陈虎一早就来到办公室，一脸的倦容，显然昨晚上没有睡好。一开始他琢磨着胡海军的话，迟迟难以入睡，凌晨将近睡着的时候，刘长乐又来电话报告说李志成没抓着，这样一折腾，也就睡意全无了，他就半睡半醒地躺在床上直到天明。
陈虎泡上一杯浓茶，正准备喝一口时，刘长乐敲门进来，汇报说：“今天早上已向市局和省厅上报了有关材料，现在对李志成已进行网上通缉。”
“报案人情况调查了没有？”陈虎没有抬眼看刘长乐，转动着手中的派克钢笔。
“已经调查了，这是一张神州行卡，在金通电子商厦购买的，金额50元，从通话记录来看，仅打过这一次110报警电话，现在一直是无法接通。卡的登记人是金通电子的老板，我们询问了他，他说每天从他手里买这种卡的人很多，记不得这张卡是谁买的。”刘长乐说得很详细。
“密切监听这个电话，另外，派人对李志成家进行暗中监视，他家的电话也要监听。”陈虎命令道。
“好，我马上去安排。”刘长乐转身要走。
“等等，长乐啊，坐一会吧，咱兄弟聊会天。我们有好久没有聊过了吧。”陈虎递给刘长乐一支烟，又替他点着。
刘长乐有些惊讶，今天陈虎这是怎么了？这可不是他的性格。
陈虎从办公桌后面起身，坐在刘长乐身边，说：“老局长最近身体不太好，千斤的重担压在你我二人的身上，我确实感到力不从心啊。我早就提出让你干刑警队长，老局长一直没答应，说刑警队是公安局的核心部门，大意不得啊。要不是那一次出的差错，你已早是刑警队长了。其实你的能力比我强，你最适合干这个位置了，我这是说心里话。”
刘长乐不知陈虎葫芦里卖的什么药，谦虚地说：“陈局太抬举我了，我能干好现在的工作就不错了。陈局有魄力、领导有方，我在您下面干最放松了。”
陈虎打断了他的话，说：“别这样说，我们在一起共事有不少年头了吧，上次的事我没有保护好你，是你替我扛了，我是记在心里的。我这个人向来注重感情，好好干吧，我是不会亏待你的。”
刘长乐知道陈虎说的是什么事。那是一次抓嫖行动，天龙宾馆的几个外围卖淫女被抓了现行，后来刘天龙找到陈虎请他网开一面，陈虎知道他在金凰神通广大，不敢得罪，于是指示刘长乐暗中将她们放了，这事被人捅出来，市纪委组织调查组，刘长乐一口咬死是自己工作马虎失职，最后被行政记大过处分。因此在刑警队主持工作副队长的位置上一干就是五年，这个“副”字一直去不掉。可是自从这件事后，刘长乐对陈虎有了看法，认为这不是一个公安局长所干的事，他也一直备受良心和正义的谴责，发誓再不做违反法律和纪律的事。因此，在有些案件的处理上，两人意见常有分歧，刘长乐在大的原则上坚持自己的意见，小的方面迁就陈虎，陈虎知道他是实在人，也不好说什么。
刘长乐猜不出陈虎说这些话是什么意思，于是说：“陈局，您知道我是个老实人，不会说话，有事您直接吩咐，我会尽全力去做。”
“有你这句话我就放心了，你去忙吧，这件案子还不知要起什么轩然大波呢？马上就要到年关了，年前我们一定要将这起案件破了。”陈虎掐灭烟蒂，用力地握了一下刘长乐的手。
刘长乐应了声“是”，起身走了。陈虎仍然没有起身，他目送刘长乐的背影离开，心里泛起一股说不清道不明的滋味。他感觉刘长乐并不是自己贴心的人，不能完全信任。他曾经不止一次地想换掉他，也在胡海军面前提过这件事，胡海军却说：“小虎啊，长乐是你手下，是个能干事的人，只不过有点个性，当领导的要有容人之量啊。他学的是刑侦专业，在刑警队干了十多年，又一直跟在你后面干，突然换了，难免让人说三道四啊。”
陈虎起身上卫生间，路过胡海军的办公室，发现门关得严实。他感到奇怪，往常他办公室门常开着，而且胡海军的咳嗽声这一层楼都听得见。他敲了敲门，没有回应，显然人不在办公室里。陈虎回想一上午这层楼特别安静，判断胡海军没有来上班。
他匆匆小解回来，到办公室一问，办公室也不知道。他拨打胡海军的手机，手机关机。他又拨打胡海军家里的电话，小保姆告诉他胡海军住院了，是今天凌晨被救护车接走的。他问是在哪个医院？小保姆说不知道。
陈虎拨通金凰市人民医院院长的电话，院长告诉他胡局长病情危重，已送往天城市第一人民医院救治了。
陈虎的心“哐”地像被撞了一下，满身鼓起的气一下子泄了。他清楚自己没有什么后台，之所以走到今天，完全是胡海军独排众议、一手提携的。胡海军看重他、重用他，还打算推荐他作自己的接班人。现在他一下子病倒了，这太令人意外了。
陈虎疯了似地开车来到天城市第一人民医院，在重症监护病房找到胡海军，他正处于昏迷之中。看着眼前胡海军的样子，陈虎的眼泪情不自禁地掉了下来。
胡海军的妻子刘兰英过来安慰他：“陈局，你这么忙，还抽时间来看他。”
“刘姨，是我不好，我早就劝他要去医院检查，他一再推说老毛病，就这么耽搁下来了。”陈虎噙着眼泪说。
“我们也劝过，他是个犟脾气，就是不听。”刘姨叹着气。
陈虎从包里拿出一万元钱，递给刘兰英说：“刘姨，胡局待我这么好，我也一直没有报答他。这么多年他没有收过我一分钱礼，现在这一万元钱给他看病吧，要请最好的专家来救治。我回去马上安排专人来值班，一定要让老局长早日康复出院。”
“这不好，你又不是不知道他的脾气，我是不敢收，你要送等他醒过来直接送给他吧。”刘兰英坚辞不受。
正在二人推让之际，有人喊：“主治大夫来了。”陈虎只好将钱收起来。
一位戴深度眼镜穿白大褂的人过来问道：“哪位是病人家属？”
刘兰英说：“我就是。”
“请随我来。”大夫说完，直接向医生办公室走去。
陈虎和刘兰英紧随着大夫后面，待进了门，大夫将门关上，指着陈虎问刘兰英：“他是什么人？”
陈虎抢先回答道：“我是金凰市公安局副局长，病人是我的领导。”
大夫“哦”了一声，然后严肃地说：“据我们专家组会诊，病人患有肺癌，已经到了病发期，如果不立即手术，就会有生命危险。”
刘兰英一听这话，有些站立不稳，陈虎一把扶住了她。良久，她回过神来，有气无力地问道：“还能活多久？”
大夫思忖片刻，说：“如果立即手术，还能活半年。”
“请立即手术，哪怕多活一天也好，老领导…”陈虎呜咽起来，泣不成声。
陈虎回到局里，法医鉴定报告已经放在办公桌上，结果是溺水死亡。
他喊来刘长乐：“李志成还没有消息吗？”
刘长乐答道：“还没有，手机一直关机。”
“死者的身份确认了吗？”
“已经确认了，是罗埠镇小塘村人，名叫许小强，二十岁，在市玻璃厂打工，曾经因聚众斗殴伤人被判过一年有期徒刑。”
“你辛苦了，做做李志成亲属的工作，让他们先赔偿一部分钱，将尸体火化了。”
“已经谈妥了，李志成的妻子王芳十分好说话，拿出十万元，许小强的父母也同意了，已经达成了协议，他们也同意在火化文书上签了字，尸体明天火化。”
“好，这样就好，但案件不能放松，这几天我有点忙，全部拜托你了。”陈虎挠了挠头，几丝头皮屑飘落。
“胡局长的病不要紧吧？在哪里住院？我想抽时间去看看他，他的确是一位很好的领导啊。”刘长乐说。
“很严重，在天城市第一人民医院，应该去看看他，应该的。”陈虎一边回答，一边望着窗外，目光有些迷离。
刘长乐走后，陈虎怅然呆坐着。门外响起了敲门声，他才回过神来，忙喊了声“请进”。
门开了，一个充满青春活力的漂亮女孩走了进来。
“是陈局长吗？我是市电视台的见习记者姚琴，我们电视台每周办一期‘直击现场’栏目，重点是报道各类刑事案件，展现我们公安干警的风采。这一期想报道金鱼湾命案，请您支持。”
陈虎一听是记者，忙客气地让座，说：“你们的栏目我每期都看，办得很不错。你是新来的吧？”
姚琴回答说：“是啊，我刚工作不久，今天是第一次来拜访。听说胡局长生病了，局里的工作由您负责，还请您多多支持啊！”
陈虎说：“怪不得我不认识你呢，你们史主任是我好朋友。好说，我对你们媒体可不敢怠慢。”
姚琴说：“您太客气了，我是个新手，还请您多多指点呀。”
陈虎又问了些姚琴的情况，然后话锋一转说：“你怎么知道金鱼湾发生命案了？”
姚琴将手中的《金凰报》递给陈虎，说：“陈局长忙得连今天的报纸还没来得及看吧，喏，这上面都有呢。”
陈虎这两天忙得焦头烂额，既没有时间也没有心情看报纸，他接过来展开一看，只见上面有一行“金凰快讯”：我市金鱼湾渔场发生命案，渔场老板神秘失踪。心想记者的信息来得好快啊，他们的嗅觉就是灵敏。
陈虎放下报纸，说：“姚记者，这件案件正在侦查之中，如果有什么进展我会安排人和你联系的，目前还不宜报道。”
“叫我小姚就行，好的，我听您安排，不过您一定要把第一手情况告诉我，再说您还是我们史主任好朋友。我就不打扰您了，咱们一言为定，下次我做东请您。”姚琴说完要告辞。
“好啊，我一定恭敬不如从命。我还有事，也就不送了。”陈虎站起来，与姚琴握了一下手，只觉得这女人的手柔若无骨，身上散发出一种少女特有的体香。
陈虎望着姚琴离去的背影，怔了半天。
姚琴出了公安局的大门，就拨通了张剑的手机。“张警官，在忙吗？”
“不忙，在所里值班呢。”
“你猜我刚才见谁了？”姚琴兴奋地说。
“见谁了？是美国总统布什还是胡总书记？瞧你那兴奋劲。”张剑从电话里听出姚琴欢天喜地的样子。
“你扯那里去了，谅你也猜不出。实话告诉你吧，我见到你们陈局长了。”姚琴显得有些激动。
“他又不是什么大人物，值得吗？”张剑挖苦道。
“他是你们领导啊，人很好的，也没领导架子。”姚琴说。
张剑见姚琴这么夸陈虎，心里很不是滋味。不高兴地说：“他到你们单位去了还是你到他那里去了？”
“当然是我到他去了。”
“你去找他做什么？”张剑俞发不高兴，冷冷地问道。
“你怎么了？我当然是为工作的事。问你个事，你知道金鱼湾渔场命案的事吗？”姚琴不知道张剑和陈虎之间有些隔阂。
“我当然知道，那案子还是我发现的呢，我是第一时间赶到现场的。”张剑说到案件，马上兴奋起来。
“真的吗？那太好了。”姚琴高兴得差点跳起来。
“好什么？大呼小叫的，人家不知发生什么事呢？”张剑觉得现在的年轻女人真是太感性了，容易冲动。
“当然好了，你忘了我是记者啊，你快点爆点料给我。”姚琴激动地说。
“哦，我差点忘了，我们可是有纪律的，无可奉告。”张剑在电话那头一脸严肃地说。
“你就别卖关子了，求求你可行？”姚琴被当头泼了一盆冷水，低声下气地说。
“不行，你还是找陈局长去吧。”张剑故意逗她说。
“就当你女朋友求你也不行？”姚琴可真有一股为达目的不罢休的劲头。
“那要看她是不是真是我的女朋友？你刚才说什么？你要当我女朋友？”张剑心里一阵惊喜，但语气尽量保持平和。
“你这人，坏！我哪里要当你女朋友，人家是一时情急说出来的，你不说就算了。说了这么久，我不跟你煲电话粥了，我挂了。”姚琴佯装生气，却并没有挂断电话。
“别生气，看在你今天主动打电话给我的份上，我告饶。但怎不能在电话里说吧，这样吧，你今晚破费请我一次可行？”张剑提出了条件。
“该不是找理由见我吧？行，老地方见。”姚琴爽快地说，然后挂了电话。
张剑意犹未尽，自己的心思还真被她看出来了。看出来也好，“见钱不抓，不是行家”，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝”，像姚琴这样的美女，不知暗中有多少双眼睛在虎视眈眈呢。
胡海军手术以后，清醒了过来。
陈虎买了一大篮花赶过来看他，见他头上插着吊管，面容憔悴，连忙俯下身去问候说：“老领导，可把我急坏了，同志们都要来看您呢。”
胡海军挣扎着要起来，被陈虎拦住了：“手术后不能乱动，您躺着，咱们就这样说说话。”
“你给我带个话，叫他们不要过来，工作要紧，我已经是一个病人不能为党工作了，不能影响他们工作。”胡海军有气无力地说。
“他们来看看您也是应该的，这个您就不要阻拦了。”陈虎劝说道。
“我虽躺在病床上，可心却还在金凰。你给我说说案子的事，有进展吗？”胡海军提到案件，两眼放出光彩。
陈虎把案件的情况跟胡海军说了，两人又就下一步的侦破方向进行了交流。
“小虎啊，你几次来看我你刘姨都对我说了，你这个人我没有看错，但你拿钱就是不对了，你刘姨做得对，我这个人一辈子两袖清风，你可不要最后关头坏了我的名誉。”胡海军批评说。
陈虎直点头，说自己错了，接受老领导批评。
胡海军又说：“我知道我的病一时好不了，就是好了也不能上班了，我已向组织上打了报告，你可要做好思想准备啊。”
陈虎宽慰说：“老领导最要紧是把病养好，大家还盼着您回来工作呢，可别想许多了。”
两个人又谈了些工作上的事情，胡海军兴奋过头，一阵猛烈咳嗽，陈虎拿来手巾给他接痰，痰上满是浓浓的血丝，他马上劝慰胡海军好好休息，然后告辞了。
张剑是从姚琴口里得知胡海军生病住院的消息的，他平时不大上局里，对上面的消息也就来得迟。初听姚琴说感到很吃惊，他很奇怪出了这么大的事，局里还风平浪静的。后来一想也就通了，现在的人势利得很，你要是有权有前途生个小病，可以发笔大财；如果你要是马上退休或者得了绝症，人家都离你远远的。胡海军在局里总宠着陈虎，难免得罪其他副职，就是一些干警也颇有微词，有些思想不健康的人巴不得他早点完蛋。张剑自己也对他有些看法，但那总是因为工作，胡海军毕竟是个好人，至少是一名真正的共产党员，他有着良好的品格和个人操守，这些在当今社会是不常见的。
张剑决定上天城去看看这位垂死的老人。他提着一篮花走进胡海军的病房，这里到处是花，从四面围拢过来，胡海军就躺在花丛中间，这些给张剑一些不祥的预感。他想起殡仪馆里也是这样布置的。
胡海军看见张剑来，布满深沟险壑的脸上绽开一丝笑容：“是小张啊，来，坐。”
“您还好吗？可要注意休息呀。”张剑一时语塞，他想不出用什么语言来安慰一个垂死的病人。
“好，你来我心里高兴，我也正想找你谈谈呢。当初我没有让你进刑警队的原因是发现你太娇气了，这两年来我暗中观察你，你变成熟多了，我也就放心了，我已让陈虎调你到刑警队工作，你不是要办大案吗？现在我就让你办，你可不能让我老头子失望哟。”胡海军眼里露出慈爱的光芒。
张剑惊喜交集，结结巴巴地说：“胡局长，我怕不行。”
胡海军看着张剑的眼睛，严肃地说：“怎么不行？要拿出你当初的英雄气概来，当初你到局里来的时候我就喜欢你这一点，这两年就把你的锐气磨掉了？我要磨掉你的不是锐气而是娇气。刑警从事的工作就像在战场上和敌人短兵交接，狭路相逢勇者胜，不但要有勇还要有谋，现在的社会治安形势严峻呀，就是需要你这样有勇有谋的人来打出我们刑警的声威。你现在还敢不敢说我要办大案？只要你敢说一声，我老头子即使看不到，死也瞑目了。”
张剑被这一席话彻底震惊了，老局长深谋远虑啊，他感到羞愧难当，也激发起他的雄心斗志，他向胡海军敬了一个标准的警礼，满腔热血地说：“敢，我要办大案！”
胡海军听了这话，脸上绽露出欣慰的笑容。