抄录完“质解术”的完整图谱后，柯林拎着旅行箱走出了自己刚订的房间，这只皮箱就是巫师埃尔在这世间最后的遗物。
这一位旅馆老板与柯林之间有着长期合作，这里几乎没有什么客人，如果只靠正常收入，这家旅馆是不可能经营下去的。所以老板时常和帮派有勾结，为他们的某些活动提供便利的场所。
看见柯林从自己的房间里出来，老板瞄了一眼就继续整理手中的账本，不在意自己不该看的东西。旧旅馆小小的前厅里空无一人，墙的中间有一个大得有些不协调的壁炉，时间刚刚进入十月，这里却已经点起了熊熊的炉火。
柯林将那些已经熏烤过的衣物从皮箱中取出，一件件丢入到壁炉中，最后连空皮箱也一起丢了进去，炉火险些被箱子扑灭。柯林拿过一旁的火钳拨弄炉灰，等待这些行李完全燃烧。
期间旅馆老板一直在若无其事地翻弄写了没几页的账本，甚至翻到头后又翻一遍。
这个时代还没有化纤，棉麻衣物燃烧后只会留下灰烬。柯林拨弄炉灰检查着，确保所有痕迹都已经消失，就用壁炉旁的毛巾擦净脸上烟灰的痕迹，走回到柜台边上。
“用过壁炉加一个奥里。”老板说，表面上说的是壁炉，其实要的是封口费。柯林知道这里的规矩，所以在老板开口之前，就已经将一张面额为二的奥里压在了柜台的杯子下面。
“最近见过什么生面孔吗？”
“有些从北边来的人。”老板说：“但只是来过夜的。”
移民口中的“北边”，指的就是施塔德旧城。会到这种地方过夜，估计那些来客也对辛西里社区一无所知。柯林点点头，回想起季丽安那位名叫艾蕾娜的朋友也需要借住，不禁好奇现在到底有多少人或明或暗地进入了南施塔德，
一边猜测着究竟是那个新兴私酒组织的人，还是当局派来的人。柯林用指尖点了点柜台上的两张奥里，说：
“如果有北边的人来这里处理东西，或者问起什么，记得通知到我这里。”
老板点头，很干脆地将钱收到了抽屉里。他们不会为了钱或某个熟客就会违反原则。这里老板会答应柯林，是因为他们本来就不为安赫人保守秘密。
每个月，柯林会用一笔不小的开支来维护自己的情报网，并且相信它们迟早会发挥应有的作用。
离开旅馆后时间已经是十一点，一边在煤气街灯下等着回旧城的马车，柯林还在回想着有关物结化的事。
直到如今，他才开始理解在巫师之间，情报究竟意味着什么。
为什么每个巫师都会将守秘看得无比重要，自觉地抹除使用巫术的痕迹。
除了当局和教团的因素之外，原因很大程度上就在于“归零”和“物结”这两类技巧的之间克制。
如果说时间上的弱点，使得天体魔法的使用者绝不能暴露自己连接的是哪颗星辰。那么这两个看似简单的技巧，则意味着大部分巫师都不能暴露自己的专长方向。
“归零”可以避开灵素造成的大部分伤害。
“物结”可以让巫术转变成物理性的攻击。
但灵体又可以无视物质层面的影响。想要对付它们，就必须使用灵素。
稍加梳理之后柯林就发现，这三者之间的关系就如同剪刀石头布一样，相生相克，环环相扣，催生出了巫师社会如今的生态。
假设一个巫师世系可发展的法术种类是有限的，单个巫师的天分也是有限的，那么为了最优配比，必须将资源投入到某项专长上。
所以在能力方向上存在巨大差异的巫师，与其说都是人类，不如说是一个个不同的物种。
从而，也就可以用一个巫师世系的主要食粮作为依据，划分出三类不同的生态位。
第一，是以灵体和虚界探索为主要食粮的世系。
他们面对的主要敌人是灵体，所以专长于成像，纯灵素的巫术和频率操作。
而这正好被专长于物结化法术的人克制，因为他们最擅长的巫术会被归零简单地无效化，而物结化则不会，从而他们一边倒地遭到猎杀。
第一类世系所提供的养分，直接催生出了第二类世系。也就是专长于物结化法术，却不擅长于成像，频率操作和灵素攻击的人。
而这一类人，又正好为可以频率上迁移的灵体所克制。
结果，出现了以第二类巫师为主要粮食的第三类世系，即驭使灵体去袭击物结化法术使用者的人。
但这些以灵体为主要战力的这第三类世系，又会为第一类所克制。
这意味着，无论谁暴露了自己精专的方向，都将很容易被针对。
当然“克制”和“专长”都只是相对而言的，只要拥有绝对的天分或者实力，就可以打破这种克制关系。
可能有些人的短板，就是比其他人的长处更强呢？
但这种克制关系，也已经足够让整个巫师世界走向隐蔽和相互防备。毕竟比起获得绝对实力来说，在寻找食物时保持隐蔽，显然要更容易一些。
也许，大多数猎食者和被猎食者之间的关系，最终都会变为这种寂静无声的形态。
柯林回忆着穿梭魔被物结化的部分肢节，心想如果自己稳定掌握了物结的技巧，那么又会属于哪一类巫师。
杂而不精，哪一类都不属于。
所以巫师之间，也许还存在着“第四类世系”，要么，所有世系来对他们来说都是捕食者。
要么，所有世系都是他们的粮食。
阿雷西欧曾使用“新绿的盛放”，那个仪式似乎也涉及到了“巨匠”的镜像，存在物结化的迹象。
柯林当时没有意识到物结化的价值，也没有尝试去寻找阿雷西欧隐藏的阵地。因为他觉得列车惨案大概率会引起当局和教团的注意。不过从最后的结果来看，这或许只是多余的慎重。
穿梭魔的肢节物结而成的凝固物体，和列车上蔓延得到处都是的黑色草叶，它们都是通过物结产生，但两者之间似乎有着微妙的不同。
前者除了会消失之外，几乎和寻常的物质无异。
而后者还处于一种难以言喻，动荡而不明确的状态。回想起那些耸动杂乱的线条，柯林现在还有些毛骨悚然。
但是比起外观来说，它们之间更关键的差异在于：黑色的草叶已经是半物质半灵素的存在。从而，打破了三类世系之间的平衡。
但柯林在阿雷西欧留下的笔记中，曾见过他选用“新绿的盛放”的理由。里面没有一个字提到半灵素半物质的特性，只说“考虑要和其他守灯人为敌，拟采用物质性的法术。”
新绿的盛放也许只是一个单纯的物结法术，但在阿雷西欧的意图扭曲之下，却拥有了与原版截然不同的另一种特性。
所以第四类巫师确实存在，只不过鉴于这一整片寂静的黑暗海洋依然被维持着。
他们应该是几抹极为罕见偶然的闪光。
旧神残梦