秦天子暴毙。
消息很快就通过奸细传回了青州，陈起还假惺惺地写了一封信，对秦廷连续国丧表示同情。
陈家方面很早就知道天子暴毙的消息，在秦廷颁旨昭告天下之前，陈家内部还火速商议过此事——是否要趁着天子暴毙的时机，排兵攻打王都。几番斟酌之后，陈家放弃了趁火打劫的想法。
一来陈家本身元气大伤，亟待休养生息。二来王都困守一隅，已成瓮中之鳖。三么，自从燕城王与先帝双双陨落之后，王都就有人心不归的征兆，朝中许多大臣根本不怎么敬畏登基的新天子。
新天子毕竟是东宫继位，名正言顺，朝臣尚且不怎么看得起他，欺负他年幼不知庶务。
现在新天子也突然暴毙，国不可一日无君，朝臣只能扶持王皇后的幼子登基。
这位小天子今年也才四岁。
与其这时候强行提兵去攻打，落下个欺负孤儿寡母的骂名——这当然是冠冕堂皇的说法，陈家不肯兴兵的主要原因是，天京河损失太大，此时亟需休养——不如等着王都那群跳梁小丑彼此攻伐。
说不得派人去媾和串联一二，就有贪慕前程的世家大臣主动来献城了。
这事闹得青州的新年也没过安逸。
实际上，在军户的简陋小屋里，谢青鹤与伏传就议定了不必兴兵的决定。
但是，为了表示对谋臣和将军的倚重，还得第一时间给在相州休假的白芝凤、驻守在恕州的单煦罡等人一一写信，言明事态，请谋主将军们火速赶来青州，共商大事。
当天晚上，幽精与爽灵带着伏传一起，召见了留守在青州的随军幕僚，以及安莹麾下军官。
——明明都已经有决定了，还得花时间“讨论”，让该知情的人都畅所欲言。
一商议就到了半夜，幽精抱着伏传，晃晃悠悠地回别宫休息。前脚踏进宫门，夏赏就在身旁小声回禀，说葫井的阎荭已等候多时。
陈起与阎荭见面说话时，从来不让任何人旁听。幽精却不敢不带伏传，只好拖油瓶。
阎荭对此深为惊讶，却也不敢多问什么。幽精继承了陈起的全部记忆，倒也不至于露馅，与阎荭对王都里的奸细分布侃侃而谈，听得伏传都暗暗咋舌——陈起往王都搁的奸细，那是真不少啊。
安排好在王都的奸细工作之后，天都快亮了。
伏传还忍不住问：“阿父不是对行间之事不屑一顾么？这些年往王都派了那么多奸细呢？”
“早些年不是韬光养晦不肯出头么？王都浮金贿银成风，花点钱就能办成的事，何必打仗？而且，他……他是不是没有给你讲过祖上的事情？”幽精突然问。
伏传眨眨眼：“陈皮刀吗？我读过史书。”
“陈起年轻的时候，陈敷就给他讲古，自言与秦廷妘家有灭门之仇。他记得挺清楚，也是真的想报仇。打天下倒是顺带的事，攻入王都，火烧秦宫，将妘氏血脉一一挂在城墙上，都是他列好了记在这儿的事。”幽精指了指脑袋，“对小朋友来说，有点不大友好。”
伏传愣了愣，突然想起了陈起对缵缵的凶狠无情。或许，不因为她是奸细，只因为她姓妘。
“妘家各处公主府、王府里边都有他的奸细，对阎荭的说辞是探问朝廷动向，其实就是等着攻城的一刻，将妘家后人一网成擒、绝不肯遗漏半个。”幽精摇头点评了一句，“太记仇了。”
“天都快亮了，你就在我这里睡会儿？”幽精突然问。
伏传摇头说：“我回去洗漱安置一下，待会儿再过来。在这里睡觉，”他指了指偏殿的方向，“又要觉得我不守规矩，破坏他的计划了。”
幽精也挺记仇，至今还记得下午爽灵对他的攻击，遗憾地叹了口气：“可惜到处神神鬼鬼的，暂且还离不得他脑袋里的那些见识……否则，就把他……”幽精扭动双手做了个封禁的姿势，“不叫他再出来叭叭才好。”
伏传哭笑不得，还未表态，幽精已经伸手搂住了他，温柔地说：“我只要有你就好了。”
幽精和伏传揣着忌讳，不肯再谈束寒云的事情。但，幽精也会趁势表白。
这一句“我只要有你”，就让伏传被爽灵刺伤的心又重新温热了起来。
不管爽灵如何冷漠无情，幽精哭着说“你岂敢将他们相提并论”，依然是伏传最大的安慰。
——从理智上来说，前任和现任都只是伴侣。
——从感情上来说，伏传与束寒云截然不同。
得大师兄另眼相待，原本就是因为他们彼此产生了感情。
伏传从前也会怀疑，大师兄是不是磨不过我，是不是以尊长之心抚慰怜惜我，才与我定情结侣？
下午爽灵与幽精吵了一架，他初闻有些受伤失落，与幽精待在屋内说了两句话，反而彻底弄明白了。明明就是因为大师兄也喜欢我了，才会这么不讲道理地宠爱纵容，但凡理智一点都做不到。
伏传心中甜醉，跟在幽精身边磨磨蹭蹭许久，幽精又哄他要不要吃了饭再回去，这让伏传想起了冷冰冰的爽灵，整个人都清醒了起来，这才依依不舍地离开。
小童提着灯在前引路，伏传觉得灯不怎么亮，抬头一看，天已醒蓝。
“快快。”想着爽灵大师兄在偏殿是不是等得不耐烦了，伏传干脆小跑着往前。
很意外的是，站在门口迎接服侍的居然是素姑，伏传接过素姑递来的手炉，问道：“这都什么时候了，怎么没睡觉吗？”
“小郎君们没有安寝，婢子哪里睡得着？”素姑接过他身上的大氅，换了一身轻软的罩衫给他裹上，又弯腰去摸他的脚丫，“没冻着吧？”
“在阿父那里，地板都要烤熟了，冻不着。”伏传看了看殿内，觉得气氛不对，“大兄不在？”
“去萧银殿了，还没回来。温着的姜汤都凉了几遍。”素姑说。
“我喝。”伏传转过身，马上就有下人端来汤碗，素姑亲自递给他，“新煮的。姜水煮老了，不驱寒。这么冷的天，白天晚上都在外边跑，望月宫可担心冻坏了……有没有鼻涕出来？”
伏传早已寒暑不侵，哪可能被冻出鼻涕，面对素姑的关心还是很温柔：“没有。鼻子挺好。”
素姑松了口气：“没鼻涕就好。”
伏传才把汤碗放下，又重新去找鞋子穿：“我去看看大兄。姑姑早些睡吧，天都亮了。”
素姑觉得他太折腾，又不能阻止他，只好重新服侍他裹好厚衣裳，在手炉外边套了个保温的暖筒，送出门去，嘱咐随行的小奴：“看着些地面，仔细有薄霜结冰，走着打滑。”
小奴们皆唯唯应诺。
伏传则比较好奇，爽灵又没有感情，他去萧银殿干什么呢？
萧银殿位置比较偏僻，伏传花了些时间才到，天已经彻底亮了。殿前有仆妇走动，手中拿着烧尽的火盆正在换炭，还有仆妇端着热水毛巾，进进出出。
“大兄在里边吗？”伏传近前询问。
仆妇们纷纷施礼问候，打起帘子，请伏传进门。
萧银殿是观景的地方，格局与一般宫殿不同，伏传进门找了一会儿才弄清楚哪里是卧室。
缵缵是被软禁的奸细，照管她的仆妇也不是服侍她的奴婢，这会儿没有人立在屋内应门递话，伏传只好自己往里走。他想，大师兄在这里，缵缵必然衣衫整齐，也不可能撞见什么美人春睡等不该看的场景吧？
他循着大师兄和缵缵的呼吸声走到内室，门是倒开的，左手隔着立屏，屏风后边才是座椅睡床。
作为被软禁的囚犯，缵缵卧室里的立屏遮挡得并不严实，薄纱绷覆其上，方便看管她的仆妇随时监看她的一举一动。伏传站在门口，看了一眼，有点噎着。
光从呼吸声听着，他就知道缵缵和大师兄离得很近。可人与人说话时离得近些，也不奇怪。
亲眼看见屏风后模糊的影子，他就很意外了。
一向冷冰冰毫无感情的爽灵大师兄，居然毫不避嫌地坐在了缵缵的床上！
那可是女孩子的床！女孩子的床怎么能随便坐？！若不是情况特殊，女孩子的卧房都不能进的！
最让伏传震惊的是，爽灵坐在缵缵的床上，缵缵居然躺着，还躺在了爽灵的大腿上！
——是可忍孰不可忍！那是他的专属姿势！每次他心中有结难以排遣的时候，大师兄都会让他躺下枕在腿上，一边抚摸他的脑袋，一边安慰他，开解他，跟他说话！
伏传心中怒火万丈，却不能当场发作。他微不可闻地吸了吸气，往前迈步。
“大兄。”伏传出声打招呼，“久久不归，我来看看。”
爽灵坐在床上没有动，反倒是正仰面流泪的缵缵吃了一惊，慌忙从他膝上爬了起来，一边擦拭眼泪，一边整理衣衫，试图让自己维持一个能见人的体面模样：“小郎君，许久不见了。”
伏传生气归生气，也知道自己的怒火与缵缵无关。缵缵又不知道他和大兄的关系！
最坏的是爽灵大师兄。明知道自己已经与人结侣，还敢坐小姑娘的床！
“想必是有事寻我。”爽灵没有半点冷冰冰的模样，侧身对缵缵说话的表情特别温柔，“你好好休息，养好身体。未来……还长。”
说着，爽灵站了起来，再次对缵缵颔首：“我先走了，明日再来看你。”
缵缵想要下床叙礼，发现自己没穿袜子，也不好意思下床了，只得红着脸点头：“少君慢走。”
伏传的目光却落在缵缵的身上，多看了好几眼。
“走吧。”爽灵将伏传拦了一把，将他带出。
门口就有仆妇守着，爽灵吩咐道：“好好伺候，想要什么想吃什么，都给她送来。若是想出门，叫几个人跟着，不要怠慢她，也不要阻拦她。”
伏传不着痕迹地沉沉吁了口气。
回紫央宫的路上，两人并肩而行，都很沉默。
“妘宝器施术的时候，不仅取了她身上的血，也借了她的命。”
伏传回想起昨日下午与素大长公主斗法的场面，当时他就觉得有一股拉扯的力量很奇怪，若断若续地环绕在素大长公主的身周，似乎在拱卫保护她。
那种力量很神奇特别，伏传误认为是秦廷的龙血作祟。毕竟素大长公主是守护妘氏家庙的巫女，得祖宗保佑并不稀奇。普通人家的祖宗是张三李四赤脚农夫，妘家的祖宗个个都是皇帝，自然威力不凡，上应诸天。
想要拿下妘宝器，就得斩断围绕在妘宝器身边的神秘力量，伏传驱动指诀，一剑两段。
他现在还记得那一剑刺出之后，反馈回来的四分五裂感。
原以为是斩断了妘宝器与宗庙的联系，现在伏传才突然意识到，他斩断的是缵缵的命。
女儿总是会保护母亲。
哪怕她在千里之外，哪怕她根本不知道发生了什么。她毫无智识的命通过血脉萦绕在母亲的身边，当母亲遭受伤害时，虚虚实实地包裹着，守护着，给予她生命的母亲。
“这世上怎么会有这么狠心的母亲。”伏传万分不解。
爽灵负手低头，步履轻疾，没有谈话的意思。
伏传小跑一步追上爽灵，拉住爽灵的袖子，小声说：“但，我们有公主的残魂……”
“以魂补命，乃是邪法。”爽灵天天被伏传强制搂抱，已经不会在甩开他的拉扯，可说话的语气依然没有半点软和的迹象，“你天天和阿父在一起，无法无天惯了。”
“她本是被公主所害。用公主的残魂为她续命，我觉得理所应当。”伏传反驳道。
“此事不许。”爽灵直接镇压。
“大兄对她那么温柔，坐在她的床上，叫她枕着你的腿，四目相望窃窃私语，说到动情处，人家都流眼泪了，就这么狠心叫她去死吗？还说明日去看她，她只怕都见不到今天的晚霞！”伏传说。
这两人并肩走着，说着说着突然大声，跟随在背后的侍从都吓住了，面面相觑。
爽灵从头到尾没有任何情绪，见伏传找后账，突然问：“你很嫉妒？”
伏传张了张嘴，否认道：“我不是嫉妒。她都要死了……我就是，想救她。”
爽灵转过身来，弯腰把伏传抱了起来，单手扶住伏传的腰，叫伏传跨坐在他腰上。
这姿势更像是保姆仆妇抱着孩子，伏传自认已经长大了，突然被单手抱，窘得不知道该跳下地还是跳下地，一时无措：“大……大兄……”
“不要嫉妒。”爽灵说。
“不是啊，大兄，现在不是在说……她快死了的事吗？”伏传结结巴巴。
“不许以魂续命。”爽灵又说。
“那……那就不用残魂……我，不是，南斗续命……我也可以救她……”伏传被谢青鹤、被幽精抱，都早已习惯。可是，现在抱着他的是爽灵，他骑在爽灵腰间非常地慌，“救，救……救她……”
爽灵抱着他健步如飞，也不大关心他稀里糊涂地说着什么。
走回紫央宫花费了不少时间，伏传渐渐地镇静下来，问道：“为什么不让我救她？”
爽灵抱着他进了屋子，素姑带着仆妇们来服侍更衣换鞋，伏传拉住爽灵的袖子：“大兄？”
直到服侍的下人们都离开了，爽灵才答道：“当日我以南斗续命，在莽山修行六年才得苟活。你想救她，要么花费二十年时间，在密林中替她借命，要么将她收归门下，以她的资质，一辈子穿行在老林之中，三五十年，或能成功。”
伏传就不吭声了。他岂会不明白这个道理？就是太明白了，才会想着以魂续命。
“以魂续命本是邪法，妘宝器是母亲，缵缵是女儿，损耗母魂以续女命，纵然活下来也会遭受天谴，一辈子倒运坎坷，不得一日安宁。”爽灵见多识广，这就是伏传所不知道的内情了。
“这是什么天道？”伏传修行多年，也大约知道天谴的内幕，“天地初生之时，万物尚无父母，后人假托天地谴责忤逆不孝，大兄何必拿这话来哄我。”
谢青鹤本身就是最无君无父、不守规矩的狂夫，他对上官时宜顺从恭敬，完全是因为上官时宜打小疼爱他、对他好，若是上官时宜对他不好，孝这个字对他而言就没有任何意义。
伏传早就摸透了谢青鹤的想法。
至于说谢青鹤为什么要劝人贤孝？要劝善？那总不能劝人不贤不孝、劝人作恶吧？
这居然反倒让爽灵怔了怔。
仁与孝，都是针对人类的道德要求，可是，天道不仁，以万物为刍狗，可见天道从不贵人。既然如此，为什么又有针对不仁不孝之人的天谴呢？发出天谴的究竟是天道，还是……别的什么东西？
爽灵又想起了那虚无缥缈的天庭。
古人古籍皆有天庭的传说，神官仙吏位于天庭之中，调理万物，赏善罚恶。
天庭究竟在哪儿呢？
为什么诸天之上只有无垠的太虚，无边无尽的寒冷与漆黑，纵横交错的罡气与神光。
他无数次地遨游太虚，在诸星中游走，苍苍茫茫找不到尽头，却从来都没有看见神妃仙子，神官仙吏，也没有看见天庭神京巍峨的宫殿？
“大兄？”伏传凑近他面前，啵地在他额上亲了一下。
爽灵考虑片刻，说：“随我去正殿。”
伏传才换好衣服，又要出门。他无奈地爬起来：“阿父在睡觉呢。”
爽灵直接把厚衣裳裹在他身上，也不叫他走路，直接抱起来往正殿走。素姑在旁边提着鞋子追：“外边凉，冻脚……”
爽灵自幼习武，平时缓步慢行是为了保持威仪体面，真跨步疾行时，素姑哪里追得上。
伏传在他身上冲素姑挥挥手，两只没穿鞋的小脚丫伸进了爽灵的大氅里，这里暖和。好在路上也不远，没多会儿就到了正殿，夏赏想拦也不敢拦，爽灵直接抱着伏传进了寝殿。
幽精正在呼呼大睡。
陈起年纪大了，熬夜就打呼，鼾声很有节奏。
爽灵根本就没有叫醒他的意思，放下伏传之后，直接分魂出窍，侵入了陈起的皮囊。
鼾声骤停。
待陈起再次睁眼时，已经是伏传阔别已久的谢青鹤了。
“大……”伏传将“师”字含在嘴里，“兄……”高兴地凑了上去，直接钻进了他的被窝。
幽精刚睡下也没多长时间，谢青鹤醒来还有点缺觉，迷迷糊糊地顺手接住了小师弟，定了定神，才想清楚爽灵想做什么。他拖着困倦的身板下床，走到书案前，砚台里的墨都干了。
伏传已经跟着过来，麻溜地帮他收拾好砚台，添水研墨，准备好纸笔。
谢青鹤摸摸他的脑袋：“谢谢。”
伏传挨着他身边坐下，问道：“我也没弄清楚大兄想做什么。”
“原本也不必这么麻烦。这不是……”他指了指陈起的皮囊，“要来吗？走过场也是必要的。”
谢青鹤将毛笔舔了墨，递给伏传：“你把续命之事写个条陈，我做个批复。他日师父来问，不至于怪罪你。”
伏传拿着笔哭笑不得，老老实实写前因后果，写着写着，他又忍不住问：“大兄是担心我以邪法被怪罪，才不许我救缵缵吗？”
爽灵才不担心你被怪罪。你行邪法，他第一个就要收拾你。
但是，考虑到“天谴”来得莫名其妙，爽灵想要一探究竟，以魂续命就成了爽灵自己的决定。他是个讲道理的人，当然会把这件事的责任揽回自己身上，不会让上官时宜怪罪伏传。
这里面权责分明，就是没有任何感情。当然也不存在“担心”与否的问题。
谢青鹤含笑不语，哄道：“快写吧。”
伏传很快就把事情前因后果都写了一遍，按照各自在宗门的身份，请求掌门真人法外施仁。
谢青鹤看着他写了全程，接过毛笔，在文末写了一个“可”字。
“那这个我就收……”伏传话音未落，谢青鹤已经把刚写好的请示扔进了炭盆，很快就烧成了灰烬。伏传看得呆了：“阿父？”
谢青鹤指了指脑袋：“七魄都记着。”
只要上官时宜接管了陈起的皮囊，自然会知道今日之事。
伏传呆了片刻，突然慌张起来：“都记着？那……那我和……那不是……都知道了？！”
碍于年纪身板，他和幽精不可能做太过分的事，可，那些不太过分的事，比如亲亲脸，摸摸手，说一些很幼稚又甜蜜的话，还有一起干的蠢事……全都会被师父知道了！
“为什么会都知道啊……”伏传彻底慌了，“我……我不知道啊……”
这真是要在师父跟前丢死人了！