上代举人,这代秀才的家,何汝贵还真不敢硬闯。要不然段忠老两口儿拿着扫把,就能拦住他这如狼似虎的一大家子?
也就韩岳牵涉人命官司被抓进了县衙,他才上门放刁,换平时路过都不敢高声大气的。
没想到韩岳突然无罪释放,何家人这会儿有点进退两难了。
何汝贵眼珠一转,干脆装可怜以退为进:“韩小相公,你叫小人一声五叔,小人可不敢当。当初承蒙韩老爷恩准,寄了二十五亩地在贵家,我们全家记着韩老爷的大恩大德。只是现而今贵家不能免皇粮国税了,还请退了我家的田,小人全家念韩小相公的恩德!”
此时士绅可以优免皇粮国税,不少亲戚朋友将田亩寄在士绅名下,以图减免税赋。说来未免有些对不住朱皇帝,然而大明天下南七北六十三省,处处州县皆如此。
韩岳假装不知道前因后果:“不是退了吗?”
何汝贵苦巴巴的道:“退的十五亩,还有十亩。”
老仆段忠在旁边气得直抖,大骂何老五不要脸。
当初何家先辈传下来二十五亩田,到何汝贵这辈兄弟俩分家,何汝贵分得十五亩,寄在韩家优免钱粮;弟弟何老七的十亩卖给韩家,他拿了银子去纸坊镇做生意,有文契可证。
韩岳立刻吩咐段忠,把白纸黑字的田契拿出来给大家看。
何汝贵早有准备,叫起了撞天屈,说这只是为了诡寄田亩做的假契。
现在以韩岳的秀才身份,按规定仅可优免八十亩,然后灰的白的各种路数通通加一块,顶多还能再优免一百来亩田,算算连韩家自己的田亩都有部分要交税了。
所以村民都已把诡寄的田亩拿回去,何汝贵也是如此。可他并不甘心,还想最后再从韩家咬块肉下来。
此时士绅借诡寄免税吞没民家田亩,虚钱实契、弄假成真的事情,在乡间比比皆是。
韩家就成了黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎。
村民们将信将疑,七嘴八舌的议论起来,有的说韩家名声好不至于做这种事,有的猜测这次韩岳被官司牵扯得卖田卖地,会不会情急之下顾不得许多?
韩岳并不急于辩解,他仔细的审视着何汝贵。
这家伙喉结一起一伏的,不停吞咽着口水,从心理学角度分析,他现在很紧张嘛,当着这么多人说谎也是有心理压力的。
很快,何汝贵的表情变得惊喜交加。
因为从村外官道方向传来了喧哗,一群人正朝这边走来。
为首的县衙张捕头,带着三四名头戴六合一统帽,身穿青袍红罩甲,腰系雁翎刀的捕快,还有六七个拿铁棍铁尺铁链的白身帮役。
村民们乱哄哄的议论起来,不少人捏着把汗,还有人悄悄挪动脚步,离韩岳远了些。
捕快们攀诬牵扯良民,把富户指为强盗窝主,以此榨取钱财的事情,民间可以说尽人皆知。
不用说,韩岳的官司肯定没完,又来攀扯韩家了。
捕快下乡,“叫嚣乎东西,隳突乎南北”,不但当事的韩家倒霉,全村都搅得鸡犬不宁,连下蛋的老母鸡也被他们捉去吃了,路边的狗都挨了巴掌,村民们能不怕吗?
只有何汝贵大喜过望,屁颠屁颠的迎过去:“差爷,可是来抓窝主韩家对证的?差爷,这边走。”
上次何汝贵是发现尸体并最先报官的首告,捕快们冲进韩家的时候,他也跟着顺手牵羊发了笔小财,所以他做梦都想再来一次。
瞧着他满脸奸笑、点头哈腰的样儿,活脱脱的狗汉奸嘛。
可这次来的捕快跟上次不是一伙,听见何汝贵这么说,捕快们反而面色尴尬,有人甚至露出迟疑、畏惧的神情,渐渐放慢了脚步。
反而是韩岳微笑着迎过去。
韩升跟在少爷后面,不怎么害怕,韩真儿也牵着韩岳衣袖跟了过去。
老仆段忠丢下扫把跑回去报信:“夫人,夫人不好啦,那些捕快又来了!”
韩夫人急匆匆的走到院门口,急得眼泪都快掉下来了。
那边何汝贵给捕快们带路,生怕这伙生面孔的捕快不认识韩岳,还贴心的帮着指认,手指头几乎戳到了韩岳脸上:“各位差爷,这就是强盗窝主韩岳。”
韩真儿已经吓得小脸儿煞白,泪珠儿都在眼眶里打转,却站到韩岳前边,张开双手护着他,冲捕快们喊:“坏人,不准你们抓我哥哥!”
为首的张捕头半点都没犹豫,高高的扬起了巴掌。
啪!
干脆利落的一记耳刮子,把何汝贵打得晕头转向,还没等他回过神来,张捕头又抡圆了左手。
跟着我,左手、右手、一个慢动作,右手、左手、慢动作重播!
张捕头一套组合巴掌下去,何汝贵被正正反反抽了十几个脆的,打得脸肿得像猪头,连他妈都不认识了。
刚才在韩家门口跟乌眼斗鸡似的何家人,眼睁睁的看着当家的被打,竟连上去拦一下的都没有。三个生龙活虎的儿子,都跟鹌鹑似的缩着脖子,一脸恐惧的看着捕快逞凶。
张捕头打完了,转身就冲韩岳呵下了腰,脸上堆满的笑,比挨打前的何汝贵还多三分:“韩相公,这刁民胆敢诬陷您老,真是岂有此理!小的替您老教训教训他。”
张头儿虽然低三下四,同行的捕快弟兄却没有谁觉得不妥。
想那黄捕头也是十几年的老公门了,跟永安王府二管家沾亲带故,还搭着刑名师爷的线儿,只因为得罪了韩相公,被二十大板硬生生打吐了血,这会儿躺床上起不来。他带的那伙马快也做了缩头乌龟,衙门里走路都弯腰低头,平地矮了三寸。
凡是见过公堂上情形的,从刑房书吏到马步捕快,哪个不怕韩相公?以韩相公的本事,玩死他们简直易如反掌!
张捕头既然识趣,韩岳也卖他个面子:“多谢!张头儿,你们这是?”
张捕头说了原委:黄捕头被打得起不来,人命官司可不能耽搁,胡知县改差他老张来办这案子。
县太爷错抓韩岳,上司责问不免焦头烂额,于是他对张捕头设下期限,三日一比五日一限,破不了案就屁股开花,如能破案,就把黄捕头的马快位置补给他。
韩岳在公堂上已经把案情剖析到了相当程度,张捕头重压之下寻思一客不烦二主,干脆来请他指点迷津。
甩何汝贵那顿大耳刮子,就当给韩相公的见面礼了。
见韩岳沉吟着没接话,张捕头心说莫不是嫌这份见面礼太轻?吆喝着捕快们举起铁尺铁链,就要把何汝贵打个满堂彩,韩相公遭了冤狱,见个红的才好冲冲晦气。
韩岳止住捕快们:“张头儿且慢。你的凶杀案子我会帮忙,不过要先办我这里遗尸嫁祸的案中案。”