，而陆通对薛怀义有救命之恩，如果陆沉死在织经司衙门内，陆通肯定会不惜一切代价为子复仇，届时薛怀义又怎能置身事外？
再者，陆家商号在广陵颇有名气，对于整个淮州的商贾也有一定的影响力，倘若陆家因此家破人亡，其他人焉能不兔死狐悲？这对于淮州的稳定同样是一个打击。
只是在苏步青已经有防备的情况下，强杀陆沉即便能成功，顾勇也不可能活着离开。
沉默片刻后，顾勇幽幽道：“老徐，你回去之后，去一趟我的老家——”
谁知伙计这时忽然打断他的话头：“上面决定，这件事不用你动手。”
顾勇怔住，面露不解之色。
伙计道：“我们留在陆宅附近盯梢的人，昨日发现了那孙宇的踪迹。”
“孙宇？！”顾勇微微变色，旋即沉声道：“陆沉果然将此人交给了苏步青，按理来说孙宇这样的小角色不值一提，他应该不会知道多少事情。”
伙计摇头道：“但是从苏步青对其的重视来看，此人或有一些奇特的能耐。上面的意思，宁可信其有不可信其无，必须抓紧时间除掉这个漏网之鱼，这件事便交给你来做。”
相较于在织经司衙门内强杀陆沉，解决一个躲躲藏藏的孙宇显然要容易很多。
即便苏步青事后问责起来，顾勇也可推诿不知，或是在追捕孙宇的过程中不小心错手杀死对方。
对于经验丰富的密探来说，这种事可谓得心应手。
顾勇略觉宽慰，又问道：“那陆沉呢？”
伙计斟酌道：“既然苏步青在怀疑你，那么你方才所言织经司内卫的目光肯定会聚焦在你身上，只要你带着人去杀孙宇，他们肯定会跟过去。与此同时，画月楼这边也会卖一个破绽，将苏步青留下的其他人手吸引过来。”
顾勇迅疾了然，赞道：“如此一来，衙门那边实力极其空虚，我们只需要少数好手就能闯入杀死陆沉！”
伙计微笑道：“上面决定在后日同时发动。”
顾勇当即起身道：“我立刻着手安排，你让人查明孙宇的藏身处，用最安全的那个方式告知于我。”
伙计应下，然后一反常态地将他送出画月楼。
顾勇离开后，楼内的生意渐渐忙碌起来，伙计脸上挂着谦卑的笑容，恭敬地招呼每一位客人。
直到月上树梢，画月楼打烊之后，伙计才终于能够歇下来。但他没有回住处歇息，而是在和掌柜说了一声之后，潜行于夜色中，来到画月楼南面一座普通的民宅内。
暗室之中，一人坐在阴影里，看不清面容。
伙计将他和顾勇密谈的内容一五一十道来，没有任何隐瞒和遗漏。
那人听完之后沉默良久，缓缓道：“我知道你心有不忍，但是顾勇已经暴露，苏步青如今将他当成一个诱饵，试图勾引我们上钩。你要记住，顾勇不比张溪，他知道我们内部很多隐秘，当断不断必受其乱。”
从声音判断，这应该是一个三旬左右的男子。
伙计对他既敬又畏，虽然此人在南齐境内并无如何显赫的身份，却是北燕察事厅主官王师道极为信任的心腹，且是察事厅在淮州境内的主事之人，这次的所有谋划便出自他之手。
伙计将心中那抹伤感的情绪压下，垂首应道：“卑下明白了。”
那人微微颔首道：“杀死陆沉和孙宇后，送顾勇一程，让所有的线索到此为止。”
伙计道：“是。”
那人又道：“就这样罢。此间事了，你隐姓埋名一段时间，等我忙完边关的事情再行安排。”
北面边境，另外一桩大事正在筹划。
若是此番北燕能夺取盘龙关，拿下淮州便不再是奢望。
伙计闻言心中一凛，恭敬地行礼退下。
行走于凄冷的夜色里，他抬头看了一眼那轮残月，发出一声饱含万千感慨的叹息。