一个都没有。
这是他能想到的结论，所以并不觉得多么新奇。
比起悲哀，现在的他反倒生出了一种玩笑的心情。
所以他只是向女官比了一个“嘘”的手势，以示不要声张，然后他就离开柏妮丝，蹑手蹑脚地向那张餐桌的尽头走去。
傀儡的脚步没有发出什么声音，但是，象限却在因为它的觉察而震颤不安。不同象限之间那一条条原本不可逾越的分界，也在随着它的蠕行而溶解消失。当大公的残留物来到那张漫长餐桌的尽头的时候，正厅内的空间在任何人看来都已不能算是人世。但怪异的是，所有人包括残留物自己在内，都像是没有注意到这些变化。
大公伸手拍了一位重要部长的肩膀，在后者疑惑地转头的时候，埃德蒙德对着他喝道：
“啊哈！”
被老子抓到了吧。
除此之外，大公没有再发出第二道声音。但是原本嘈杂的会场，却因为这恶作剧般的喝叫声而陷入了死一般的寂静。
人们就和那位被拍到肩膀的部长一样，像受惊的动物般直愣愣地看着突然出现的埃德蒙德，不明白他为什么会死而复生。
明明这些人已经大权在握，甚至刚在几个小时前，他们郑重地宣布了埃德蒙德家族对公国的统治结束，大势已成。但真正到了此时此刻，所有分赃者的脑子里依然本能地只剩下一个念头，那就是马上要逃，哪怕是屁滚尿流，一哄而散地逃。
哐啷当，一连串椅子翻倒的声音同时响起，他们甚至等不及体面地站起来，就惊恐地捂住自己的脸试图不暴露面容，在地上打滚似地要从会场出去。
可是不知为何，越来越多的人在狼狈地爬起来后又很快跌倒在地上。他们定了定神之后才发现，原来自己的手脚已经陷入地面和墙壁之中，这些冰冷大理石的性质不知何时已经改变，如同某种肉块般收缩蠕动着。
这里并非没有巫师，但在平日里堪称顶尖的他们，此时却变得与普通人无异。有几个雌月之上的巫师下意识求助于巫术，却发现镜像没有再像以往那样产生共鸣，而且，就连最基本的灵素都已经不复存在。所以此时的他们只是感官更敏锐一些的人类罢了。
但现在即使是最愚鲁的普通人，也很难不注意到整个空间中最为异样的存在。
突然出现在他们面前的埃德蒙德大公并不完整。
人们亲眼看见，那具身体几乎仅仅是一条触须，一条被门缝卡住，勉勉强强向人世探出头来的触须。
它是某个伟大存在留在这个世界的残余。
触须的上端伸入未知，在那里连接着可怖的本体。真正的埃德蒙德仍被隔离在门缝的后方，也许，那里就存在着一切的答案，但作为凡人绝不应以目相视，哪怕用余光无意中一瞥，也是无法挽回的犯禁。
在场一共三百七十六人，没人不知道这个道理，自亘古这就被刻入了人类的本能。但是，他们的视线却依旧在不断上扬，如着魔般不由自主地沿着那道微不足道的触须，看入世界的深处。
…………
…………
“一个看似普通的人，忽然拥有了难以想象的力量和境界。接着又毫无征兆地死去，只留下遍布一座城市的臭虫……”
用剑砍开迷宫般的灌木丛，柯林突然向鲁伊问道：
“这让你想起了什么？”
“我不知道，对这种事情，恐怕还是你们夜民知道的更多一些吧。”鲁伊说。
毕竟在同盟的分工中，是夜民一直在做最见不得光的脏活。
柯林稍微沉默了一会，继续用手拨开虬曲的树木：
“还记得我们之前曾聊过一些关于内神修习者的事情，情报处一直禁止讨论，但你私底下很感兴趣。”
“你觉得大公的情况和超越者有关？”鲁伊问。
“我说不太清楚，但是……”柯林说：
“扎尔·温特，是大公为数不多的友人，算时间应该也是当年事件的亲历者，但在埃德蒙德死后，这个人开始不顾一切地走上内神觉醒之路。这里明显有什么关联……”
柯林回忆着自己和温特的见面，那些关于“脐带”“宇宙子宫”和“真正分娩”的古怪描述，略微出神地说道：
“其实上次聊到超越者之后，有些想法我没有告诉你。”
“什么？”鲁伊一边走一边好奇地问。
“从拿勒战场回来以后你一直在七号大楼任职，我不知道你是怎么和暗河搭上线的，但你应该对夜民的那些脏活了解不多，包括南希曾经所在的寒鸦猎团。”柯林说：
“去年在施塔德的时候，我无意中接触过这些事情的内幕……你知道百分之六左右的新生儿的身上，会出现坐标偏移的现象吗？我亲眼见过一个从未接触过神秘学的幼童，双眼中释放出了油膜般的光辉。这类未经任何修习就获得的力量，被超越者们称为‘觉醒’。而夜民做的大多数脏活，就是消除这些觉醒者.但不要误会了，那些夜民是绝对没有能力消除百分之六新生儿并且掩盖这些事实的，或者说押上整个同盟也不可能做到这种事，夜民们做的充其量也只能算是善后而已。”
“真正在修复这些偏移和错误，让它们重回正轨的，是一种仿佛自然本身就存在的力量。”
柯林不知道它是什么，是自然的天择？又或者，宇宙本身真的具有某种意识。
“成长到一定时间，这些天生的超越者就会消失。”柯林继续说道：
“其中一部分会留下些什么，然后被人们误以为他们变成了别的东西，有一位母亲以为自己生下了兔子，一对双胞胎死后化作蝴蝶，还有的化作了清风，更多的则是什么都没有留下。甚至在很多时候，周围的亲历者会觉得这一切是自然的，正常的夭折，甚至直接失去了一切有关的记忆，到最后也不会觉察到任何不对劲的地方。”
鲁伊从来没有听过这些事，一时吃惊得有些说不出话来。任何人如果知道有每年有百分之六的新生儿被某种力量悄然抹除，而且人类整体还对此毫无察觉，恐怕都会有和他差不多的反应。
半响之后他才问道：
“所以你觉得……大公也是？”
“很相似，很多地方能对上……无论是对力量毫无自觉，还是莫名的死亡以及残留物。但是……也有一些地方对不上。”柯林说。
比如大公的年龄。
还有更重要的，是规模上。
和一两只蝴蝶，一缕清风比起来，这满城的臭虫未免太多，太难以收拾了一些。
但如果假设，百分之六新生儿的消失是这个世界上本就存在的自然现象，那有没有可能，大公身上的情形则是人为造就的。
正因为是人造的，所以失控的结果也异常地麻烦。
安赫王侯将部分真相写入血中，并以此代代相传。
就在这时候，柯林忽然感应到了什么，所以转头朝着身后宫殿正厅所在的方向看去。
也就是这一眼，他看到了永远无法忘记的景象。