谢青鹤与伏传驾乘飞鸢赶回寒山，李南风已经被追出来的外门弟子捎带回去。
李南风离山日久，住处虽还留着，却没有人时时刻刻去打扫，一时半会儿住不进去。恰好陈一味精擅医术，住处医药齐全，便招呼人把李南风带到了家里安置。
谢青鹤与伏传抵达时，上官时宜也刚到不久，正看着陈一味给李南风裹伤。
赵璩等人都很关心那怪鸟究竟是什么东西，催着询问。
李南风回忆说：“似生似死，非生非死。长得不像活物，又狡猾懂事，仿佛妖孽。它被小师弟打伤时，跑得飞快——远比被我追逐时跑得快。我也不知道它是应着背后追它的人调整飞速，还是……故意慢飞，引我追去陷阱处，要诱杀我。”
恰好伏传打起门帘，谢青鹤走了进来，众人纷纷施礼：“拜见掌门真人。”
谢青鹤先与上官时宜互换眼神，近前查看李南风伤势：“皮肉？智识？”
陈一味说道：“是被地焰所伤。那怪鸟把三师兄带去陷阱地，地焰突袭伤了三师兄的六识，只一瞬间恍惚就陷了下去。好在三师兄清修沉稳，马上就清醒了过来，恰好躲过了那怪鸟叼他脖子的致命一击——骨喙叼了肩膀，这骨头是被怪鸟生生叼碎的，又带了腐毒，半个膀子都烂了。”
伏传听说大吃一惊，难免自责：“是我没顾及到。本不该抛下师兄，独自去追那鸟。”
谁也没想到他这么会大包大揽，陈一味都想缝了自己的嘴。何必去说腐毒的事？
李南风摇头说：“我都不知道那鸟嘴上有毒，你在飞鸢上隔着那么远，还想一眼看穿？是我托大了，不怪小师弟。”
上官时宜也跟着开口：“我看过了。南风伤处腐毒扩散极快，他自用地焰蒸洗了伤处，即刻就阻止了腐毒扩散。你纵然马上落地施救，他那半个膀子也救不回来。不必耿耿于怀。”
这是师父亲口划了免责，伏传乖乖地点头：“是。”
谢青鹤在人前很少与伏传有什么亲昵举动，这会儿也只是回头看了伏传一眼。
李南风却感觉到了气氛的怪异。
大师兄和小师弟……是不是太亲了些？
李南风想起当初在剑山亭时，大师兄也是死死维护着小师弟。他不禁回想二人的关系，又觉得可以理解。小师弟说是大师兄的师弟，其实跟嫡传爱徒也没什么两样。大师兄亲手抱回来的小孩子，护得紧些也不稀罕。
陈一味已经替李南风缠好了绷带，起身洗了手，说道：“那这东西到底是想做什么？它一开始是要叼我，被三师兄打断了两根骨头，掉下来的倒是人的胫骨……大师兄，你追到那玩意儿了吗？”
“不必弄得人心惶惶。交代诸弟子随身携带除祟符，山上各明暗哨卡，全都解除普班，暂时交精英弟子轮值。我会尽快安排诛邪大阵，不日便可以笼罩山门。去办吧。”谢青鹤吩咐。
伏传躬身领命，即刻出门办理。
陈一味更好奇了：“这是邪祟么？”
“是不是，捉到就知道了。”谢青鹤说。
“你好生歇息。”上官时宜慰问了李南风一句，冲谢青鹤说道，“你来。”
从前上官时宜就喜欢跟谢青鹤说小话，许多掌门之间才能知悉的秘密，就是摆在台面上不让其余弟子知道。李南风与陈一味都习惯了，谁都不觉惊异。
见上官时宜与谢青鹤出门，诸弟子纷纷起身送出门外，恭敬跪辞。
檀香小筑是所有宗门弟子的居处，白天晚上都有轮休的弟子在附近消遣，上官时宜负手走在前边，谢青鹤落后一步跟随，一路上都有弟子近前来施礼。师徒二人渐行渐远，出走檀香小筑之后，上官时宜挑了一条陡峭无人的山路，终于见不着人了。
“是冲着南风来的。”上官时宜脸色紧绷，隐含怒气，“与外门送去龙城的信相干？”
“尚且不知是否相干，弟子已差人去查了。”谢青鹤知道师父生气，封魔驱邪是寒江剑派的看家本事，今日居然被邪祟钻进寒山内部，怪鸟佯攻陈一味，诱杀李南风，简直就是太岁头上动土。
上官时宜一辈子也没受过这等羞辱，若不是顾忌着谢青鹤的体面，他就要大开杀戒了。
“查！即刻查实！”上官时宜一脚踏碎山石，登岩而去，只留下石头咕噜噜往悬崖下掉。
谢青鹤原本是跟着上官时宜的脚步走，这会儿去路都被师父蹬没了，以他的轻功倒也不至于失足受伤，只是感觉到了师父前所未有的愤怒。他只好重新规划了一条路线，稍微离着师父远了点。
上官时宜一边蹬石头，一边训斥：“若是那畜生心怀不轨，趁早杀了！绝不许妇人之仁！”
谢青鹤只得唯唯应诺：“是。”
“你还跟着我做什么？去飞仙草庐坐下喝茶不成？”上官时宜突然回头骂道。
谢青鹤连忙止步：“是，若师父没有别的吩咐，弟子先去做事。”
上官时宜头也不回，气冲冲地翻山而去。
谢青鹤知道师父为什么生气。
那日云朝从龙城回来，带了一封外门写给李南风的书信，借以伏传的名义，模仿了胡磊的字迹，对朝廷迁民固北之事指手画脚，处处指点掣肘。当时谢青鹤不让声张，单独去找上官时宜汇报此事。
上官时宜是个眼睛里不揉沙子的耿直人，当时就要求彻查，绝不姑息任何人。
谢青鹤有一些私心，搁置了此事。
上官时宜怪罪的就是谢青鹤“妇人之仁”，当时顾惜旧情不曾彻查剪除遗患，今天反而被对方杀了个措手不及。李南风是当机立断才保住了一条命，若是他不够聪明，若是他不够幸运身边恰好就有地焰可以驱除腐毒——这时候李南风已经死了。
搁了其他人闹出这么大的纰漏，上官时宜的拳头早就落下去了。
观星台。
谢青鹤踏着草木归来，守在庭前的云朝上前施礼，示意轩室之中。
“沏壶茶。”谢青鹤说。
云朝领命而去。
谢青鹤负手登阶，走进临近悬崖的轩室。
这地方很早以前就囚禁过吞星教邪徒鱼慕华，一侧是千仞绝壁，对着苍茫寒江，另一侧对着谢青鹤起居的屋子。只要囚徒被封住了内力，根本无处可逃。
谢青鹤进门看见内力平缓、绝无禁制在身的时钦，就知道他和云朝没有动手。
——云朝抓人向来不知轻重。若遇反抗，时钦此时不是重伤在身，就该被捆成粽子了。
时钦孤独地坐在席上，看着寒江与远处的峰峦，神色幽深平静。
谢青鹤也不曾说话，就在他身边坐了下来，静静作陪。
直到云朝捧着沏好的茶水进来，谢青鹤给时钦让了一杯茶，才问：“那些年流落江湖，吃了很多苦么？”
时钦低头失笑，反问道：“若是没有吃苦，就赦不得了吗？大师兄？”
“南风受了些伤，不及根本。”谢青鹤说。
“大师兄是在暗示我，坏事还没做成，只要我早早地忏悔认罪，还能留我一命？”时钦侧身端起茶杯，说话时带了三分真心，更有七分绝不回头的刚决，“大师兄，你是好人。难为你到了现在还想给我一条活路。”
他垂下眼睑，喝了一口茶，慢腾腾地说：“可惜，我不那么想活着。”
谢青鹤问：“我可曾有对不住你或是燕师叔的地方？”
时钦被问得默默不语。
“你说我是好人，你还曾说感念我曾施予你的那一点儿旧恩——我倒不觉得那算是什么恩惠，同门骨肉，举手之劳而已。我不市恩，你要报恩。到了报仇的时候，你的仇人浑身磊落不存一丝破绽，你就拿我做撕他的刀子，踩着我去复仇么？”谢青鹤问。
时钦微微侧过身去，似乎不敢再与谢青鹤对视，眼角余光都不敢轻易碰触。
“若燕师叔知道你今日如此负我，他肯答应吗？”谢青鹤问。
时钦被逼得急了：“你别和我提他！”
“你难道不是为了他复仇么？既然是为他不平、为他复仇，为何不能提他？”谢青鹤手里的茶杯放在桌上只有很轻的一声响，时钦的冲动就平静了大半，谢青鹤又问道：“……不是为了他？”
“他……”时钦摇摇头，“他对师门岂敢有恨？临死之前，还朝着寒山的方向磕头。”
“我是为了我自己。”
“他活着，一切都好说。伤，病，愁，苦，痛……凡此种种，千百般悲辛，我都忍耐得住。他不开心，他抑郁寡欢，他唉声叹气，但只要他还活着，我就觉得一切都会好起来，总是怀揣着希望。”
“可他死了。”
“我吃了那么多苦，受了那么多气，伤了那么多心，他死了。”
“临终遗言，说他的师兄，说他的师门，却连骨灰都不肯留给我。我又算是什么？！”
谢青鹤听出来了。
时钦不仅仅是仇恨上官时宜，他最恨的居然是已死的爱侣燕不切。
——辛辛苦苦爱你，与你相守，你居然死了？简直不可饶恕！
谢青鹤觉得他疯癫，又觉得他可怜。
稍待片刻，见时钦情绪渐渐平缓下来，谢青鹤才说道：“你有苦处我能体谅。事已至此，你的计划是不可能再继续了。事情……也不大。你若愿意对我说一说前因后果，我陪你喝两杯茶，你若不愿意对我说，我让云朝给你准备笔墨纸砚，写下来也好。”
“时师弟，我从未将你视作叛徒，当作外人。今日也是一样。”
“你把事情说清楚，此事有我担待，外人皆不知悉。不会有训诫，不会有责罚，连南风师弟都不会知道这事与你相关。”谢青鹤拍了拍他的肩膀，诚恳地说：“相信师哥，好吗？”
时钦被他轻描淡写两句话说得愣住了。
就这样揭过？只要把事情来龙去脉说清楚，给一个交代。就结束了？任何惩罚都没有？
“若我不肯说也不肯写呢？”时钦冷笑，“大师兄当如何处置？”
“论身份，你也是我的师弟。论情分，你还有十分燕师叔留下的遗泽照拂。这些年你在外门襄助小师弟，且有十分苦劳。你说我该如何处置你？贴符翻你的记忆？一剑将你处死？你尚未酿成大错，我总要给你一分机会——你若实在不知对错，就暂时住在半山桃李吧。”谢青鹤说。
这番话把时钦的退路都砍光了。
谢青鹤是在提醒他，你是否招供都没差别，我有翻找记忆的法术，翻脸就能知道真相。再敢犟嘴不服软，就把你关在燕不切的故居，让你日日夜夜对着燕不切的过去，好好反省。
话是说得非常温柔体贴，实际上也没有给时钦留下任何余地。
上官时宜已经气得下了命令要杀人了，时钦再不乖乖服软，谢青鹤根本没立场保他。
时钦霍地站了起来。
谢青鹤以为他要说话，哪晓得他径直朝着悬崖，纵身跃下。
在旁侍茶的云朝紧跟着飞了下去，没多会儿就把时钦抓了回来。
二人在半空中显然动了手，时钦是有心求死，云朝哪可能准他在眼皮底下死了？拉拉扯扯过了几招，时钦完全不是云朝的对手，被云朝封住浑身穴道，拎着头发扛了回来。
恐防时钦再弄鬼跳崖，云朝想了想，把他搬了起来，尽量放在了远离悬崖的位置。
不能动弹的时钦：“……”
谢青鹤看着桌上早已凉透的残茶，沉默片刻，方才说：“你再想想。”又吩咐云朝，“送他去半山桃李，盯着他。”
谢青鹤转身离开之后，云朝近前蹲在时钦面前，说：“早几天主人就知道你借着小主人的名义给龙城写信的事了，有心周全你，不许我告诉任何人——连小主人都不曾说。换了旁的人借用小主人的名义搞事情试试？你岂不知道主人如何心爱小主人？”
时钦被他封住穴道，倒撅在地上，气都不大喘得上来，根本不想理他。
云朝见他难受，把他拨了一下，让他翻过身来，继续说：“你这人不识好歹。主人对你哪里不好？小主人又有哪里对不起你？到这时候了都没对你说一句狠话。你自己也要懂点事，主人想要知道你隐瞒的事轻松无比，无非是给你两分敬重，才要你自己坦诚。”
“你自己掂量着分数，真到了给你额上贴符，直接翻看你记忆的地步——”
云朝摇摇头：“你和燕不切床上那点事儿也保不住秘密啦！”
时钦一直犟着脖子，闻言瞳孔巨震，不可思议地抬起眼皮。
云朝毫无压力地撒谎：“对啊，什么都能看到。否则主人为何迟迟不动手？不就是对燕不切还存着十二分的敬意，不想太过冒犯吗？主人给你体面，你也不要不识抬举，早些撂了。”
“反正这事都到这个地步了，你不会认为主人还能吃亏受算计吧？”
“你几时见过他吃亏啊？”
“要不，我给去你找笔墨纸砚，给你解开，你现在就写？免得去半山桃李住，我还要给你赶人，收拾屋子。这事拖得越久越麻烦，你早早地给主人赔个不是，说不得还能赶上吃晚饭。”
“你说怎么样？”云朝和往常一样，大咧咧地拍了时钦一巴掌。
时钦深深吸气，半晌才说：“我和大师兄面谈。”
“你是不是傻啊？真当主人没脾气？”云朝又拍他脑袋，起身给他找来笔墨纸砚，连带着写字的矮几都搬了过来。这处轩室是观赏寒江景致的好地方，伏传喜欢来这里画画写字，文房四宝都是齐全的，不必费心捣腾。
弄好笔墨纸砚之后，云朝给时钦拍开能写字的几处穴道，催促他快写供词。
“你刚才那么不恭敬，还当着主人的面跳崖，他都没抽你。还敢大咧咧叫主人回来听你说话……你长本事了是吧？主人啊，是你召之即来挥之即去的小人么？还不快点写赔罪的文书，你抬头写得谦卑些，先认个错……”
时钦被他叨叨得无语，这些年其实也颇为习惯了在寒山执役的日子，一时竟有些恍惚。
自从被云朝当作吞星教邪徒捉回寒山之后，谢青鹤对他委以重任，施以信重，放心大胆地把伏传交给了他。他是谢青鹤交给伏传的人，伏传更是对他十二分的信任，从不掣肘猜忌。
他重新有了朋友，有了充实愉悦的生活，有了前所未有的平静。
谢青鹤给他的一切都是真实存在的，没有一丝虚伪。
唯一虚伪的，只有他自己。
云朝重新给时钦倒了一杯茶，催促道：“你快写啊。”
时钦突然看向那杯茶，再看云朝。
“你还要喝热的？”云朝说着就要把茶收走，“你先写，我给你弄热。”
时钦接过他手里的茶杯，将冷透的茶水一饮而尽，镇静再三，缓缓地问：“除祟符？”
云朝没有否认，点头说：“你肯喝，是醒过来了？”
时钦把茶壶拎到面前，咕噜咕噜全都喝了个干净，连茶叶渣都嚼了两遍，说：“我不是醒过来了。我是想叫你看一看，我做此事，头脑清醒，心志坚定，与邪祟无关。”
“那为何你喝了第一口茶之后，就开始对主人说真话了呢？”云朝问。
时钦的嘴唇微微翕动：“我……原本也没想瞒得过他。”
云朝从怀里掏出一沓起码二十张除祟符：“那要不多喝几张，看看疗效？”
时钦：“……”
伏传安排好明暗两班岗哨的防务之后，又带着符术修为比较精神的弟子，写了不少除祟符，各自分发下去。回观星台之前，他还去探望了李南风一遍，摸了摸李南风的脉，看了看陈一味给李南风写的方子。
他的医术是在入魔世界里学的，现世中没多少机会实践，陈一味还暗暗嘲笑他装模作样。
众所周知，小师弟年纪小，修行尚且不及，哪有时间精力研究医术？
陈一味的方子开得很讲究，伏传也看不出哪里需要增减，乖乖跑去给李南风煎了一回药，亲自服侍李南风吃了，方才告辞。
李南风对此是很感动的。
莫说以伏传如今的身份地位，就算陈一味都不必亲自给他煎药，侍药，自有诸弟子代劳。
这也让李南风对伏传升起了不少惭愧。
昔日他认为束寒云已死，在剑山亭不依不饶地闹事，狠狠得罪过伏传。
今日事出突然，他中了怪鸟埋伏，险些遭难，却是伏传赶来相救。忙完了师门事务，伏传又亲自过来关心他的伤情，执弟子礼为他服侍汤药，可谓毫无芥蒂。就好像几年前被他掐了脖子伤了咽喉，被他当着众人骂龙裔血脉，被他呼喝着要赶下寒山的种种旧怨，全都不存在。
排行最末的小师弟，却有如此心胸气量，不服不行。
伏传要走的时候，李南风叫住他轻轻说了一句：“你知我知，掌门不知。放心。”
把伏传听了个莫名其妙，什么秘密你知我知，掌门不知？卧槽，我都以德报怨前事不计了，你怎么这样啊？你是不是要害我啊？！他连忙追问，李南风却不肯再说，闭眼叫他快回去。
伏传被吓得要炸毛了，问又问不出来，决定回观星台找大师兄做主。
——反正不管什么事，先找大师兄坦诚，出了事就不怕背锅。
他回观星台的时候，恰好看见云朝和时钦一起走出来。
时钦被封了半身穴道，气血不畅还行动不便，走起路来歪歪扭扭，脸上还贴了一排除祟符，肚子里还喝了不少烧成灰的符水，整个人就像是大型移动除祟法器，一路走一路铃铃铃……
看得伏传目瞪口呆：“这是什么把戏？你们在玩骰子吗？时师兄输了这么多？”
云朝有点困扰该怎么解释。
屋内已经传来谢青鹤的声音：“都进来吧。”
伏传连忙答应一声，转身撕去了时钦额上的除祟符，用手给时钦擦了擦额头：“大师兄在家里你们也玩得这么大，怎么还封上穴……”他终于察觉到不对劲了。
大家一起玩游戏，往脑袋上贴符是有的，喝符水也是有的，封了穴道单脚跳也不稀罕。
但是，从来也没有玩得这么过分，逮着一个人又贴符又喝符水还下手封了内力。
而且，哪可能就时钦一个人输得这么惨，从头到尾只有他一个人倒霉，云朝浑身上下干干净净，脸上一点贴过符的口水印子都没有？
云朝露出个“你终于懂了”的眼神。时钦双目低垂，并不与伏传对视。
伏传就不说话了，背身第一个进门。
“大师兄。”伏传潦草地施了个拜礼，先看谢青鹤的脸色。
谢青鹤脸色还算平静，没有暴怒发作的征兆，伏传便放心地凑近他，先说自己的事。
“刚才三师兄突然悄悄跟我说，‘你知我知，掌门不知’，还叫我放心。我再问他，他就闭眼装……”他本来想说装死，想起时钦也在，他生生拐了个弯，“睡。怎么也问不出道理来。我或许有些不好见人的私事，可绝没有与他密谋的事情，大师兄明鉴。”
云朝扶着行走不便的时钦进来，将他穴道解开，时钦低头下拜。
“这事他最清楚。”谢青鹤示意云朝扶时钦起身，“也不必跪下。坐吧。都坐。”
伏传就在谢青鹤身边找了个位置坐下，时钦却不肯落座，垂首站在屋内，说：“小师兄曾给龙城写过一封信，请求照拂蓝鹊寨迁移固北之事。及此之后，我便以小师兄的名义，仿照外门执事的笔迹，多次给李南风写信，刻意提出种种无理要求，以求触怒李南风，使龙城对小师兄生怨。”
伏传死也想不到还有这种骚操作。
他突然想起李南风前不久发来的那封信，问他该如何处置北地纠纷。
那时候他还十分生气，认为李南风是故意诱他入世，掺和蓝鹊寨与朝廷的纠纷。愤怒之余，还向谢青鹤请示，特意写了一封申饬信把李南风骂了一顿。
——现在想起来，哪里是李南风算计他，明明就是李南风被“他”提手提脚拉扯到太紧张了，但凡有一点可能被他刁难的地方，就先一步写信来请示。
这也让他非常后怕。他的申饬信过去了，李南风会怎么想？
他是非常生气。只怕李南风也要气炸了。到最后李南风很恭敬地写了一封谢罪表来，是把所有的愤怒委屈都吃了下去，没有跟“他”一般见识。
可是，嫌隙就是嫌隙，终究是存在的，一旦积攒得多了，迟早要出大事。
时钦就在外门执事，与陈一味平分秋色，他这么重要的位置想要搞事情，简直是防不胜防。
“师兄为何离间我与三师兄？为何离间宗门与龙城的关系？难道……还是为了师叔的事耿耿于怀吗？”伏传觉得这事非常荒谬，好好的日子不过，为什么要搞这种事情？