塞伯河沿岸工厂将污水呕入河中，不知名的漂浮物就像斑斑瘀伤，恶臭熏天。
这里游人向来很少，视野开阔，所以适合简短的密谈。
卢卡从柯林手中接过那张女人的的照片，他说：
“第一眼确实会认成另一个人，但再盯着看一会，又会觉得照片里那个人变得眼熟起来。”
没错……实际上从刚才开始，柯林已经隐约地察觉到，照片本身可能并没有什么错误。画面中的人，就是被他绑在旅馆里的朱莉欧。
“出错的是我们的感知。”卢卡说，他的声音有些空洞，就像察觉到自己一直生活在蛇窝里的青蛙：
“现在我算是明白，普通人的认知力在‘他们’面前到底有脆弱了。”
“……他们？”
“收到你们遇袭的消息时，我刚起床。在决定怎么处理那个线人之前，我先找出了那些照片，然后就发现了不对劲的地方。”
“我把那张照片描摹了一遍，上面依旧是一个不认识的人。”
“短暂的瞬间，我真的以为是自己记错了卡佩罗家女儿的样子。”
卢卡把手交叉环抱起来，他应该没有做这个动作的习惯。柯林隐约记得，这个姿势意味着下意识的保护。
“但我仍然感觉哪里不对劲，就一个人在房间里做了很多蠢事。”
“我用相机给那照片拍照，再看底片；从镜子里倒着看它；叫别人来给它素描；甚至假装自己走神再突然转头看它……”
“但无论用什么方法，那种强烈的违和感都无法抹去。然后我才意识到，也许这是因为我不可能绕过‘自己的眼睛’去看到她的形象。”
“所以我开始试着只用语言描述它。”
“我用文字记下自己记忆中朱莉欧·卡佩罗的样子。我虽然跟她只见过一次面。但自觉对人的记忆还算牢靠，这些年里每一个跟我搭过话的人，我都能记住他的名字，喜恶，性格……”
“我闭眼写下了记忆中她的高矮，猜测中的体重，肤色，眼睛的大小，鼻子与额头的比例，嘴唇的厚薄，宽窄……”
“接着我把这些描述和照片对照，结果发现所有的细节都能吻合，就像刚才的自己是看着照片写下了这些描述一样……”
“这时，我才能确定照片上的人就是朱莉欧·卡佩罗。”
“但我完全无法从这张照片上认出她。”
……
一张熟悉却不能辨认的面容……柯林想到了相似的一件事。
如果对着一个字盯久了，渐渐地就会感觉它变得奇怪，不禁怀疑那个字到底是不是这样书写的。
完形崩溃，联想阻断。
也许是有人在这张照片上下了某种暗示，让人脑直接对这张脸感到疲惫。
可以辨认细节，但无法辨认整体。
但这张照片是卢卡的人暗中拍摄的，应该没有流落到外人手中过才对。
哪怕有人有机会对它动手脚，比起现在这种复杂的处理，显然是直接将照片销毁更有效率。
所以最合理的原因，就是某种巫术在起作用。
柯林陷入了思索。同时，另一个问题也隐约地浮现在他的脑海中。
如果有人能这么轻易得逞，那辛西里的集团是如何在同盟内立足的？
本土不断扩张的工业需要大量的劳力，这是同盟允许大量辛西里人迁入的原因。
但是辛西里人桀骜不驯，所以大公就利用他们传统的治理组织，即类似五只手这样的集团作为控制辛西里社区的抓手。
这是柯林所理解的，公国能够容忍五只手在施塔德存在的理由，但却仅仅是凡俗层面的。
如果连卢卡这样地位的人，都无法抵御某些来自精神层面的攻击的话，那辛西里社区的格局，就绝对不会是目前这样任由五只手自主而独大的样子。
因为只要控制住几个头目，就能很大程度上控制住所有依附他们的集团。
柯林突然想到了那个坐在车子后排的人，卢卡口中来自“老家“的贵客。
“……有人对她放了‘迷雾’。”
生硬冰冷的拿勒语从柯林背后响起，柯林心里微微一颤。
卢卡盯着柯林身后，没什么动作，眼中似乎有些许戒备。
柯林往边上挪两步，看到了不知何时站在自己身后的人。
他的脸上没有胡须，似乎显得有些阴沉，但五官里却又有着柯林两世所见最平静的神情。
就像夜晚的湖泊，或深海。
“忘了向你介绍。”卢卡对柯林说：“他是刚刚从老家来的‘守灯人’。”
“我奉命追随堂·卢卡·切斯塔洛。”那人用一种像自言自语般听不出语气的调子说话：
“守望海岸孤灯长明，‘族长’的思绪属于自己。”
“说说那张照片和‘迷雾’吧。”卢卡说。
“追随堂·奈维欧·卡佩罗的同僚本应归去。”守灯人伸手拈过那张照片，稍作确认：
“他背弃了中立。”
“‘迷雾’可以扭曲一切与她有关的画像……但无论目的是什么，这不是守灯人应触碰的事。”
扭曲一切与她有关的画像？
“可是，这是怎么办到……”柯林有些无法想象这背后是怎样的逻辑。
这确实有些匪夷所思，有很多经不起推敲的细节。
比如，如果我把她的画像丢到宇宙的另一端呢？或者另一个世界呢？
图像又是以何种程度上接近她的面容，才会被定义为她的画像？
什么是“画像”？与载体有关吗？那别人对她的记忆呢？
“他聚焦的是纸上的‘图形’。”守灯人说：
“所以不波及其他形式的记录……至于会不会涵盖所有，那我告诉你：镜像就是最强有力的线索和信标。”
“如果你追逐着一份名单，也许会不小心漏过某个人。但如果对镜像层面进行了操作，那在物质界绝不会有漏网之鱼。”
柯林隐约感觉在哪听说过这些句话，却无从回忆。
也就是在某个超越地理空间的层面上……比如虚界，对一个平面形象本身进行了操作。
结果就能将某种影响扩散到物质界中所有与她有关的“画像”上，为她所有的照片都施加了一种暗示，形成认知迷雾？
这就是魔法和巫术？
……
而如果所有关于”她“的照片和画像都失效了，那么朱莉欧的“脸”就不会被太快地传播。
毕竟光靠语言文字，是没法精准立体地传达一个人的面目的。
可是那些认识她的人，将依然认识她，从而不影响到她平时的生活，不彻底篡改她原有的身份。
但这却可以阻止那些原本与她不相识的人，只通过照片和画像就记住她的真容。
而会以这种方式指认人的，多半就是间谍和杀手之类了。
有人在用这种方式保护她。
那就是卡佩罗家原来的守灯人吗？
旧神残梦