谢青鹤坐在炉前烧茶。
这地方杳无人迹，也不临近城镇，前面才打了个蟒蛇傀儡，没两天石步凡就来“恰逢其会”，哪有那么凑巧？用脚想也知道石步凡正是冲着坏掉的蟒蛇傀儡而来。
伏传没有即刻翻脸，谢青鹤就得给小师弟几分面子，绝口不提此事，提前离开。
——石步凡两年前还是个弱鸡，不可能短时间内就掌握炼制活物傀儡的法术。何况，那蟒蛇傀儡在此吞吃铁石炼化戾气已经有了好几年的功夫，怎么也不可能是石步凡的手笔。
既然石步凡不可能是罪魁祸首，就凭着他和小师弟那段旧事，谢青鹤抬手放他一马也未尝不可。
谢青鹤一边烧茶，一边遗憾。
刚才离开的时候顾着装逼，衣袂飘飘是挺帅气的吧？忘了把小师弟切好的麂子肉和山鸡带回来。现在没材料做饭，把炉子生好了，木耳泡上了，笋干焯过水……就只能煮茶自己喝。
左等右等，伏传始终不回来。
喝茶喝得寡心涝肠的谢青鹤给自己煮了一碗笋干木耳酸汤面，回到屋内歪了一会儿，下午就拿出手里没做完的本子开始阅读校注。伏传在的时候，总是拉着他玩，确实比较耽误事。
时间跑得飞快，谢青鹤觉得自己也没怎么动，天色将暮。
他是被伏传回来的动静所惊动，整理好书案笔墨，下榻出门，恰好看见伏传背着石步凡回来。
——背回来。
谢青鹤不大高兴。
将人背在身上是非常被动的姿势，一来对方在背后，无法察觉背后的动静，很容易被偷袭。二来人的双手双脚都很容易防御来自腹心正面的攻击，对背后的攻击就只能拉开距离迂回拆解。
谢青鹤自己就不乐意被人偷了后背，当初伏传在里梁山脊背着他行走，他还很是感动了一番。
今日却看见伏传背着石步凡。
……提着不行么？拖着不行么？至不济你抱着他啊！为何要背着？！
伏传已经把石步凡放在了小木屋下防潮的木齿边上，重新在石步凡的昏睡穴上补了两指，抬眼看见谢青鹤走出门的身影，连忙问道：“大师兄，我记得好像有那种叫人浑身发软的药？”
谢青鹤从随身空间里掏出一瓶软筋散，抛了过去：“清水化开豌豆大小，吃多了就死。”
伏传答应一声，给石步凡喂药。石步凡昏睡之中无法吞咽，被伏传捏着喉上窍穴强行灌下。确认软筋散生效之后，伏传才丢下他往屋里走：“他死也不肯说那蟒蛇主人的来历。我把他扣在这里，多日不归，那人想必会再来查看。”
“肉呢？”谢青鹤问。
伏传呃了一声：“还在水边。我这就去拿，马上回来。”
他往回奔了两步，又把突然回来，把兜兜里的阿寿交给谢青鹤。
阿寿睡得很香。谢青鹤只好把小奶猫托在手心，拿回屋内的小窝里让她继续睡。
此时天已经彻底黑了，山间没有一丝光源，四处黑得透彻，惟有天上一轮圆月倾洒冷光。
想起今天就是上元节，谢青鹤总要和小师弟过得温馨一些，便将灯烛四处点燃，剥了核桃之后，用糖霜炒了炒，又做了小师弟爱吃的老醋花生，只等着伏传把肉取回来了，就做晚饭。
出门取炉子的时候，看见石步凡歪在台阶下，这样寒冷的天气，也颇为可怜。
谢青鹤便将石步凡提上台阶，放在烧茶的炉子旁边，又给他身上覆了一袭厚重的披风御寒。
就在此时。
天边风气有异。
谢青鹤的眼皮不自觉地跳了跳，使他心惊，即刻掐指起卦，人就御剑飞了出去。
二人选址筑屋时就选在水源不远处，谢青鹤去势汹汹，瞬间就到了山溪之前。
这地方已经彻底变了样，似乎有庞然大物在山溪上碾压而过，矮坡泥石俱下，直接就把山溪拦腰截断，溪水不得已改道漫流，到处都是浅浅的水泽。地上还能看见被伏传处理切割之后的麂子山鸡肉，散乱在泥水之中。伏传却不见踪影。
谢青鹤在慕鹤枪中藏了一道剑光，原本是以防万一，这时候恰好派上用场，循着剑光找去。
没多久，谢青鹤就听见巨物翻滚的声响。
一片漆黑山地之中，居然有一条银色巨蟒在簌簌潜行，鳞片泛着诡魅的微光。
谢青鹤左右都看不见伏传的身影，可剑光从心而出，念念不去，可见就在附近。
人呢？
谢青鹤看着那条向前滑动的银色巨蟒，心中涌起不可思议的念头。
就在此时，银色巨蟒突然翻滚，谢青鹤亲眼看见它的喉间皮肉从内剖开，先是一点银芒挥洒，最后就有一道熟悉的身影飞了出来。
——这畜生居然真的把小师弟吞了下去！
谢青鹤心中生起一丝后怕，手上动作比脑子更快，眼中飞剑已倏地迸出，钉死了巨蟒。
他一生洗炼剑气无数，大多数都藏在紫府之中，唯独藏在眼眸之中的这一道剑气随他遍游人间，见惯世事，是他最珍贵的杀手锏。平时这道剑气都不肯轻动，只有末路之时才肯祭出。
这时候绝不到穷途末路之时，只因小师弟遇险，谢青鹤情急之下，这道剑光就飞了出去。
伏传被巨蟒吞了一回，浑身骨头断了几十根，所幸还没滑到巨蟒胃袋里，只沾了些喉间唾液。饶是如此，他也被折腾得够呛，见巨蟒被大师兄的剑气钉死了，他就坐在地上，说：“大师兄，这人就在附近，我……”
他一句话没说完，突然反手一□□向身后，居然还有一条略小的一些的黑蟒身后偷袭！
伏传一枪钉死了背后偷袭他的黑蟒，这口气尚未喘匀，四面八方都响起了簌簌声。
“这是掉进蛇窝了。”伏传咒骂一声。
他是越战越勇的脾性，刚才还蔫蔫儿地坐在地上，钉死一条黑蟒之后，发现四面八方都有蟒蛇簌簌而至，眼底疲惫软弱一扫而空，随手将断得最碍事的肩骨怼正了捏了捏，强行用真元驱使筋骨听从使唤，人已经飞扑而上，枪出如龙。
谢青鹤御剑而起，神色冷静如冰雪，静静地将整片山林都扫了一遍。
自他额间飞出十八道森森剑气，冷月光华之下，就似天上坠落的陨星，飞射而下。
围攻伏传的蟒蛇大军瞬间覆灭，谢青鹤将手一招，一道无形无相的真元屏障护住了伏传，他提醒道：“我有多余的先天之炁，你将受损的筋骨再捶一遍。”
伏传正惊讶先天之炁这东西不是突破时才有么？还能囤着的吗？
谢青鹤指尖弹动，原本妖氛魔气一片污糟的天地之间，突然就变得清澄光明，果然有一道精纯刚烈的先天之炁顺着真元屏障降临。伏传浑身上下的骨头断了不少，不过是强撑着不肯撤离战场让大师兄保护，这会儿先天之炁灌了下来，他也不能在这时候跟大师兄扭捏客气，即刻开始捶打筋骨。
先天之炁既然能重塑身形，当然也能把断裂的骨骼、受伤的筋肉一一捶打修复。
伏传的筋骨才重塑捶打过一次，已然不是凡俗躯壳，修复起来非常迅速。
谢青鹤分心看顾着小师弟在真元屏障里迅速疗伤，继续在半空中搜寻驱使蟒蛇袭杀伏传之人。他心中极其愤怒，就在他的眼皮底下，居然有人伤了小师弟，这事简直荒唐！
只是当初替阿寿对抗雷劫之时，折了太多剑气，如今谢青鹤只能将寒江剑环和紫府里复得不久的十八道剑气放了出去，这十九道剑光就像是谢青鹤的耳目，贴着山林一寸寸搜索，分毫不错。
伏传的断骨还没彻底接好，谢青鹤已经找到了目标。
他冷笑一声，十九道剑气齐齐飞射而下，将那道身影围拢，并未即刻下杀手。
那人也吃了一惊，遁地欲逃。哪晓得谢青鹤的剑气纵横十方，被剑气所挟的目标，上不能飞天，下不能遁地，死死被剑气困在原地，丝毫不能动弹。
就在此时，那人突然呼号，化作兽形。
这让它突破了剑气的封锁，一路跌跌撞撞地往外突围。
谢青鹤不欲离开小师弟太远，便驱使剑气紧跟着这突然化身的妖怪，顺便借由剑气之利，开始测试用什么样的手段能把这东西困住——剑气困得住人，困得住邪祟，却困不住妖族，这就很奇怪。
各种针对魂魄诅咒的法术都玩了一遍，没一条路能在妖族身上走得通。
眼见着那东西就要跑远，谢青鹤不再犹豫，剑气齐刷刷下落。
——剑气虽然困不住妖族，然而，剑杀一切。
出乎谢青鹤意料的是，他下了杀手，他飞出去的十九道剑气，尽数钉在了那兽形的身上，居然没有将它杀死！那东西被剑气死死钉在了地上，浑身流出带着腐气的鲜血，口中发出无声的哀嚎。
就在此时，谢青鹤感觉到一股莫名的寒意。
这感觉当然不寻常。谢青鹤打起了十二分的精神，监看着四面八方的动静。
然而，那“东西”出现得完全没有道理。既没有来处，也没有去处，凭空出现在那兽形的上空，翻滚中挟带着风雷，谢青鹤眼睁睁地看着漆黑的天空出现庞大的龙影，空中弥漫着雷泽水气，这一方天地的气势都在瞬息间发生了改变——似乎被某些东西掌控了一部分。
“龙……”谢青鹤看着早已消失在世间的瑞兽，双眸幽冷如夜。
那突然出现的青龙极其庞大沉重，浮在空中足有十几里长，锋锐的龙爪间紫电纵横。
如此威仪，如此尊贵。
世间天子被尊为真龙，龙也被认为是统治万民、泽被万物的瑞兽。
消失了万余年的龙突然出现在此，谢青鹤第一个反应是不是陷入了魇圈或是幻境，很快他就确定这不是什么幻觉。龙，真的回来了。
这条青龙带了不可思议的威压，仿佛高天之上，有造化之物。
谢青鹤能感觉到它的强大，却没有一丝敬畏之心。上古修士就有驯养龙族的手段，对修士来说，龙与犬马有何区别？再者，这混账来救伤了小师弟的妖族，弄它还有什么可犹豫的地方？
谢青鹤将寒江剑环收回，持剑在手，心念合一。
龙身自带屏障，谢青鹤一剑刺出，势如破竹。他连人带剑飞了进去，青龙也大吃一惊。
如龙这样的庞然大物，打架最害怕的就是被近身。自带的龙鳞屏障被谢青鹤一招刺破，已然失去了先机，用爪子抓住地上的凶兽，闪身就想跑。
——它来时没有痕迹，走时当然也不需要路径。
然而，它慢了一步。
谢青鹤已然近身，怎么可能准许它逃脱？
寒江剑环化作的长剑挟带着万古寒江之锐利，顺着青龙颌下逆鳞猛然削落。
青龙发出震天动地的龙吟声，巨大的龙身在天空中翻转。
就在此时，谢青鹤及此一剑，顺着逆鳞剥落后的伤处一剑刺穿。剑柄飞入的瞬间，他将手脱开，御剑杀出。长剑从青龙的下颌刺入，又自青龙的后颈飞出，速度快如闪电，居然没带出一丝鲜血。
青龙发出痛苦的哀鸣，颈下方才疯狂涌出龙血，洒落漫山遍野。
就在它落地的瞬间，爪子里还轻轻地握着虎首牛身的凶兽，倾尽最后一丝力气，将凶兽送走。
——凶兽直接从它爪子里消失了。
这时候伏传也已经接好了浑身断开的骨头，匆匆忙忙赶了过来：“大师兄。”
他在那边接骨，这边打得这么凶，这条龙又有十多里长，这么大的东西翻滚一下就动静惊人，伏传是半点没漏掉大师兄杀龙的细节。近处看见这条庞大巨物，伏传的感觉很惊奇。
龙是瑞兽。
人在看见瑞兽的时候，总会自然而然涌起吉祥欢喜的情绪，伏传也不例外。
尤其是这条青龙被谢青鹤杀得奄奄一息，虚弱地躺在山林之中，眼看就要死去了。伏传看着它威风凛凛的鳞片，宛如琉璃般光华晶莹的利爪，连流出来的血都透着使人欢悦的清香。
这样的瑞兽与刚刚被杀了一地的蟒蛇不一样，看见它的死去，就像是葬送了人世间的美好。
伏传心念一动，向谢青鹤请示：“大师兄，我在驯书中曾得驯龙之法……可否施用？”
谢青鹤现在对妖族是一头雾水，完全没有其他的了解渠道，他不大喜欢驯养动物，却也不反对小师弟驯兽。驯兽是个双向选择的过程，若青龙愿意活下来，就可以选择成为伏传的驭兽，若它宁愿去死也不肯接受伏传驱使，伏传也没办法强行奴役它。
“试试吧。你如今的修为驭使龙族颇为勉强，能行就行，不行也不必强求。”谢青鹤对眼前的青龙确实没有任何敬畏之心，“妖族回了中原，前有麒麟，后有青龙，想必此后异兽也不少见。错过了这一个，再看下一个吧。”
话音刚落，原本有十多里长的青龙倏地消失，化作人形。
伏传呃了一声，凑近了躺在地上奄奄一息的少女身边，用手按住她不住汩汩流血的伤口，回头来看谢青鹤：“好像……一下子，就……收下来了。”
妖族受伤会维持不住人身，直接化作兽形。青龙在重伤之下变回人形，就是驯书之功。
谢青鹤才说伏传修为不到，不好驯养龙族，秒打脸。
青龙化作少女之后，伤势看着非常狰狞骇人。她的下颌骨被捅穿直接从后脑勺洞见伤口，皮肉骨脑浆子全都混在了一起——谢青鹤杀人杀怪的经验都非常丰富，本就是奔着杀死它去的——正常人受了这伤早该气绝身亡，她还活着，纯是因为龙身强悍，生命力顽强。
伏传用驯书所记载的方式安抚这条小龙，奄奄一息的少女似乎很依赖他，在他怀里流泪。
谢青鹤：“……”
这都叫什么事！
“大师兄，我能与她共情。她的意思是……”伏传托着龙女软绵绵的脑袋，觉得这一切有些不可思议，“她是天生的龙族，负有庇护后裔的责任。刚才的那只凶兽身上有龙族血脉，遇险将死之时向龙神祈祷哀告，她听见了求救就来相助——并不知道凶兽与我们的恩怨。”
伏传得到的情报，是他与青龙缔结关系之后共情所得，不会有任何欺哄隐瞒的可能。
谢青鹤想了想，问：“你问问她，这世间还有几条龙。”
过了片刻，伏传答道：“她不知道。龙素来独居，她懂事之后，没有见过任何同族。”
“她既然是天生的龙族，与父母也没有联系么？”谢青鹤问。
伏传与龙女交流了片刻，又说：“她只有一个蛋壳。她一度以为自己是蛋壳所生。”不等谢青鹤再问话，伏传求情道，“大师兄，她伤得很重。若是再问下去，她要死了。”
谢青鹤只好掏药出来给她治伤。辛辛苦苦地杀，还得辛辛苦苦地治。
眼见伏传给龙女喂药，清理伤口，裹伤，谢青鹤突然涌起一个念头，小师弟挺讨小动物喜欢？阿寿就喜欢黏着他，这龙女伤得快要死了，也是恨不得一头扎进伏传的怀里，永远不分开。
再联想到那枚非要往伏传身上钻的麒麟骨……
谢青鹤觉得，这可能不是什么巧合。