陶菁与毓秀跑不出百步，就听到身后有脚步声，一瞬之间，二人已被一群黑衣暗卫团团围住。
陶菁将毓秀护在身后，轻笑着说一句，“秀儿预备怎么脱身？”
毓秀虽忧心，却并不焦急，“修罗堂不会坐以待毙，你且稍安勿躁。”
陶菁笑道，“修罗堂的确不会坐以待毙，我只好奇他们究竟有没有为你解围的本事。”
毓秀听陶菁话中似有挑衅之意，便沉了脸色，预备传令叫人。
陶菁上前一步，一手搂住毓秀的腰，一手捂住她的嘴，伏在她耳边说一句，“秀儿稍安勿躁，我有办法对付这些刺客。”
说话间，他已从怀中取出一个小巧玲珑的蛊盅，扭动机关，将当中的粉末扬出，洒在围攻他们的刺客身上。
毓秀耳听一片呼号声起，刺客倒的七零八落，抓脸挠手，痛痒非常。
陶菁扯着毓秀的手跑上山坡，到猎户家的马厩里挑了两匹马，将其中一条缰绳递给毓秀，“秀儿与我同乘一匹，还是自骑一匹？”
毓秀皱着眉头接过缰绳，牵马出厩，飞身上马疾驰而去。
陶菁望着毓秀的背影轻笑着摇摇头，也跳上马背，快马加鞭跟了上去。
眼看城关就在眼前，毓秀的速度稍稍减缓，陶菁扯了缰绳，驾马慢走到毓秀身边，调匀气息说一句，“一路狂奔至此，秀儿不觉劳累？”
毓秀不答反问，“你才丢在刺客身上的毒，是哪里来的？”
陶菁从怀中取出小蛊盅，亮在毓秀眼前，“说是毒，也不确然，这是苗人寨的镇寨之宝，万蛊之主。”
说他才用的是蛊，毓秀怎会相信，可一想到之前他在罗青云的梳妆台前徘徊，她又禁不住怀疑这小蛊盅是他假借放花之机顺手牵羊来的。
“苗人寨养的大多是活蛊，你手里拿的这个怎么看都是毒粉。”
陶菁笑着将小蛊盅放回怀里，“这什物之所以被称之为万蛊之主，本是因为它是由大巫师养的五蛊之王互斗而死后练成的粉末，寻常人只要沾上一点，会比挖心还难过。”
毓秀目视前方，看也不看陶菁，“是罗青云给你的，还是你自己弄来的？”
陶菁被问的一愣，面上闪过一丝狡黠，“我与大巫师只是初识，她怎么会借我这么贵重的东西。”
毓秀冷笑道，“我原本也以为是你从罗青云的梳妆台上自取的，可若这万蛊之主真像你说的这么贵重，她身为大巫师，怎么会将镇寨之宝随随便便摆在梳妆台上，必定是你打动了她的芳心，才说服她借给你的。”
陶菁讪笑两声，摇头不语。
毓秀见陶菁默认，心中生出莫名滋味，一如那日他在寻仙楼与蓝荞喝交杯酒时的心境。
陶菁偷瞄毓秀，见她面色沉郁，默然不语，心里好笑，就策马走在她之前半个马头的位置，“秀儿怎么生气了？”
毓秀扭头瞥一眼陶菁，似笑非笑地回一句，“你我之间既无瓜葛，你做什么与我又有什么关系。”
陶菁见毓秀轻蹙眉头，分明是口是心非，心中暗笑，嘴上却不点破。
眼看到了城关，城门早已关闭。毓秀跳下马，走到城门处重敲了三下门环。
轮值的参将从城头上往下一瞧，见毓秀与陶菁牵马昂首，面色凌然，一边命弓箭手准备，一边厉声问一句，“何人如此大胆，敢夜敲城门？”
陶菁看了一眼毓秀，高声回一句，“我们是陛下敕封的钦差，进城求见杨千又将军。”
兵将们听到“钦差”二字，心中半信半疑，远远打量毓秀与陶菁，见二人风尘仆仆，身旁无半人护卫，一时也不知是真是假。
参将看了一眼两个都司，皱眉道，“既如此，见过再说，若是真，不必耽误军情；若是假，再处治不迟。”
守军开了城门，放毓秀与陶菁进城。二人被带到城楼上，参将试探着问一句，“你们当真是陛下敕封的钦差？”
毓秀从怀中掏出钦差令牌，亮给参将。
参将仔细察看令牌，从上到下打量毓秀，见她容貌出众，气度不凡，忙跪地拜道，“末将岩城守边参将梁志，不知钦差大人驾到，失礼之处，还望恕罪……”
毓秀摆手道，“不必多礼。我们有紧要军情要见杨将军，请二人带路。”
梁志皱眉道，“敢问两位钦差，有何要务军情要见杨将军？”
毓秀面色凌然，“既是要务军情，自然要见过杨将军之后再细说。莫要耽误时辰，快些引路。”
梁志见毓秀态度高傲，颇有底气，哪里敢说半个不字。此女既晓得从西南门入城，想必是一早就探听到西南门是杨将军管控，故意避开了南宫家守军的中门与西北城门。
“请二位上马，我带你们去将军府。”
毓秀与陶菁相视一望，下了城楼，上马随梁志而去。
杨千又接了通报，听说是陛下敕封的钦差，惶惶迎拜，见毓秀手里只有钦差令牌，没有上谕诏书，难免心生疑惑，“敢问两位大人是何官职，为何只身前来，无侍从伴随？”
毓秀淡然回话道，“我是陛下御赐钦差，随队伍去南瑜送婚，因身负陛下密令，回城并未与大队人马一同，不料才过边关，遭刺客围攻，幸得绣山寨苗人援手解脱。过不到半日，官兵竟围攻绣山寨，情况危急，烦请杨将军调兵前去解围。”
杨千又缓缓回到上座，慢饮了一口茶，“单凭姑娘几句话，就想让我相信你的身份，未免太过儿戏。你来调兵，无虎符无敕令，空口白牙，我怎会任你差遣？”
毓秀冷笑道，“围攻绣山寨如此大事，杨将军一早必已听到风声，之所以按兵不动，不过是不想与南宫家正面为敌。上无敕令，下不妄动，如今我以钦差身份命将军调兵，将军大可出兵。”
杨千又再喝一口茶，瞄一眼好整以暇的陶菁，对毓秀笑道，“姑娘仅凭一张钦差令牌，如何能证明你就是钦差本人。你若是陛下心腹，怎会连一封诏书都没有？”
毓秀从背后解下一个细长包袱，取出一柄长剑，“若非迫不得已，我万万不愿将此物示人。这是陛下御赐的尚方宝剑，当日在林州，身为钦差的华砚殿下，拿的就是这一柄剑。华殿下遇刺，未能替陛下传旨，是神威将军亲自带剑到边关，对其旧部，也就是杨将军等各位将军，传了陛下密旨。”
她既知道如此秘事，就不可能是假钦差了。
杨千又起身走到毓秀面前，细细查看她手里的尚方宝剑，面色凝重，半晌没有说话。
毓秀眼睁睁地看他转身而去，在桌前站定，大胆留给他们一个背影。
陶菁笑着看了一眼毓秀，上前一步道，“军情紧急，请杨将军早下决断，若援兵去晚一步，绣山寨恐怕要遭受灭门之祸。来日陛下若怪罪，将军如何担待得起？”
杨千又紧皱眉头，转身看了一眼陶菁，“绣山寨只是小小一座山寨，官府调查苗人的活人蛊也不是一日两日，官兵围剿自是请了上将文书，绝非贸然妄动。陛下怎会为了一座不顾朝廷法度，私行人蛊之术的山寨降罪于我？”
毓秀握着尚方宝剑，厉声喝道，“见尚方宝剑如见君上，你若还做的是西琳的官，而非南宫一党，就速速带兵支援绣山寨。如有违命，军法处置，株连九族，万死不复。”
她开口的时候，杨千又吓了一跳，这小丫头看起来不过十七八岁年纪，威势怎会如此之盛，若不是他行伍出身，恐怕真被她唬住了。
“末将不敢妄动，要禀报段将军才行得。”
毓秀见他冥顽不灵，心中怨怒横生，“见到尚方宝剑，杨将军不跪不拜，不领圣旨，执意推延，当真是不想活了吗？”
陶菁难得见毓秀气急败坏，心里偷偷为杨千又捏了一把汗。
好在杨将军转了心思，松了口舌，吩咐手下两个参将整兵，预备出发。
杨千又绝不会承认他是被毓秀震慑，陶菁也知情识趣地上前为其解围，“陛下既以尚方宝剑为信执意保全绣山寨，绣山寨自有其值得被保全的理由，杨将军速速出兵为上。”
杨千又抿紧嘴唇思索半晌，终于点了点头，换了盔甲，亲自领兵出城。
毓秀心焦气躁，一路催促行军，杨千又起初不为所动，三番两次被威吓，心中也多了许多忌讳，这才吩咐全速行军。
大队人马赶到绣山寨时，天已微明。
毓秀远远听到绣山寨的方向传来喊杀声。
杨千又本打算先礼后兵，但见火光冲天，似乎也顾不得派人通信，即刻吩咐骑兵营火速行军，快马到阵前助战。
毓秀本也要策马冲上前，才扬起马鞭，手腕就被陶菁抓住，“刀剑无眼，局势没有明朗之前，我怎么敢让你去冒险？”
毓秀皱紧眉头，用力抽了手，“惜墨在寨中吉凶未卜，我怎能在这里枯等？”