“你知道的，我没有牵连切斯塔洛的任何成员。”柯林说道。
一直遵守着那一夜的约定。
没有为卢卡带去风险。哪怕马里齐奥起疑心的时候，也是自己出面担下了一切。
“所以，我可以问心无愧。”
说出这句话的时候，柯林忽然想起了地下酒吧里，那位受自己设计而死的枪手。
不，已经没必要为此不安了。他压下这一瞬闪过的回忆。
“我不会向卢卡主动进攻。但万一他想要我的命，我也不会留下余地。”柯林说：
“如果他真的准备利用你，也就说明他已经不是你认识的那个卢卡了，不是吗？”
里卡多思索了一会，缓缓点头：
“这件事我不会帮你。可如果卢卡真的不择手段，我当然也不会站在他那边。”
“这就够了。”柯林轻轻叹气，顿了一会后又说：
“我还有一件事要问你。”
“什么？”
“是关于那家修道院学校，我知道你在那呆的时间并不长，但是。”柯林问说：
“对于那时发生过的事，你还记得些什么吗？”
……
……
听过南希的解释之后，柯林没有简单地相信她所说的一切，而是继续留意着这件事的后续，要求掌握丽莎的去向。这是为了确保这个无辜女孩的安全，也是为了刺探这座城市中最普遍，又最不为人知的隐秘。
柯林的身上交织着太多上层人物的利益，而这就是最有力的护身符，所以南希方面非但不能轻易将他抹去，反而要接受他的一些要求。
这样的情形并不罕见。如果是某些大人物的子女出现异常时，处理起来总是会麻烦许多。但随着时间的推移，教团已经对这种情况形成了相当成熟的方案……任何秘密都是可以分层的，总有些部分可以有限地开放出来，自圆其说，消除相关者的疑虑，甚至争取到他们的配合。
初始频率偏移表现，总是会被误认为是某种精神疾病，而且它无法通过正常方法治愈。所以相关者往往会陷入一种求助无门的境地。这时教团的介入也不完全是对异类的镇压和迫害，甚至，有时它更像是一根救命的绳索，被相关者欣然接受。
被柯林歌蒂撞见之后，南希依然带走了丽莎。而寒鸦猎团用于安置她的设施，是一个令柯林感到意外熟悉的地方。
方济修道院学校。
也就是季丽安和艾蕾娜曾呆过的地方。
他曾听里卡多和季丽安无数次提起这里，却从未亲眼见过。
教团新鲜血液的培养机构，竟同时也是为这些异类而造的收容所。
一堵废弃的矮墙旁，柯林站在浓密的金合欢树荫下，远远地看着坐在门廊台阶上的丽莎。据说她已经醒来三天，看起来似乎也接受了这里的生活，现在正百般无聊地用脚趾夹起地上小石头，一颗颗地往不远处的空罐头里丢去。
时不时有几个防护严实的护理人员过来照看她，询问着什么，并且往一个本子上记下一些东西。
柯林只是看了几分钟就收回视线。在丽莎注意到这边之前，他默默地退回到了废弃矮墙之后。在那里，南希正抱着胸背靠墙壁养神。听见柯林在往回走的脚步声，她就重新睁开了眼睛。
“……这个孩子的情况还不错，除了稍微有点营养不良。”仿佛知道柯林会问什么，南希先开口说道。
“但只是暂时的？”柯林说。
南希笑了笑：
“这没人说得准。”
修道院坐落在一小片开阔的山丘上。风忽然有些大，吹起了南希和柯林的黑色发梢。离他们不远处就是修院的主体建筑，古旧砖石仿佛与裸露的岩石融为一体，钟楼和五道尖顶向上挑出，直刺苍蓝的天空。
“这里比我想象中要小。”柯林四处看看后说。
以修院来说已经有着很大规模，但怎么看都不像是收留上万个异常人员的地方。
“因为他们来得快，去得也快。”南希说：“大部分不会在这里停留太久。”
“她也很快就会有结果吗？”
“大概，就这几周的事了。”南希说：
“如果真的不行，也许我们就得做一些……神经外科的手术。”
比如切除大脑的某个部位。
但有必要这样吗？柯林心想。
“放任不管会怎么样？”
“……你不会想看到的。”
“但我必须知道。”
南希叹了口气。说：
“我不知道你有没有见过灵素质解的情景。但就然你和第九局来往这么多，那就当是见过吧。”
“一半左右的人会消失。”
“不是有人杀了他们，而是字面意义上的消失。过程和质解非常相似，猜测是发生在灵素层面的‘自燃’。但不会破坏任何东西，就连衣物和饰品都会完整留下。”
柯林皱了皱眉，感觉到了其中的违和感。
他们沿着矮墙边行走，南希继续说了下去：
“一般认为灵素在物结后就会趋于稳定，除非是巫师那种不完整的物结，否则这个过程是不可逆的，理应是不可逆的，所以世上的物质只会增多不会减少。”
“但是一部分异常人员所拥有的物质，就这样不声不响地消失了。”
不可视灵素的永恒流溢，也许并不像一些记载中描述的那么完美。
“但这也许是最好的一种结果。”南希说：
“消失得干干净净，什么都不会留下。如果患这种病的人都能这样干脆地消失，也许我们就不必这么幸苦了。”
“第二种情况是消失得不完全，剩下了某种‘残留物’。”南希说：
“残物，你能很明显地感觉到原本的什么东西已经离开了，只残留下一些没有人形的，失控的物质在地上徘徊……或者，也可以简单地当作怪物。”
“一般会导致一些伤亡，但其实这也没那么糟。”
“更危险的情况，今天的我们可能很难想象。”
南希不自觉地放轻了声音，让人不得不更紧张地去听。
“也许背景频率的污染和整体扬升最终会毁掉一切，但它毕竟是慢性积累的，不至于让人恐慌。就像有人预言说几百年后我们的世界就会坠入太阳，但大多数人都相信自己有生之年见不到那一刻，所以都不会担心什么。”
“但是本世纪的考古和对异乡文明的研究结果，证明了个体的偏移有时会带来极为剧烈的结果。”
“仅仅距离我们两百年左右，在尤迪尔部族所居的北地，有一个个体的频率偏移……或者内神修习者称为‘觉醒’，释放出的力量，曾经将一个五到七千人规模的大型聚居点完全毁灭。”
“尤迪尔人游牧而居，彼此之间联络不多。所以这件事没有任何记载，我们找到那里的遗迹，才还原出了这件事的原貌。”
“但个体的力量可能远远不止于此。”
南希稍微顿了一下，眼神变得复杂起来。她望向太阳升起的方向，继续说了下去：
“他们在原型界的一些新发现是。距今不到2000年左右，某个人，甚至可能是普通人的频率偏移……”她的声音依然平淡，但隐约可以听出其中的颤抖：
“结果却可能在原型界，永远地抹掉了十到二十个镜像原型。”
“因为那些镜像所投射的概念彻底从这个世界消失，所以我们甚至无法得知究竟缺少了什么……但是十到二十个镜像的变动，足以瓦解一整系镜像丛的意义之网，与它们有关的数百条法术弦也随之失能。”
“他们猜测这个事件最可能发生在已经毁灭的东陆，我们知之甚少的那个世界。”
或者说，夜民最可能的故乡。
“一个人，仅仅是他的‘觉醒’……就导致了整个文明圈的崩溃。”
旧神残梦