这支恶魔军团究竟有多少实力，柯林自己都有些弄不清楚，毕竟就如同滚雪球一样，它时刻都在迅速壮大着。
两周前清点的时候，发现青星二加上青星一的恶魔大致有二十六头，雌月附近有七十一头，雌月以下则是不计其数。两周后的现在又有多少呢？没人知道。
如果没有摆渡人的圣所作为媒介，柯林不可能承受如此之多的契约。当然就算承受下来了，通常而言它们的力量也无法投入现实，因为会受到以太通道的限制。
但这里是经历灵素潮汐后的施塔德。
这座城市的一部分，几乎已经没入虚界。
所以与恶魔们展现的战力相比起来，反而是柯林自身的力量显得有些微不足道起来。
毕竟他甚至还没有到达青星一，只是在雌月天的上层边缘徘徊。
所以柯林有些哑然地发现，自己反倒成了这支恶魔军团最致命的弱点。
他很强，灵觉神经配合灵素增压的爆发，甚至可以在一瞬间斩杀数位青星二的巫师。
但他又很弱，因为所有手段都后继乏力，容易被复数敌人抓住空隙。即使有金刚术的加持，他的身体仍不过是凡人之躯。
至于薄德艾维斯，柯林早已下了决心。无论遇到任何情况，都不会让她再陷入到那等惨痛的失控中去。
城内的百余位巫师，交给恶魔军团清理已经绰绰有余。所以柯林并没有跟随着它们前往第一线的战场。
那还能做什么呢？天色还早，与其送上门成为困兽们集火的目标.
不如随便找个地方逛一逛。
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去里卡多家似乎是更自然的选择，但柯林不太想接触那种团圆的氛围，因为会让自己显得更孤独。
所以最终，他去了乔凡尼的住处。
当他到了的时候，乔凡尼正在忙着抢救摆了满满一墙的培养皿。
十几分钟前，所有的弧菌都感应到了剧烈的灵素反应，进入了应急状态。
“外面什么鬼动静？天漏了吗？所有试剂居然全部一起跟着变色了？”乔凡尼抱怨着说道。
“.你一次做这么多，就没想过出点意外，可能会全部报废吗？”柯林说。
他看着那满墙的置物架，以及置物架上密密麻麻的培养皿，不禁微微有些惊讶。没想到乔凡尼会用心制作如此之多的灵素检测装置。
柯林仔细打量了一下四周摆放的工具，发现他好像是把老搭档阿雷西欧的秘密工坊整个搬了过来。
“没事干就做这个了，反正消耗也大。”乔凡尼盯着那些培养皿和不断变色的试剂，最终叹了口气，摘下手套往桌子上一丢：
“算了，全没救了。”
他的视线从置物架上离开，转到了柯林身上。十几分钟前所有灵素检测装置一齐变色的时候，即使是他也不免感到紧张，因为城内一定发生了不得的大事。但是看到柯林悠悠然地出现在这里，又不禁放下心来，因为这件事一定与他有关了。
“不解释点什么吗？”乔凡尼问。
柯林低头想了想：
“事情太多，有点无从说起。”他说：
“不过这些培养皿，以后可能就派不上用场了。”
乔凡尼愣了楞：
“但等到你走了以后，施塔德不还是会恢复原样吗。”
柯林笑着摇了摇头，没有说话。
已经不用透支自己去战斗了，乔凡尼。
柯林没有明说，乔凡尼却也大致猜到了现在的施塔德正在发生什么，那份名单上的一百四十个地下巫师，今晚没几人能活得下来：
“大公的暗桩你们已经拔掉了，但是教会的记叙装置呢？这么大的动静恐怕瞒不过他们。”
“家里进了一些乱啃东西的老鼠，他们一时顾不上，所以我先帮他们清理了。也没什么说不通的地方吧？”
说得通，但也因此暴露了一些实力，增加了一些忌惮。乔凡尼由此想道，或者柯林根本就没有想要长久地瞒着大公，拔掉暗桩也只是拖延摊牌时间的手段。因为不知为何他竟然确信着，在不久之后，埃德蒙德在公国的力量就将彻底不复存在。
这时，北边的旧城方向传来了一声沉闷的巨响，接着好像有一排房子哗啦啦地塌了。乔凡尼猛地转头往北边的窗户望去，一眼就看到那边原本黑暗的地平线，已经变得火光冲天。
紧接着，又有几声更近的巨响从别的方向传来。
这里无疑已经成为战场，这是私酒战争结束以来施塔德最为血腥的一夜，也可能是它建城以来丧命巫师最多，位阶最高的一夜。但柯林却好像没有听到外面发生的事情，就仿佛这一切都与他无关，他只是拍了拍自己酸痛的腿，向乔凡尼微笑着问：
“我都在这站了这么久了，不带我去看看你宝贝的兰花吗？”
乔凡尼审视着眼前的柯林，知道他已经走到了遥远得无法理解的地方。施塔德在这不到一年来发生的变化，比他前几十年经历的还要多。而这些变化的一大半，都与眼前的这个年轻人有关。
切斯塔洛的族长说得没错，柯林身上的确有一股不可思议的力量。不同于匹夫之勇，那是一种改变大势，推动历史前进的魔力。也许连他自己都没有意识到自己拥有什么，但是当一切结束回头再看，这个年轻人完全像是从英雄连环画里走出来的主人公一样。
“跟我来吧。”乔凡尼也像柯林一样松弛下来，不再理会外面的巨响：
“还有两三天就要开花了。”
随后，他们一起去了花房。
乔凡尼用雾化的水汽模拟了沼泽湿润的环境，那株娇弱的鬼兰被栽种在一截黝黑潮湿的腐木上。
乔凡尼随意地讲着一些种植的要点，柯林感觉他的声音变得很平，像是有些疲惫，不像以前那么咋咋呼呼了，也许摆弄这些花花草草，确实能抚平一个人的性情。
但直到现在，他依然有些担心乔凡尼透支的生命丰饶。在薄德艾维斯那里，倒是积蓄着一股过犹不及仿佛癌变般过剩的生命力。但这股生命力却没有办法转移到乔凡尼的意识深处，所以很难帮上什么忙。
随后乔凡尼聊起了鬼兰的花期，这时候，柯林从他眼中看到了一些期盼的光。
有期盼就好。
“三天后开花的话，我也正巧能赶上。”柯林说：
“要是再晚一两天可能就看不到了。”
“你要离开了？”
“嗯，这边的事情也差不多做完，所以我得回达纳罗了。”柯林想了想又说：
“一开始本来打算把你带过去帮忙，但现在，你也终于找到了自己的生活。”
说完，他拍了拍对方的肩膀：
“所以先这样吧，好好养身体”
乔凡尼看着那株幽灵般的鬼兰，没有说什么。
(本章完)