以谢青鹤的身份地位，绝不该在公开场合与任何人谈论他与伏传的私事。
伏传很清楚，大师兄会这么不顾体面对石步凡说这番话，主要是为了替他解围。
他和石步凡那段关系开始得稀里糊涂，结束得模棱两可，二人离开仙女山时是不欢而散，石步凡负气而走，伏传也为自己的出尔反尔付出了情蛊缠身的代价，折腾了大半年才消停。
以伏传想来，他与石步凡心里该有默契，知道这段关系绝不可能再修复。
然而，这事毕竟没有正式地谈过，他与石步凡的关系也不算是“正式”作结。
现在失踪两年的石步凡突然出现，对着伏传又是扑、又是抱，作出很亲昵的模样，伏传很想马上和他说清楚来龙去脉，彻底做个了结，一来谢青鹤在场，不算是私密场合，不好说私密关系，二来谢青鹤叮嘱过他不能公开结侣之事，这就让伏传变得非常被动尴尬。
谢青鹤再有十二分的讲究体面，也舍不得见小师弟难堪，才会不顾身份主动对石步凡谈及私事。
——这世上除了上官时宜，谁还有资格过问寒江剑派谢真人的私事？
从谢青鹤口中吐出的每一个字都掷地有声，有寒江剑派掌门真人的身份加持，任何人都不敢怀疑其中有任何谬妄之处。不需要任何佐证，谢青鹤说的话就是真相，不容置疑。
石步凡被这番话砸得哑口无言。然而，他也不乐意去和谢青鹤争锋。
他和谢青鹤既不认识，也无交情，和谢青鹤有什么可计较的？
“我原以为继圣哥哥弃我而去，是嫌弃我残败之身不如真正的女孩儿那么娇嫩可人。女孩儿有桃源水溪缠绵湿润，我那里只有两片刀疤长出了瘢痕摸着还硌手……”石步凡故意说他和伏传的私事。
这番话用心不可谓不歹毒。
仙女山悬崖之下的事情，本来应该是绝密，只有伏传和石步凡二人知晓。
他两人的关系也没有那么清楚干净，确实是有过相济之心，还实实在在地尝试过。只是最后没能成事罢了。石步凡说自己身残之处，若不是脱光了肌肤相亲，外人哪里看得出来？他还故意说摸着硌手，那就是在告诉谢青鹤——你的道侣从前摸过我最秘密的地方了。
只是石步凡万万想不到的是，这事谢青鹤早几年就知晓了，根本不是什么秘密。
他说话时盯着伏传的脸，想看见伏传惊慌失措懊悔痛苦的表情，哪晓得伏传是有些焦愤，却完全没有被戳破了秘密的惊慌失措，谢青鹤更是神色从容沉静，没有一丝疑虑惊怒之色。
这让石步凡想要离间挑拨的心思瞬间打破，他娇软的口吻也变得冷厉嘲讽：“原来我缺的不是女孩儿的桃源水溪，是男人大丈夫才有的仙钟道杵。继圣哥哥放着好好儿的人上人不肯做，就喜欢叫人怼着双股去做人下人……难怪那么嫌弃我，见了脱了衣裳就要跑。”
这番话真正触怒了谢青鹤。
当着他的面如此羞辱伏传，若非石步凡与伏传关系特殊，谢青鹤早已出手教训他。
“你与他。”谢青鹤缓缓捏住指尖剑诀，耐着怒气吩咐伏传，“把话说清楚。”
谢青鹤不好插手伏传与石步凡的私事，势必要退一步，给伏传处置的空间。离开之前，他回头盯着石步凡，一字一字地说：“再敢出言不逊，我必打烂你的嘴。”
石步凡被他瞪了一眼就真的被吓住了，不服气地抿了抿嘴，却也不敢再吭气。
谢青鹤才重新回头看小师弟的脸色，见伏传眼神惴惴，显然很担心他生气，他尽量温柔神色，低声安慰伏传：“你与他好好做个了结。年少轻狂一时意气，不是什么见不得光的坏事。只是不许你再吃亏了。”伸手揉了揉小师弟的脑袋，“你纵然对他失信，他的情蛊也让你受了不少罪。如今你也不是独身一人，再对旁人忍让以至于受辱受伤，我出手是违背了你的心意，不出手又如何能忍？”
伏传被他两句话说得焦虑全消，差一点就溺死在他的宽和温柔之下，不住点头：“我明白的。”
谢青鹤很想亲亲他，想起有外人在，便在他额上轻抚了一下。
伏传马上明白这是个“亲吻”，乖乖地点头：“嗯。”
谢青鹤将身腾跃而起，长袖舒展，人在空中飘飘袅袅，踏着轻雪树梢，飘然远去。
伏传反手就是一拳，正中石步凡面门！
石步凡看上去就是纯然的美少女模样，伏传这么不管不顾直接捶他的脸，差点把他鼻子捶断，饶是如此，鼻血也在瞬间就迸了出来，滴滴答答往下疯狂流淌。
石步凡一边捂脸一边后退：“伏继圣你……”
“我什么？”伏传追上去揪住他的胳膊，又是狠狠一巴掌抽在他脸上，“你来这里做什么？那蟒蛇傀儡与你有什么关系？你失踪这两年是去了何处？——我劝你老实答话。”
“我都知道你来得蹊跷，我大师兄能不知道么？他能陪你演这一出旧爱重逢的戏码，始终不曾拆穿你，不过是看在我的情面上饶你一命！你可真是好样儿的，还敢当着他的面羞辱我！”
伏传把石步凡揍得满脸是血，又觉得他这样太恶心，直接把石步凡拖到了山溪边上，捂进水里给他涮洗了一遍，一边搓一边嫌弃：“你恶心不恶心？脸上糊这么厚的粉……”
石步凡被揍得全无还手之力，干脆放弃了挣扎，趴在山溪里任凭他收拾。
伏传给他洗干净之后，见他鼻子还在流血，一张纯然的少女脸庞看着楚楚可怜，又忍不住撕下一截袖子，给他把鼻子塞住止血，再把他拉扯起来。石步凡也不肯起身，拉他也就是坐在山溪边。
“你再耍赖试试？”伏传告诫。
石步凡嘤了一声，连坐都不肯坐了，姿态娇弱地趴在了地上：“继圣哥哥好狠的心。”
伏传给他气笑了，束手看着他趴了一会儿，才说道：“石步凡，大师兄绝口不问此事，直接就离开了，是给我宽纵饶恕你的余地。你一个字不对我说，就想让我敷衍了事，随手放你离开？——大师兄不需要我给他交代，我就真的不向他交代？”
伏传已经坦诚了底线。若主动坦白一切，就有宽纵饶恕的余地。若是石步凡不肯交代真相，伏传为了向谢青鹤交差，这件事就不可能轻易了结。
石步凡这才慢慢从湿冷的地上坐了起来，揉了揉被捶得肿痛的面门，突然笑了笑，说：“恭喜，恭喜。你终究得偿所愿。”他似乎是在回忆刚才发生的一切，“他很疼宠你么。只因为我是你的朋友，言行无礼他能容忍，连这事他也能假作不知，直接转身就走，全交给你处置。”
伏传不为所动，冷静地说：“那你就应该知道，越是如此，我越不能使他失望。”
“他真的不吃醋哎？”石步凡好奇地看着伏传，“他是不是知道我和你在山洞里的事了？”
伏传根本不想提这件事。
和石步凡在山洞里的过去曾经是伏传最焦虑痛苦的记忆，但是，因为大师兄的温柔包容，一句句地体恤开解，记忆里湿冷混乱焦虑痛苦恶心，早已被大师兄给予的温柔安心所取代。
他之所以不想提及，是因为不想把那段温暖的记忆与任何人分享。
那是属于他和谢青鹤的甜蜜温存。
见伏传完全不搭茬，石步凡在地上坐了一会儿，说：“离开仙女山之后，我往南走了两天，也没有目的只是瞎走。饿了就吃路边的果子，地上还有农人种的蔬菜……后来，我就被人捉住了。”
“我原以为他是责怪我偷吃了他地里的东西，想要花钱赎身，又想起身上没带钱。”
“但是，他也不是为了我偷的两个果子。就是想捉个奴婢罢了。”
“这两年我都跟在他的身边，他收我做了徒弟，我也多少学了些本事。你也知道，我家虽有巫术传承，却是传女不传男，我装得再像女孩儿，毕竟是个男的，想学也学不会。”
“这条蟒蛇是我师父所有，突然出了意外，他在家走不开就派我来看看。”
石步凡说到这里，冲伏传微微一笑：“我能说的都告诉你了。你要问我师父是谁，家住何处，我肯定不会告诉你。若要刑求拷问，你尽管动手，我也不知道自己能不能熬得住，熬得住只看继圣哥哥能不能给我一条活路，熬不住我就只能去死了。”
这话说得非常无赖，全然是仗着他与伏传的交情，以死相挟。
——要么你放我走，要逼问我师父的来历下落，我就死给你看。
伏传不吃这一套。
他一把揪住石步凡的后颈，将石步凡拖到山溪之旁，直接将石步凡的脑袋摁进溪水之中。
石步凡自知打不过他也不挣扎，闭眼不动。直到难以呼吸之后，石步凡呛了一声，身体不自觉地颤动，伏传依然死死地将他按在水里，数了二十个数之后，才把石步凡提了起来。
石步凡口鼻都在淌水，不住咳嗽。
不等石步凡喘匀这口气，伏传又把他摁进了水中。
……
如此几番下来，石步凡被呛得浑身失力，伏传才把他提起来放在岸边。
他以为就此结束了，哪晓得伏传在他身边说：“你先歇一歇，想一想。待会儿继续。”
熬刑最可怕的不是当时的痛楚，而是一个“熬”字，承受的痛苦无边无尽，不知道什么时候会结束——只要老实招供，才会结束。结束痛苦的钥匙握在自己手中，这才是最可怕的心魔。
伏传的声音冷静无情没有一丝温柔，石步凡正在稍微解脱的舒适中，听见这句话憋得眼泪都要飙出来了，人在痛苦的时候未必那么脆弱，从痛苦解脱的一瞬间才最容易被击溃。
偏偏伏传也没有继续恐吓他，这句话的重点，在于“继续”。
石步凡苦笑着抹去脸上的水渍，幽幽地问：“你就……真的这么狠心？”
伏传揪住他的衣领，按住他的脑袋，再次把他塞进了冰冷的山溪之中。
……
一次次按进水里，一次次提出来喘气。
石步凡的意志没那么容易崩溃，也绝不是丝毫没有破绽。
伏传与他的旧日交情，就是石步凡意志中唯一的破绽。他知道伏传不会真的杀了他，他也知道伏传对他有几分旧情，所以，他就无法把伏传当作绝不容情、绝无期待的对手。
一次次熬刑的窒息苦楚之中，他心中存有对伏传的期待，情绪上有了破绽，意志更加脆弱。
他在最痛苦的时候会轻轻握住伏传的手，作出乞怜之色。
——他不知道的是，正是这份乞怜脆弱，削弱了自己的刚毅决绝，使他自己生出了软弱。
“伏继圣。”石步凡仰面躺在湿冷的山溪之畔，心肺虚弱至极，鼻孔里尚有水渍淌出，“我知道……你不是对我狠心。你有，你的道。你是正道，见、见不得邪道。所以，我更加……不能告诉你，我师父他在什么地方……”
“你是，正派修士，拿水浸一浸我的脑袋，想必……也不会真的杀了我。”
他用手捂住的额头，似要遮掩自己的虚弱尴尬：“是我自己熬不住了。”
话音刚落，伏传便捏住了他的胳膊，将他藏在袖间的小刀卸了下来。
石步凡无奈地仰头看天：“就凭你我的交情，我不求活命，只求好死都不能给我么？非得这么折磨我……我再有十二分的错处，给我一份体面吧？”
“你这个师父以戾气修行，驱使蟒蛇吞吃铁石更是残忍不仁有干天和，修行自来讲究同气相求，他如此旁门左道能是什么好人？你原本也是被他掳劫囚禁才落在他手里，我问你，哪家正经师父收徒弟是靠抢掠幽囚？”伏传这时候才想和石步凡说说道理。
“就是这么一个人，你宁可自裁也要保全他？你的寨子不管了？你的族人不要了？”
“石步凡，你忘了自己这些年吃了多少苦，受了多少罪？死就那么轻易么？”
石步凡被他问得惨然一笑，反问道：“我尽力想活着了。要么你试一试把脸浸在水里？你用手段折磨我，又问我为什么不好好活着……黄鼠狼给鸡拜年吗？”
伏传适时怀柔，给他擦了擦眼泪：“那你告诉我，人在哪里？”
石步凡苦涩一笑，问道：“若有一天，有人逼问你大师兄的下落，你会告诉他吗？”
伏传一怔：“你……”
“我知道他不是好人，我也知道他若落在你的手里绝无生路。所以，伏继圣，我绝不会告诉你，他是谁，他在何处。我一早就对你说过了，你可以折磨我，我熬不过吐口之前，必会先杀了自己。”石步凡说到这里，直接用手去抠自己的咽喉，试图将喉管抓断。
伏传死死按住了他的手。石步凡自杀之心异常强烈，喉间已留下一道浓艳的抓痕。
以己度人，伏传觉得，石步凡不可能出卖爱人。偏偏这人别别扭扭闹着要自杀，伏传被他烦得满头包，总不可能真让石步凡死了吧？石步凡也没有做什么非死不可的坏事。
两人对视一眼，石步凡察觉到了伏传的意图，再次挣扎要寻死，伏传眼疾手快敲昏了他。
——蟒蛇傀儡“坏”了，“师父”派石步凡来查看。石步凡一去不回，“师父”不就该出场了？